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    北邙村。

    一个坐落在河湾里的小村子。

    仅有二三十户人家的小村子，虽然远离集镇，地处偏僻，却树木成林，河水环绕，风景秀美。

    午后时分。

    一个妇人带着一个孩子来到村外的小河边。

    妇人有着二三十岁的年纪，容貌姣好，衣衫朴素，打扮的干净利索。她手里拎着一个竹篓，竹篓里是几条活鱼。

    她身后跟着一个六七岁的女孩子，鬓角插着一朵野花，在河边追逐着彩蝶，不时发出银铃般的笑声。

    妇人在河边停下，伸手拿出一条活鱼放入水中。

    鱼儿入水，“扑棱”着游向远处。

    女孩子跑过来，头上的小辫子左右甩动。她红扑扑的脸儿带着汗水，忽闪忽闪的大眼睛透着疑惑。

    “娘，为何将买来的鱼儿放走呢？”

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    “放生啊！”

    “娘总念叨着放生，爹爹他能回家吗？”

    “你爹整日里打打杀杀，不知造下多少杀孽。娘放生一条活鱼，便能减轻你爹的一分罪孽。天上的神明看到咱家的诚意啊，就让你爹平安回家了。”

    “娘，婉儿帮你……”

    娘儿俩这是在放生。

    活一命，抵一命？放生一条活鱼，便能抵消一份杀孽？

    但愿如此吧。典籍上说，众生平等。而这终究只是一种祈愿。因为典籍中又说了，天道无情，众生为刍狗。人间的罪恶美丑、恩怨仇杀，以及生生死死，与天上的神明没有关系。

    岂不见于家村的乡亲们是多么的善良、纯朴，为何惨遭屠戮而至今大仇难报？

    正如这娘俩儿虔诚的守候与期待，而那个男人早已长眠于荒山野岭之中。

    河边的树荫下，静静站着一位少年。

    少年的身旁，跟着一匹黑色的健马。马背上的行囊中，插着一把布条缠裹的长剑。

    他昨晚在野外静坐一宿，今早动身赶路。启程前确认了方向，找人问明了路径。午时过后，他赶到了这个位于大山之中的小村子，遂又寻至村外的小河边，只为那对放生的母女俩而来。

    此时，他却不忍上前打扰。

    片刻之后，竹篓里的鱼儿已尽数放生。

    妇人带着孩子转身返回，见到树荫下站着一人一马，她微微讶然，便欲绕道而行。孩子则是冲人招了招手，脸上带着活泼的笑容。

    少年的神色略有挣扎，举起双手躬身一礼，出声道：“在下于野，受冯老七大哥所托，前来北邙村看望秀珍嫂子与婉儿！”

    “啊……”

    被称为秀珍的妇人慌忙上前两步，又放下竹篓，后退了两步，欠身还礼，手足无措道：“你……你是老七的兄弟，他让你看望我娘俩来了？”

    于野直起身子，道：“正是！”

    “哎呀——”

    秀珍惊讶一声，已是喜不自禁，眼中泛着泪花，遂又伸手抹泪而歉然一笑，低声催促道：“婉儿，喊叔叔呀！”

    冯老七临终前，只提到一个人的名字，婉儿。他婆娘秀珍的名字，还是来到村里之后方才知晓。

    小孩子没顾忌，雀跃着来到于野的面前，抓着他的衣袖，兴奋道：“我爹何时回家呀？”

    “这个……”

    于野支吾一声。

    “婉儿！”

    秀珍含笑嗔道：“叔叔赶路辛苦，快带叔叔回家歇歇脚！”

    “嗯！”

    婉儿招了招手，蹦蹦跳跳往前跑去。

    于野伸手示意。

    秀珍拎起竹篓，颔首一笑，许是人逢喜事的缘故，即使走在前头带路，她都是容光焕发、脚步带风。

    于野牵着马儿随后而行。

    “于兄弟，老七他是否安好？”

    “好、好……好着呢！”

    “他走了两年多，至今未归，他为何不回家，反而劳累于兄弟跑这一趟？”

    “这个……冯大哥有事脱不开身。”

    秀珍带路之际，不忘回头说话。

    于野随声敷衍，故作轻松。

    本以为找到冯老七的婆娘与孩子，告知实情，转交财物，便可离去。谁想他寻至河边，见到这对母女，听到二人的对话，心头忽然变得沉重起来。

    如何告知实情？

    面对着满脸喜色的母女二人，他不敢道出冯老七已身亡的实情。他怕娘儿俩承受不住噩耗的打击，也不忍心看着娘儿俩的梦想破灭。

    他真的难以开口。

    穿过田间小径来到村子的南头。

    一排石头屋子出现在眼前。

    屋子的东侧，是柴房、水井；西侧的大树下，搭着养鸡养鸭的棚子，还有一个小小的苗圃，养着花草、种着青菜。屋子门前的空地上，摆放着一张简陋的石桌与几个木凳子。

    这便是冯老七的家，普普通通，干净整洁，透着温馨。虽然没有院子，却与四周的田园风光浑然一体。

    “于兄弟，到家了，莫见外，坐吧！”

    秀珍招呼一声，又道：“婉儿，与叔叔倒碗水！”

    于野将马儿拴在树下。

    秀珍放下鱼篓，快步走进屋子，出来时腰间系着围裙，转身又进了柴房，扬声道：“于兄弟歇息片刻，嫂子备些酒菜为你接风洗尘！”

    “嫂子……”

    于野想要拒绝，同样不知如何开口。

    “叔，喝水！”

    婉儿拎来水罐、水碗放在石桌上，忙着倒水接待客人。

    “嗯！”

    于野搓了搓手，更是有些不安。早知家里有孩子，也该买点东西。他悄悄转身，手上多了一个匣子，然后坐在桌前，拿出匣子中的桂花糕。

    婉儿回头一瞥，伸手接过糕点，含羞带笑道：“谢谢叔！”

    于野脸上也终于露出一丝笑容。

    糕点还是况掌柜家的菜儿所赠，虽然仅剩下不多的几块，却为另外一个小丫头带来难以想象的快乐。

    有时候，快乐也简单。

    “好吃么？”

    “嗯，好吃！”

    婉儿吃着糕点，乖巧的依偎着于野，尽情享受着糕点的香甜，与获知爹爹消息的喜悦。

    于野伸手抚摸着婉儿的小辫子，想着说些闲话，陪着孩子一起快乐，却又嗓子发哽、笑容僵硬。他只得端起水碗，默默喝着水，看着柴房升起的炊烟，看着那似曾相识的田园景色。

    片刻之后，秀珍端来饭菜。

    两碟菜蔬、一碟咸肉、一碟腌制的鸡子，还有一坛老酒与几个热气腾腾的饼子。

    “于兄弟饿坏了吧！”

    秀珍拉着于野坐在石桌的北端。

    “老七在家时，便坐在此处，我带着婉儿陪着他饮酒，听他吹嘘江湖上的趣事。”

    于野有些拘谨，他一点不饿。

    “你冯大哥的家，便是你的家。回到家里，就莫要见外！”

    秀珍拿起酒碗倒满了酒。

    “嫂子，我不懂饮酒！”

    于野伸手阻拦。

    “男人怎能不饮酒呢！”

    秀珍还是将酒碗放在于野的面前，笑道：“这话是老七说的，你该知道他的脾气！”她又拿起一个剥皮的鸡子递给婉儿，接着说道：“也不知老七在忙什么，竟然无暇回家，于兄弟你与嫂子说道说道啊！”

    于野低头不语，伸手摸向酒碗。

    秀珍却递给他一张饼子与一个鸡子，关切道：“空腹饮酒伤身，先垫补垫补！”

    于野接过饼子与鸡子，大口吃了起来。

    “瞧瞧，饿成什么样了！”

    秀珍心疼道：“慢些吃啊！”

    婉儿在一旁嘻嘻笑着。

    “嫂子虽然不知老七所干的营生，却也知道凶险。我娘儿俩整日为他担惊受怕，唯恐他有个闪失。于兄弟这般年纪竟也闯荡江湖，便不怕家里二老担心？”

    秀珍一边唠着家常，一边将竹筷塞入于野的手里。

    “菜是嫂子种的，肉是嫂子腌的，兄弟尝尝！”

    “唔……”

    于野像是真的饿了，嘴里塞满了饭菜。

    只听秀珍继续说着她与冯老七的往事，以及村里的家长里短，还有婉儿如何盼着她爹回家，等等。也许思念情长，无处消遣，或有满腹委屈，难诉衷肠。如今得以凭借，只管尽情的倾诉。她相信眼前的这个年轻人能够将她的话带给冯老七，让那个在外漂泊的男人早日回家。

    渐渐的黄昏降临。

    桌上的碗碟空了。

    秀珍没动碗筷，婉儿也仅仅吃了一个鸡子。桌上的饭菜尽数进了客人的肚子，而娘儿俩毫不介意，反而倍加期待。

    “叔，我爹何时回家呀？”

    “于兄弟，你与嫂子说实话吧，老七他人在何处，是否遇到了麻烦？”

    于野放下筷子，脸色有些尴尬。

    借着饭菜堵嘴，顾不上说话。而饭菜吃完了，他依然不敢面对母女俩殷殷期待的眼神。

    面前还有一碗酒。

    于野低头默然片刻，端起酒碗一饮而尽。辛辣的酒水入喉，一股火烧直透胸怀。他脸色顿时红了，禁不住猛咳起来——

    “咳咳……”

    “哎呦，呛着了！”

    秀珍忙着起身帮着捶背，婉儿也伸出小手帮着怕打。

    “无妨、无妨！”

    于野举手示意道：“嫂子听我说——”

    秀珍与婉儿连连点头。

    “冯大哥出海远行，三五年内，怕是回不来啦！”

    “老七出海了？三年五载怕什么，我娘儿俩等他便是！”

    “也许八年、十年……”

    “啊——”

    于野一把抓起酒坛，直接对着嘴“汩汩”猛灌起来。

    秀珍与婉儿吓得后退两步。

    “砰！”

    于野放下酒坛，通红的脸上溅满了酒水。他浑然不顾，咧嘴笑道：“我无非随口一说，嫂子不必担忧。海外路途遥远，冯大哥的归期未定呢。他让我带来钱财，足够你娘俩这辈子衣食无忧。他还让我捎来口信，嘱咐嫂子带着婉儿好生的过日子！”

    他如释重负般的吐了口酒气，然后挥袖一甩，他面前的空地上“砰”的多了五个沉重的兽皮袋子。

    “嫂子，这是……”

    于野的话未说完，酒劲上涌，身子一歪，“扑通”瘫倒在地。