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午后。
在三位筑基前辈的带领下，三十六位内门弟子离开了云川峰。
前往山门，途经济水峰。
于野很想顺道看望当归一与几位同门，却被明令禁止。而遗憾的不止于此，他本想伺机潜入火云阁，如今也只能作罢。
出了山门，一行数十人直奔正北的天野镇而去。抵达天野镇的云起别院之后，并未忙着赶路，而是在别院中住了下来。
住处是间大屋子，空荡荡的没有任何摆设，众人只能坐在地上歇息。
三位前辈带着几个弟子外出购置物品。
傍晚时分，焦余、郜登两位前辈各自带着弟子先后离去。余下的弟子，继续在原地等候。
夜色降临，墨筱与车菊、白芷依然未归。
屋内点燃了一盏油灯，黑暗中多了些许光亮。
角落里，坐着一位老者与一位年轻人。
老者双目低垂，状若入定。
年轻人则是眼光闪烁，默默打量着他的同伴。
尘起、孤木子与溟夜坐在一起说着闲话，谈论着齐国的风俗趣事。另外几人静坐歇息，其中的卞继、卢正，在崆峒境内打过交道；朴仝、井福与薛讳，为初次相识，乃是三个沉默寡言的中年汉子，均有着炼气九层的修为，身上透着隐隐杀气，很是凶狠彪悍的样子。
此次前往齐国的十二位弟子，炼气九层的高手便有七位。余下的五人中，尘起已是炼气七层圆满的境界，孤木子与溟夜也修至炼气七层，而白芷则为炼气六层后期，唯有他于野的修为垫底。
却不论他的修为如何，仅凭七位炼气九层的弟子，即使筑基高人也要忌惮三分，再加上配发的飞剑、丹药与灵石，如此强大的阵势竟然称之为游历？
却无处询问。
此去齐国，墨筱乃是唯一的知情者。而冷尘虽然与她交情深厚，也不敢打听半句。
于野看了眼身旁的冷尘。
这位老师兄拜入仙门近百年，以仙门为家，对待仙门的忠诚，远甚于他人。
于野禁不住唤了一声——
“师兄！”
“何事？”
冷尘兀自端坐。
“你家里还有什么人呀？”
“不得而知。”
“怎会不知道呢？”
“数十年未回，故而不知。”
“为何不回？”
“少小离家，重返故土之时，已无人相识，便再也不回去啦！”
“哦……”
于野低头不语。
冷尘却缓缓睁开双眼，轻声道：“小师弟，想家了？”
“没……”
“呵呵，我如你这般年纪，也时常想家，挂念家中的爹娘。而爹娘没了，家也没了。”
“我有家，我家中的草屋尚存……”
冷尘话语平淡，却听着心酸。
不过，于野有他自己的想法。
虽然爹娘没了，而他的家依然存在。星原谷中，有他家的两间草屋。家门前的山坡上，还有娘亲的坟冢。
“嗯，有家便好！”
冷尘无意争执，也无意多说，拈须笑道：“人生本无根，心安是归处。”感慨之余，他忽然饶有兴趣道：“你的酒，购自何处？”
“酒？”
“你送我的那坛酒啊！”
于野不解道：“冷师兄，我何时送你的酒？”
“哎呀！”
冷尘转过身子，伸手比划道：“那日你请我饮酒，我戒酒了……”
“哦——”
于野恍然大悟，道：“师兄喜好收藏美酒！”
“嗯嗯！”
冷尘连连点头。
于野随口说道：“我身上的几坛存酒，来自齐国……”
“不！”
冷尘摆了摆手，打断道：“我饮遍了蕲州的美酒，熟知各地美酒的味道。小师弟莫要骗我，你的酒绝非来自齐国！”
于野的心头一跳，接着说道：“……来自齐国海外。”
“海外何处？”
“齐门岛。”
“齐门岛？”
“齐国海外的一座孤岛，我乘船途经此处，遇见他国商贩，便买了几坛老酒。”
“原来如此！”
“师兄滴酒不沾，如何得知酒水的味道？”
“这个……”
冷尘支支吾吾，辩解道：“既为藏品，总要品鉴一二！”
“嘿！”
于野会意一笑。
冷尘却绷着脸，正色道：“酒是穿肠毒，色是刮骨刀。年轻人，当以此为戒！”
于野幽幽道：“我尚有几坛毒酒……”
冷尘不由得压低嗓门，讨好道：“小师弟……”
“唉，不敢害了师兄！”
于野闭上双眼，不再出声。
冷尘只得转过身去，神情有些落寞，遂手拈长须，摇头自语：“酒是穿肠毒，也是忘忧丹啊！岂不闻，一杯解情苦，三杯忘孤寒，百杯欲登天，千杯不作仙……”
好酒之人，应该性情相近。
这位冷尘师兄便与归元道长相仿，皆率性随意，且待人真诚，只是一个痴迷于甘苦之中，一个超脱于红尘世外。
一夜过去。
清晨时分，墨筱带着车菊、白芷返回。
众人跟着来到云起别院的前院，走向另外一间大屋子。
屋内设有传送阵。
于野与当归一初到天野镇，便是借道云起别院的传送阵，他对于此地并不陌生。
墨筱带着弟子们走进屋子，领取了传送符。随着阵法的光芒闪烁，一道道人影消失。阵法每次能够传送五人，于野与冷尘最后踏入阵法之中。
光芒闪烁，景物变化……
光芒散去，眼前出现一间大屋子。阵法之外，站着墨筱等仙门弟子。众人并未走出屋子，在阵法重新布设之后继续传送。
当于野与冷尘又一次踏入阵法，他禁不住悄声问了一句——
“冷师兄，之前传送何地？”
“已先后传送至正阳门与黎元门，小师弟竟不知晓？”
于野当然知道传送之地，只是有所担忧。
此次前往齐国，竟然与于野前往中山的路径一模一样。先是借道正阳门，随后黎元门，接下来应该便是玄昆山。而玄昆山的玄灵仙门，正是溟夜的地盘。他若从中作梗、或趁机寻仇，只怕是后果难料……
闪烁的光芒消失之后，眼前出现一座阵法与一个宽敞的山洞。另有几个仙门弟子模样的年轻人在忙碌着，还有一道熟悉的人影在招手示意。
未见其他同门，只有白芷在等候。
于野与冷尘走出阵法，禁不住传音问道：“这是什么地方？”
“鸿元山。”
走出山洞，是片山林。
墨筱带着一群弟子站在林间的空地上，她见三人现身之后，抬手一挥，直奔山下而去。
于野顿时松了口气，暗中摸出一枚图简。
本以为传送至玄昆山，结果却是鸿元山。舆图所示，鸿元山位于玄昆山东北方向的三万里之外。
嗯，只要远离玄灵仙门，便远离了凶险。
三五里过后，抵达山脚。一行十三人并未停歇，而是直奔大山深处。
于野不明究竟，随后而行，却被渐渐甩开，只能全力追赶。即便他的轻身术有所提升，也难与冷尘等一群炼气九层的高手相提并论，他被迫祭出了一张御风符，却惹来尘起的讥笑……
黄昏时分。
众人在一个山谷中停了下来，纷纷聚集到了一处。
于野最后一个赶到近前，尚未缓口气，便听墨筱出声道：“行至此处，已不必隐瞒。你我前往兰陵城，并非游历，而是另有重任。众所周知，兰陵城为齐国的都城所在。齐国的老国主罹患重病，已余日无多。老国主生有两子，一直为继承大位而明争暗斗。大公子有天晟门撑腰，势在必得。你我此去的重任，便是协助小公子夺取国主之位……”
岁末年初，正当寒冷之时。此地虽然不比星原谷的冰天雪地，却也是冷风瑟瑟而寒意彻骨。
于野禁不住打了个寒颤。
他并非畏惧寒冷，而是墨筱语出惊人。
之前琢磨了一路，也没弄明白此行的用意。如今谜底突然揭开，竟是参与凡俗间的国主之争。如此倒也罢了，却涉及另外一家仙门，
天晟门？
这是要干什么？
仙凡本该互不相扰，云川仙门为何插手凡俗之争？而所谓的凡俗之争，实则是仙门之争。仅凭一群炼气弟子，不是自讨苦吃吗？
难怪云川仙门急着招纳内门弟子，又是赏赐飞剑、丹药，又是赏赐灵石，果然是来拼命的。
而云川仙门又能得到什么好处呢？
此事必有蹊跷！
“……都城的供奉，为天晟门筑基弟子。仙门长辈不宜出面，便由你我充当小公子的护卫暗中行事。而临行之前已走漏风声，不得不多加小心……”
墨筱交代了相关事项，由车菊与白芷拿出一堆凡俗的衣物。
为了避免泄露仙门弟子的身份，众人要乔装成散修。而途中改道鸿元山，乃是故意为之。不知是墨筱听信了冷尘的禀报，还是仙门长辈另有交代。
于野从白芷手中接过两套衣物。
他找了个偏僻的地方更换了装束，收起了仙门令牌，然后甩着袖子，摇摇晃晃返回原地。
胡思乱想，徒劳伤神。事已至此，且走一步看一步。
迎头遇见白芷。
只见她换了身长衫，犹如男子的装扮，又拿出一张布帕，轻轻遮在脸上。
于野微微失神。
恍惚刹那，又回到了三年前的那个冬夜……