门外四时春，案内三尺法。
铁棠有些迷茫地县衙内走走停停，他穿过花厅、越过喜雨亭，又从二堂走到了督捕厅。
这里依旧吵吵闹闹，蓝衣、青衣如同飞花蝴蝶，穿梭其中。
不知不觉间，他来到了牢狱，却并没有去往牢房方向，而是走向了另一侧的狱神庙。
内里供奉的皋陶一如往昔，手持法典，端坐其中。
铁棠在雕像前方盘膝坐下，就那么静静看着。
“明于五刑，以弼五教。”
“真的是这样吗？”
“连知县那等人物，也有迫不得已为之的时候，我铁棠....又算得上哪根葱？”
“皋陶.....你终究也不过是个泥塑的雕像罢了。”
狱神庙内安静无比，几盏烛火驱散了黑暗，袅袅烟气荡漾其中。
霎那之间，铁棠只觉得眼皮沉重无比，忍不住合上了双眼。
数息不到。
察觉不对的他，猛然一惊，再次睁开了双眼。
一切都没有变化，并没有任何人靠近。
唯独.....
在他前方地下，多了一行水渍字体。
“身执耒锸，以为民先，天秩有礼，天命有德。”
这行字笔力遒劲刚健，如同铁画银钩，一股刚正不阿的气息扑面而来。
“你....还在？”
铁棠不敢置信的起身，四周没有任何动静，仅剩眼前这个雕像.....静静地观摩着自己。
这方世界——有神！
“天秩有礼，天命有德么.....”
“我....做不了什么，却也相信天理循环，报应不爽。既如此，问心无愧就好。”
看着庙内昏暗的光线，只剩几盏烛火在微风中摇曳，铁棠有了明悟。
“铁某.....愿以一点微光，照亮黑暗！”
拿起三根竹香点上，铁棠郑重地对皋陶雕像拜了三拜，上前将香火插上，随后转身大踏步离去。
【明心见性，不矜不伐，星元+20】
脑海中激射的深蓝光芒，让铁棠停下脚步。
两次了。
除了在四方山那次+3星元，这是第二次因为自身吐露心声，而增加的星元。
顿了顿，铁棠向督捕厅走去。
20点星元不少，他一时半会还没想好怎么运用，如果继续拿来提升修为，不知会不会显得太过令人瞩目。
督捕厅内。
段景瑞已然提前到来，他的事务也不算少，昨日又去帮忙处理了马场无头案，如今案头卷宗堆叠。
“总捕头！”
“总捕头！”
......
几声问好之后，铁棠压了压手，在原本庆丰的位置坐下。
“负责怡红院翠红案的捕快，到我这边来。”
“总捕头，案发现场采集的指纹、脚印均已保存，随时可以作为呈堂证供。”
“除了吴青之外，可曾发现其他人的痕迹。”
铁棠哪怕已经认定了吴青是凶手，却也不会放过一丝蛛丝马迹。
“有倒是有，不过应当都是怡红院自己人......”
“去采集比对！”
“这....总捕头，怡红院可有不少人，再说了，这凶手不是吴青还能是谁？”
“你在质疑我？”
“属下不敢，马上就去。”
........
段景瑞听着那边的响动，嘴角露出一丝浅笑。
这位‘神捕’.....似乎回来了。
天刚破晓，骄阳还未来得及将光辉洒下人间，人间却先敲起了大鼓催促。
咚！
咚！
咚！
一声声巨大的鼓声，没有规律地、间断性的在县衙回荡，让督捕厅一众人手都停了下来。
“是鸣冤鼓！”
“又有案子了。”
“击鼓鸣冤，不是有大冤屈，乃至走投无路，谁敢轻易敲击？”
大商律法明文规定：击鼓鸣冤者，若所告不实，当反受其罪。
以民告官者，若无功名在身，当先受脊杖二十下。
以民告民者，若无功名在身，当先受脊杖十下。
看起来不合理的律法条文，后面却隐藏了无形的威慑力。
以民告官，可以跨城而告，可以越级而告。
也就是说寻常百姓如果受了巨大冤屈，但又觉得本城县衙徇私枉法，可以跑到其他县城去状告本地县衙。
同时还可以越级上告，这里的越级，不是越过县衙，跳到郡府。
而是去别的县衙，直接状告郡府官员。
一县县令，自然管不了自己上级部门，但查明实情之后，却可以递交监察院。
有了监察院插手，一切都会变味。
以民告民，告得自然也不是寻常百姓，而是那些世家豪门、乡绅士绅。
鸣冤鼓可以说是寻常百姓走投无路之际，才会选择的方法，似乎也是唯一的办法。
可惜律法规定的很好，但真正执行起来，却完全不是那么回事。
‘击鼓鸣冤，若所告不实，当反受其罪。’
这里面的‘不实’二字.......由谁来决定？
还不是由官员决定！
而以下告上，更是天方夜谭，哪个知县敢捅自己上司的屁股？
递交监察院，更是无事生事，凭空惹得一身骚。
自己都未必有多干净，又岂敢招惹监察院这等老虎？
世间依靠鸣冤鼓告状成功的人......不说没有，但真正是寥寥无几。
“咦，怎么敲了这么久.....还没人升堂？”
“按律当由县丞先行升堂，辨明案情，若是事关重大，再行通知县令。”
铁棠也停下手头业务，看了看四周惊愕的捕快。
“你们这两天....有没有见过县丞？我刚刚经过二堂，并没有看到他的身影。”
二堂，是他和县丞办公之所，不过他已经好几天没见过县丞了。
“没有。”
“没有。”
“似是告病了。”
正在这时，督捕厅门外走来两位衙役。
“我等拜见总捕头！”
“我等拜见总捕头！”
“何事！”看到这两位熟悉的易筋境衙役，铁棠就知道县令的吩咐来了。
“知县大人说他昨夜操劳，今日有些乏了，县丞大人又告病在家，让总捕头您去升堂。”
烫手山芋全丢给我是吧！
铁棠服了，一挥手：“本官已知晓！”
他也是官，虽然只是正九品，但也是官。
升堂——是他职责所在。
不过铁棠一次都没有做过，倒是前身判了几个案子。
“段县捕，你也一起来吧。”
“我？”
段景瑞有些诧异，但也没有反对，他是信服铁棠能力的。
一个号称破案如神的断狱神捕，不会碰上词讼案件就束手无策。
铁棠带着段景瑞及一众捕快，走到县衙大堂，正中悬挂的‘明镜高悬’匾额，闪闪发亮。
大堂内左右两列各站着十位衙役，其中八位手持黑红水火棍，剩余二位各执‘回避’、‘肃静’竖牌。
逐一落座、站好之后，铁棠拿起惊堂木一拍。
啪！
“升堂！”
“威~~~武！”
“威~~~武！”