做研究，始终是一个枯燥乏味的过程。想要获得普适的规律，重复便是必不可少的步骤。

    重复，重复，重复。你不知道胜利什么时候出现，甚至不知道会不会有胜利出现，你只知道重复是这个过程中的一种必然。

    艾比却觉得自己颇为能够忍受这样的乏味，或许以前自己就是一个研究人员。

    艾比和卡希拉静静看着他们不断开始一个个仪式，而后有的成功，有的失败，而旁边的人员不断做着记录和比较。

    令艾比感叹的是，卡希拉的实验室分工已经相当完善，有专门的记录人员，有专门的数据分析人员，甚至有专门从事实验的技术人员。艾比甚至猜测，她或许有一个完整的团队，对每一个实验项目进行分析、估算、排序，挑选其中最有价值的优先完成。这不像是一个中世纪的研究团队，更像是实验技术完全发展后的产物。

    这次选择的5个仪式都不过是见习魔法师级的魔法仪式，即便咒文错误，也不过是引动不了魔法能量，并不存在额外的危险。

    良久，10名非魔法使用者终于完成了各自的5个仪式，时间也来到了晚上的饭点，实验室的人在房间摆上了食物，同时呈上了整整一下午的研究成果。

    卡希拉阅读后，沉思良久。

    “看看。”她将厚厚一沓记录递给了艾比。

    普通人通过咒文引动能量的成功率并不高，最容易的献祭仪式只有1个失败，最困难的庇护仪式却有8个人失败。更困难的是对于魔力的引导，咒文吟唱错误几乎必然导致失败，然而却又很难避免。即便是献祭仪式，也有着多达3人引导失败。单纯以这个概率来看，以咒文引导魔力的方案性价比不高，因为越是强大的魔法将面临更加复杂的引导和更长的引导时间。

    “至少证实了咒文对物品魔力引导的可能性。”艾比对此的看法不同，因为他想获得的结果和卡希拉不同。卡希拉是想要重造言灵师，艾比则是单纯想要研究咒文问什么能够引动魔力。用以前世界来比较，艾比想要知道的是怎么发电，而卡希拉想要看到的是电动机器人。

    “我想邀请你加入实验室，你觉得怎么样？”

    “这是我的荣幸。”虽然艾比也知道，加不加入并不对他造成任何影响，甚至可能也不影响接下来卡希拉的选择。

    果然卡希拉和艾比在实验室简单解决了晚餐，就加入实验室的部分条件简单协商，而后便前往黑火魔法学院的舞会，路上在两人的一言一语中敲定了接下来就这个方向将完成的一系列实验。

    一路上轱辘辘的车轮碾压着卵石路面，伴随着马车上的铜铃发出清脆的声响。

    舞会上仍是美食与美色的狂欢，并不是这群学院精英人格有多糟糕，只是这个世界决定了，他们本身就高于非魔法使用者的阶层。如果按邪教的观点来划分，魔法师属于魔法女神的信徒，而非魔法使用者甚至不属于教会中的一员。

    艾比始终没有融入他们的狂欢，他独自坐在舞会的一角，看着帕尔马跟着卡希拉来回应酬。虽然他也知道这个时空的帕尔马与他没有一点儿交集，可能甚至压根儿不认识他，可这不妨碍他浪费一些时间缅怀过去。

    “艾比，你也是她的追逐者之一？”雷德凑了过来，此时的他却是拥着另一个女郎，卡希拉是黑火魔法学院公认的女神，追逐个都能组成一个加强团了，他不排斥增加新的追逐者，他要做的是成为这群追逐者中最优秀的。

    艾比看了眼雷德，他自然明白他的想法，“我只是在想怎么样才能和帕尔马搭上话。”

    “帕尔马，那个贴身近卫？”雷德的眼睛甚至亮了一下，“不得不说，你的眼光不错，她的相貌虽然一般，可身材是真的不错。想和她搭话还不简单吗？帕尔马！这边，这边……”

    或许，是我太拘束了。艾比不由想到。

    这个舞会，魔法师才是真正的主人。

    “雷德大人，艾比大人。”帕尔马恭敬地向二人行礼，“请问有什么事吗？”

    “原来你们认识。”雷德表情有些夸张地道，“艾比想要和你说说话，你放心，卡希拉的安全暂时由我接手了。”

    “那么，就麻烦您了。”他们显然很熟悉，甚至可能本身就是童年玩伴，科尼亚港的上流圈子本身也不大。

    艾比和她又来到那个宣誓的露台，过往的情景在他的脑海一幕幕回现，他突然有些伤感，自己的第一个誓约骑士，竟然这么快就结束了她的使命。这让他有些伤感，也有些冲动，以至于他明知道眼前的帕尔马已不是自己熟悉的那个，仍然不由地脱口而出。

    “你能做我的誓约骑士吗？”

    “艾比大人？！”

    “你没听错。我，正式邀请你成为我的誓约骑士。”

    “虽然我很高兴，但是，我能问问原因是什么吗？”成为誓约骑士是远超她想象的待遇，可这无法抵消她内心的疑惑，她清晰地记得自己和眼前这个见习魔法师以前从未见过，更谈不上在对方心中留下好感。

    “因为你坚强、忠诚、可靠，绝对会成为一名优秀的誓约骑士。”艾比的脑海中回想起帕尔马冲向大地之熊的画面，她知道自己会牺牲，她知道自己是用生命来换回另一条生命，她将生命给了她的誓约对象，而非顺从自己求生的欲望。如果她都算不上优秀，什么样的誓约骑士当得这一评价？

    “大人，您过奖了。”帕尔马感觉被夸得满脸通红，她还从来没有当面被这么称赞，她知道自己是这一辈战士中的佼佼者，可和有着丰富战斗经验的高阶战士相比，她远远称不上优秀。更何况……“但我们才第一天认识。”

    艾比凑近帕尔马，一手挑起了她的下巴，注视着她的眼睛，“帕尔马，我们可不是才第一天认识。”

    月辉下，别墅一角，艾比强势地吻上了帕尔马的双唇。

    这一刻，时间仿佛定格，而帕尔马想起了此前与卡希拉的对话。

    那时，卡希拉带着帕尔马去了卫生间。

    “帕尔马，他看你的眼神很特别。”

    “谁？”

    “艾比。他注视你的时间明显超过我。”

    “你吃醋了？”

    “帕尔马，这是你的机会。你应该去把握。”

    “可他才第一次见到我。”

    “帕尔马，你跟着我的目的是什么？魔法师除了魔法，就是一个普通人。而他，就是一个有天赋的普通男人。去掌控他，他的魔法，就将成为你的魔法。”

    “可是……”

    “我的姐妹，魔法是这个世界的全部。这是你的机会。”

    此时此刻，帕尔马不由想到，卡希拉，这可能不只是我的机会。