最终厕所里的谈话没有得出任何结论。雅莱丽伽的态度变得云淡风轻，她告诉罗彬瀚自己只是觉得莲树星更适合他，而如果罗彬瀚暂时拿不定主意，大可以等到一切风波结束，寂静号返航回门城时再做选择。

    罗彬瀚已经有点思绪紊乱，只好采取她的建议。他在心中反复问自己该如何取舍，可答案却迟迟未能理清。

    他的注意力全放在这件事上，好半天后才意识到他们并没有去莲树山，而是再次坐上了去往农场的飞行器。他赶紧对雅莱丽伽问道：“今天还去？没必要天天去那儿吧？”

    “我们在迷宫那儿待得太久了。”雅莱丽伽说，“我想今天应该换个地方试试，或许可以顺道邀请宓谷拉一起。”

    罗彬瀚不觉得这是个好主意，并强烈认为雅莱丽伽别有用心。然而当宓谷拉绕开木篱向他们跑来时，他也顾不上考虑这些乱七八糟的东西了。

    宓谷拉看上去也很惊奇。她手中还抓着一个油罐似的容器，像在维修什么机械。

    “罗彬！”她说，“我没想到你们今天还会再来，当然我是很欢迎的，不过我今天还在收拾拖拉机呢！我想不管我要在这儿呆多久，都可以先把它开起来试试。”

    她身上果然穿着一件高领工装，看上去还有点脏。当然不如昨天那样光鲜，可罗彬瀚还是觉得心情安定了许多。

    雅莱丽伽上前和宓谷拉打起招呼。“我们今天不能留在这儿。”她说，“我们打算去梨耶兰集上逛逛，你想一起来吗？”

    “好呀，我很乐意！”宓谷拉立刻说，“稍等一下，我去换件衣服。”

    她把油罐搁在篱边，匆匆朝农舍跑去。不出十分钟她便又回来了，身上穿着一件画有飞天绵羊的套衫。罗彬瀚既觉得想笑，但又无可救药地感到那形象十分可爱。

    这件套衫领口稍低，无法遮住她脖子上的金属环，于是宓谷拉又给自己系了条湛蓝色的丝巾。随后他们一起出发去镇上，又坐飞行器前往下一站。

    罗彬瀚来莲树星的大部分时间都耗在了山寺和迷宫中，对其他区域的认知十分贫乏。直到飞行器远离山区，来到一片河道纵横、绿草丰茂的平原上时，他才真切意识到无论莲树星被割得多小，它始终还是个复杂而广阔的星球。

    飞行器最终降落在河道边，这是一片由河岔口形成的三角水洲。在水洲中央聚满了大大小小的帐篷、草棚与车摊。它们比门城内部的市场看起来更拥挤和破旧，不免令罗彬瀚感到少许失望。

    他们和其他乘客一起走向集市。雅莱丽伽在后头推了罗彬瀚一把，然后对他附耳低语：“别让陌生人离宓谷拉太近。”

    罗彬瀚斜眼瞄着她。

    “她身上的仪器不能被灵场干扰。”雅莱丽伽说，“通常靠近普通的约律类不会有事，但我们还是应该更小心一点。”

    “……那您觉得如果真有妖人想害她，我能起个啥用吧？”

    雅莱丽伽把手搭在他肩膀上。“你该学会负起责任。”她说，“你有嗓门和声带，还有一百发求救信号。另外你可以买点东西给她。她的肤色和头发很衬浅色装饰品。”

    她以慈母般雍容智慧的姿态拍拍罗彬瀚的狗头，然后往旁边走开几步。那距离足以保证罗彬瀚和宓谷拉在她的视线内，可感觉上又像是两人在独处。

    罗彬瀚转头看向另一边。莫莫罗也在往远处飘去，同时身周白光灿烂，快乐得宛如一位婚礼司仪。

    他感觉自己正陷入某种巨大的阴谋里。一张无形而又险恶的蛛网已然织成，轻柔黏附在他的背后，慢慢将他禁锢在黑暗的角落中……

    “罗彬，你喜欢羽毛吗？”宓谷拉说，“我觉得你的发色和脸型很衬一顶羽毛帽。”

    “行。”罗彬瀚立刻说。他说完才发现那并不是自己的真实想法——羽毛帽到底算什么玩意儿？

    宓谷拉牵着他走向一个小帐篷，她的手让罗彬瀚马上忘了琢磨羽毛帽，直到他惊恐地发现挂在帐篷外的那些帽子大多是翠色的。

    他想尽办法让宓谷拉暂时放弃帽子。这时他注意到了邻近的摊子，摊主是个皱纹满面、愁眉苦脸的老人，把干瘪的身体缩成一团，乍看像只百岁猿猴。他的摊子上摆着一盒戒指，大多是金银质地，珠光灿烂，唯独一枚铜质指环与众不同。铜戒的造型古朴简单，在表面浅刻着一道龙纹。

    罗彬瀚下意识地拿起那枚戒指，某种玄奥的感觉从那戒指上散发出来。他不知怎地相信这戒指隐藏着特别的力量。

    “这是什么？”他对摊主问道。

    老猿似的摊主抬起头望着他，目光有些沧桑和深邃。

    “呐戒。”他苦闷地回答。

    罗彬瀚益发觉得这个戒指有些似曾相识，而且现在他外套的口袋里还沉甸甸的。于是他问道：“这戒指怎么用？需要什么特殊力量吗？”

    摊主摇摇头，缓慢而忧伤地说：“戴在手上，摸摸它的花纹。”

    于是罗彬瀚把铜戒戴在左手食指上，然后摸了摸上面的龙形花纹。那冰冷的金属表面立刻变得温暖起来。

    戒指发出一声哀伤的低叹：“呐……”

    罗彬瀚静静地等待数秒，然后又更加用力地摸了几下。

    “呐呐、”戒指深情地说，“呐呐呐——”

    罗彬瀚开始抓挠戒指。

    “呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐呐——”

    “呐你妈啊！”罗彬瀚咆哮道，“这他妈啥玩意儿？”

    摊主仍然愁苦又沧桑地望着他，目露哀伤地重复道：“呐戒。”

    罗彬瀚愤怒地把戒指摘下来，扔回原本的戒指盒中。摊主眼中的悲伤更浓烈了，灯光在他浑浊的瞳孔中漾动，随时都像要流淌下来。那凄凉的神态令罗彬瀚不敢甩头而去，只好无可奈何地问：“你这里没点有用的东西吗？”

    “它们都很有用。”摊主说。

    “武器之类的有吗？或者好看点的装饰品也行？”

    摊主沉思少时，然后从身后的帐篷里取出一具鸟类标本。那是只通体雪白的羽鸽，被安置在漆黑烧焦的木枝架子上，保存得宛如活物。

    罗彬瀚对着它左瞧右观，觉得它既不像武器，也不适合待在宓谷拉脑袋上。

    “这啥玩意儿？”他问道。

    “迷信之鸽。”摊主说。他接着用伤感如葬歌的声调讲述了一段故事，说某位女巫爱上了一个理识侧的物理学家。他们最终因观念冲突而分手，心怀怨恨的女巫因此制作出这只蕴含着恶毒诅咒的鸽子。任何充满理性的智者都不能听到鸽子说话，否则便将陷入癫狂。

    罗彬瀚不是很相信这个故事，可他自认并非智者，因此也无法验证真伪。他流露出不愿购买的意向后，摊主立刻起身走开，不久后拎着一只松鼠走了回来。

    他把松鼠放在地上。后者呆呆木木，毫不反抗，简直也像一具标本。

    “它是这里最聪明的智者。”摊主向罗彬瀚缓缓介绍道，“禅学家，哲学家，植物学家，以及天文学家。它思考一个关于坚果和自旋粒子的问题已有半个月。”

    “行吧。”罗彬瀚说。

    摊主要求罗彬瀚向鸽子提问。于是罗彬瀚问：“你最害怕什么？”

    标本鸽子如有生命般扬起雪颈。

    “量子长矛。”它说。

    发呆的松鼠突然动了一下。它将耳朵如天线竖起，用蓬松宽大的尾巴紧紧裹住自己。

    罗彬瀚继续问道：“你擅长什么？你喜欢什么？讨厌什么？相信什么？”

    “量子波动速读产出离子磁化水。”鸽子说，“哲学就是禅学，科学的尽头是神学。无穷不能分级。九宫八卦太极磁流飞碟代表科学的至高神。”

    松鼠开始颤抖，打滚，撕扯尾巴上的毛，最后则尖叫着奔向最近的一棵树，把自己撞晕在树根处。

    罗彬瀚和宓谷拉一起呆呆地望着它。好半天后罗彬瀚转过头，对那鸽子标本问道：“你怎么做到的？”

    “迷信之鸽”昂首挺胸，漆黑豆目充满诡谲。

    “这个问题我没法跟你解释，”它傲慢地说，“因为我只是一只古约律。”