罗彬瀚完全不知道自己在干什么。他被蓝鹊拽着乱跑，踩过绿色软胶糖仿造的草地，还不小心把一只脚踩进黏糊糊的果汁水沟里。那流体的稠度差点把他的鞋留在里头，幸而隔离服起到了效果，不至于叫他光着脚丫跑路。

    他们去近处看了那个巨大的蚊香形黑巧克力喷泉——蓝鹊声称这是由多种高单宁质植物种子粉末混合杜兰德人的香料做成。她教罗彬瀚如何揭开口部的隔离服，然后用挂在泉边的脆皮勺尝味。

    罗彬瀚试了一口，首先感到一种微苦在口中扩散，随后甜味渐浓，层层叠加。在他品尝期间，两个长着垂象鼻的游客直接跳进甜酱里，软趴趴地瘫在喷泉最外围的水道中随波逐流。

    它们看起来飘飘欲仙，却让罗彬瀚顾虑起卫生问题。蓝鹊则向他保证在喷泉的中间区域饮用是完全干净的。糖城内部所有的甜浆流都会在一次周转后返回地下深处的处理工厂，在那复杂如蜂房蚁穴的提纯过滤器中走一遍。杂物、细菌、病毒……甚至连诅咒法术也难以在工厂最末端的贝娅丽七大银杯祝福下生效。杜兰德人煞费苦心，企图永久性地解决一切它们在经营生意中遇到过的问题。

    “它们有强迫症。”罗彬瀚舔着脆皮勺评价道。

    “它们是一个广受认可的理识文明。”蓝鹊说，“你要知道做到这点在联盟是很难的，要处理好方方面面的关系！”

    “但它们不是无神论吗？怎么还搞诅咒净化的？”

    “它们认为那是为了服务体验而做出的让步。总有些客人对公共环境怀有强烈的戒心。罗瀚，我说的就是你。如果你要把每个女孩都怀疑成危险生物，那你就没几个好玩的地方可去了。”

    她跑到温泉末端，欢呼一声后跳了进去，把蘸着甜酱的藤发到处甩。旁边演出的猫人乐队全都直勾勾地瞧着她，鼓点和银铁器的节奏顿时变得七零八落。随着音乐声起伏喷涌的温泉也混乱起来，像条污泥的触手到处乱晃，淋了罗彬瀚一脸甜酱。

    他抹抹脸，想把躲在外套和隔离服中间的菲娜捉出来，让它代自己体验一下巧克力泳的感觉。但作为肉食动物的菲娜似乎对这整座糖果城和活跃其中的猫人们都兴致缺缺。它固执地藏在黑暗的衣摆里，死死扒住罗彬瀚的腰带。

    罗彬瀚只好承认糖果并非普世之乐。他放过了自我封闭的菲娜，自己用旁边的糖丝棉帕擦掉脸上的巧克力汁，然后义无反顾朝着蓝鹊发起冲刺。

    他重重地落进池中，把甜浆溅了蓝鹊一身。被淹进巧克力泥潭里的菲娜狼狈地划动四肢，拼命凫到喷泉边缘。它在那儿抖掉身上的巧克力浆，然后愤怒地冲罗彬瀚大喊大叫。

    “干嘛，”罗彬瀚说，“你又不是不能吃甜的。试试呗。”

    菲娜拒不妥协，但也没有当场离家出走。尽管它因体积和物种而没被要求套上隔离服，猫人们却都对它虎视眈眈，像把它当成了某种电动老鼠玩具。菲娜在那无数不怀好意的视线下一动不动，只等着罗彬瀚出来后钻回自己的庇护所。

    那反应令罗彬瀚也很意外。他一边和蓝鹊互相用巧克力浆打架，一边偷偷地观察麻痹蜥与猫人们之间的紧张氛围。好在猫人们似乎只是单纯的好奇，直到罗彬瀚和其他几个客人爬出喷泉，它们也没对菲娜采取任何有违商业精神的举动。

    他和蓝鹊在巧克力喷泉里玩了好半天，终于一起脏兮兮地爬了出来。穿着侍应生礼服的猫人及时上前，递上两块桌布大小、支持蘸酱食用的麦饼糖布。一只猫格外殷勤地帮蓝鹊擦拭头发。它已经足够小心谨慎，结果还是在擦拭巧克力浆时碰掉了许多花叶。

    几乎所有猫人都惋惜地甩起尾巴，反倒是蓝鹊满不在乎地拍拍胸口。

    “小问题。”她轻松地说。随后她闭上眼睛念念有词，脑后的藤条簌簌摇曳。它们以肉眼可见的速度长到三米以上，翠绿的新叶与橘黄色的新花从藤条上抽芽绽放。

    她抱起那一大束拖到地上的藤条：“你们有剪刀吗？”

    猫人们争先恐后地溜过来为她服务。它们弹出收在肉掌内的爪尖，将坚韧的枝条刷刷切断。等罗彬瀚把自己脸上的巧克力浆都擦干净时，出现在他面前的蓝鹊已经变成了齐耳的妹妹头造型。

    罗彬瀚扭头瞥瞥旁边的猫人。它们每一只的眼神都天真无辜，却把双手藏在背后。

    “我觉得这个造型也不错。”蓝鹊撩着鬓角评价道，“感觉很清爽。不过我能要点优惠吗？”

    最终指挥乐队的猫人领班向他们允诺了糖城餐厅的一次性八折优惠，那看起来让蓝鹊十分满意。

    罗彬瀚的外套被完全浸透了，贴着隔离服的里衣却干干净净。粘稠如米胶的巧克力浆未能在那层薄膜上留下丝毫痕迹。他放弃了这件自己从老家带来的旧服，用它把菲娜严严实实地包裹起来，打成一个小包。

    菲娜从领口的位置探出头。罗彬瀚防备着再遭偷袭，结果它看上去倒还挺满意，单纯只是想探出脑袋透透气。罗彬瀚把小包抗在肩头，心中琢磨以后弄个背包装它，那样至少比放在肩膀上低调多了。

    他继续和蓝鹊到处游玩。他们先是企图攀上一面倾斜超过九十度的乳糖墙。那墙面嵌满巨大的坚果和糖豆，在攀登时不允许使用任何法术或外置科技产品，爬上去后便能免费品尝上头的乐园百果混沌风味千层蛋糕，或劲爆跳跳糖海啸炖锅。如果游客愿意额外加付百分之三十的服务费，他们还能向旁边的任意猫人发起竞赛挑战，胜利者将获得由九十九种甜香料扎成的“芬芳之冠”，而倘若不幸失败，戴着芬芳之冠的猫人在习惯上也会给大客户一个安慰的拥抱。

    挥霍着海盗钱财的蓝鹊毫不考虑价格问题，果断向芬芳之冠发起了挑战。她不出意料地失败了，接替她的罗彬瀚原本能得到稍好点的成绩，但不幸在逼近终点时错误地选择了抓住一枚糖豆，豆身松脆的外皮爆裂开来，让他重重摔到下方的松饼垫和蜂蜜池里。

    不过他们也并非毫无收获。选择了劲爆跳跳糖炖锅的蓝鹊把战利品分给了罗彬瀚一半。而那只被选中和他们竞赛的雪白母猫戴上芬芳之冠，分别给了他们一个馨香蓬松的拥抱。它同样也被蓝鹊的头发迷住了，恋恋不舍地挨着蓝鹊的脸蹭了许久。

    他们满意地离开乳糖攀墙，跑到水果糖池里和猫人们玩起了躲避球大战，坐在巨型泡泡糖内部沉潜百米深度的枫糖浆湖，观赏底下漂浮的深红海藻群。它们在清澈微金的糖浆里舒展起伏，犹如火焰在琥珀中舞蹈。

    “你看那里，罗瀚，”蓝鹊对他说，“那是集糖红海藻，杜兰德人的起源。”

    他们一起坐在泡泡糖里，听穿着潜水服的猫人导游解说那段历史：在糖城出现以前，在联盟成立以前，杜兰德人生活在某颗海洋行星的海底深处。在原始时代，它们的一生都随着洋流变化而不断地洄游。那段路线艰险而漫长，全靠途中生长的红海藻提供养分。依赖着红海藻富集糖分的特性，杜兰德人得以熬过旅途，成功产下后代。

    红海藻伴随着杜兰德人渡过了整个文明的童年时代，和海洋一样在它们身上留下了深深的烙印。只有深暗的颜色能避过某些掠食者的搜寻，因而明度较低的杜兰德人成为了贵族，色彩鲜艳的族裔则被贬笑为鱼类；同样只有对水中糖分敏感的杜兰德人得以在黑暗冰冷的水域里保持亢奋和活力，循着浓度变化找到红海藻的聚生区。它们因此而得以存活，同时从基因深处刻上了对糖的迷恋。直到它们学会了如何冶炼金属、开采油气，直到它们走上陆地、飞向天空，文明的童年时代依旧影响着它们的文化与思想。

    猫人导游的介绍至此而终，随后它游向藻群，摘下与出价相应的分量作为两人的纪念物。在这段时间里蓝鹊轻轻地叹着气，罗彬瀚不禁侧目看她。

    “它没有说完全部的故事。”蓝鹊向他解释道，“时间有限，所以我想它省略了后面的部分。如果你有兴趣，罗瀚，记得可以查查‘红裂’这个词。”

    罗彬瀚答应了。他们和导游一起回到湖面，又用一架巨型橡皮糖弹弓飞出百米，从蛋筒烟囱里直坠饭店内部。

    蓝鹊报上巧克力喷泉乐队指挥的名字，饭店老板便守信地给他们打了折扣，并给他们端上了蓝鹊推荐的百味汁和精灵花宴套餐——尽管后者和精灵几乎没有任何关系。

    罗彬瀚原本担心自己自己会因为单一的甜味而齁渴至死，但发现事实并不如他所想。百味汁里毫无疑问有着一定含量的水，精灵花宴里则有甜油、蛋类和饼干。这不免让罗彬瀚质疑起糖城的纯粹性。

    “以前杜兰德人确实争议过很多这样的问题。”蓝鹊用手指蘸着百味汁说，“糖城是不是应该是完全的、纯粹的糖分？是否必须每一部分都完全的可食用？它们对这点的看重超乎了一个商业噱头的作用，不过最后它们还是为了推广性而做出了妥协。少量水份并不会真的有害，因为所有会剧烈水解的高碳糖都不会暴露在表面上，它们只是作为仓储、承重和支撑的部分。”

    “那它们干嘛非要我套上一层膜？”

    “因为你流出的汗可能会造成磨损和脏污。而且它们认为必须给游客们提个醒——如果你不穿这层额外的衣服，你就不会记得这地方可能会要你的命。杜兰德人就是这样理解碳基生命的。说回到纯粹性问题——最后它们主张符合部分条件的碳水化合物与蛋白质也应该被算作广义的糖，这是它们的‘万物皆可为糖’理论。”

    “除了盐。”罗彬瀚有点抱不平地啃着咸味饼干说。

    “对，除了盐。它们坚决不肯让过这一条底线，因为海水是海水，红海藻是红海藻。‘你想要盐，那你就去当个神信徒啊’——它们的某个高层是这么说的。我想短时间内是没希望了。”

    罗彬瀚稍有遗憾，但总体上仍然心满意足地吃完了这顿饭。蓝鹊同样声称自己已经吃饱，尽管罗彬瀚看到她全程只是把手指上的细根须到处插。

    “我的工作服并不真的需要进食，罗瀚。我只是想尝个味道。密封器里的营养液还够我用几十年呢。”蓝鹊向他解答道。

    一切都很完美，而天色也已走向黑夜。他们的时间所剩无几，罗彬瀚最后提议去看看那些醒目的冰糖塔，蓝鹊却否决了他的愿望，把他带回了糖城的入口。她对着入口处的猫人悄声吩咐了几句，又折下一根带花的藤条交给它，那灰猫便利索地跑远了。不出几分钟，它从另一边的屋檐上从天而降，递给蓝鹊一个方形的小镜子。

    蓝鹊把它交给罗彬瀚，然后说：“这是我给你的礼物，罗瀚。一个便携登陆器，你可以用它在联盟覆盖到的地方登录星网。我想你的船副能教你怎么使用它……其实我本来给了你另一份礼物，连同我的星网账号一起留在温室里，你得回去看看它，好吗？你肯定会被它吓一跳的！”

    罗彬瀚接过了镜子。他突然意识到自己竟然忘了准备点什么礼物给蓝鹊，只好说：“我来结账吧。”

    “不，那用不着。等我回到白塔后钱就没什么意义了，罗瀚。我会以协议状态继续学习，直到成为真正的法师。”

    最终罗彬瀚还是坚持付了钱，并拿额外的部分买了一只糖果鸟棒棒糖，开玩笑地插在蓝鹊的头发上，还学着家里的鹦鹉叫了几声。蓝鹊被他古怪的声音逗笑了，最后还是不得不说：“我们该去法师塔了，罗瀚。”

    于是罗彬瀚取回寄存在门口的行李，又把她送进了糖城。在某个偏僻安宁的角落里，他见证了“万物皆可为糖”的擦边球极限——整座完全由甘宁木料制成，并以谷类粉末染成白色的七重高塔。白塔法师们不但重金贿赂保安头子，同时还巧言善辩，有力论证了纤维素和木质素都可以视为广义上的糖。

    蓝鹊提起全部的行李，最后向着罗彬瀚挥挥手，随后向着那座木塔走去。罗彬瀚目送她的影子消失在发光的塔楼深处。在那过程中他几乎忘记了呼吸，就那么全神贯注地盯着，但是蓝鹊一次也没有回头。直到她彻底走入塔中，真切的分离感才在罗彬瀚心中酿成。

    他明白自己也许再也不会见到这位学徒了，于是把蓝鹊的礼物揣回兜里，转身向寂静号走去。

    一切结束了。没有意外，没有风波，这是一次顺利而完美的送别。而现在他该去找雅莱丽伽了。

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