荆石说到此处，便将纸笔封筒，悉数收入怀中。骨儿碗仰头望他道：“新官儿，你这怀内又有那碎石子，又有这小竹笔，究竟放了多少东西？莫非里头藏了个百宝袋？”说着双足微踮，跃跃欲试，便想跳到荆石身上去。

    荆石也防他突施奇袭，退了两步道：“没有什么百宝袋，只是些轻便小物。”说罢自怀中暗兜取出几样小物，也不过巾帕，火折，竹笔，还有那帕包的碎玉子，旋即放回怀中。孰知骨儿碗眼睛却贼，忽地扯他衣摆道：“且慢，还有一样！”又指着他脖子道：“这可还有一物，是甚宝贝？”

    荆石低头一看，才觉自己屡番掏取，将颈上一截白绦带了出来，当即将其塞回衣下道：“是个饰品罢了。”

    骨儿碗道：“既是你贴身饰品，岂知不是甚宝贝？让俺瞧瞧。”

    荆石充耳不闻，俯身拾了那装图纸的竹筒收入行囊，又拿前日所储的湖水拭面梳发，便抬步往东泉村走去。骨儿碗是个猴儿性子，越不让他瞧，越是心痒难耐，路上对荆石软缠硬磨，百般探问，非将他颈上之物拿出来看看不可。眼看不能得手，忽而纵身一跳，双臂抱了荆石脖子，挂在他背上道：“让俺瞧瞧，让俺瞧瞧，又不偷你的！”

    荆石先前给他如此飞扑数次，虽仍觉吃重，到底习惯了许多，任凭骨儿碗瞎缠胡浑，乃至搔痒呵气，皆如石沉大海，不给半分回应。唯独骨儿碗悄悄捞他颈上绦绳时，方才伸手将那毛爪拍开。如此往来数次，荆石纵不怕他捉弄，却也难得行路，只得抓了骨儿碗手臂道：“不要胡闹。”

    骨儿碗挂在他背后道：“俺不胡闹。新官儿，你不肯给俺看宝贝，那便讲讲你小时的事。方才你说你遇得大难，又是怎生回事？”

    荆石本不欲谈此事，但因骨儿碗屡屡捉他衣领，实在缠得无法，方才说道：“你下来走路，我便和你说。”

    话音刚落，骨儿碗当即溜下身来，抽出背上缠的木棒，走在前头颠颠倒步。一双眼滴溜溜盼着荆石，但等他揭来下文。荆石看他这般模样，到底不得跟他计较，想一想道：“陆上中土以南之地，有三侯国并立，是为露兰、乐华、飞熏。十二年前，露兰国三公主身患绝症，国主遍请南地名医，又访山中隐修，皆称无法可治。三公主自己却出一策，竟将病情治好。你猜她用了何法？”

    骨儿碗正听仔细，两只眼儿圆睁道：“俺听水花老太婆说，你们陆人身子孱弱，一辈子病来病去，花头可多，怎猜得出来？你们陆人生病，可也弄药来吃？”^

    荆石应道：“是，既是生病，自然要下解方。但三公主所用之药，并非草芝膏石，而是十岁小儿的心器。”

    骨儿碗听他此言，自然大吃一惊，张嘴吐舌，呆望荆石，险些撞上树去。荆石将他肩膀一扶，绕开树去，说道：“走路小心些。”

    骨儿碗低头蹦开几步，讷讷道：“新官儿，小孩儿心器，怎地还能治病？你们陆人生病，皆是这般吃药？”

    自荆石同骨儿碗结识以来，屡见他撒泼耍赖，百无禁忌，不想此刻自己一番言语，竟叫这金毛儿脸露惴惴，心中亦自微奇。但看骨儿碗实是怕了，便笑一笑道：“不是。寻常陆上之人生病，就跟你们一样摘些草药、地宝来治。倘若食人内脏便可治病，那世上再难有小儿活命。露兰国三公主能得如此，实因她并非凡胎，而是个学过魂术的巫人。她欲拿活人血祭作法，又怕露兰国天师观里的修士察觉，便悄悄派了亲信，扮作盗匪凶兽，专去屠杀边民，劫掠小儿。其时我刚届八岁，养父已丧，居于露兰邻国边陲，靠邻人接济为生。那日她麾下亲信闯入乡中，屠戮村中，只把十岁以下的孩童带去了露兰国都，藏在请仙台内。我在台中居得数月，眼看大些的孩子一个个出去，说是送到好人家安置，自此再不回来，心中自然起疑，便故意报小年龄，打探消息，才知他们都被送去三公主处。我亲见村众被屠，料想那些出去的孩子也必无幸，是以百般拖延，日日等待机会。”

    骨儿碗道：“新官儿今既在此，必是最后逃得出去。”

    荆石却摇头道：“不曾。当时守台者非止凡人军士，更有数名尸傀。我彼时不知其为何物，曾助一人掘地逃跑，看他刚至院墙，便被尸傀所察，飞去将他杀害。莫说当日我年幼乏力，便是今时再遇，恐也在劫难逃。我既知逃不出去，便和另几个孩子说好安排，设法集得木刺石刀，想趁机行刺三公主。谁知此事刚做一半，我们便被带出请仙台。陆上请仙台本为接引青都修士之用，平日若无祈禳，必然空置冷清，是以三公主才将祭品藏于台中。偏偏那一日却有南海修士忽至，说是察觉陆中妖兽活动，屠戮边民，欲同各国宗室问询。当时来者是位辈分极高的大修，按照陆上礼制，当在请仙台歇驾面王，因此才需将我们带走。那时我并不知发生何事，但见几名尸傀已去，只剩凡人军士押我们出去，便猜是这般因缘。如若当时离开请仙台，其后必遭杀害，是以我佯装服药昏睡，在途中发难，先以木刺盲一军士，而后推翻烛火，点燃木楼灵幡。那修士果然为我惊动，才从军士刀下将我们救出。”

    他一番长话说完，便自直前行路，神态平淡如常。骨儿碗亦是破天荒不吵不闹，静悄悄跟得半晌，方才说道：“新官儿，未想你小时这般苦过。”

    荆石应一声道：“也未见苦。三公主既需生人祭祀，自不会生生将人饿死。台中所供衣食俱足，远好过荒年流民之苦。”

    骨儿碗自小生在僬侥，不知何作荒年流民，听得似懂非懂，只挠首道：“俺小时和旧官儿说话，最常听他讲些鬼啊怪啊，阴森森吓人得紧。问他是真是假，总不肯跟俺说个明白。新官儿，俺看你比那老头儿像样些，可不是说些胡话诓俺？俺听你说这般事，晚上却睡不着。”

    荆石道：“是我亲身所历，自然不会骗你。但其时我尚年幼，许多细处并不知晓，多是事后回思，推想补漏，或许也未尽周实。”

    骨儿碗听了，肩扛木棒，闷闷道：“那三公主恁是坏坯，后来又如何？”

    荆石道：“既被南海修士抓获，自然已是伏诛。她死之时，是以铁扇自刎其颈，断首裂躯，极为惨酷。你如日后心怀不轨，欲要窃看我颈上之物，或许她死后有灵，化为厉鬼来寻你剖心。”

    骨儿碗呸得一声，跳脚道：“胡说！胡说！俺才不信甚断头女鬼！她既能被那劳什子修士抓得，料来也不如何了得。若敢到俺门前，俺且抄起棒子，打得她屁滚尿流。”

    荆石闻言亦不辩驳，只顾瞧他发笑。骨头碗闹得一阵，终是独唱无趣，又不甘心遭人小觑，便拿棍头戳了荆石道：“新官儿，你说那修士杀得女鬼，虽未必及俺厉害，想来倒也有几分能耐。你可与俺说说，那修士都有甚本事？”

    荆石应了一声，随口道：“也无什么大能。那修士是个女子，喜穿红衣，披散发，外貌十六出头，对大人爱理不理，只肯跟孩童多说几句。她似善能使火，也能腾云驾雾，此外还有一把玉剑，能作万千分身。”

    骨儿碗听得此话，不由张口结舌，到底仍不服输，兀自犟嘴道：“这几样本事，倒也算不得顶顶稀奇。若俺撞上，只消一棒使力打去，大可叫她乘云而逃。”一番话尚未说完，眼看荆石面上带笑，终是恼羞成怒，又纵身跳到荆石背上，搂了荆石脖颈道：“你笑甚？笑甚？莫不是小瞧了俺？不许笑！”荆石给他缠得无法，到底板了脸孔，肃声道：“是你棒法无敌，比她强得多去。”方才脱了困缚。