罗彬瀚对于那片绿潭最后的结局有那么一点兴趣。他试过去问荆璜是否杀了那东西，得到的只是白眼。这回答不痛不痒，因此他很快便将绿潭语录与它的结局抛在了脑后。一个千变万化的异形生命，它出现在世界上的任何角落都顺理成章。

    “鹈鹕也一样。”∈在他声明这件事时插嘴说，“鹈鹕是自由的，想去哪儿就去哪儿。”

    “鹈鹕不一样。”罗彬瀚斩钉截铁地说。

    “你对鹈鹕有偏见。”∈指控道，“如果是一只猫你就不会这么鬼叫鬼叫的，对吧？你就是不喜欢鹈鹕！”

    罗彬瀚不理会他的批评，而是催促他快点投放影像。当∈把邦邦所说的那一幕展现在舰桥室时，罗彬瀚发现这其中确然没有任何虚构成分。在一片裸岩环绕的山峰顶部卧着一只巨大的鸟。它浑身被覆淡金色的羽毛，墨黑的尾部如垂帘般自山峰边缘滑落。颈部纤长，眼周与头顶环绕着桃红色的绒羽。天光从云间洒落，使它笼罩在一层朦胧璀璨的光晕中。

    这生物是如此的优雅而又娴静，宛如某种古老而不为人知的神话生物。唯一破坏这美好象的是它拥有一张过分庞大、接近身体q一半长度的巨大鸟喙。它被搁放在一块凸起的岩石上，和那生物的整体相比显得格格不入，活像一位纤细的舞蹈演员扛着一台坦克炮，令罗彬瀚感觉到深不可测。

    他绕着虚拟影像转了一圈，还近距离观看了那鸟喙的细节，尤其是位于喙部下方的伸缩皮囊。那对他而言实在是标志性的特征。一只鹈鹕。尽管它不该在这儿，但那就是一只鹈鹕。

    “它是不是龙变的？”罗彬瀚疑神疑鬼地问。

    “那听起来很没道理。”∈回答道，“你看，它就趴在那儿一动不动。啥也不干，啥也不吃，就是趴窝休息。”

    “那他妈不就是龙吗？”

    “对。所以龙干嘛要变成一种和以前的生活完全没两样的东西？如果你能自由变形你会怎么干？变成一个下巴上多颗痣的你自己？”

    这个理由说服了罗彬瀚。他终于同意那只鸟大约或许确实不是龙。但那非但没有解决问题，反而让事情变得更加扑朔迷离。罗彬瀚不得不跑去角落，把荆璜睡觉的长椅拖了过来，然后揪着他的头发提醒他看鹈鹕。

    半小时前才回到舰桥室的荆璜睁开眼睛，看了一眼那美丽又迷惑的生物，然后对罗彬瀚说：“你又干嘛？”

    ”看，鹈鹕。”罗彬瀚说。

    “你他妈有病啊？”

    “你刚才不是出去了吗？这么大玩意儿没看见？”

    “看见了啊。”

    “那它是干啥的？有危险没？”

    “不是会杀人的东西，别的不知道。”荆璜不耐烦地说，“那东西身上的气息很纯正，应该没有杀过生，也不需要像凡类那样进食。你让它自己待着别管就是了。”

    罗彬瀚不知道荆璜是怎么判断出这只鹈鹕是否人畜无害，但这一说辞只让它更加充满了吸引力。他感到自己必须弄清楚一只不进食的鸟为啥要长一张如此巨大的嘴。

    他把自己的念头告诉了荆璜，换来无出意料的白眼。可他越是琢磨鹈鹕的样子，就越忍不住想要弄清楚它的嘴是拿来干嘛用的。这愿望迅速变得强烈起来，甚至已经严重妨碍了他寻找宇普西隆的心情。他非得解开这个谜团不可。

    “我想去看看。”他不由自主地说。

    荆璜以一种近乎恶毒的眼神瞪着他。但那对罗彬瀚毫无杀伤力。他说：“你不是说这那东西不吃人吗？”

    “那关你屁事。”

    那当然很关他的事。罗彬瀚简直是从中感到了一股宿命般的吸引力。他再三询问荆璜关于自己是否能够外出的事，直到荆璜忍无可忍地从长椅上做起来，用指尖点住他的眉心。

    “干嘛？”罗彬瀚说。

    “看你是不是魂被魇了。”

    “我有吗？”

    荆璜怒气冲冲地收回手：“没！”

    这足以证明它是罗彬瀚的真心所愿。一股无可解释的鹈鹕狂热从他内心发出，但在那之前他并没忘记自己正被天上的某双眼睛所凝视。他向荆璜打听让自己平安外出的办法，结果荆璜却陷入了沉默。

    “……你直接出去就行了。”荆璜说。

    “啥？”

    “那颗星星的真实位置离这里很远，是利用这里的星层扭曲把电磁波传出去的。这一带刚好是个死角，你直接出去也没关系。”

    罗彬瀚几乎怀疑他是在开玩笑。他们互相瞪了一会儿，然后罗彬瀚问：“这是真的？”

    “是真的啊。”

    “那你咋不早说？”

    “……太麻烦了。”

    “太麻烦是什么意思？”罗彬瀚冷静地问。

    荆璜的回答是躺倒在长椅上装睡，假装对罗彬瀚愤怒的质问与揪扯一无所知。那心虚得再清楚不过，因此罗彬瀚更加义愤填膺。他揪着荆璜的头发说：“干嘛？你想干嘛？外头捡别的盆栽了是不是？跟外人出去浪都不带老子了？”

    荆璜死死地趴在椅子上，把脸埋在椅面里，含糊而威严地喝道：“滚开！不许无理取闹！”

    这场纠纷持续了十数分钟，期间∈兴高采烈地为他们播放了好几首以分道扬镳为主题的热门金曲，直到雅莱丽伽走进舰桥室内。她暂停了背景乐，把荆璜从长椅上叫起来，问清楚来龙去脉，以一种罗彬瀚强烈怀疑是佯装出来的正常态度说：“这里似乎很安全，你们可以出去看看。”

    那听起来只是个建议，但罗彬瀚从她摇曳的尾巴洞察了她有多么开心。荆璜满脸悻悻地从长椅上跳了下来，准备出发去看鹈鹕。

    这整个过程中，莫莫罗始终坐在旁边，以一种充满喜悦的笑容旁观。他也积极地加入了外出观看鹈鹕的队伍，同时表示他曾经学习过如何编制针织鸟玩偶，如果寂静号的成员有任何需要，他可以在舰桥室内挂毛线鹈鹕。

    “你为啥会做这个？”罗彬瀚质疑道。

    “这是教官教给我们的呀，罗先生。说去了实习的星球以后一定要注意跟大家友善相处，临别的时候也应该好好准备礼物。我特意问了教官什么样的东西比较合适，他说亲手制作的手工艺品是最能体现心意的！”

    那作风或许有点老派，但不管怎样罗彬瀚还是很承他的情。而老实说他对莫莫罗的毛线编织手艺也感到好奇。他请求莫莫罗试着弄一个看看，兴奋过度的莫莫罗几乎当场冲去自己的房间取毛线球。罗彬瀚赶紧拉住他，提醒他这事儿得等到他们去看过鹈鹕以后，而那时他也可以试着帮莫莫罗绕绕毛线什么的。

    最终，在漫长的蛰伏以后，罗彬瀚久违地走出了寂静号。与他同行的有莫莫罗、邦邦、奥荷特，以及颇有点不情愿的荆璜。这阵容可以说再安全也没有，因此感受不到鹈鹕魅力的雅莱丽伽选择留守船上。

    他们从封闭的飞船来到一片山谷中。迎面是一片缤纷如画的野林。树木的形状犹如巨型萝卜，干部粗状而罕有分叉，在顶部则生长着一团圆圆的树冠，呈现出金黄或浅绿色。在这些树干上匝绕着密密麻麻的藤蔓，大多花叶茂盛，色彩热烈。而地面覆盖着绛红色的低矮草丛，形状酷似苜蓿。这片梦幻之地并不安静，而是充斥着嘈杂的生物杂音。从林间传来风声、虫鸣、鸟叫，等等再寻常不过的动静却叫罗彬瀚大吃一惊。

    这时他终于意识到邦邦的描述中省略了细节。那位遇难的外宾无法意识到这星球的环境是多么可贵，可罗彬瀚却简直要为此感动了。他们像秋日出游的小团体那样徒步走入林中，沿着流溢金沙的溪水行进，在途中见到了几只长足的鸟类。它们的模样与野鸡相似，但脚的长度几乎有身体的三分之二，在漫步林间时好奇而散漫地瞄过了这群外客，没有一点害怕的表现。

    溪流在一面黯白色的岩壁下抵达了尽头。绕过那如玉石般光洁的白壁，他们紧接着遇到了一座陡峭的峡谷，沿着蜿蜒曲折的谷道往前瞻望，罗彬瀚终于看到了一座与众不同的山峰。峰体笔直接近圆柱，底部草木葱茏，而上方却寸草不覆，如同一个岩石宝座孤矗在锦绣山峦中间。

    在山峰的顶部盘据着一只美丽非凡的巨鸟。它将那巨大如宝枪的金喙搁置在盘岩顶端，神态恬适地休憩着。当寂静号的游客们坐着一朵红云来到峰脚下时，它才睁开幽黑静谧的眼睛，安然地朝他们看了一眼。它把他们不带情感地扫视一遍，很快又闭眼陷入睡眠当中。