罗彬瀚不知道自己是怎么从地上爬了起来。他踩着到处是凹陷与裂隙的地面，开始往阿萨巴姆的方向跑去。眼下发生的一切已然超出他的理解，因此他竟连惊讶也感觉不到了。他只能遵照直觉反应行动，边跑边观察那股灰风的动向。

    他跑出一半的路程，被一道宽阔而绵长的深壑拦住了去路。他站在那儿考虑对策，瞥见阿萨巴姆剩下的骨头正在生长。

    那一节节椎骨上生出芽叶般的黑色组织，使得阿萨巴姆的残骸看起来简直像棵奇怪的枯树。这也吓不倒罗彬瀚，因为他层亲眼见过她是如何从一根黑短棍变成一个活人。

    但这一次，他感到情况有些许不对。阿萨巴姆“生长”得太慢了。他足足瞪了三四秒，那些黑色的肉芽仍然没有长大，只是虚弱地依附在椎骨的缝隙里。她脚下的影子也颜色淡薄，再也没有那状如实体的鲜明感。

    这些迹象全向罗彬瀚证明着阿萨巴姆此刻的虚弱。如果换个场合，这将是罗彬瀚梦寐以求的时机，但现在却成了最糟糕的信号。他很快察觉那股灰风并没消失，而是在吹出去近千米后盘旋着冲了回来。它比先前看起来更为庞大，如同数以万计的兽群在灰风中咆哮奔跑。那不止是冲着阿萨巴姆去的，同样也会将罗彬瀚卷入其中。

    罗彬瀚下意识地退了一步。他的本能想要转身逃跑，但理智却告诉他那毫无意义。也许他现在能跑得比他老家的任何一个人都快，但还不至于比风更快，更别提是在这样的地形里——那到底是什么？他在心里冲着自己嘶吼。那和他过去所见的敌人都不同。那和“面纱”的火翼怪物们也完全不同。这股死亡之风究竟从何而来？

    他听到自己脑袋里响起了一声缓慢的叹息。

    灰风吞没了阿萨巴姆，然后向着他卷来。在被它吞噬前罗彬瀚纵身一跃，跳进身前的巨壑中。他贴着近乎垂直的沙面下滑，背部摩擦得滚烫。跟他一下滑落的沙土差点又把他活埋，他及时打了个滚跑开，沿着巨壑的方向逃亡。

    他没有抬头，但却能感到头顶在变得更暗。阴影和气流正在追逐他，如同猎豹追逐羚鹿。阿萨巴姆现在怎么样了？罗彬瀚已没法再考虑这个问题。百忙中他脑袋里还闪过了宇普西隆——宇普西隆也遇到这股死亡之风了吗？

    风声逐渐迫近。他的心几乎要跳出喉咙。这时一条黑蛇从沙土下蹿了出来，死死缠住他的脚。罗彬瀚被这意想不到的情况绊倒了。他摔在沙土间，立刻掏出匕首，准备杀死那条蛇。随后他才发现自己看错了，那不是蛇，是一条影子。

    阴影拖着他的腿，把他拽向灰风的方向。罗彬瀚挣扎了几下，但却迟迟没有用匕首的火焰割断它。他多少有点庆幸地意识到阿萨巴姆还活着，只是还不清楚她想干什么。

    他被影子拖到了灰风的面前，最多还有三四秒就要被刮成骷髅。这时他再没法做任何事，只好听天由命地闭上眼睛。紧接着他感到自己腿上的重量陡然一沉，某种比影子更坚实的东西抓住了他。

    罗彬瀚睁开眼睛。他看到阿萨巴姆的脑袋从影子的裂隙里钻了出来。她抓着他的腿，扇动阴影之翼，刮起迅疾而凶猛的旋风，把他们两个一起送上了半空，险险擦过灰风的包围。

    他们继续乘风飞行，速度比灰风还快上一线。起初的几秒里罗彬瀚高兴极了，直到他发现从阴影里出来的阿萨巴姆并不是“一整个“。她的头颅以下没有皮肤、肌肉或血管，只剩下颈椎连接着头颅，一直延伸到肩胛和脊柱。包括盆骨在内的下半身则完全消失了，使她看起来简直像某种恐怖的人头魔杖。她的骨隙间没剩下一丝血肉，只有几条线绳般的影子紧紧缠绕固定，以免她的骨头散架。

    罗彬瀚已经今非昔比，再也不会对着这样的景象尖叫。但他不得不注意到阿萨巴姆拖着他小腿的手臂看起来相当脆弱，随时都有脱节坠落的风险。而灰风也像长了眼睛那样对他们猛追不舍。它的速度暂时没赶上阿萨巴姆，可也没到能轻松甩脱的程度。一旦他们因任何理由停下，死亡的厄运便会接踵而至。

    阿萨巴姆的骨架在高速中嘎嘎作响。罗彬瀚感到心惊胆战，紧盯着下方如海面般汹涌无际的灰风。

    “我们得离开！”他顶着风喊叫，差点被气流灌得呛咳，“走别的方向！”

    天空是一条显而易见的死路。阿萨巴姆多半不能无限地飞行，至少在宇宙里不行。而如果他们飞得太高，到时就会连一个赖以喘息的庇护所都找不到。无所遁形又无可支撑，光是坠落本身就足以杀死罗彬瀚。

    阿萨巴姆或许听到了他的话，但并没因此而改变意志。她笔直地冲着天空而去，似乎想要直接冲进虚空中。罗彬瀚不清楚那是否真能摆脱灰风的追击，可他自己恐怕难逃一死。可他连这个机会都十分渺茫——阿萨巴姆的拇指指骨发出一声脆响，从手掌末端脱落，先砸在罗彬瀚的眼皮上，随后则落进灰风中。那让罗彬瀚的小腿直接往下滑了一截。

    “换个方向！”罗彬瀚吼道。

    阿萨巴姆还没理他。她已明显地精疲力竭，可一心一意要往高空而去。就在罗彬瀚疑心她是准备把自己丢弃自保时，他们撞上了透明的天盖。

    撞上去的是阿萨巴姆的额头。罗彬瀚听到一声砰然巨响，阿萨巴姆的颈骨便可疑地仰折了九十度。那简直糟糕透了，可对她大约不算是致命伤。她停止上升，用头骨紧贴着那层透明无形的天顶。罗彬瀚被她倒吊在下方，使劲夹着脖子往上瞧。

    影子从她的头骨上方流出，蔓延到天盖表面。在几秒内它已蔓延得足有气球大小，在阴影后隐隐吹来潮湿的风。

    灰风距离他非常近。掀起的气流如怪物喷洒呼吸，使罗彬瀚的脸感到一阵刀刮似的疼痛。一缕灰烟最早蹿上来，吹向他的面颊。他下意识地伸出左手遮挡。

    “啊，多谢。”他脑袋里的声音说。

    罗彬瀚痛苦地哆嗦了一下。他看着灰烟扑上自己的手背，然后那里的血肉便凭空消失了。那不像是被怪兽或昆虫咬噬，只是单纯的消失，就像遭到了强酸分解。

    分解从他的手背开始，很快蔓延到了腕部。

    他已别无选择。趁着他的右手还能用，他掏出外套里的匕首，对着左腕用力地切了下去。脱离他身体的肉块坠进风中，立刻消失不见。

    又是一股灰烟扑来。

    罗彬瀚念动了咒语。火焰从刀刃上燃起。他用那火对着灰烟猛挥，将它打得四分五裂。那的确起了些效果，可紧接着四散的风烟聚拢起来，绕了个圈避开火刃，扑在他的右手手背上。眨眼间罗彬瀚看到了骨头，差点抓不住匕首。

    灰风已经到了他的面前，如同洪水般无穷无尽。罗彬瀚终于放弃了，他在最后竭力睁大眼睛，想看清楚这阵死亡之风的灰色究竟源自何物。

    “别看。”他脑袋里的声音说，“她完成了。”

    那声音还没说完。罗彬瀚的身体被猛然往上一提，从天盖上洞开的阴影之穴钻了出去。他的视野又一次陷入黑暗。但这次的时间很短，他很快便旋转着滚落在地。地面坚硬又潮湿，像被水打过的岩石。

    罗彬瀚立刻从地上爬起来，确定自己身处的环境。他看到周围很黑，只有一些苔藓般的植物在散发出微弱荧光。到处都是峭壁和深崖，下方的黑暗里传来隆隆水声。

    没有灰风的影子。这件事令他的神经松弛下来，他往后退了一步，脚跟踢到某个很小的物件。他脑中的声音几乎是立刻警告道：“当心，别让它出来。”

    罗彬瀚没明白它在说什么。他转身低下头，看向被自己踢到的那个小东西。

    一个雪花球似的水晶容器，比橘子稍大一圈。它的底部扁平，固定在金属基座上。容器内飘舞着无数金色的颗粒，大多堆积在顶部，好似发光的云团。球底则铺满了沙子，沙面上留着无数划痕。

    金云在罗彬瀚脚尖前闪烁。一秒，两秒，三秒，然后云下吹出一股灰色的风，它蚕食了金云和沙面，转眼间充满了整个容器。