第二千二百二十四章：寒霜帝国（五）
红炉堡之所以叫这个名字，自然是因为这里有小半年的时间都是冬天，盖房子最不可获取的部分，就是火炉，而帝国的缔造者，就是在一座用魔兽的鲜血染红的泥土堆砌而成的火炉边上，打下了帝国最初的基业——这些故事，在城里随便找个酒馆，喝点小酒，就能听酒客或者吟游诗人讲上一遍。
按照实力排名，寒霜帝国是四大帝国里垫底的角色，虽然有着勇武善战的军队，但农业、经济、神权、魔法师都相对弱势一些。
红炉堡有两座法师塔，里面住的大多是偏向冰风水系的魔法师，都是宫廷法师，不过，整个帝国境内也分布着不少魔法师团体，这就是大帝国的底蕴。
城里的“公共场所”除了佣兵工会就是酒馆和澡堂子，佣兵工会也像个封闭的酒馆，毕竟外面太冷，敞开大门实在不划算，据说夏天热的时候会暂时搬到外面办公……
城外据说还有不少温泉，有皇家的也有民间的，这倒是跟地球上的一些寒冷地带的城市很像。
当然，这里的澡堂子并不像李奥当初在华夏帝都上大学时见识过的澡堂一样是公众浴池，而是每个人都有一小格，分开泡澡，又能相互聊天的那种格局。
我也入乡随俗，体验了一下这种感觉，不过，我毕竟是生人，就只能在最边上，听着常来的佣兵或者有点闲钱的中下层平民们闲聊——有钱有权有势的上层人，自然是家里有，也不会来这种场合。
见我是个生面孔，也有人好奇地跟我攀谈，我说自己是从阿来美达公国来的，这些人眼神有些奇妙的变化，尤其是几个正在吹嘘自己的冒险生活如何精彩的佣兵，不过，很快他们就开始新的话题，而且越聊越兴奋——除了泡澡和吹牛，这里也有酒水和干果零食，稍微喝点之后，自然越来越开心，烦恼都抛诸脑后。
“我们那边就不许这样，”李奥说，“喝多了容易坏事，不过，这边倒是问题不大，毕竟有人看场子……”
所谓的看场子，自然就是澡堂的保镖，都是有点本事的，或者，老板有背景，而佣兵们虽然容易意气用事，但也不敢太放肆——这里不是未来的文明法制社会，而是更加严苛的帝制社会。
我就听着佣兵们讲述着帝国境内发生的各种奇闻异事，也听他们描述遥远的南方铁壁堡垒的战争和沼泽的瘟疫毒瘴，就像是描述另一个世界的故事——寒霜帝国虽然也派兵参战了，不过，士兵才到半路就回来了，留上还跟几个不长眼的小国正规军打了几架，虽然远远没有上升到开战的程度，实际上小国也不敢跟寒霜帝国的精兵悍将们敌对，但终归，不满是藏在心里的。
至于铁壁堡垒出现的巨龙、混乱之城召唤的恶魔，可怕的诅咒，对他们来说，更是遥远得如同上古时候的传说，毕竟，巨龙的传说少说也有成百上千年了，虽然三年多前西海那边有巨龙出现的传说，但这也仅仅是消息灵通的上层才能知道的，民间的信息流传是很慢很慢的，快则一两年，慢则十年都不一定能流传开来。
从另一个角度了解寒霜帝国以及周边的局势，我也离开了澡堂子，毕竟，我不喝酒，更显得格格不入，甚至会让他们怀疑我是阿来美达公国的奸细……
离开了澡堂，我又挑了一加靠近法师塔的酒馆——这个酒馆的档次稍高一些，因为偶尔会有魔法师和贵族前来消费。
当然，高贵的魔法师和贵族不会跟普通的酒客在大厅里，而是有专门雅阁包厢，而且，米出入口都不一样。
我想搜集一些关于魔法师的消息，自然就要从这里下手，而且，魔法师想一般不会在这里布置隔音结界什么的，都是聊些放松的话题——当然如果真的在谈机密话题，我和李奥就更有兴趣偷听了。
大厅的南面是正门，北面是吧台，后面有小门直通后面的雅间，还有通向二楼的楼梯，楼上是更贵的包间，东西两面则是长条的壁炉，酒客们一般都靠那边坐着，越靠近中间，位置就越差，
我就坐在中间离着吧台比较近的地方，正好能听到里面雅间的对话，想听到二楼的声音也不难，就是要认真一些，没法分心应对周围嘈杂的环境。
好在我运气不错，正好听见雅间有魔法师在闲聊。
“又有一张桑塔斯流传出来的改良墨水配方……”
“真的假的？那帮异端怎么有这么多新东西？”
“什么异端，我们又不是信徒……那些家伙确实有些新东西，不过么，现在已经被全面封锁了，再想发明什么新东西也很难了，他们的好东西都被魔法师联盟和帕西美达商会瓜分干净了……”
“呼……多好的东西，都被他们分了，我们也只能从他们那里买，老实说，桑塔斯的店铺我去过，上一次的香烟就是那里买的，价格还算便宜，现在帕西美达开始涨价了……魔法师联盟就算了，他们一个小小的魔法家族，凭什么……”
“你不知道？帕西美达现在掌权的尤里斯长老的孙女，就是那个金妮亚小姐，已经和魔法师联盟的佣兵工会负责人易迪生少爷订婚了，看样子，帕西美达已经完全投靠了魔法师联盟，以后，他们的资产，迟早是魔法师联盟的。”
“这样啊？这两年我都忙着突破到高级魔法师，没怎么关心这些事情的……”
“我也就比你早半年，多亏了这个，香烟！好东西！简直就是魔法师的良药！”
“我听说这东西有毒性……”
“对平民来说，确实是慢性的致命毒药，不过，我们是魔法师啊……”
“好吧，我就是觉得，你太依赖这东西了。”
“难道你收集这么多魔兽材料炼制药剂就不是依赖？好吧好吧，不说这些，难得出来头透透气，聊点开心的，对了，最近老头子在准备开拓一个半位面，缺一些星辰碎晶，又不想去交易市场买，准备去冰元素位面碰碰运气，你要不要跟着去？”
“这种事情，怎么能轮到我们？他自己那么多学生，我们这些旁听生……”
“你不知道？东南沙漠那边，就是那些桑塔斯魔法师召唤的恶魔留下的诅咒，皇室和神殿都发出邀请，要我们也派人一起去研究，老头已经派了三个学生去……现在有三个名额，如果你愿意，我帮你写个申请……”
“冰元素位面啊，还是比较危险的……”
“当然，只有这些未经开发的位面才有机会找到，那些早就被开发的位面，你还想找到好东西？危险和幸运是并存的嘛……”
“那好吧，机会难得，我也去！”
“行，我再看看还有谁……你认识西边那些流浪法师吗？”
“打过交道，不是很熟，现在也不一定能联系上，赶时间吗？”
“半个月吧，你试着联系一下，我这边也找一找。”
“好吧，今天就为这个事叫我出来的？”
“还有呢，看看这个……”
“这是什么？”
“从兽人那边得来的新药，能让你在床上，比那些满脑子肌肉的斗气战士更加……嘿嘿！”
“嘿！我早就奇怪你，比我早半年晋级，实力测试还不如我，原来是这样，对了，你常去南郊的河湾农场……该不会是，又养了一个小情人？”
“嘿嘿，你都不关心老头子的计划，反而关注我去南郊干什么？”
“因为我发现你身上多了一股不属于香烟气味的鲜花香水味……对了，那个桑塔斯也有新配方落到了帕西美达手里，我在交易市场位面闻到过，就是这个味，不过更浓一些。”
“这都被你闻出来了？你的鼻子难道变得跟那些兽人一样灵敏了？是不是你搜集的魔兽血液改变了你的体质？”
“用不着兽人的嗅觉，普通人都能闻出来的，你太大意了，我要是你，好歹要把异味消除一下。”
“有什么好隐瞒的，只要不是当面问，再说了，这个药方，你不感兴趣吗？”
“你要是免费给我，我就感兴趣！”
“开玩笑，咱们虽然这么年老朋友了，不过，这东西也不是地上随便就能捡到的，所以，免费是不可能的，不过，可以打折扣，或者，你那些用剩下的魔兽材料也行。”
“呵呵，我就知道，你也看上了我的材料库……好吧，开个朋友价！”
“五瓶蓝血！”
“哪有这么多，我只剩两瓶了，最多给你一瓶！”
“那就……再加十个魔兽雪鹰的眼球，雪狼心脏……这些都不难找吧？”
“都有，但是没剩这么多……”
“那再加……”
“你这个价有高了……”
两人开始讨价还价，我又被楼上的谈话吸引了。