亚尔皮斯山脉南麓，穿过陡峭狭窄的冬涧谷，眼前就是一马平川。正是仲秋季节，原野上到处开满了五颜六色的野花，几只蝴蝶不辞辛苦，在霜季到来前抓紧时间翩翩飞舞。
两只田鼠也为即将来临的霜季忙碌着，它们需要囤积大量的果实，才能在霜季以及后面的雪季中维持生活。当它们惊喜地发现了一片野生粟米，想要扑上去时，却不约而同的停下了脚步地面突然间有节奏的颤抖起来。
远方，两排高大的机甲用标准的巡逻队列缓缓行来。
十二米高的机体，乳白色的外壳上，喷涂着红色的鲜花图案。这些机甲没有装备太多的武器，只有右手紧握的长矛和左臂上的圆盾，双腿和肩膀上都没有加装复式装甲，因此，这些重达十几吨的东西看上去竟然能给人纤弱的感觉。
领头左侧的那部机甲没有拿长矛，而是高举着一面旗帜，洁白的背景下，火红色的花朵格外夺目。这是奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团的军旗。
虽然是边境例行巡视，赫丝红依然没有放松警惕。一般来说，和平时期的边境巡逻，士兵们都是开启自动巡航模式，让机甲自动排成队列，沿着预定路线行进，而索敌任务也托付给机甲的预警系统。赫丝红却不肯这样，她那薄薄的嘴唇紧闭着，秀丽的双眼不停扫向各个雷达屏幕，每隔十五分钟，就和属下们交换一下情报。
火莲花步兵团是典型的轻装步兵团，从军官到士兵清一色都是女性，在驻地的时候堪称百花争艳，不过现在她们都栖身于机甲的主控舱中，隔着厚厚的装甲，从外面实在看不出美女与恐龙的区别。
赫丝红的机甲上面没有贵族家徽，只在胸甲上有表示团长身份的标志，肩甲上配着少校的军衔。能够以平民身份做到团长，说明赫丝红不是碌碌之辈要知道，这里是王国最南方的边境，不是首都的御林军，想靠着金钱或者色相当官是不可能的。
能够依靠金钱或者色相，又何必到最危险的前线呢？
“团长，我们是不是改用自动巡航模式，或者松散队形？总是这样高度紧张，太累了。”内部通讯频道中传来甜美的声音。
赫丝红将视频通讯转过去，对着屏幕上出现的那个艳丽的女孩冷冷说道：“阿妮塔副团长，我们是在巡逻，不是在游戏。”
“可是，预警系统足够完成索敌任务了，且不说现在是和平时期，就算是战备状态，我们纯粹的轻装步兵有什么用？遭遇敌人还不是转头逃跑”
阿妮塔还想说什么，赫丝红打断了她的话：“执行命令。”
带着愤愤不平的表情，阿妮塔关掉通讯，转眼间阴郁的脸上就充满了微笑：“不多作解释，只让下属执行命令，团长大人，你的脾气也该改改了。你以为我是在挑战你的权威吗？”
行走了一个小时后，几乎在同时，所有机甲的雷达发出了警报。
“七点钟方向，有机甲的热敏反应，正在向我们靠近。”内部的斗争和不满是另外一回事，阿妮塔依然忠于职守，抢先汇报。
“发出敌我识别信号，改为战斗队形，一连在第一线。”赫丝红冷静的发布命令。
随着赫丝红的命令，一百六十部机甲同时转向发现不明机甲的方向，其中七十五部向前迈进了一大步，和后面的机甲拉开了距离。
长矛斜斜的倾向前方，圆盾提到了胸前，头顶的太阳洒下灼热的光芒，映射在长矛闪亮的表面上。
“没有应答，是法兰斯王国殖民军。”阿妮塔再次报告。作为副团长，她也带着四名亲卫和一连一起站在了防线的最前方。
想在边防部队当中升官，身先士卒是最起码的要求。
“还有多长时间接触？”赫丝红依然不紧不忙。
“九分钟四十五秒进入光束加农炮射程。”
“向团指挥部驻地报告，同时向师指挥部汇报。法兰斯殖民军的机甲已经越过了停战边界，进入了我国控制区，请师指挥部做好战斗准备。”
阿妮塔犹豫了一下：“我们还没有确定对方的身份和目的，这么汇报是不是太草率了？谎报军情责任很重的。”
“执行命令！”
“你是团长，你说了算！”阿妮塔用洁白的牙齿咬了一下嘴唇，启动远程通讯器，她惊讶的发现，屏幕上是一片雪花。
“报告团长，远程通讯被干扰了，可以确定是敌人！”
“做好战斗准备。二连一中队，你们马上返回驻地，路上小心，如果敌人有埋伏，不要和他们缠斗，以把敌情送回驻地和师指挥部为第一优先任务。”仿佛知道阿妮塔想要说“这样是不是太小题大作了”，破例的，赫丝红解释道，“我们只有轻装步兵，最近的援军也要八个小时才能到达，即使我们能够发出求救信号也来不及了。”
第二排当中分出了二十部机甲，长矛在盾牌上整齐的敲击了一下，向赫丝红敬机甲礼后，她们迅速离开了。这一次，机甲的速度极快，她们打开了腿部模块上的助推器，火焰灼烧着地面上的青草和野花，扬长而去，留下了数道漆黑的印记。
雷达上的红点越来越大，可以清晰的分辨出是五部机甲。
五部机甲是标准的作战小队，从对方的速度看，机动性并不是很好，也就是说，他们是重装步兵的可能性很大。
敌方五部机甲进入了摄像头捕捉的范围，当影像信息出现在赫丝红眼前的屏幕上时，赫丝红吸了一口冷气，脸色瞬间变得苍白。
“团长，是‘自由屠刀’，法兰斯殖民军司令史泰龙*德*吉尼亚那个变态！”通讯器中，传来阿妮塔的惊叫声。
“我看到了。”压抑住心头的不安，赫丝红故作冷静的回答。她不想让士兵们因为自己的情绪而丧失斗志。
可是她知道，这是徒劳的。
对于越来越近的那部纯黑色机甲，火莲花步兵团的士兵们都非常熟悉。
三年前，为了争夺对殖民地亚平宁格半岛的宗主权，奥匈利亚王国和法兰斯王国进行了一场规模宏大的战役，在那场战役中，法兰斯殖民军的司令史泰龙*德*吉尼亚侯爵驾驶着他的完美机甲“自由屠刀”，在一个月的时间中连续打败了奥匈利亚王国的六十名格斗步兵，摧毁了其中四十余部机甲，单单为了赎回失败的骑士，王国就付出了上百万金币
自由屠刀全高十四米，重十八吨，全身装甲覆盖率达到了惊人的百分之百，因此放弃了防御性武器，使用的都是攻击性强的武器。
史泰龙侯爵凭着“自由屠刀”一个月内在战场上确定了主动地位，最终迫使奥匈利亚王国签订了停战协定，放弃了亚平宁格半岛三分之二领土的殖民地要求。
这样的对手，一个人就足以消灭掉赫丝红的两个轻装步兵连队了！
不，就算是赫丝红的火莲花步兵团三个连队全都在这里，也不过是延缓一下败亡的时间。她们的武器无法对“自由屠刀”造成任何实质性伤害，反过来说，以她们的零装甲的防护性，连“自由屠刀”的一刀都承受不住。
“自由屠刀”和他的四名护卫大摇大摆的拉近了距离，根本没有进行远程攻击的意思。随着那压迫感十足的黑色机甲在屏幕上越来越大，赫丝红的心越来越凉。
战斗的画不是对手，如果不战而逃，一样是死罪。赫丝红用力咬着自己的下嘴唇，浑然不觉一丝鲜血顺着牙缝流了出来。
“史泰龙*德*吉尼亚阁下，您已经越过了停战线，我们我们有权利认为您的行为是对奥匈利亚王国主权的挑衅，如果您没有合适的解释，我们将把您驾驶武装机甲进入我国领土的行为，作为侵略来理解。”赫丝红很痛恨自己，这是她第一次作为战场最高指挥官来面对侵略者，她很想让自己做得更出色。然而，她却不得不用尽全部意志力，才能够让自己的声音不因为紧张而颤抖。
当然，她不知道，这几句话彻底折服了她那位心怀鬼胎的副手。
对于史泰龙侯爵和“自由屠刀”，阿妮塔了解的并不比赫丝红少，因为她负责部队的警戒工作以及第一线防御，所以她的摄像头焦距调得比较近，“自由屠刀”胸部的贵族家徽清晰的布满了她的监视屏幕。
法兰斯王国的贵族家徽，都以三个盾牌作为底纹，中间一个盖住左右盾牌各一半，从左到右依次为红、白、蓝三种颜色，代表家族的花纹就篆刻在中间的白色盾牌上。史泰龙*德*吉尼亚侯爵的家徽花纹，并不像大多数贵族那样是动物或者花草，而是两柄交叉着的黑色长刀。据说，史泰龙侯爵在得到“死神镰刀”之后，请求法兰斯皇帝允许他更换家徽，把能够带来胜利的武器永远配戴在身上。
用武器作为家徽，代表着“崇尚武力，永不放弃”的意思，是各国皇帝比较忌讳的事情。而这位史泰龙侯爵却毫不在意，他希望，将来的某一天，只依靠家徽的压力就可以让敌人束手就擒。
阿妮塔对这个战争疯子的话有了深刻的了解，因为当屏幕被带着浓郁妖气的双刀图案完全占据时，阿妮塔觉得自己的心魂都被震慑住了，她怀疑，她还能不能准确的作出战术动作。
就在这个时候，赫丝红平淡到不带任何感情色彩的战场通牒通过通话装置传到她的耳中。
“也许我们不是您的对手，但是，我们的鲜血会代表我们捍卫国土的决心，我们的尸体会证明我们对皇帝陛下的忠诚。”
“真不愧是能够压制我六年的团长，我和她，似乎还差那么一点点。”阿妮塔想着，用内部通话频道下达命令：“第一线，收缩编队，采用密集防御阵型。”
同样被拥有恐怖战绩的对手震慑住的士兵们纷纷清醒过来，按照阿妮塔的命令收缩队形。
面对过于强大的对手，松散阵型只能被各个击破，密集的阵型，却可以用同伴的身体作为盾牌和装甲。
“不用紧张，我没有恶意的。”“自由屠刀”停在了二百米的近战启动位置，身上并没有装备赖以成名的双刀。从通用通讯频道中，传来史泰龙阴沉的声音，“火莲花步兵团赫丝红少校，我没有认错人吧？我是来找你的。”
“找我？我只是步兵团长，没有任何对话权限。”赫丝红才不相信史泰龙没有恶意，有什么事情不能通过双方的正式对话渠道，而要越过停战线拦住巡逻部队来说呢？
“这个事情只能找你。”史泰龙居然犹豫起来，半晌才继续说道，“我要向你求婚。”
“咣当”两声，两名士兵没抓稳手里的长矛，沉重的长矛从机甲手中脱落，砸在了地上。
赫丝红不是无名之辈，在军务部每年的考评当中，“驭下有方，刚毅果断，冷静理智”等等评语都是很常见的赞扬，她平时的表现也称得上“冷静理智”。可是今天遇到的事情实在是超出了正常人能够理解的范围。
杀人不眨眼的敌军统帅，带着几个随从大摇大摆的闯过停火线，拦住己方的巡逻部队，目的是求婚？现在是秋天，已经过了野生动物发情的季节了啊！
赫丝红努力的组织了半天语言，才说道：“你我是敌对国军官，而且我是平民，不敢高攀。如果只是为了这件事情，史泰龙阁下还是请回吧。”
“我国与贵国已经停战三年了，怎么还能算是敌对国？至于贵族和平民不准结婚的法律，根本不是问题，我听说，赫丝红小姐至少也应该是一个子爵啊，对不对，赫丝红*达*彭尼诺？”
彭尼诺，听到这个久违的姓氏，如同一道雷霆击在赫丝红心头。奥匈利亚王国曾经炙手可热，只手遮天的权贵，最古老的贵族门阀之一，彭尼诺公爵家族，如今早已在人们的脑海中淡忘。即便是没有忘却的人，谁又敢提起这个以“叛国罪”之名烟消云散的家族？
赫丝红万万没有想到，二十年后的今天，竟然在敌人的口中再次听到了压抑在心底最深处的姓氏。
“史泰龙*德*吉尼亚侯爵阁下，希望您能够保持作为贵族和高级军事将领起码的风度，我和我的士兵都是平民，如果我真的是一个贵族，怎么会充当损耗型步兵的一员？如果您想要的是战争，那么我们就不要再说这些没有意义的话。如果您凭借着武力来戏弄我，那么您将失去我对于敌人应有的尊重。”赫丝红的话不卑不亢，但是只有她自己才知道，她握着操作杆的双手在不停的颤抖着。
“难道我就没有求婚的资格了？说实话总是很让人反感吗？”史泰龙侯爵的声音中竟然有一丝惆怅。
没有人会听信他的鬼话，尤其是那一句“说实话总是让人很反感吗”。
当年，史泰龙百般嘲弄奥匈利亚王国的骑士们，引得他们一个一个和史泰龙决斗，又一个一个失败。史泰龙每打败一个人，总要这样说一句：“我告诉你了，你再过二十年也不是我的对手。说实话总是让人很反感吗？”
“如果”赫丝红停顿了一下，“如果你真的是来求婚，那么我要求我的属下们离开，你不会反对吧？”
“团长，不能这样！”阿妮塔惊叫起来。她明白，赫丝红当然不是答应了史泰龙的求婚，而是借着这个机会，让她们逃命。
赫丝红没有理阿妮塔，而是静静的等待着史泰龙的回答。
“当然可以，我理解你害羞的心情，你肯定不乐意在属下面前袒露心扉，她们可以走了。我的四名护卫都具有贵族头衔，有他们见证，一切承诺都符合法律规定。”史泰龙大方的回答。
“阿妮塔，你马上带领所有人离开，全速返回营地。今天发生的事情，要一字不漏的报告给师指挥部，最好能够想办法让军务部知道。如果我没有回去，由你代理团长职务，我推荐你担任团长的信件就收在我的文件柜里。”
“团长！”几年来，阿妮塔第一次发自内心的这样称呼赫丝红。
“执行命令！”赫丝红冷冷的打断了阿妮塔的话。
“团长，我们是你的亲卫，我们绝对不能离开！”
“对，就是死，我们也要死在一起！”赫丝红的四名亲卫再也忍不住了，纷纷叫喊了起来。
赫丝红低声说道：“什么死不死的？他是来求婚的以前从来没有人向我求婚，你们不为我高兴吗？”
没有人回答，只有几声哭泣传了过来。
“你们这些笨蛋！刚才史泰龙说什么你们没有听到吗？赫丝红*达*彭尼诺！难道你们要我当着你们的面，使用属于彭尼诺家族的装备？”哭声让赫丝红心烦意乱，她终于忍不住，怒吼了起来。
“我明白了，团长，多保重。一定要打败那个目空一切的家伙，我们相信你。”阿妮塔走出队列，肃立，接过了赫丝红递来的军旗。
“全体都有，立正，向团长敬礼！”
秋天的风是如此的萧索和阴凉，全速狂奔中的阿妮塔觉得，即使身处机甲的主控舱，也无法抵挡住秋风带来的无尽寒意。一朵不知名的野花在风中坠落，从山顶飘落下来，恰好贴在阿妮塔机甲的摄像头上，于是她的屏幕上，就出现了一片残缺的美丽。
赫丝红*达*彭尼诺，团长是二十年前因为叛国罪而被剥夺贵族称号的彭尼诺家族的一员。那么她呢，阿妮塔，火莲花步兵团刚刚上任的代理团长，又曾经有着一个什么样的姓氏呢？
可是，思考这些有什么意义？他们的家族血统，已经从中央数据库删除，所有高等级的封印卡都无法启动。即使过去的家族背景再显赫，今天的她，今天的她们，也只是一名普通的轻装步兵，
目送着朝夕相处的姐妹们离开，赫丝红知道，这是最后一次看到她们的背影。然而，她没有时间去伤感，有更重要的事情需要她来做。
赫丝红从封印包中取出了一叠封印卡，明信片一样大小的封印卡厚约五厘米，看上去体积不大，里面却用最先进的空间转换技术和神殿祭司的空间封印祝福相配合，封印着庞大的武器装备。
封印卡是各机甲兵种携带武器装备的专用工具，表面的图案代表了卡内封印的内容。
赫丝红手中的六张封印卡正面都印制着一个贵族家徽：蓝色的盾型图案上有两支交叉的金色桂树枝条。这个家徽曾经象征着王国仅次于皇帝陛下的权威，曾经让无数人艳羡，曾经代表着无穷的权力和财富。
曾经，它永远变成了曾经。
一张张封印卡被输入转换仓，手中还有最后一张卡片的时候，赫丝红停了一下。在这张封印卡的背面，是一张恐怖的图片：爆炸的烟雾向上升腾，在半空中呈现出骷髅的图案。这个图案代表的意思是：自爆炸弹。
纤弱的手臂探向前方，缓慢而坚定的，封印着自爆炸弹的卡片进入了转换仓。
抛掉左臂上的轻型圆盾，扔下背上的长矛，赫丝红启动转换仓，封印卡中的武器装备通过封印解除和空间置换两道程序，在她驾驶的机甲身上现出了本来面目。
首先出现的是肩部模块，三层肩甲鱼鳞一般层叠在头部两侧，每一块都是完美的浑圆形状。这种形状的肩甲防护力暂且不论，外形已经能够消除攻击的大部分力量。
紧跟着，机甲的左臂上重新出现了一块圆盾。同样是圆盾，从外表上看就能够觉察出新装备和制式装备有本质的区别。直径足有六米以上，可以护住机甲的半个身体，在圆盾的表面，九根长长的尖刺杀气腾腾的闪烁着寒光。圆盾和第三个出现的胸甲上，赫然篆刻着彭尼诺家族的家徽。
最显眼的是赫丝红右手上的长剑。这不是常见的光剑，而是一把用金属打造的实体剑，修长的剑身长达十米，护手处用金丝缠绕，镶嵌着数颗耀眼的宝石。赫丝红挥动了一下手臂，长剑在身前形成了一道光幕。
肩部模块，胸部模块，腿部模块，长剑，圆盾，装备结束后的机甲和原来完全不一样了，他的身躯更加挺直，赢弱的身体变的健壮、魁梧。虽然三组装甲模块都是朴素的土黄色，并不华丽，却在长剑和圆盾的搭配下，显示出一种坚不可摧的气势。
唯一可惜的是，机甲的两条手臂、后背以及胸部以下的身体部分，依然是原来的模样，显得很不协调。
“这就是彭尼诺家族的宝贝，‘钢铁壁垒’吗？”史泰龙一直没有说话，耐心的等待着赫丝红更换装备，直到此时才发出了一声满意的叹息，“不愧是当年奥匈利亚王国的八大机甲当中，防护性耐久性最强的机甲。不用交手我就能够感觉到它给人城堡般的压迫感。可惜啊，你缺少了手臂模块和身体模块，那样单薄的手臂使用‘狂蜂圆盾’太勉强了。头部模块和背部模块也没有，敏锐性和防护性也就差了一大截。”
上上下下的仔细打量一番，史泰龙问道：“赫丝红*达*彭尼诺阁下，看来你不同意我的求婚了。那么，你确信你要和我战斗？你的机甲如果在完全覆盖状态，也堪称完美，但是现在它只是半覆盖，性能上欠缺太多。更何况你根本就没有使用过这种形态的机甲。我不是要打击你的信心，实话实说，你不是我的对手。”
赫丝红没有被对方的心理攻势打动：“史泰龙阁下，您似乎忘记了，我的职业是轻装步兵，我没有权利使用更多得封印卡。”
史泰龙沉默了。在大部分国家都是这样，贵族的血统标识输入了中央资料库，封印卡在启动之前，会自动检索驾驶师的身份，拒绝平民使用。
赫丝红家族的鼎盛时期，拥有上百张各式各样的封印卡。在抄家之后，那些封印卡的识别系统作了更新，不再有贵族身份的他们失去了使用的资格。看来只有这六张藏的最严密，侥幸躲了过去。
“法兰斯殖民军总司令，史泰龙*德*吉尼亚侯爵阁下，我，奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团少校团长，前子爵赫丝红*达*彭尼诺，依照骑士守则第九条，向您发出挑战，不死不休！”
机甲主控舱内，史泰龙的嘴角泛起苦笑，他启动转换仓，一对迷漫着黑色烟雾的恐怖弯刀瞬间出现在机甲手中。
他的两柄等离子光刀，被称为“死神镰刀”，由法兰斯王国著名的工匠打造，启动之后，短短的刀柄上就会射出最长可达十二米的黑色光束，即使是重装步兵最坚固的胸部装甲，如果被他正面命中，也会造成八成以上的伤害度。
史泰龙双刀在身前交叉，毕恭毕敬的弯腰，行了一个标准的贵族礼：“赫丝红*达*彭尼诺子爵阁下，我接受您的挑战。虽然说，我平生第一次求婚得到了这样的结果，感到很遗憾，但是，这增加了我对您的尊重。”
史泰龙向前踏了一步，引擎全速运转，左手刀斜斜护在身前，右手刀水平指向赫丝红。
二十分钟后，浓浓的黑烟升腾而起，随即被秋风吹散，半空中烟雾迷漫，地面上的青草野花都失去了鲜艳的颜色。
史泰龙的“自由屠刀”变得狼狈不堪，左手刀连同手臂都不见了，胸甲正中家徽的位置，有一道长长的伤痕。
然而赫丝红的机甲已经变成了无数燃烧着的碎块。
“根据骑士守则第十条，我们不会杀害失去反抗能力的敌人。那么，她为什么要自杀？”史泰龙没有得到答案，也许他并没有想得到答案吧。
“其实，皇帝陛下要我结婚的旨意我并没有异议。毕竟我已经三十五岁了，而且一个没有家人在都城做人质的贵族，是不可能担任亚平宁格总督的。但是，他为了分化奥匈利亚王国的贵族阶层，一定要让我从被罢黜的贵族后裔当中寻找对象这样优秀的骑士，最少五年没有驾驶过重装机甲，还能让我受重伤的对手，我还是第一次遇到啊”
史泰龙*德*吉尼亚侯爵的话中充满了寂寞的萧索味道。他跪下机甲的一条腿，用仅存的右手在燃烧的残骸中翻找，最终发现，“钢铁壁垒”的长剑虽然在刚才的战斗中断裂成了几段，剑柄却奇迹般的保存完好，连上面镶嵌的宝石都保持着原本的色泽。
将剑柄拿起，郑重的收了起来，史泰龙侯爵站起身：“我们走，回去之后继续搜集奥匈利亚的贵族资料，然后”他恶狠狠的骂了一句脏话，“然后继续他妈的求婚！”
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