大家说是说，笑是笑，柳进的夫人拉秦玮的夫人坐在自己旁边指导牌局的决心却很坚持，秦夫人只得无奈地笑道：“我这里正和胡夫人说话呢！”
    梁渊的夫人就叫了丫鬟搬张椅子来：“我是赢家……只要大家没有意见，我倒也想坐在这里跟沈夫人、胡夫人说说话儿……”
    柳进的夫人自然不依，拉着梁渊的夫人不让她落座，又对秦玮的夫人哀求道：“好姐姐，好歹让我赶点本回来！”
    胡信的夫人就笑指着柳进的夫人：“你呀……哪有一点当夫人的样子。”
    柳进的夫人就倚在胡夫人的肩头：“这里哪位夫人不比我年长，要我出什么头啊！”
    大家又是一阵笑。
    胡信的夫人就对秦玮的夫人道：“你快去和她们玩去吧，不然，我和沈夫人都不能安生。”
    秦玮的夫人听了，这才和柳的进夫人、梁渊的夫人等重新回了牌桌，哗啦啦地摆开了阵势。
    沈穆清满脸通红，紧紧地捏着手中的四张牌，看着梁幼惠甩出了一张“五万贯”。
    她忙道：“有没有人管的住？有没有人管的住？”
    英纷摇了摇头，紫纱也露出无奈的神色来。
    沈穆清大声地呻吟：“又输了！”
    梁幼惠掩嘴而笑。
    沈穆清和英纷、紫纱丢了牌，各掏了两枚铜子给梁幼惠。
    梁幼惠得意洋洋地收了。
    紫纱开始洗牌。
    沈穆清左顾右盼：“怎么也不见管事妈妈来回事！”
    梁幼惠神情紧张：“我们打牌，不会耽搁了正事吧！”
    沈穆清正经地点头：“不知道……我要去看看……”
    梁幼惠忙道：“快去，快去！”
    英纷在一旁忍俊不住，咯咯笑出声来。
    紫纱目光流转，露出了然的表情，抿嘴而笑。
    梁幼惠不明所以地望了望英纷，又望了望紫纱。
    紫纱就轻声地道：“沈姑娘手气不好，我们不如歇歇。”
    梁幼惠一副恍然大悟的样子，忙拉了坐在旁边由小丫鬟服侍穿鞋的沈穆清：“我把赢得钱还你就是，你别生气！”
    沈穆清却一本正经地：“你听紫纱胡说。我就是去看看，外面有没有什么事！”
    梁幼惠望着沈穆清的目光充满了怀疑，紫纱却笑道：“沈姑娘去看看也好。刚才有位妈妈来回事，沈姑娘一回来就转了手气……”
    沈穆清有着被看穿心思的狼狈，回头佯装不快地瞪了紫纱一眼。
    紫纱很是尴尬，朝沈穆清陪着笑脸。
    英纷再也忍不住，哈哈大笑起来：“紫纱姐姐，我们家姑娘当你们是亲近的人，和你闹着玩的！”
    紫纱就很认真地打量了沈穆清几眼，见沈穆清虽然面带怒容，眼中却含着笑意。
    她笑着拍着胸口笑道：“姑娘可吓死我了！”语气不同于刚才的紧张，而带着几份小女孩似的娇嗔。
    真是个人物啊！
    难怪梁家老夫人把紫纱放在梁幼惠身边服侍。
    她不由仔细地打量了紫纱一眼。
    十三、四岁的年纪，苗条的身段，清秀的五官，灵活的双眸，穿着件水蓝色棉绸对襟小袄，深蓝色比甲，碾白挑线裙，头上插着银簪，耳朵上坠着珍珠坠子，像朵静开在水边的小花，娴静而温婉。
    沈穆清不由在心里暗暗叹了一口气，脸上却带着笑容：“我再不出去转转，我面前这段铜子只怕马上又要换主子了！”
    梁幼惠听得她的有趣，嘻嘻嘻地笑了起来。
    沈穆清就带着落梅去了抱厦。
    她们刚出门，就看见璞玉在廊庑上张望，看见沈穆清，她竟然一溜烟地跑了。
    沈穆清叫了步月：“去看看，出了什么事？”
    步月应声而去，沈穆清这才进了抱厦。
    抱厦只有明霞和两个未留头的丫鬟。明霞则坐在暖阁的大炕上做着针线活，两个小丫鬟围坐在她的身边，翻着藤笸里的东西低声笑语，气氛很和谐。
    看见沈穆清进来了，三个人忙站了起来，给她行礼。
    “这是在做什么呢？”沈穆清笑着走了过去，拿起月白色的绫缎，展开了，是件正在做的夹袄。
    明霞低垂着眼睑：“这是前年太太赏给我的。我身材矮，做一套，少一点，做一件，又有多的；锦绣比我高，却正好做件夹袄。我就拿出来给她用了！”
    沈穆清突然想起萧飒的话来。
    是啊，被送到小柳园去养病，谁知道病会不会好。就算病好了，能不能回到安园当差……哪里都少不了逢高踩低的人！
    她眼神一暗，想到自己有段时间没有去看锦绣了，问道：“你去看过锦绣了？她怎么样了？”
    明霞顿了顿，抬头笑道：“挺好的。太太给请了大夫，药也一直没断过。”
    沈穆清沉思了半晌，道：“走，我们去看看锦绣去！”
    明霞的脸上却闪过明晦不定的表情。
    沈穆清看得心中一咯，却装作什么也不知道的样子，径直走了出去。
    明霞忙跑上前去帮沈穆清撩了帘子。
    沈穆清吩咐落梅：“你去陪着梁姑娘打牌——就让我有点事，马上就回来！”
    落梅看了明霞一眼，口气中带着几分犹豫叫了盈袖，让她跟在沈穆清身边服侍，她这才回了正屋。
    沈穆清几个人去了小柳园。
    大雪覆盖之下的小柳园，白皑皑一片，墙角几根不服输的树枝从厚厚的积雪下探出头来，有几份荒凉之意。
    明霞笑着解释：“家里这几天忙，雪就没有清。”
    沈穆清没有吱声，在明霞的挽扶下叩了锦绣的门。
    来应门的是春绿。她穿着件半新不旧的官绿色潞绸棉袄，大冷的天，竟然满头大汗。
    看见沈穆清，她表情很是惊慌。
    沈穆清脸色一沉，推开春绿就进了屋。
    两间的小屋，进门一个土灶，门边的的柴火摆得整整齐齐，一个煨药用的陶罐放在上面。撩帘子进了睡房，就看见锦绣搭着床蓝色印花粗布被子，双目紧闭、面带潮红地躺在炕上。
    沈穆清打量着屋子。
    墙上糊了白纸，地下铺着土砖，窗上还贴了两张年年有余的大红窗花，半旧的黑漆家具也擦得干干净净，显得明亮整齐。
    只是炕角堆了好几个蓝花粗布包袱。
    看见她的目光落在了那些包袱上，跟在她身后的春绿小心翼翼地解释道：“正在收拾东西……都是锦绣姐姐常用的，没有夹私。”
    沈穆清转身盯着明霞。
    明亮的目光清冷如月。
    明霞不由打了一个寒噤。
    半晌，才喃喃地道：“……过几天周总管就要回来了，会带了锦绣姐姐回庄子过年……大年节的，又病着，回去她还有娘老子哥哥嫂嫂的，也热闹些……”
    “这事是谁定的？”沈穆清冷冷地道。
    明霞犹豫好一会儿，嘟呶道：“是，是汪妈妈说的。”
    “锦绣这段时间到底怎样？”沈穆清走到炕边坐下，望着如睡美人般沉睡的锦绣，“你给我交实底……要不然，我也撒手不管了。”
    明霞迟疑着，春绿却一下子跪在了沈穆清的跟前：“姑娘，锦绣姐姐很快就会好的，求您别送她走……太太让章婆子过了年，就到庄子上把锦绣姐姐领走……还说，还说，要是姐姐问了，就说病得不行了……”
    已是意料中的事！
    沈穆清目光锐利地望着春绿：“你是怎么知道的？”
    “是璞玉说的。”春绿眼泪汪汪地望着沈穆清，“奴婢真的没有乱说。上次章婆子来看璞玉，璞玉告诉我的——说锦绣过了年就会去章婆子家。”
    沈穆清冷冷地“哼”了一声：“你可真是知道的巧啊！”
    春绿一听，脸色煞白，俯在地上直磕头：“姑娘，奴婢真的没有说谎……那天璞玉到院子里来，说是太太让她来小柳园里采点雪，明年好煮茶喝……”
    小柳园里采雪……不采梅萼上的雪，采落在地上的积雪……
    沈穆清沉思着。
    明霞就一把将春绿拉了起来：“该怎么做，姑娘自有主张，还轮不到你在这里要死要活的。快站好了！”
    春绿抽抽泣泣地站了起来，擦着眼泪偷偷窥视着沈穆清的神色。
    “周总管回来的时候，你记得跟我说一声。”沈穆清神色如常，淡淡地吩咐明霞。
    明霞小心翼翼地应了一声“是”。
    “春绿，锦绣这里，一直是你在服侍吗？”沈穆清又问春绿。
    春绿怯生生地点了点头。
    “嗯，还不错！”沈穆清望着窗户上的窗花，转身对明霞道：“我们走吧。”
    明霞一怔，但很快就恢复了常态，恭敬地应了一声，跟在沈穆清身后出了小柳园。
    一路上，沈穆清的神色都有些恍惚。
    被章婆子领走，还能有什么好。可不被领走，又该怎么办？自己谁也不认识，就是个托付的人也没有……再说，就锦绣那副绝世容颜，一般的家庭还真是要不起……
    她越想越是没有主意，混混沌沌地回了安园。
    步月早在屋檐下等。
    看见沈穆清回来，忙小跑着迎了上来，道：“刚才我去问了，璞玉说，杜姑姑让她来看看姑娘在不在家，她找姑娘有点事！”
    沈穆清点了点头，有丫鬟在一旁笑道：“杜姑姑已经来了，在屋里等姑娘呢！”
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