夫妻两人絮絮叨叨地说着去雅安的事。沈穆清知道萧飒此去收获不小，也放下心来，等他喝完鸡汤，亲自铺了床，服侍萧飒休息。
    或者是太累了，萧飒倒头就睡，到了半夜，免不了摩挲一番，叹息一番，沈穆清见他孩子气，抱着他亲了一回，惹得萧飒抱怨：“你别理我。”负气侧身去睡，看得沈穆清笑不可支，抱着他哄半天。萧飒见她笑颜如花，娇俏可人，更添心动，抱着她不依，非要沈穆清对他甜言mi语一番才罢休。沈穆清到底是怜爱他，百依百顺依他所为。
    第二天，两人懒懒地起了床，梳洗一番。吃了早饭，沈穆清将做好的棉袍拿出来萧飒试穿。
    萧飒想到以前求她做鞋的事，没想到有一天竟然能穿上她做的衣裳……有些得意地穿着那棉袍左转右瞧，脸上的笑容是止也止不住。
    看见萧飒喜欢，沈穆清也高兴，拉着衣裳找不足之处。
    两人正说笑着，有小厮跑进来：“七爷、七爷，府衙有人来拜访您。”
    这小厮是郑家送来的，依萧家的排行萧飒“七爷”。
    欢快的气氛一扫而空。
    沈穆清给萧飒整了整衣襟：“去看看再说！”颇有些安慰的意思。
    萧飒不由失笑：“要是出了事，官府的人早把宅子围了……别担心了。”
    关心则乱，沈穆清还是有些担心，从梳妆台的匣子里拿了一个荷包塞给萧飒：“里面有五两银子。”
    萧飒点了点头，拿着荷包去了待客的花厅。
    沈穆清就叫了小丫鬟喜鹊去花厅外面候着——有事就来通禀，自己则拿了针线给萧飒做袜子。
    好一会也没有动静，沈穆清静不下心来，针脚也歪歪斜斜的，看在她眼里更是烦燥，又把没缝好的拆了重新再缝。
    正烦着，喜鹊满脸笑容地跑了进来：“奶奶，奶奶，爷要去县学做先生了。”
    原来是这件事！
    沈穆清悬着的心放下来，忙叫了明霞：“要是爷留传信的人吃饭，可要好好的招待。”
    明霞听到这个消息也很高兴，应了“是”，喜滋滋地退了下去。
    过了一会，喜鹊果然来报信：“爷留了府衙的大人吃饭。”
    沈穆清亲自去取了酒。
    萧飒在外面花厅陪那人吃饭，过了午时才送客。匆匆进来跟沈穆清说了一声“我要去彭大人那里谢一声”，就急急要出门。
    沈穆清拉住他，吩咐明霞开库房：“……把那幅英山老人的字画用匣子装好了拿过来。”
    萧飒一怔：“那怎么能行？那可是你的陪嫁！”
    “陪嫁怎么了？”沈穆清帮他整着衣襟，“我的还不是你的。再说了，那彭大人既然是个读书人，自然是爱这些字画胜过金银器皿……你可别跟我说不要，那也太矫情了，不是我认识的萧飒！”
    萧飒知道，也需要，不由地眼角微湿，望着她欲言又止。
    沈穆清送走了萧飒，安心安意地开始做针线。
    萧飒到了掌灯时分才回来，一进门就把文书拿给她看。
    沈穆清是见过官府文书的。正如她所料，虽然加盖了县衙的大印，但并不是一个符合程序的聘书。
    “我把这个留着。”沈穆清拿着文书放在了八步床床板的一个小暗抽屉里。
    “用不着这么小心吧！”萧飒有几分酒意，趁沈穆清放东西的时候上了床，朝着沈穆清圆翘的屁股拍了一下。
    沈穆清回头瞪了萧飒一眼，娇嗔道：“你没听说过‘小心能使万年船’这句话吗？我们可不信那些酒席子上的话。”
    “知道了！”萧飒应着，抱了她感叹，“你的月事什么时候才走啊？”
    沈穆清红了脸：“你就不能惦记点别的。”
    “别的事我都安排好了，”萧飒倒是一点也不害臊。大大方方地道，“就是生儿子这件事没着落。”
    “儿子，儿子，”沈穆清嘟了嘴，“我偏要生个女儿。”
    “生女儿我也喜欢！”萧飒把沈穆清压在床上亲她的脸，“最好生个像你这样的女儿……又聪明，又伶俐，又知道心疼人……”
    “少在这里哄我！”沈穆清笑着推搡他。
    “我就喜欢哄你！”萧飒把她的手按着举过头顶，俯下身去隔着衣裳含住了她胸前的花蕾。
    还没有适应情欲的身体很是敏感，酥痒的感觉传到心底，沈穆清扭动着笑了起来。
    两人嬉闹了半天才歇下。
    “彭大人怎么说？”沈穆清依在萧飒怀里，和他聊天。
    “虽然什么也没有说，但可以看得出来，他很喜欢那幅字画。”萧飒笑道，“勉励了我一番，又说了铺子上的事，看天色不早了，就留我吃了饭。”
    “定下了去县学的日子没有？”
    “来给我送文书的是本县的县丞舒大人，说让我月底就去县学。”萧飒道，“待我去拜访彭大人的时候，彭大人临时改主意，让我九月初四去县学——他说他月底要到雅安府去办点事，九月初才能回来，到时候亲自送我去县学。”
    关系果然是kao人走的……
    沈穆清满脸笑容：“彭大人能亲自送你去县学，那当然再好不过。”
    萧飒颇有几分感叹：“虽然是流放，但彭大人也好、郑大人也好，都不是那奸佞之人，说起来，我们还有些小运气。”
    沈穆清回想起这段时间发生的事。赞同地点头：“也许我们和沪定有缘——你看，我们和彭、郑两位大人都没有什么交情，那郑大人免了你三十大板，彭大人又指望你能让他财源广进……这就是难得的缘份。我倒觉得，能在这里安安稳稳地过过日子也是挺不错的。”
    “我倒哪里都无所谓！”萧飒抱着沈穆清，“就怕你觉得无聊！”
    沈穆清听他语气伤感，知道他的心思——总觉得对不起自己。
    这种心底的遗憾，只有岁月能够冲淡。
    她笑着转移了话题：“这样算来，你到县学还有二十几天的功夫。要不，我们明天去串门吧？到郑大人、房大人那里去走动走动？”
    萧飒点头：“自从到沪定后，整天忙忙碌碌的，趁着这机会出去走动走动也好！”
    “是啊！”沈穆清笑道，“还可以趁着这机会打听一下那个郭教喻的底细，还可以在家里宴请一些朋友……”
    “也是。”萧飒沉吟道，“如果可能，我们把郑家三爷和三奶奶请来住几天……说起来，他们两位对我们帮助不小。”
    “既然请三爷，要不要把大爷和二爷也一并请了。”沈穆清道，“上次你去雅安府，二爷还有意让那个师爷去找你，给你造势。”
    萧飒笑道：“不是我不想请。而是郑家大爷一向住在广东一带，负责外面的生意；三爷守在本家，负责家里的事务；二爷则在两处奔波。打理江南一带的铺子……就是过年也不一定能聚在一起。”
    他这话一说，到引起了沈穆清的兴趣：“大爷、二爷不在家，大奶奶和二奶奶难道也不在家？”
    “大奶奶一向跟着大爷，二奶奶则长年住在苏杭——郑家的绸布生意都由她当家，”萧飒笑道，“家里只留三爷。”
    “那郑家还有什么人？”沈穆清嫁到萧家时曾经摸过萧家的底，对萧家的情况比较熟悉，却因为时候急促，没有打听郑家的情况。
    “大爷没有纳妾，三个儿子都是嫡出，跟着大奶奶。常年在广东，说一口番话。”萧飒见沈穆清关心家里的事，自然是悉心向她解释，“二爷也没有纳妾，只有一个嫡出的儿子，跟着二奶奶在苏州；三奶奶一直没有孩子，三爷就收了三奶奶的一个陪房，生了一个儿子——不过那丫鬟一直没有扶正，现在依旧在三奶奶房里当差……”
    他把郑家的情况仔细地向沈穆清说明，两人絮絮叨叨地到了半夜才睡着。
    第二天一大早，沈穆清和萧飒备了礼物去房府拜访。房大人不在，房夫人很热情地招待了他们。次日，房大人从岩州卫回来，知道萧氏夫妻来过，又吩咐房夫人设宴款待两人，以补当日不在的遗憾。偏偏沈穆清和萧飒去了郑大人那里，房大人听说，索性连郑大人一起请了。
    郑夫人三十来岁，身材高佻，相貌秀丽，举止端庄，郑大人和她站在一起，一点也不像是夫妻。娶了这样的夫人，郑大人自然事事都以夫人的意见为主，也养成了郑夫人好强的个性。好在沈穆清行事本就低调，房夫人待人随和，两个绿叶衬着郑夫人这朵红花，郑夫人不仅表现的口齿伶俐，而且还贤淑端庄，博学多才……三人说说笑笑，很是融洽。郑夫人当场表态：“明天我回请萧太太，房夫人也来做个陪客。”
    房夫人自然是满口称“好”。
    去了郑府沈穆清知道，郑夫人不仅请了她们两人，还请了很多沪定名士的夫人。
    沈穆清就趁着这机会请这些夫人到家里去做客。
    萧家虽然是流放在此，但山高皇帝远，有郑大人这样抬举，大家自然要凑个趣。俱是满口答应。
    到了请客的这一天，沈穆清精心安排，宾客尽欢。
    萧家也就渐渐在沪定城站住了脚根，婚丧嫁娶也都开始随份礼。
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