过了几天，萧山的事传到了京都，萧诏暴跳如雷，指着来报信的萧成大骂：“……你是怎么做兄长的，竟然让他成了一个欺市霸道的纨绔子弟。”
    萧成低着头任父亲骂。
    等萧诏声音渐低，萧成笑道：“爹，山西左、右布政使都和您交好，您还是回去看看吧！”
    萧诏望了一望东稍间，犹豫片刻，脸上终是露出毅色：“他既然敢做，就要敢当。”
    萧成的脸一下子变得如纸般苍白，一句话也没有说，转身就离开了。
    大太太就唤了萧诏进去：“养不教，父之过。你还是回去看看吧！”
    萧诏表情苦涩，坐在太师椅上半晌没动，到底没有离开四知院。
    郑三爷见了不免有些眉飞色舞，找了沈穆清：“能不能让那个御医给开几个补气养血的方子——我姐姐从小就在外面跑，吃得苦多，如今年纪大了，有这条件，还是要多保养保养。”
    沈穆清忍不住泼他冷水：“您就不怕萧大老爷看出了。”
    郑三爷满不在乎：“有些事，是一个愿打，一个愿挨——端看你自己心里怎么想！”
    “还一套一套的！”嘴里这么说，沈穆清还真的又请了那位御医来给大奶奶瞧病。
    那个大夫也很厉害，诊了脉，问大太太是不是有风湿。
    大太太微怔，点头道：“变天的时候有些不舒服，平日还好。不打紧。”
    大夫什么也没说，唰唰唰开了方子：“先吃五副再说。”
    能趁着这机会把身子调理好，沈穆清自然支持，拿了方子让英纷去抓药。
    萧诏在外面问：“是什么病？”
    郑三爷答道：“说是年轻的时候过于操劳，如今身体败了，诸病丛生了。”
    毕竟是姐弟，大太太瞪了郑三爷一眼，笑道：“是风湿。”
    萧诏撩帘而入：“怎么得了这种病。”
    “年纪小的时候常常在水上走，后来又在码头上讨生活。”郑三爷抢着话儿：“都会得这样的病，要不，姐，您随我回四川吧？这病到了最后，手指头肿得像馒头，别说带孩子了，就是自己吃饭都成问题。小七不在家，小七媳妇忙里忙外的，难道还让她天天在您床前侍疾啊！”
    大太太皱了皱眉头，对萧诏道：“我留老三说会话。你们有事忙自己的去吧！”
    萧诏和沈穆清前脚出门，后脚就嘱咐她：“你去看看，大太太都和郑三爷说了些什么？”
    大太太既然和郑三爷说体己话，自己怎么能去偷听……而且还得把偷听到的话告诉萧诏。
    沈穆清摇头。
    “真是不懂事！”萧诏责怪道，“大太太从来都是打断了牙齿和血吞。留了郑三爷说话，只怕是有重要的事要交待。你去听听，有什么事，我们也能帮个忙，免得她总是自以为是在那里瞎忙活。”
    沈穆清听得怔住。
    萧诏，好像很了解大太太似的……
    “快去！”萧诏见她不动，怒目道，“要是大太太问起，你就说是我让去的。不会让你负不孝之名的。”说到最后，语气里就有几分嘲讽的味道。
    不知道为什么，沈穆清就想起自己初见时的萧飒……
    她笑着朝萧诏福了福，撩帘进了屋，见到堂屋服侍的，她摇了摇头，示意别声张，丫鬟妈妈自然不敢声张，沈穆清就站在幔帐后面听。
    “……百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我和他夫妻一场，也是缘分。你就不要再生事了？”
    “我没有生事！”郑三爷语气很委屈，“真的。是他自己不回去的！”
    “我怎么说你才能明白。”大太太叹口气，“你还不如穆清。穆清都知道我不想再提过去的事，你还要无中生有。”
    沈穆清听了不由汗颜——如果不是自己写那封信，又怎会引了萧诏来。不过，话又说回来了，如果不是萧诏他自己想来，就是写一百封信，只怕也不会来……
    她思忖着，就听见大太太劝郑三爷：“以前的事，萧诏固然有错，我也不是做的全对。成了今日的局面，只能说是我们没有缘分。三弟，他纵有千错万错，总是飒儿的父亲。飒儿如今好不容易到了今天，我们这些做长辈的不给他增光也就算了，难道还搞出些笑话让人看不成？”
    “就依姐姐的。”郑三爷虽然应了，但应得并不痛快。“我这就去跟姐夫说去。”
    “这件事你别管了。”大太太语气凝重，“我来跟萧诏说。你下去吧！好好想想我刚才说的话。”
    郑三爷应声而出，看见立在幔帐后面的沈穆清，吓了一跳。
    沈穆清忙朝他眨眼睛，来弄个人轻手轻脚地走了出去。
    “刚才的话你听到了？”郑三爷对沈穆清的行为一点也不觉得奇怪，“我就想不通，这样好的机会，姐姐为什么要放弃？”
    “大太太年纪大了，想过一些自己想过的日子。”沈穆清为大太太辩道，“以前的事，不管是谁对谁错，大太太都不想再追究了。郑三爷，您就顺着大太太，让她过些自己喜欢的日子吧！您平日里不也怜惜大太太以前的日子过得太苦。”
    郑三爷低了头，没有作声。
    沈穆清留着他自己在那里想，折身回了大太太那里。
    知道萧诏让沈穆清来偷听，大太太笑道：“我知道了，你去把大老爷请来。解铃还须系铃人，有些话，我们当面说清楚了，以后也免得误会。”
    沈穆清点头：“我这就去请大老爷来！”
    萧诏听说大太太让他去，问沈穆清：“知道是什么事吗？她和郑三爷都说了些什么？”有点下级去见上司要向秘书打听一下上司的情绪似的。
    沈穆清突然觉得有点头痛。
    “我进去的时候，大太太和郑三爷已经说完话了。”她并不想插手这件事，“大太太为什么找您，我也不知道！”
    萧诏掸了掸衣襟，这才跟着沈穆清去了大太太处。
    沈穆清自然不好杵在那里听两人说些什么，福了福，就退了下去。
    谁知刚走出东次间，就看见郑三爷站在她原来偷听的幔帐旁向她招手，意思和他一起偷听。
    沈穆清哭笑不得，却也想知道大太太和萧诏到底会说些什么，蹑手蹑脚地站了过去。
    “说起来，你在北，我在东，很久都没有见了！”沈穆清听大太太请萧诏坐下，“我病了，你能千里迢迢来看我，我很感激。”
    “少年夫妻老来伴。”萧诏的声音听上去有些冷，“我总不能让你一个人孤零零地躺在这里吧！”
    大太太微微地笑：“总之，我很感激你能来看我。我没什么大病，开始时受了风寒，早就好了。后来大夫又诊出有风湿，这也是早些年就有的病了，只要注意保暖，不是什么大事。倒是萧山的事，拖不得。你是父亲，是家里的主心骨，你不在，茶秀和几个孩子不知道有多惶恐。你回去看看吧！”
    “是三弟告诉你的？”萧诏背对着他们，他们看不到他的表情，但他说话的语气有些呆板。
    大太太点头。
    “可你知道不知道，他打死了人？而且还是在妓院打死了人！”萧诏的声音里有了几分愤怒。
    “老爷。”大太太表情诚恳，“萧成几个兄弟小的时候，我也见过。都是听话的好孩子。所以我劝你回去看看——也要听听孩子们都是怎么说的！”
    “你见过萧成小时候……”
    大太太点头：“我生芸娘的时候，茶秀带着几个孩子来见过我……”
    她的话音未落，萧诏“腾”地一下站了起来：“她竟然来见你……我就一直奇怪，好好的，你怎么又丢了孩子去了广东……”
    大太太低了下头：“以前的事，我们也别再追究了……现在萧山的事要紧。茶秀那样柔弱的女子，你不在她身边，又出了这样的大事，还不知道怎样慌张呢……”
    萧诏答非所问：“月娘，你为什么不质问我？我答应过你，不会让茶秀进门。她来挑衅你，你为什么不质问我？”声音很是悲痛。
    大太太盯着桌上的茶盅：“现在说这些做什么？都是过去的事了！”
    沈穆清就看见萧诏高大挺拔的身体微微颤抖：“月娘，你为什么不去找我算账？我对不起你，你为什么不去找我算账？”他说话的声音很平静，沈穆清听着却觉得有种说不清道不明的悲恸。
    大太太没有做声。
    沉默中，萧诏突然手一挥，桌上的茶盅攒盒“噼里啪啦”地落了一地。
    “你发什么疯？”大太太瞪着萧诏，脸色也不太好看，“这可是南薰坊，不是你漕帮忠义堂。”
    萧诏一动不动地望着大太太。
    沈穆清感觉到自己的眼角湿润，不由低下了头，眼角扫过帘子，看见明霞神色焦急地望着她。
    她朝着同样眼角湿润的郑三爷做了个手势，然后轻手轻脚地和明霞出了屋子。
    “萧成大爷来了。”明霞脸色有点苍白，“要见大老爷！不过，他还带着个妇人，举止间，对那妇人很是尊敬。奶奶，您看，会不会是……”
    沈穆清心中一跳。
    “难道她还找到这里来不成？”
    转念一想，又觉得也不是不可能。
    萧山出了事，做母亲的又怎么坐得住！
    “走，我们去看看！”沈穆清的表情有点冷。
    （掐架了，掐架了……(__)嘻嘻……）