智慧树上浮现的少女面孔依旧淡淡笑着。

    笑容却是说不出的悲哀和嘲讽。

    “首领变了。”

    智慧树幽幽道，“他渐渐将自己的战斗岗位从第一线不断往后挪，挪到了居高临下，统揽全局的地方，再也不像过去那样身先士卒，视死如归。

    “首领还偷偷截留下了大量怪兽血肉、灵化神经以及高阶晶石，供自己修炼所用。

    “想要快速觉醒并强化超凡力量，除了怪兽血肉和晶石矿脉之外，还需要消耗天文数字的能量，也就是要比常人更多十倍、百倍的进食、

    “为了不被别的镇民发现异样，首领并没有公开霸占太多的怪兽血肉，却是打起了封存在仓库深处的压缩饼干和罐头的主意——要知道，这些战略物资，是桃源镇的底牌，原本是用来在最糟糕的局面下，供全体镇民度过难关才能动用的，就连昔日那些自私自利的强者们，都没将他们挥霍一空，却渐渐被首领啃噬殆尽，只留下最外面几层，虚有其表的空壳子。

    “首领的力量越来越强。

    “但他却越来越吝啬于用自己强大的力量为桃源镇做贡献，力量本身仿佛就变成了目的，刺激他的野心和贪欲呈几何级数提升。

    “为了获取更多修炼资源，首领不惜欺骗镇民们朝晶石矿脉最丰富，也是怪兽巢穴最密集的地方进军。

    “打出的旗号当然很好听——‘为了人类文明的荣耀’啊，‘为了桃源镇的新生’啊，‘在异域重建新地球’啊，‘将一切有可能威胁桃源镇的隐患，都扼杀在襁褓中’啊……

    “但是，当一无所知的镇民们，真的和怪兽浴血奋战，付出极其惨烈的代价才攻占这些怪兽巢穴之后，最大份、最珍贵的怪兽材料，却总是落到了首领的手里，那些遍体鳞伤、奄奄一息的战士们，只能期待着首领的指缝中，能漏下来一些残羹冷炙。

    “对于这样的分配模式，首领也有着冠冕堂皇的理由——丛林深处的怪兽实在太厉害了，光凭普通战士三脚猫的功夫，根本不是对手，所以，首领必须不断强大，成为桃源镇的巅峰战力，才能对抗强大的怪兽，捍卫脆弱的文明。

    “哈哈，这话叫我听了，真是要笑破肚皮。

    “没人比我更清楚，当首领装模作样地来到丛林深处，‘对抗强大的怪兽’时，他的主要目的就是寻找晶石矿脉和太古遗迹，却根本不敢和稍微强大一些的怪兽，进行任何血战、苦战，最多虚张声势两下子，焚烧一片丛林，炸毁几座山峰，杀死几头面目狰狞、貌似强大、实则都是拟态的普通怪兽，就算‘经过艰苦卓绝的战斗，为桃源镇消除了最大的威胁’。

    “甚至，为了获得一片隐藏在山峰下面的晶石矿脉，丧心病狂的首领，还不惜冒着虎怒川改道、泛滥的风险，引爆了大量晶石炸弹。

    “那场爆炸连带之后的山洪暴发，造成了近千人的伤亡和牺牲，却也令首领获得了提升境界的关键资源，战斗力更上一层楼，成为普通人类极难以数量战胜的恐怖存在。

    “终于有人看出端倪，发现首领的犯罪证据。

    “首领又以一连串电光石火、奸诈狡猾的操作，将脏水统统泼到别人，甚至就是发现证据的人身上。

    “在首领的含泪指控下，一个个替罪羊甚至发现证据的人，都被愤怒的镇民们套上橡胶轮胎，按照传统处死了。

    “首领却变得越来越光明、正义、强大，渐渐成为了桃源镇的守护神。

    “没人知道首领的底细，除了从头到尾在旁边观摩学习的我。

    “首领的一连串华丽操作，真是看得我目瞪口呆。

    “如果说，第一批统治桃源镇的强者们，就像自私而残忍的凶暴鼠，毫不掩饰自己的贪得无厌，那么，身为第二代统治者的首领，却是将欺诈的艺术发挥到了极限。

    “怪兽之间也有欺诈。

    “灵化植物设置陷阱捕捉虫豸类怪兽；虫豸类怪兽长出斑斓的翅膀，模仿强大怪兽的花纹；爬行类怪兽用尾巴上的发声器官来吸引猎物——过去，我还觉得这些欺诈挺有趣的，比简单粗暴的扑击和猎杀要有意识得多。

    “但这种拙劣到近乎天真的欺诈，和人类的谎言比起来，却是多么低级，多么不值一提啊！

    “我忽然意识到，原来人类不止‘行军蚁’和‘凶暴鼠’两种形态。

    “还有第三种形态，那就是‘伪装成行军蚁，并要求别人统统都成为行军蚁的凶暴鼠’！

    “搞不好，第三种形态，才是人类文明的首领，应该拥有的样子。

    “咱们这位桃源镇首领的统治，果然比以前那些简单粗暴的强者要稳固得多。

    “他吸取了第一代强者的教训，尽管心狠手辣和自私自利的程度有过之而无不及，却将各种大义凛然的豪言壮语，说得比谁都动听和响亮。

    “他虽然将桃源镇的战略物资统统消耗一空，却想出各种巧妙的办法，拆东墙补西墙地掩饰，哪怕有朝一日，这套把戏玩不下去了，但那时候，他已经膨胀成谁都奈何不了的存在，哪怕镇民们知道真相，又能如何，不过是一帮手无缚鸡之力的乌合之众而已！

    “当然，亲自带领乌合之众打败第一代强者的他，并没有掉以轻心，而是将部分修炼资源和修炼的秘密，都分享给自己的血脉和心腹，亲手创造了一个小小的强者集团。

    “他们牢记前车之鉴，强者集团内部绝不搞自相残杀，而是一门心思研究如何统治弱者，就算偶尔发生分歧，闹得不可开交，往往也是逢场作戏，是演给弱者们看的而已。

    “有了强者集团，掌控了绝大部分修炼资源，相比普通镇民，他们又更加熟悉迷雾深处的环境、晶石矿脉和怪兽巢穴的分布，想要上演一出出‘强者对抗怪兽，捍卫人类文明’的把戏，就更加容易了。

    “对于懵懂无知的普通镇民而言，他们只看到一个个强者‘浴血奋战，殊死搏杀，屡立战功’，名正言顺能享受更多的战利品，变得越来越强大，立下越来越多的战功，当然也有资格享受越来越多的资源，和镇民们的尊敬。

    “镇民们的日子固然一如既往地糟糕——物资匮乏，安全得不到保障，还要承担最繁重和危险的开荒、狩猎以及挖矿作业，分分钟被洪水、瘴气和怪兽杀死，但这一切，都要归咎到该死的‘穿越’和‘异域’头上，都是邪恶的怪兽的错，首领和他的强者们已经尽力了，镇民们还能奢求什么呢？

    “要知道，如果没有首领和强者，普通镇民可是连这样贫苦、劳累和危险的日子都没得过，早就被怪兽撕个粉碎，死无葬身之地了啊！”

    智慧树说到这里，顿了一顿，意味深长地看了孟超一眼。

    “你觉得，我在嘲讽甚至抨击这位首领吗？”它问孟超。

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    孟超道：“难道不是？”

    “当然不是。”

    智慧树说，“我说过，大自然是没有正邪、善恶、黑白的，或者说，生存本身就是最大的正义，只要能让族群和基因延续下去，无论行军蚁还是凶暴鼠，亦或者伪装成行军蚁的凶暴鼠，都没什么不可以。

    “所以，我不会用任何无聊的道德观念去评价首领的所作所为，当我提到‘卑鄙，丑陋，邪恶，欺诈’这些词的时候，我的态度都是中性的。

    “毕竟，首领的这套管理模式，貌似真的稳定而有效，欺骗也好，强迫也好，蛊惑也好，他总归是调动并凝聚了全体桃源镇民的力量，共同建设所谓的‘文明’。

    “当时的我，无非是一万头茹毛饮血的野兽和浑浑噩噩的植物的聚合体，对文明的真义一无所知，在首领面前，连小学生都算不上，哪里有资格和胆量去评价首领的所作所为呢？

    “糊里糊涂又诚惶诚恐的我，只觉得首领的每一步操作都大有深意；每一个阴谋诡计都是人类文明的智慧结晶；他每杀死一个同类，每用谎言驱使同类从充满辐射的矿洞中挖掘出一块晶石，都能令文明前进一大步，最终，再次制造出‘火箭’之类不可思议的神器，重新触碰甚至掌控星辰。

    “作为小学生的我，想要效仿首领，创造一个小小的文明，除了亦步亦趋地模仿你们，把人类最邪恶的智慧，最残暴的性格，最贪婪的野心，最疯狂的欲念……统统灌注到怪兽的脑域深处之外，还能怎么做呢？”

    孟超的瞳孔骤然收缩：“你说什么？”

    “我在说，怪兽的诞生。”

    智慧树不动声色道，“过去的怪兽，除了因为长期浸润在灵气中，力气大些，吼声响亮些，面目狰狞些，拥有放电、喷酸、下毒、控火、结冰、恐惧、魅惑……之类的天赋技能之外，和普通野兽，并没有本质的区别。

    “但是，在这些野兽的脑域深处，注入人类最强烈的情感和记忆碎片，那就大不一样了。”