“如果是我自己，有权力自由挑选一批新兵，组建一支特殊部队的话，我只会在训练营里挑选一半的成员。”

    孟超说，“而且，我不会完全挑选身体最强壮，力量最大，在‘光荣之路’的试炼中成绩最好的那些人。

    “我会挑选在‘光荣之路’上，一开始处于下风，但咬牙坚持，后来居上的那些人。

    “以及，虽然出现了严重失误，甚至受了重伤，但还是强忍着伤痛，完成试炼的那些人。

    “在危机四伏，瞬息万变的战场上，身受重伤、落入下风，总是难以避免的事情。

    “风暴来袭时，就连猪都能在天上飞，能够在顺风顺水的情况下摧枯拉朽，这说明不了什么问题。

    “只有身处逆境甚至绝境，仍旧毫不动摇，决不放弃，能以无比冷静的心态和惊人的勇气，绝地反击——这才是最优秀的士兵。”

    事实上，这也是孟超前世记忆中，黑骷髅训练营遴选士兵的标准。

    前世的他，当了多年收割者，并未接受太过专业的战斗训练。

    在加入黑骷髅训练营的试炼中，成绩算不上名列前茅。

    但因为担忧小妹白嘉草的安全，渴望得到强大的力量来保护家人，他才在第一关就扭伤了关节，脚踝肿得和皮球一样的情况下，仍旧一瘸一拐地完成了试炼。

    尽管成绩没有达到平均水准。

    但他的意志力，却得到了教官的欣赏。

    同期加入训练营的新兵，和他情况相似的很多。

    大家都不是什么虎背熊腰，孔武有力的壮汉。

    但能咬牙通过黑骷髅训练营残酷折磨的，往往也是这些貌不惊人的新兵。

    离开训练营之后，他们也都成为了优秀的幽灵刺客。

    习惯了强者为尊，“肌肉就是力量”的冰风暴，显然被孟超的选材标准镇住了。

    愣了一会儿，她问道：“还有一半呢？”

    “还有一半士兵，我会直接深入地牢去挑选。”

    孟超道，“我会挑选那些在地牢里待了五天以上，虽然没能爬出地牢，但看上去气色还不错，伤势也不算太重的人，最关键是，他们的身体不能太强壮。”

    “身体不能太强壮？”

    冰风暴大为诧异，“这又是为什么？”

    “我计算过，在地牢里，每天都会发放三到五轮的食物，但绝大多数食物都会被最强壮的鼠民夺走，如果前几轮投放时，一枚油炸曼陀罗果实都没抢到的话，就会陷入恶性循环，越饿力气越小，力气越小就越抢不到食物，就变得越来越饿，再加上地牢里极度恶劣的环境，三五天后，往往就奄奄一息，甚至直接饿死了。”

    孟超说，“每一个能够在地牢里活过五天的鼠民，都成功抢夺到了至少一颗油炸曼陀罗果实，都有成为战士的潜质，并且有着强大的求生欲望。

    “而那些身体不太强壮的鼠民，之所以能成为几轮食物争夺的胜利者，显然是因为他们拥有除了肌肉之外的特殊力量和技巧。

    “要知道，在食物和秘药充足的情况下，以我独特的训练方法，再加上图兰人本身强横无匹的身体素质，肌肉和蛮力的增长，并不是多么困难的事情。

    “但肌肉之外的特殊力量和技巧，就没办法速成了。

    “所以，相比四肢发达，头脑简单的家伙，我更喜欢这些身体不太强壮甚至存在缺陷，却还是绞尽脑汁，无比艰难地活下来的人。”

    “这……”

    冰风暴承认，孟超说的有一定道理。

    但从没有人，用这样的标准挑选过新兵的。

    这样挑选出来的仆兵，真有战斗力，能和力大无穷的对手抗衡吗？

    冰风暴有些迟疑。

    “还有一点。”

    孟超看出她的迟疑，继续道，“如果冰风暴大人挑选了最强壮的士兵，他们并不会发自肺腑地感激您——因为您仅仅是按照惯例来挑选，任何一名角斗士和氏族武士都是这么选材的，就算他们不被您挑走，也会成为另一名强者的仆兵。

    “在这种情况下，他们的感谢和忠诚，都不会完全属于您，而是会属于血颅角斗场，以及角斗场背后的大人物，甚至是他们自己。

    “但是，如果您打破常规，挑选那些在旧规则之下，根本没机会选上，只能活活烂死在地牢里的人呢？

    “这些人根本没想过自己还有机会活下去，只要您给他们一线希望，他们就能还您一个甚至无数个奇迹。

    “而且，这些人非常清楚，除您之外，不可能再有第二名角斗士或者氏族武士会选择他们。

    “您就是他们唯一的希望，除了发自内心地感谢和效忠于您，他们还有什么选择呢？

    “考虑到这一点，您仍旧觉得，我提出的选材方法，不是一个好主意吗？”

    冰风暴心思电转，眼眸深处，精芒凝聚而成的冰锥越来越长，也越来越锋利。

    她死死盯着孟超，重新将这名黑发黑眸的鼠民，仔仔细细地观察了一遍又一遍。

    “你说的有道理，或许，是太有道理了。”

    冰风暴意味深长地说，“危机四伏，瞬息万变，绞尽脑汁——这都是你刚才说的话，很多话乍一听非常新鲜，除你之外，我还没听任何人这样说过，但仔细琢磨，又觉得非常贴切、精炼和优雅，简直像是从传承了数千年的贵族口中说出来的话。

    “收割者，你，真是一个鼠民吗？”

    “我不知道。”

    孟超一点儿都不慌乱，淡淡反问，“这很重要吗？”

    的确。

    对于来自血蹄一族，身为酋长之子的卡萨伐来说，自家角斗场混进来一个来路不明，还掌握着神秘力量的家伙，或许很重要。

    但冰风暴仅仅是一名角斗士。

    尽管被冠以“王牌”之名，却也改变不了她在黑角城里毫无根基，也毫无忠诚和归属感可言，只是身不由己的异乡人的事实。

    无论孟超是什么人。

    哪怕他现在就摘掉面具和头套，露出被圣光祝福过的金发碧眼，对冰风暴都不重要。

    想到这里，冰风暴微笑起来。

    “你还能走路吗？”

    她问孟超，“能走的话，我们现在就去挑选新兵。”

    ……

    蜘蛛被人拽出地牢时，仍旧稀里糊涂，不知究竟怎么回事。

    长期待在暗无天日的地牢里，一时间适应不了强烈的阳光，一个劲儿掉眼泪，糊住了周遭的世界。

    他只能从其他鼠民们欣喜若狂的尖叫声中，隐约听明白，他们得救了。

    至少，暂时得救了。

    不过，这个脸上布满皱纹，从被氏族老爷们抓起来的那一刻起，就一直沉默寡言，甚至挤不出半道多余表情的中年人，并没有像其他鼠民一样喜极而泣，手舞足蹈。

    慢吞吞地揉搓着双眼，他仍旧是那副愁眉苦脸的表情。

    在心里一个劲儿琢磨：那天要是没跑出来找食物就好了。

    明知道老爷们进了村。

    他应该和婆娘还有小崽子们，一起老老实实躲在洞里，躲上十天十夜的。

    为什么要冒险跑到熊熊燃烧的村子里，在老爷们的眼皮底下，去拿大家藏起来的曼陀罗果实呢？

    现在好了。

    他被老爷们抓来了黑角城。

    婆娘和小崽子们还留在洞里。

    婆娘还大着肚子，马上又要给他添一个该死的小崽子。

    这么多天过去了，也不知道他们还活着没有。

    有没有被老爷们发现，或者被图腾兽叼走？

    就算运气好，没有被发现，也没被叼走。

    曼陀罗树都开花了。

    找不到曼陀罗果，又不会打猎的话，也只能活活饿死吧？

    “我早该教两个小崽子打猎的，这样，就算逃到深山老林，总有机会活下去。”蜘蛛懊恼地想。

    但严酷的生活早就告诉这个满脸皱纹的中年人，懊恼是没用的。

    他挤干了眼泪。

    眯起眼睛，观察四周。

    观察可以逃出血颅角斗场，逃出黑角城，逃回小山村后面的山洞里，去救婆娘和两个小崽子的路线。

    不，或许不是两个小崽子。

    而是三个甚至四个该死的小崽子了。

    然后，蜘蛛就看到了孟超。

    “是他？”

    这个中年鼠民，不禁微微一怔。

    和孟超在同一间牢房里关了十天，蜘蛛以一名猎人敏锐的直觉，感知到了孟超伤口深处渗透出来，极度危险的气息。

    知道这名浸泡在污水中一动不动，死来死去都死不了，却似蟒蛇般慵懒的黑发鼠民，绝不似表面上这么简单。

    但中年猎人特有的谨慎，令他强迫自己，不将过于旺盛的好奇心，投放到孟超身上。

    除了琢磨怎么逃出去，去救婆娘和小崽子们，他没心思琢磨任何事情。

    所以，他既没有接近孟超，免得成为其他红眼鼠民的眼中钉。

    也没和那些自恃武勇的壮汉们一样，蠢得招惹这个黑发黑眸的神秘人。

    最多用孟超的生死来打打赌。

    当然都是赌孟超还活着。

    但每次下的赌注也不多，最多指甲盖大小的一枚油炸曼陀罗果实碎屑。

    ——他知道自己是稳赢的。

    但赌注再多的话，他就不敢保证，输家不会赖账了。

    就这样，蜘蛛和孟超进水不犯河水地共处一室，度过了整整十天。

    他原本以为，孟超绝不会注意到貌不惊人，混在人群中就消失不见的自己。

    但孟超意味深长的目光和微笑，却令他意识到，自己能逃出生天，绝对和这个黑发黑眸的神秘人，有着极大的关联。