可是收割者却把他心底的这团火，硬生生地扑灭了。

    “这段时间哪里都不许去，就待在仆兵营地里老老实实地修炼，直到‘勇敢者的游戏’结束，血蹄大军完成集结为止！”

    收割者一反常态，板着脸对鼠民少年说。

    “可是，为什么？”

    叶子实在搞不懂，“收割者，你也是鼠民，而且还这么厉害，以往你对血蹄家族的武士们，都是不屑一顾的，为什么这次，你对大角鼠神的降临，丝毫都不感兴趣呢？

    “难道你不想摆脱那些该死的氏族武士们的掌控，难道你要一辈子充当血蹄氏族的爪牙，而不是为自己的氏族和祖灵而战吗？”

    “这个道理，我已经和你解释过很多次了。”

    收割者这样回应鼠民少年，“第一，鼠民反抗不公的命运，和信仰大角鼠神，完全是两码事。

    “第二，就算信仰大角鼠神好了，你又怎么知道，大角鼠神的使者，真的来到了黑角城，一定能拯救所有的鼠民呢？

    “第三，就算大角鼠神的使者真的来到黑角城，并且愿意和能够拯救大批鼠民，那也必然要付出惨烈的代价，要面临各大家族的疯狂反扑，会死掉很多人的吧？

    “别误会，我并不怀疑你的牺牲精神，只不过，挥舞着枯瘦的肢体，拖曳着孱弱的身躯，如飞蛾扑火般冲向氏族武士的图腾战甲，这样的牺牲是没有太大意义的。

    “如果你坚信大角鼠神的存在，渴望改变自己乃至全体鼠民的命运，那你就更应该努力修炼，变得无比强大，才能在不久的将来，为全体鼠民的事业，起到至关重要的作用！”

    为了强化自己的观点，收割者还给叶子讲了一个故事。

    “很久很久以前，曾经有过一个无比强大和繁荣的帝国，嗯，比现在统治圣光之地的那个帝国，更加灿烂辉煌。

    “可惜，就算是如同漫天星河般辉煌的帝国，也有渐渐走向衰落和灭亡的一天。

    “到了帝国迟暮的时候，这个曾经星汉灿烂的帝国，已经是弊端丛生，积重难返。

    “宫廷中的阉伶和皇后的兄弟们互相斗争，扶植和害死了一个个还在牙牙学语的小皇帝，地方上的天灾人祸不断，有的地方洪水肆虐，有的地方却连年干旱，而几乎所有地方，都有瘟疫横行。

    “那些强横霸道的官兵，却比洪水、干旱和瘟疫更加可怕，令老百姓都苦不堪言。

    “虽然这个帝国的底层民众，并没有‘鼠民’的称号，实际上过的，却是比老鼠和蝼蚁更加不堪的生活。

    “自然，除非是永不疲倦，也没有意识的骷髅兵，否则，没有任何一个活生生的人类，能够长久忍受像是老鼠一样活下去的。

    “这个帝国的底层民众，也在他们信奉的神灵的领导下，起来反抗腐朽没落的帝国，试图从天灾人祸之间，杀出一条活路。

    “他们将布条染成黄色，佩戴在额头上，作为同仇敌忾的标志，并且高喊着‘黑色的夜空已经崩落，金色的黎明必将来临’的口号，如同汹涌澎湃的浪潮，朝着昔日高高在上、耀武扬威的统治者们冲去。

    “他们真的冲垮了帝国统治的根基，令这个曾经战无不胜的庞大帝国，在不久之后，就轰然倒塌，彻底灭亡了。”

    叶子听得入神。

    生长在穷乡僻壤，消息闭塞的鼠民少年，从未听过世上还有这样一个强大而辉煌的帝国，还有这样一群……无所畏惧，无比荣耀的英雄。

    “黑色的夜空已经崩落，金色的黎明必将来临！”

    多么振奋人心的口号，又多么适合从鼠民们比熔炉更加炙热的咽喉深处，声嘶力竭地呐喊出来啊！

    “后来呢？”

    叶子被这些身为“老鼠和蝼蚁”，却能摧毁一个帝国的“黄头巾”们深深迷住了，忍不住问道，“他们找到活路了吗？”

    “很可惜，并没有。”

    收割者叹息着说，“毁灭旧世界是一回事，建设新世界又是另一回事，后者的难度至少是前者的十倍。

    “黄头巾们虽然摧垮了旧帝国的统治基础，但旧势力的反扑也将他们镇压殆尽，而四分五裂的旧帝国，显然也不可能瞬间变成宁静祥和的新世界，无数强者、权贵、军阀、野心家、刽子手，都在旧帝国的尸体上大快朵颐，就像是一群饥肠辘辘的食尸犬。

    “等到这些食尸犬稍稍填饱肚皮，恢复了几分力气，他们立刻开始你争我夺，自相残杀，试图将彼此都连皮带骨地吞下肚去。

    “这样的争斗持续了近百年，最终侥幸窃取胜利的那头食尸犬，也没捞到太大的便宜——百年战乱严重摧残了它的身体，以至于它根本抵挡不住外敌的入侵。

    “当野蛮人从旧帝国的四面八方长驱直入时，已经饱受百年战乱之苦的人们根本不知道，他们还将继续承受长达数百年，最黑暗、最血腥的折磨！如果说，曾经的他们，过着老鼠一般的生活，在之后数百年的豺狼当道、群魔乱舞、地狱煎熬中，他们却是想当老鼠，都不可得呢！”

    “这……”

    叶子敏锐察觉到，收割者并不是胡乱编造了一个故事来骗他。

    从收割者唏嘘的表情和悲哀的眼神来看，曾经真有过这样一个灿烂辉煌的帝国，却堕入抵御，令他的子民们都承受了长达数百年的折磨。

    但鼠民少年琢磨了很久，又觉得有些不对。

    既然收割者都说了，古老的帝国到了最后时刻，天灾人祸不断，那也不是“黄头巾”们的反抗，害帝国分崩离析，堕入地狱的啊！

    “收割者，难道你的意思是，大角鼠神的降临，有可能害死所有人，为了避免图兰泽的毁灭，全体鼠民都应该老老实实，像猪羊一样任人宰割吗？”叶子不服气地说。

    这些日子，他跟随收割者，学会了很多深奥的新词。

    现在，他倒是将这些新词，用在收割者的身上了。

    “我当然不是这个意思，无论后果如何，鼠民们都是绝对有权力，起来反抗一切欺凌和奴役的，就算真的导致图兰泽的毁灭，全体鼠民都和氏族武士同归于尽，我想，很多鼠民都是愿意的吧？”

    收割者耐心地说，“话说回来，‘同归于尽’只是最糟糕的情况下，迫不得已的选择，只要还有一线希望，能让大部分鼠民都活下去，而且活得比过去更好，我们总是要朝着这个方向，去不懈努力的，对吧？”

    叶子想了想，承认收割者说的有道理：“这是当然，能看到希望的话，谁都不想死啊，等我找断角牛头武士报仇之后，我还想找到安嘉，和她一起……回到半山村的废墟，重建我们的家园呢！”

    “那么，大角鼠神的信徒们，就不能满足于成为第二个‘黄头巾’。”

    收割者说，“特别是你，叶子，天赋异禀，又消耗了我这么多的心血，我实在不想看到你成为一个包裹着黄头巾的小兵卒，哇哇大叫着朝官兵冲去，随后就被某个野心勃勃的军阀一刀斩下脑袋——我在你身上投入了这么多的时间、精力和资源，不是为了让你如此挥霍的。

    鼠民少年有几分被收割者说服了。

    “那我现在应该干什么呢？”他虚心求教。

    “继续疯狂修炼啊！”

    收割者理所当然地说，“永远记住，无论你想干什么，实力都是第一位的。

    “当你弱小时，氏族武士也好，大角鼠神也好，谁都能将你当成一颗微不足道的棋子，任凭你在血染的棋盘上，怎么左突右冲，都无法摆脱被人掌控的命运。

    “而当你变得比所有人更加强大，哪怕，我是说哪怕，大角鼠神的传说并不是真的，根本没有大角鼠神这么个东西，你也可以凭借自己的双手，捏出一个千真万确，受无数人顶礼膜拜的大角鼠神！

    “明白了吗？”

    收割者的话，对鼠民少年而言，还是稍微有些深奥了。

    不过两个月的相处，让叶子坚信一点，收割者是绝对不会骗他的。

    之后数日，叶子果然不去管血颅角斗场之外发生的事情，老老实实在训练营里挥汗如雨，用疯狂修炼到吐得昏天暗地，来对抗不断骚动的好奇心。

    直到今天——

    今天收割者不在。

    事实上，收割者老是神出鬼没。

    冰风暴大人在自己的王牌训练场旁边，为他开辟了一个小小的房间。

    他整天都神秘兮兮躲在里面，不知捣鼓什么东西。

    有时候，叶子还以为他不在，想要偷点儿懒的时候，他又会像是幽灵般出现在叶子身后，重重敲叶子的头。

    但今天叶子可不怕收割者敲头。

    因为鼠民少年的进步，比收割者预计得更快，他渐渐适应了超高强度的训练量，竟然提前了大半个时刻，完成了收割者拟定的科目。

    这下子，他终于能大摇大摆地踏出训练营，去听听关于黑角城和大角鼠神的最新消息啦！