一周后。

    巡视完府州的边防堡寨，曹韦便准备离开府州，赶往他地继续巡视。

    然而，就在他离开的这一天，忽然有一名儒生打扮的年轻人拦住了车队。

    只见那名佩剑的儒生，高声唱道。

    “踏碎贺兰石，扫清西海尘。”

    “布衣能效死，可惜作穷鳞。”

    （引用自宋·姚嗣宗）

    “曹都钤，关中书生姚承嗣，愿投效军伍，为朝廷尽忠！”

    话音刚落，曹韦的亲随曹炎便勒马上前，准备教训一下这位不知天高地厚的儒生。

    “大胆书生……”

    在他看来，这书生分明是想走捷径！

    若是真想投身军伍，何必拦住自家车马，直接去征兵处不好吗？

    这么做，无非是想直接投身于老爷账下。

    自家老爷是何等身份？

    似书生这等来路不明的人，也想一步登天？

    “等等！”

    就在这时，曹韦的声音忽然响在了曹炎的耳畔。

    “将那名书生带到近前。”

    其实，曹韦又何尝不明白对方的心思，但如今的场合不对，大庭广众之下，自己若是直接将对方赶走。

    届时不论对方是什么来路，影响总归是不好的。

    不能因一人，寒了一片人的心。

    另外，这名书生怕是算到了这一点，所以才敢主动拦住他的去路。

    “是。”

    曹炎闻言心中不由无奈，家主都发话了，他自然只能依言行事。

    片刻后，曹炎将书生带到了马车前。

    “上来吧。”

    听到这话，姚承嗣便欲上前，只是曹炎却伸手拦住了他。

    “你的剑。”

    曹炎瞥了一眼书生腰间的佩剑，作为曹韦的亲兵队长，他哪会让陌生人带着利器靠近家主？

    万一对方是夏人的探子或者刺客怎么办？

    夏人阴险狡诈，什么事都做得出来。

    “你……”

    看到曹炎眼中的怀疑，姚承嗣就像是炸了毛的猫，当即便准备驳斥对方。

    这时，车门忽然打开了。

    “怎么，曹炎，难道你觉得老夫提不动刀了吗？”

    言罢，曹韦目光一转看向了姚承嗣。

    “书生，上来吧。”

    相比于曹炎，曹韦的洞察力明显要细致的多，眼前这书生看起来很普通，只是寻常儒生打扮。

    但对方衣物的用料却是极为上乘，非豪奢之家，是用不起这等面料的。

    可见，这名书生的家境不错。

    其次，这书生的体型看着很是清瘦，但对方行走间下盘却是极文，再加上对方虎口上隐约可见的老茧。

    综合考之，对方应是有武艺在身的。

    虽然暂时还不知道对方的学识怎么样，但能唱出那首词，如果那首词是他自己做的，此人的才学也不会太差。

    起初，对于这种妄图走捷径的人，曹韦是瞧不上的。

    只是经过观察之后，曹韦觉得这书生应该不是那种夸夸其谈之辈。

    关中多豪侠，这是公认的事实，因此，曹韦打算给对方一个机会，如果对方真的能打动他，他也不介意收一个书吏。

    退一步而言，哪怕对方是个胸无点墨的骗子，曹韦也不会损失些什么。

    千金买马骨，总是要先有投入的。

    拦路风波结束后，车队重新启程。

    随着马车继续行驶，车内的曹韦脸色也跟着一变，沉着脸道。

    “书生，你可知我是何人？”

    似曹韦这样久经沙场的武臣，若是真的严肃起来，那股凌厉而又让人胆寒的杀气，顿时扑面而来。

    不过，姚承嗣似乎并没有被吓倒，但见他微微一笑。

    “大名鼎鼎的曹都钤，边地孰人不知，孰人不晓？”

    “哦？”

    曹韦依旧板着脸：“既然你知道，可知擅自拦路的后果，如果遇到军情，老夫完全可以直接斩了你！”

    “曹都钤，你不会的。”

    姚承嗣自信道：“因为我是给你送礼来的。”

    送礼？

    听到这话，曹韦顿时觉得这次没找错人，对方既然敢明目张胆的道出‘送礼’二字，那么这个‘礼’多半不是寻常的金银。

    “礼从何来？”

    说话间，曹韦特地瞥了几眼对方的袖口。

    空荡荡的，哪有什么礼？

    “然也。”

    姚承嗣会心一笑：“此礼非黄白之物，而是一条线路，一条边地走私的线路！”

    曹韦缓缓摇头，打算继续考验一下对方。

    “那你可找错人了。”

    “走私，不归老夫管，老夫只管兵马事，你应该去转运司衙门。”

    姚承嗣语气笃定道：“不，学生并没有找错人，因为这条走私线路跟蕃部有关。”

    自景德年间签订盟约后，宋夏便迎来了一段长时间的和平。

    不仅如此，真宗还在保安军（今陕西志丹），以及镇戎军（宁夏固原）两地分别开设了榷场（互市市场）。

    然而，榷场贸易的规模远远无法满足双方的需求，这里的双方指的是夏州李氏以及边民。

    有需求就有市场，走私贸易也就随之而来。

    其中，最主要的走私商品便是产自乌池、白池的青白盐。

    和产自解州的解盐相比，青白盐味美价廉，深受边地百姓的喜欢，同时，京中豪门大族亦是偏爱青白盐。

    【西戎之盐，味胜解池所出，而其出无穷。】

    众所周知，走私无需交税，所以利润远超正常贸易。

    当一项商品的利润达到百分之百，便有人敢践踏一切法律。

    边境走私贸易中，主要由三类人组成，一为熟户，一为商人，一为边地的部队。

    这三者中，主力是熟户，因为熟户本来就是蕃部，地处边地，又有部分自主权，完全可以避开宋廷，从而和夏州党项人联系。

    另外，双方祖上还有那么点交情，以此为线，联结更加便利。

    “哦？”

    一旁的曹韦听到有蕃部走私，虽然感到意外，但也没到吃惊的地步。

    走私商人便如那地中的野草，野火烧不尽，春风吹又生。

    以前，曹韦也听说过类似的消息，只是那时他不太想管。

    仅凭一己之力，是无法打通一条走私线路的，走私贸易多半是由多股势力联合而成的。

    彼时，他本人还受到官家的猜忌，自己的事都没解决，哪有空管别的事？

    但现在不一样了。

    消息来得恰到好处，正好拿对方祭旗！</p>