最终，辽国还是出兵了。

    只可惜，一步慢，步步慢，大军出征，最重要的莫过于后勤。

    待到一切准备就绪，时间已经过去七天。

    七天筹集数万大军的军需，其速度已然很快了。

    但战局变幻莫测，辽军还没赶到宋、夏、辽交界，前方战场便传来了西夏兵败的消息。

    九月十五。

    曹韦带领六万大军，突袭重镇萧关！

    自战国、秦汉以来，萧关便是游牧民族最主要的入寇通道，汉武帝时期，匈奴入寇，火烧中宫，唐时吐蕃、回纥皆是沿此路至渭水。

    到了宋朝，夏州党项南下的主要通道之一也是顺葫芦河南下。

    为了防备夏州党项，宋廷在这里修建了大量的堡寨，日后着名的好水川之战便是发生在这一带。

    宋军修建大量堡寨，其实也是不得已为之。

    因为镇戎军北部无山川险峻可守，只能通过修寨，以纵深防御为核心。

    然而，位于葫芦河中段的萧关则不然。

    萧关是三关口以北、古瓦亭峡以南的一段险要峡谷，有泾水相伴，是相当重要的关隘。

    此乃银、夏之门户！

    如此重要的关隘，夏州党项自然派遣重兵把守。

    然而，论游击战，党项人绝对是专业的，可若是单论守城，在宋人面前，党项人可谓是弟中弟。

    虽然为了攻打萧关，宋军死伤惨重，六万大军几乎阵亡了五分之一。

    但，这一切都是值得的。

    因为，这里太重要了！

    战国秦长城由西而东，横跨环江，越过萧关故道，沿河设塞，筑城建关。

    建在此交叉点上的萧关，即是在长城上建的关口，也是长城史上最早的关口之一，战略位置极为重要。

    只要能够拿下萧关，未来是战是和，全都掌握在宋廷的手中。

    莫说是死伤五分之一，便是阵亡过半，曹韦也会毫不犹豫！

    ……

    ……

    ……

    天都山。

    当萧关失守的消息传到军营，李德明只觉眼前一黑，一个不稳，差点摔倒在了地上。

    若不是身边亲卫行动迅速，他肯定是躲不过这一跤的。

    完了！

    全完了！

    萧关失守，日后从葫芦河南下的路，瞬间被锁死了！

    不仅如此，萧关一失守，天都寨也变成了一块飞地，即便夏人想守，也是守不住的。

    因为宋军完全可以围而不攻，待到城中粮草耗尽，天都寨不攻自破！

    好啊！

    好一个曹韦！

    这一招，直接打在了他的七寸上。

    相比于长子生死不知，萧关失守明显要更重要一些！

    如果无法夺回萧关，夏州李氏西扩的路，也被堵得只剩下一条缝。

    夏州李氏为什么要不惜代价的攻取凉、甘两州？

    还不是为了夺取立业之基！

    然而，宋军夺取了萧关，等于是扼住了夏州李氏西进的咽喉。

    虽然萧关只是位于葫芦河中断，距离夏长城还有近百里，但只要夏州党项西进，宋军就能随时入关，截断夏州党项的后路。

    届时，前后六谷部吐蕃以及甘州回鹘的联军，后有宋军威慑。

    可以预见，一旦出兵，夏州党项面临的便是两面夹击。

    这种仗，怎么打？

    因此，当务之急便是夺回萧关。

    但想要夺回萧关，也不是一件容易的事。

    为了机动性，李德明此次出征根本没有携带攻城器具，毕竟，攻城器具是出了名的笨重。

    带着这些东西出征，岂不是拖累自家的行军速度？

    骑兵为什么厉害？

    机动性！

    另外，李德明最初的算盘是打几场遭遇战，抢几波物资。

    所以，攻城器具完全没必要带。

    可夺取萧关，又必须要攻城器具。

    以萧关的地利，倘若没有大量的攻城器具，单单只用人命去填，怕是把大军都搭进去，也攻不破萧关的大门。

    没有攻城器具，怎么办？

    只能去造！

    但这又引申出一个问题，打造攻城器具是需要时间的！

    而李德明现在最缺少的，恰恰就是时间！

    他没有时间去慢慢打造器具！

    宋军不会答应！

    六谷部吐蕃不会答应！

    甘州回鹘也不会答应！

    苦思冥想大半日，李德明做出了一个艰难，且违背祖宗的决定。

    退兵！

    萧关虽然重要，但是在没有器具的辅助下，想要短时间重新夺回萧关，几乎是一件不可能完成的任务！

    而且，久攻不下的情况下，若是宋廷再次调集大军，然后携手六谷部联军，痛击自己的后翼。

    到了那时，萧关能不能拿下不好说，他的后路肯定是断了。

    长子，生死未知，自己若是再次深陷敌军包围，夏州李氏还能有未来吗？

    最坏的情况，元昊身死，自己也死了，其后果不堪设想。

    毕竟，他的次子尚在幼冲之年，若是没了他和元昊，夏州党项必乱！

    夏州党项的大权最后很可能落在卫慕氏的手中！

    卫慕山喜这个人，很危险，李德明若是活着，他肯定不敢生出反叛之心。

    但李德明和李元昊要是都死了。

    此人定然按捺不住野心！

    因此，为了夏州李氏的未来，必须要撤军！

    哪怕将萧关拱手相送，也在所不惜！

    留得青山在，不怕没柴烧。

    只要人活着，总有一天，李德明要重新夺回萧关！

    ……

    ……

    ……

    两日后。

    萧关。

    当李德明撤军的消息传到萧关，城内顿时爆发出雷鸣般的欢呼声！

    士兵们欢呼，倒不是因为看出了萧关的重要性，他们的想法很简单，李德明退兵了，这仗就打不起来了。

    为了攻陷萧关，宋军死伤惨重，如果此次领兵的人不是曹韦，军中恐怕早已发生哗变。

    城楼上。

    望着周围一片欢腾的景象，曹韦也跟着笑了起来。

    不过，他笑的原因虽然有一部分和兵卒相同，但免于一战并不是主要原因。

    他在笑，夏州李氏完了！

    夏州李氏不能失去萧关，就像西方不能失去耶路撒冷。

    之前，夏州党项一直是占据主动的一方，是攻，是守，全凭夏州党项人的意思。

    但现在。

    乾坤倒转！

    未来，大宋才是彻底占据主动的一方。

    虽然战争告一段落，但曹韦也没闲着，他已经开始琢磨，该如何加固萧关的城防。