南宫晴终于得知东方朗原有天赋一事，她既感震惊，又觉失落，连带着还有些说不清道不明的怨天尤人。当年，她也曾试着改良“大四象阵法”，并以此参加阵法天赋测试，但最终，被作为考官的父亲批得一无是处。今日，她却得知，东方朗改良后的“大四象阵法”竟让四玄门门主都震惊不已，她怎能不震惊、失落、怨天尤人呢？可当听到她和东方朗原是孤儿、听到东方朗为了她宁愿违拗父母时，她又好觉感动，那一刻，她犹如梦中，可转眼也和东方朗一样释怀：“有这样的亲人陪伴，我并不孤独。”不由想起她和东方朗惺惺相惜之爱，那一刻，爱情的冲动险些冲昏她，她好想冲进去告诉东方朗：“我一点也不在乎，只想你陪着我。”可冲动毕竟只是冲动，若她真地说出这句话，将会挡着东方朗追寻另一方天地，使一个好男儿从此平淡一生，她哪有勇气，又哪有资格？南宫晴转身离开了，那件说或不说都不妥当的事也终于不用烦扰她了。

    这样的结局真是可叹，可叹他们有着相同的经历、相同的性格，以至他二人从来没想过，终此一生也不知道，若是开诚布公，他们既可相守，亦可在几天后同修阵法，而不是三个人的悲剧逐渐上演。可叹世事多变，命运无常，谁能说得清相爱之人性格是相似好还是相悖好？性格相悖好，他们岂能携手至今？性格相似好，岂该落得这样的结局？这样的说不清道不明或许正是情爱误人的来由，直让人不得不叹：“命运弄人！”

    南宫晴迈开步伐，在清冷的街道上孤独地奔跑着，似乎这样，就可让迎面冷风吹干泪痕，吹走不舍。

    南宫晴回到府中，黑夜中，只有一间房屋的灯还亮着，那是父母的房间，忽然伤心更伤心，花大力气努力压下，才敢推门进去，正见父亲对着一张发黄的纸张叹息。

    南宫晴认识那张纸，正是在天赋测试当日，她交给作为考官的父亲的“大四象阵法改良策”，忽然，伤心再也难忍，扑到父亲肩头，哭道：“爹，您要注意身体。”

    南宫恒诧异转头：“今天怎么关心起我来了？”

    南宫晴闭上双眼，让无限难过只在耳边打转：“女儿真地好没用，只会拖累你们！说些一点用也没有的废话！”

    南宫恒眼中忽然泛出老泪，可紧闭双眼的南宫晴不能看到，他拍了拍女儿的手：“怎么会呢？爹最需要的就是关心的话了，从前有你娘，现在又有你，可惜爹听不了几次了。明日之战虽然关系重大，但也影响不了你和朗儿这小儿女之事。”

    南宫晴怎能如实说她要取缔她和东方昭的婚约？早已想好说辞：“爹，女儿不想离开您。”

    “荒唐，男婚女嫁天经地义，再说，你就嫁出去几里远，哪说得上离开不离开的？朗儿虽然没有修道天赋，可我看着他长大，他是值得托付一生的人，爹很放心。好了，爹要休息了，你也快去休息吧。”

    南宫晴将走之际，忽然问道：“爹，有没有一个叫任平生的人找过四玄门，他又住在哪？”

    南宫恒道：“怎么忽然问这个？”

    “女儿虽然没有天赋，可怜悯之心还是有的。”

    “哎，他们的事你帮不了。”

    “我当然知道，但还是想去看看他们。”

    “他们住在城中东南角的民屋里，那里原来住的人已经逃离家园了。”

    南宫晴默记在心，出去关上房门后，心中暗道：“爹，请您原谅女儿，女儿这样的性格，这样的平凡，真的不配连累师兄。”

    房中的南宫恒望着关上的门，又将手中的“大四象阵法改良策”看了一阵，才站起身来，却并不是去休息，而是出了房门，望着女儿房间，深情道：“爹想说声对不起，不，一声不够，要说两声。”说罢，跃出府外，朝东城门奔去。可去了之后，忽然大惊：“是谁已将‘大四象阵法’改动？！”忙又去南门、西门，最终在北门处，看到了一个他最熟悉不过但却在夜色中很不分明的背影，因为那人穿一身黑衣！

    是夜，东方朗辗转反侧，似是在思量晚上的事，却又似并未思量。如此到了半夜，仍是毫无睡意，便起身来在院中。

    时当中夜，岁值深冬，院中衰草含泪，枫树披霜，此等景象，自天之殇后许久未现，东方朗不觉心疑：“寒霜怎会忽现？”正惊疑时，忽听一声叹息传来。东方朗寻声看去，西厢房外立着一个姑娘，随着叹息声落，她收回道法，满地霜色也随之消失。

    “原来是寒少城主。”东方朗这才明白，正想着要不要过去问候，却见她入神地举头望天。东方朗随之看去，只见长空渊然，新月西盼，漫天繁星，璀璨烂漫。

    东方朗心道：“看来她也心中有事。”转念又想：“她也是女孩子，不妨询问于她。”正要走过去时，身后有人唤他。

    “瑶琴姑娘，你也没睡？”

    瑶琴道：“嗯，我长在天魔域，因此对冷寒格外敏感。”

    “原来如此。”

    “不过，我倒不是因为这个睡不着，是有事问你。”说着，瑶琴拿出一枚青莹玉叶：“这玉叶是谁的？”原来晚间她在所住客房的书桌上，发现了这枚玉叶，其上刻印着深浅粗细不一的纹路，很是与众不同。先前在天魔域时，瑶琴曾用枯叶吹出声响，但因气息闭塞，其声始终单调，后来，她尝试在枯叶上穿出小孔，这才稍能成音，助她逃离了天魔域。但枯叶难以久存，当日枯叶，已经成碎。因此见了这枚青莹玉叶，十分好奇，便拿起试着吹奏一回，没想到这玉叶制作巧妙，竟能根据气息的不同，生出许多微妙的变化，的确可称得上非同凡响，想着明日对战天魔之际，或许也会有用，她更为好奇，因此便将玉叶好生端详了一番，这才看出玉叶上的纹路，隐隐是一个“灿”字。刚才她因为冷寒而醒，坐在窗边正看玉叶时，恰见东方朗站在院中，想起东方朗曾说方灿对音律也有兴趣，而这玉叶上也是一个“灿”字，便出了客房，来问东方朗。

    东方朗道：“我不知道。”

    “上面有一个‘灿’字，会不会是你方师兄的？”

    “应该是，你那间客房，师兄几月前曾经住过。”

    “是吗？这玉叶制作巧妙，很是难得，他对音律感兴趣，怎么会把它忘在书桌？”

    “我也不知道。”

    “那能不能借我用用，或许明天对战天魔能用得上。”

    “瑶琴姑娘自便吧。”

    瑶琴见东方朗爱理不理，猜知他有心事，便问：“你有事找雪姐姐么？依我看，还是不要打扰她了。你要是有烦心事，不妨告诉我，或许我可以帮你。”

    东方朗道：“在下的确希望有人能为我解惑。”

    “说说看吧。”瑶琴当然看得出来，比起想找人解惑，其实东方朗更想找人诉说。

    东方朗将晚上之事说了一遍，瑶琴听罢，也久久不能平静，不过她倒不是因为东方朗有天赋而隐瞒的事，因为这件事她已经“看”出，而是因为四位门主夫妇的大情大义。

    东方朗再道：“在去极沐寒的路上见到她，我实在是高兴不已。可她既然愿意给我这样的惊喜，又何以一路上未曾开颜？”

    “大概她看到我和你同乘一鹤，因此有些误会。”

    东方朗道：“一直以来，她的心思我实在难以捉摸。虽说女人的心思本就难猜，可她一直沉闷，很多事情我若不问，她绝不会说，可我若问了，又难免引起始料未及的误会，因此我只能尽力减少这些可能的不必要。我也猜到，晴妹误会了你我，所以路上未曾开颜，所以，你和寒少城主到来后，我也并未敢和你说一句话。”

    “当时在君竹客栈外，你不愿和我同行，大概也是因为这个吧。”

    “嗯。”

    “她这样患得患失，说明她是在乎你的。”

    东方朗摇了摇头：“或许，她接受我是为了偿还我对她的陪伴而已，也或许，除过我，她别无选择。”

    “你觉得她喜欢的不是你，而是和她一样被拒之门外的人。”

    “这么多年下来，我看得出来，她对修道之人从心底有着疏远，若是一旦得知我也是其中之一，必定连我也会疏远。你说，要是我能看透她的心思，这该多好？”东方朗从未想过，南宫晴疏远那些人，只是为了能够更和他情投意合。他也从未察觉，自己一直也在疏远着那些人——为了能够更和南宫晴情投意合。

    “若是能看透别人心思，或许可以解决一些事情，可也会平添烦恼。”

    东方朗苦笑道：“或许吧。”说到这，又叹道：“其实，她还是一个追求完美的人，不管是对自己还是对自己亲近的人。如果她知道真相，必定进退两难。若是进，她选择继续和我成婚，可她必定认定我不入此门是因为她，余生她怎会好过？若是退，她不愿与我成婚，可我们已有婚约，若是悔婚，有害名节。那时，我也不知道她会做出什么事，可我大概猜得到，她一定会惩罚自己、也惩罚别人。”

    “你早已决定隐瞒下去，对不对？”

    “诚如父亲所说，情义二字，在乎心诚，这件事我本该早告诉她。可我既然已经隐瞒了这么久，不妨继续隐瞒下去。”

    “可你觉得这件事你能瞒得住吗？女孩子最不喜欢的就是欺骗，我想南宫晴也是。”

    “我也为此烦恼，不然也不会夜不能寐了。”说到这，东方朗举头望天，再道：“可哪怕我长夜不寐，一夜时光也恍然而过，明天起，我又要带着忐忑不安去面对她。这如影随形、挥之不去的阴影，就是对我太过懦弱的惩罚。”

    “既然知道自己懦弱，为何还要懦弱下去呢？”若雪的声音忽然传来。

    二人寻声望去，分别道：“寒少城主。”“雪姐姐。”

    若雪走近几步：“九牧多灾多难大家都有体会，南宫姑娘也是世家子弟，你确定她是这般不通情达理的人吗？”

    “当然不是，可我长久来欺骗她，我都觉得不安，这才担心她会误会我对她只是同情。”

    “你觉得她会误会你同情她，难道确定她不是因为同情你而和你在一起？”

    东方朗瞬间一怔：“难道她也是同情我？”

    “你能为此事烦扰如此，显然不止同情，哪怕起初是同情，如今也不再是。我想她大概也是，若你早些敞开心扉，又怎会有今日的进退两难？”

    “我害怕，我害怕结果不是我所预期的，那时，我必会失去她。”东方朗何尝不是患得患失、追求完美的人呢？不然也不会自作囹圄，如今进退维谷。

    若雪道：“该来的始终要来，不要再逃避了，以免情投意合发展为两个人的遗憾。”

    东方朗长叹一声：“看来我对她的爱还是不够，不然也不会只想着拥有着她。”

    瑶琴道：“谁不想和相爱的人相守呢？”说罢，悄悄地望向若雪。

    东方朗犹豫许久，终究道：“等永牧州之战结束，我就会亲口告诉她。谢谢两位的开导。”转身将回屋之际，又问了一句：“寒少城主，你是因什么不能成眠呢？”

    若雪微微笑道：“我可没那么多心事，只是觉得，这样的夜色若无人欣赏，多少有些辜负。”说罢，率先回屋去了。

    见此，东方朗对瑶琴道：“瑶琴姑娘，你也请吧。”

    瑶琴道：“你相信雪姐姐的话？”

    “看上去不像说谎。”

    瑶琴望着若雪走远的背影：“欣赏怎会是这样的心情？想必她和你一样，也是患得患失。”说罢，转头望了望夜空：“什么样的人才能令你如此？”

    次日，东方朗晨省过后，见父亲比之昨天更显憔悴，以为是因为自己的事，心疼不已，忙道：“父亲，孩儿已有了决定，等此间事情结束，就告诉南宫师妹事实。”

    东方昭道：“为父思量整夜，觉的昨日说的话有些太过，没想到你这么快也明白为父的用意。”

    “孩儿明白。”

    东方昭开怀一笑：“那就好，虽说小儿女的心思不易看透，可你二人我是看着长大，有些事只是你当局者迷而已，孩子，勇敢一些。”

    东方朗道：“谢谢父亲，孩儿会记在心里的。父亲，请！”

    东方昭抚须点头，起身离椅，东方朗随在身后，父子二人出厅门，径往永牧州广场中而去。