二更时分，有弟子急报寒泉冽：“禀门主，霜桥郡东南方向火光隐现！”

    “其他地方呢？”

    有三弟子分别回道：“东‘秋’四郡暂无发现！”“西‘冰’四郡暂无发现！”“北‘冷’四郡暂无发现！”原来冰目原所辖十六郡分布于冰目原东南西北，分别以“秋”、“霜”、“冰”、“冷”命名，四字之中既有傲雪门功法、服饰、咒语等，又有九牧九大家族之一、冰目原的“冷”氏家族。霜桥郡正属南“霜”。

    “好，出发！”寒泉冽一声令下，傲雪门众人赶往南门，从马厩中牵出北地骏马，各个乘上，望霜桥郡而去。

    半个时辰后，众人马过一石桥，又行两里，已来在霜桥郡。早有弟子在此等待，恭敬上前，指东南方向道：“门主，你看。”

    寒泉冽顺着看去，平原之上无甚阻碍，果见十几里外火光隐现。吩咐道：“为免天魔发现，换步而行。等到地方，四面围住，所有弟子见‘彻寒银砌’，立即动手。”

    众弟子齐道：“是。”一众人快步悄行，火光也愈加清晰可见，不到半个时辰，已在火光一里范围内。寒泉冽稍抬右臂，众弟子即便停下。寒泉冽细观一阵，火光下，正有天魔斥候四个，红色飞龙三只，普通天魔九个，除过一个普通天魔巡警外，其余天魔都在火堆旁呼呼大睡。他再轻下右臂，众弟子更加小心地分去四方，围成一个约莫百米的圆阵。

    见众弟子已做好准备，寒泉冽望去何晓冰，后者回应点头，他开始屏气凝神，三息后，猛开两臂于外，双手疾张，只见一道寒气飞掠而去，绕火堆一圈，那火堆便被彻寒银砌，凝成一团冰块。

    忽逢此变，那巡警天魔呼喝一声：“是谁？！”引得其余十二个天魔齐齐跳起。众魔还未再做其他应对，忽见百米范围的地上都成一片霜银，此间温度大降！原来是贺祝领众师弟使出冰霜之力“曲径映霜”。

    众魔无不生冷，下意识便抱臂以应不适。就在这时，寒泉冽、何晓冰双双跃入场中，一个使“彻寒银砌”，一个使“冰冻泉封”，将众天魔、三飞龙俱困冰中。这两功法乃是二人自己领悟的第二重冰霜之力。

    众魔被先声夺人，大陷被动，等被困寒冰才想起应对。昏、沉、桀、骜斥候略一挣扎，已破冰而出，桀斥候笑道：“你们倒送上门来！”话音未落，桀斥候怒道：“简直找死！”放罢了话，二魔从腿侧拔出乌黑匕首，反握右手，迎向寒、何二人。

    桀斥候攻寒泉冽，骜斥候击何晓冰，两柄乌黑匕首左抢右夺，幽亮光芒急切隐现，要害人性命。寒泉冽凝冰于臂，何晓冰布霜于手，你挡我接。两对战斗，急切之间，如何能下？可只过几招，二魔就有气急，不因有他，只因越战越冷，局势非利。二魔看出端倪，怒喝一声，要速战速决。左掌蓦然渗出鲜红血液，喷射而出，织就血网两张，正是“心血来朝”。

    寒、何二人早见识过，再使第二重冰霜之力，身前各结出两道“彻寒银砌”、“冰冻泉封”，以拦血网。却未知血网锋利，未料其可穿割冰砌而来，忙再布一道，这才挡住。经此一下，人要调整气息，魔要谋划良策，二人二魔，成对峙遥望。

    与此同时，昏斥候眯看一圈，沉斥候斜视周遭，道：“这女的，给我们。”听这语气，这句话不是在分配对手，而是在分配战利品。言了，二斥候有气无力地步向何晓冰，可这一次却觉行动不便，真成有气无力。原来刚才寒、何二人将天魔困在一处，正是为了众弟子能够靠近天魔，将“曲径映霜”范围缩小——同样的修为用在更小的地方上，自然威力更大，温度更降下，天魔自不能随心所欲。

    这让昏斥候双眼稍开，沉斥候头颅略抬，二魔不满。冷哼一声，抽出腰间的滴血锥，一个急射东北，一个飞窜西南，火光透过冰砌映照其上，滴血锥血色淋漓，十分可怖。

    傲雪门入门弟子大多只是十来岁孩子，见此情形，个个胆颤，谁敢硬接？东北、西南两方向的弟子正要撤功散开，早有寒泉冽看见，第二重功法“冰霜冻结”连挥两道，将滴血锥击落于地。

    昏、沉二斥候未能如愿，失了颜面，才想起他们还有手下，昏斥候一掌劈开火堆外的冰砌，沉斥候接上一掌，掀起薪火击上困住九个天魔的冰砌，几声“哧哧”作响后，九个手下脱了困境。普通天魔的实力虽大不及斥候，可却胜过傲雪门入门弟子，行动不便并不是不能行动。九个天魔分开四处，向傲雪门弟子缓缓逼近。

    寒泉冽、何晓冰正要去救，四斥候岂能让他们如愿。桀、骜二魔一动，拦住寒泉冽。昏、沉下地打滚，拾起滴血锥，挡定何晓冰。

    寒泉冽望见身前桀、骜左手又现血丝，知二魔要故技重施。他绝非重蹈覆辙之辈，一堵冰砌早已竖起，这一次，血网被完完全全挡了下来。可桀、骜斥候难道就一成不变？他们来冰目原已有时日，与傲雪门的战斗也有好几场，天魔不但在适应，更在成长，无论是心机还是修为上，刚才和即将发生的事就是最好的作证，这正是天上担心的地方。

    只见忽然之间，二魔投出手中匕首，目标正是正施展“曲径映霜”的众弟子。寒泉冽稍震，忙在匕首前方又立一道冰砌，可就在匕首将要接触冰砌之时，二魔右手一动，匕首竟调转方向，倒旋回转，急袭寒泉冽心府而来！

    寒泉冽大惊，匆忙间再展彻寒银砌，虽然免遭此难，可短时间内连施三次功法，道力运转已有不畅。

    骜斥候知计得逞，大有骄傲，笑道：“九牧人，你太小看我们兄弟了！我们既与你为战，岂会偷袭他人？”此一计，正是二魔为了消耗寒泉冽谋划而来。

    寒泉冽才看到二魔右手上也有血丝，正是这血丝拽回了飞向他方的匕首。寒泉冽眼神一凌，欺身而上，与二魔再度咫尺相斗。

    再言何晓冰。她被昏、沉纠缠，也不能去救众弟子。冰美人看在眼里，急在心上，飘身退后，见二魔追来，连施两道“冰冻泉封”封住来路，借此短暂时机，左手拂过右臂，一柄霜剑横握在手。只见剑上凝冰蕴霜，漫漫冷气沉沉，剑中流光溢波，冽冽泉水粼粼，此剑灵寒照人，气象非凡，名曰“冰泉”！借此冰泉剑，何晓冰冰霜之力更上一层，剑挥一道冰霜寒气，到半空散作数段，各凝成一道冰晶破空而去，九个天魔应声而倒！正是属于她的第三重冰霜之力“冰舞泉上”。她这才回身，再去迎战二斥候。眼见众魔身死，傲雪门一众弟子大安，继续施展曲径映霜，维持这方清冷，酝酿接下来的攻势。

    何晓冰有冰泉剑在手，每次出招，都是冰舞泉上，与昏、沉的战斗大占上风。二魔心怯，不敢攻之甚急，可越战越冷的事实却不能让他们这般坐以待毙。二魔观望几次，有了发现。前文曾有提及，寒泉冽在假袭天相后，为减少道力消耗，将冰霜之力重收体内，天魔发现正是何晓冰回收冰霜之力的情形。只见昏斥候眼中闪过精光，沉斥候头颅猛抬，二魔要动心思，接下来十几招间，双作节节败退状。未用几时，水到渠成地露出破绽。

    何晓冰人是冰冷，岂会对天魔留情，心是冲动，怎能看出假象？以为时机已到，一声娇喝：“晓夜会霜色，月下舞冰泉！”冰泉剑力划长弧，冰霜寒气正中二魔胸膛，二魔口吐血红，挣扎不起，受伤非轻！原来此咒语暗含冰霜之力和二人的名字，乃是二人独有，他人莫能窥之。当然，何晓冰也正是借此剑、此咒语，才能使出这第四重冰霜之力“冰晓泉冽”。

    何晓冰人是冰冷，心是冲动（作者自注：每个人的性格都是伏笔），见寒泉冽与另二魔斗得胶着，诚恐有所意外，暂顾不得解决已成败军之将的二魔，收回冰霜寒气，去助寒泉冽。

    桀、骜正与寒泉冽战得难舍难分，忽觉背后寒意料峭，赶紧低头附身，数道冰晶擦耳挨肩而过，吓得二魔出一身冷汗。二魔回头，见是何晓冰，又怒又气，怒昏、沉二人难堪大任，简直怒不可遏，气何晓冰竟背后偷袭，实实气炸肺腑。正呲牙咧嘴之际，寒、何二人分前后联手攻来。

    二魔怒气不能不发，挺身迎上。可只过一会，已成骑虎难下，狼狈不堪。原来此间寒冷，二魔刚才吓出的冷汗遇冷凝冰，形势老大不妙（作者自注：人物的正面、反面或是性格、见识等，也会影响该人物附近的行文，比如这里用“老大不妙”而非“十分不妙”，是因为这里的人物是反面角色且不学无术的天魔。这样的行文多次出现过，比如前文天相“想到一个好玩”等，后文将不再备注。同时，所有同样的备注都只会出现一次）。

    寒泉冽、何晓冰乘胜追击，眼看这一次的冰舞泉上二魔避无可避，忽闻裂空之声，几缕血丝“嘶嘶”出现，割碎冰晶。两个红影闪来二魔前。

    二人定睛一看，何晓冰惊出一声：“怎么可能？”竟是昏、沉二斥候！

    昏、沉斥候话可不多，诡异一笑，招招径取何晓冰，章法有度，进退有节，攻如雨打浮萍，防则密不透风，毫无先前败军之象。

    冰美人才知刚才二斥候是故意示弱，戏弄于她，顿时怒涌胸膛！推开寒泉冽，手持冰泉剑，要以一敌二，痛打奸猾之辈。起初几招，的确游刃有余，可渐渐地，却仅仅不落下风而已。

    寒泉冽小心在意观望一旁，见此情形，心道：“晓冰纵使冲动，可当此之际，按理不该心浮气躁。究竟何故？”诚恐意外，就要上前相助，却听何晓冰道：“谁要你帮我？”心中更觉不妥，强行上前，从冰泉剑下接过二斥候。

    二斥候倒也识相，双双飘然而退，与桀、骜同立一处后，沉斥候才心满意足道：“真是收获颇丰！”

    桀、骜听了此言，猜出原委，望去何晓冰手背，大喜，赞道：“两位仁兄话不多，心思倒不少。”

    昏、沉得赞开颜，挺起胸膛，十分受用。桀斥候望寒泉冽道：“现在你以一敌四，可有胜算？”

    何晓冰怒道：“谁说是以一敌四？”横举冰泉剑，就要永除后患，却被寒泉冽再度拦住。

    寒泉冽眼望师妹手背，犹不敢信，一把拉过，神色大变：“怎会这样？”

    何晓冰低眸一看，不知何时，她的手背已满布血丝。这种情况，前些日子她曾见过，当时看过那个弟子的伤势后，据二人乐观估计，那弟子能活十日，可结果却连三天都没有撑过就暴毙而亡。

    骜斥候不甘沉默，要做解释：“是否心烦意乱，暴躁难安？这可是嗜血以炼而来的血毒，怎能不如此呢？话说，你们九牧人可真是节俭啊，连用出的道力都要收回，真是让人刮目相看哟。”话音落下，并不多言的昏斥候还真笨拙地刮了刮目，同时用一脸不屑，来表达对九牧的深深讥讽。

    寒泉冽责问何晓冰：“大敌当前，怎还如此大意？”

    “我……我改不了了。”原来刚才那道冰霜寒气在击中昏、沉二魔后，已被“心血来朝”所污，她收回这样的冰霜寒气，当然早中血毒。

    寒泉冽忽然一怔，猛想起十年前之事。十年前，傲雪门、凌霜门决战在即，他们师兄妹日夜在雪山下的寒泉边勤修，以期战胜凌霜门弟子冷北穆与陈灵玉。可二人道力有限，如何能够日以继夜？寒泉冽久经思考，想出办法：“为了补充道力的不足，不如在用出功法后，将冰霜寒气再次收回。”“这怎么可能办到？”“我已经成功了。”何晓冰惊羡之余，也曾有异议：“那万一被人暗算怎么办？”“冷师弟、陈师妹都是自己人，怎么会？”何晓冰也便听从，寒泉冽便将道力如何运转才能回收寒气细细讲解于她，或许是寒泉冽讲得足够细微，或许是何晓冰天赋足够高绝，也或许是这个九牧无人能通的重收道力之法并不晦涩，总之，她只一夜未眠就对寒泉冽说：“师兄，我学会了。”自那日起，二人苦修十日十夜，至第十个夜晚，二人仍不断练习着“彻寒银砌”与“冰冻泉封”，奈何人力有时穷，如此往复多次，终于，何晓冰道心难支，狂吐心血！她并未能完全掌握道力运行如此奇异的功法！

    可饶是如此，何晓冰还是要收回遍布在寒泉水上的冰霜寒气。她走去寒泉边，附身伸出双手，贴于寒泉水上，可那道实质冰霜还是不能化去。寒泉冽也终于知道师妹只是骗他，心道：“这道力逆行之法，我花费整整三月方才成功，只怪我急于求成，没能详察，真以为晓冰完全掌握。”上前道：“师妹，我不该逼你的，这次就算了吧。”

    “这是师兄日夜思考得来的方法，我不会算了的。”仍在努力，使她道心之血不断涌出，从嘴角一滴滴滴入寒泉水。此情此景，多么动人，寒泉冽忍不住道：“其实，我也不是想一味求胜。可我们中起码得有一人取胜，这样才能让师兄上场。他说，他有办法化解二门长久来的恩怨。”

    “用什么化解？”

    “用……”寒泉冽难说出口。

    “用你一直以来不敢面对的东西嘛？你怎么知道师兄他能成功？我已经等了三年，可还是没有等到你的回应。你我近在咫尺，我都没能等到，何况分隔两城的二人？”

    寒泉冽闻言沉默，就这么望着寒泉水，师妹的血一滴又一滴滴在水中，泛起一圈又一圈的涟漪，可终归难以远传，就如她的心声一样，无法触及到寒泉彼岸，自永远得不到回应。可他的心潮却因此澎湃起伏，难以平复，此后也再难以平复，触动心弦，他再难沉默，“我只能把你藏在心中，直到冰雪门重见。”说罢，两行清泪坠落寒泉，激起阵阵涟漪，与本有的圈圈涟漪交融成一道道更为显眼的涟漪，绕上那道难以化去的实质冰霜。

    何晓冰抬眸看去，所见一幕永映心中，化作一句承诺：“我会帮你，也会等你。”话音甫落，那道实质冰霜忽然凝成一柄灵寒照人、气象非凡的剑，正是后来何晓冰以二人名字命名的冰泉剑！

    寒泉冽忆完往事，大觉愧歉，罕见地柔声道：“有我在，大意也没什么。”言罢，双眼拢上寒意，望四魔道：“虽无胜算，势在必行。”

    四魔生短暂凉意，很快恢复：“那就来吧！”一人四魔再度交战。

    寒泉冽知一人难敌，只好兵行险着。酣战之际，他忽然不顾背后而来的昏斥候攻势，掌凝冰霜，使冰霜之力第三重功法“刺骨寒冰”，只见冰霜之力凝成一支森然长枪，将以为胜券在握的沉斥候钉在地上！虽如愿除去一个斥候，可自身却被打飞十丈之远！

    昏斥候连忙扶起沉斥候，后者只留句话：“那就是要找的……”沉斥候死了。昏斥候大怒：“我会杀光他们！”捡起沉斥候遗下的滴血锥，左右双持，杀向寒泉冽！

    何晓冰急奔来寒泉冽身边，正要不顾后果地保护寒泉冽，后者早压下紊乱气息，从她手中拿过冰泉剑：“先压住血毒，等我。”翻身而起，再战三魔。可未出十合，已险象环生！

    幸亏此时众弟子终于酝酿完毕。借助此间长久的冰霜环境，众弟子终于有所突破，齐声吟唱道：“秋色何时来，万里霜林丹。”虽然只是第一重的“如履薄冰”，可七十余弟子一同使出，又有冰霜咒语加持，威力非同凡响。三魔个个战战兢兢，果然如履薄冰。

    趁此良机，寒泉冽凭借冰泉剑，祭出他与何晓冰特有的冰霜功法……