辜斥候正欲动手，忽听远方传声：“住手！”这一声极具威势，竟让辜斥候不由自主停了下来。寻声望去，一人正御风而来，那人身材并不算高大，可却带着无可比拟的浩然之气，正是赶来的天上。

    天上人还未到，剑气已率先发出，可并不是为了攻击天魔，而是挡下还在不断落下的废墟，以使地上的寒泉凛夫妇不被废墟埋葬。等到近处，天上越过天魔，径自来到二人身前，一眼看罢，已知男子毫无生机，可女子仍有微弱气息，他虽回天乏术，仍强渡道力，欲使她能坚持到亲人赶来。

    早有孤斥候不能等待，嗷嗷叫道：“你是何人！”

    天上转身，扫视六魔一遍，问道：“你们如此为祸九牧，所为何来？”

    孤斥候回道：“你有什么资格问我们？”有关天上，他们这些天魔斥候只是听闻，因此并不认识。何况，此时的天上换掉了那套显眼的服饰，也并不好认出。

    可天上并非只身而来，当看到天上手拿之剑，辜斥候立即兴奋起来——这柄古色生香、纹理有致的长剑，辜斥候曾经有幸目睹，正是天魔尊从多情时空盗取、后在破开九牧天穹后消失无踪的神兵之一：天剑！

    再度确认几眼后，辜斥候急道：“若是你乖乖交出天剑，我可以再破例一次，让你和他们一样，死个痛快。”说罢，他还生恐这个侥幸捡得天剑的九牧人不知他的心狠手辣，又解释一番：“我们向来很会折磨人，若是你不交出，我有三千种刑罚让你享受。”若能得到天剑，不仅尊上不会追究此番先行无果之罪，反而会大大赏赐，辜斥候怎能看不到无限曙光？其余斥候也都把目光移向天上右手，亦都成生机焕发。

    天上扫看城中，几百具尸首稀疏零落，却刺眼醒目，冷声道：“我虽然不会那么多刑罚，可也要让你们得到应有的下场。”

    听罢这狂傲之语，孤斥候哪里忍得住，顿时“咿呀咿呀”着叫嚣过来。

    眼看孤斥候就要以肉体迎上天剑，几片花瓣忽然挡在前路。孤斥候回头一看，见拦下他的是妍斥候，才反应过来：天剑锋芒万不可正面抗衡。领会此意后，孤斥候急忙退后，同时咬破自己手指，将血液甩向不远处的两具城民身上，继而挠骨钩一钩，蚀骨以罹的血刻骨使展出来，那两具尸首立刻便活了过来，毫不迟疑地向着天上撞去。

    天上曾在“时间长河”中目睹过域外天魔的无数战斗，对他们的功法自然熟知。但如今，他的功力刚恢复半成不到，眼看两具死尸撞来，只好挥舞天剑，要以天剑之威破血刻骨的纵尸之术。

    可四位花斥候不曾闲着，银针挥，耳环响，早联手施展起花曾开的第五术“姹紫嫣红”，但见两具死尸前忽成百花丛，光是这这五光十色，万紫千红，就让人眼花缭乱，神魂恍惚，天剑没入花丛，直达死尸四肢百骸，天剑之威，即刻便破去纵尸之术，两具死尸再一动不能动。然而，天剑之锋，百花更不能挡，一剑之下，花丛早荡然不存，只剩无数花瓣纷纷扬扬，在这空旷寂静、断垣残烟的极沐寒中格外艳丽。可姹紫嫣红岂止如此而已？花形虽已不再，斑斓色彩仍存，那才有致命威力，能动人之神。

    姹紫嫣红出，果让天上神不能安，他只好再舞天剑，试图在斑斓色彩中开辟出一条通道，尽快避开姹紫嫣红的影响。

    天剑一动，斑斓之色果然避其锋芒。眼见天上即将走出，辜斥候不但未有所动，反而思考起来，四位花斥候大不开心：“辜斥候，你这是何意？”

    辜斥候走去妍斥候身后，前胸紧贴妍斥候后背，更缓缓持起她的右手，在其耳边道：“请妍姑娘照我说的做。”说罢，顺着妍斥候鬓边发望去前方，细细观察天上举动，待天上挥出天剑时，忽然道：“撤回道力。”妍斥堠照做，斑斓之色没了道力维持，更被天剑轻易地掠到两边。天剑这一挥的力量没了阻碍，迅疾地消逝在“姹紫嫣红”之外。

    趁着斑斓之色掠开之际，天上正要跃身而出。可就在这时，辜斥候再道：“再用术法！”散开的五彩斑斓又尽数回归，通道仅是昙花一现。目睹这幕，悦、姬、艳斥候也明白过来，纷纷效仿。

    天上再陷重围，心中暗叹：“九牧大地果然与众不同，竟让天魔也窥得了自然之道。”更不敢让天魔在九牧久作逍遥。于是端持天剑，右手划破指尖，以多情之血在剑脊上画出一道天之法印，而后眉心射出白芒，将法印激活。顿时，天剑上道道剑影纷至沓来，而后源源而去，在尘埃中一闪一顿几回，忽然消逝不见，等再出现已在众魔胸前！正是天剑十三诀的基础剑诀——长河掠影。

    看到这只在传说中听闻的无上剑法，辜斥候猛从贪婪中惊醒，跌足叹道：“难怪他能执掌天剑，他就是多情时空的天上！我怎么忘了这层！”心中正自懊恼悔恨时，剑影已映来胸前。六魔虽用兵器尽力抵抗，可长河掠影岂是他们能挡？凸骨刺、挠骨钩、银针、耳环一触即毁，六魔皆被长河掠影击中，个个跌在地上，辜、孤斥候哇哇大叫，妍、悦、姬、艳斥候气喘不休。

    辜斥候知事不妙，急忙思考逃遁之法。

    天上忍下胸前不适，道：“你们扰乱无数星河，还要为恶到几时？”此时的他，天之力远远没有回归，长河掠影乃是借用天之法印、多情之血、天剑等外力使出，对自身消耗不可谓不大。

    辜斥候心思急转之时，不忘回答：“正如你们不断的拯救一样，只有不断的征服，我们活着才有意义。在我看来，无情魔域和多情时空的区别，只存在于他人无谓又无聊的称呼上。”

    “和你一样，我也从不在乎外人怎么称呼我，可抛弃生养你们的家园，难道你们无丝毫眷顾？”

    “与多情领域不同，生在星尘的我们，岂懂得眷顾？那样令人绝望的贫瘠，又有谁会留恋？更何况我们这被称之为域外天魔的人！”辜斥候说得理所当然又光明磊落，似乎忘了自己才说过的在他看来的话：“无情魔域和多情时空的区别，只存在于他人无谓又无聊的称呼上”。这也怪不得辜斥候一人，无情魔域执念深扎，已无人再去思考是否真的有生来就富饶之处，又是否有生来就贫瘠之地。

    感慨后，辜斥候接着道：“对于流浪宙宇的人来说，家永远在下一站，而回家时，他们必须带上征服的喜悦与收获。”说着，辜斥候忆起上一次“回家”，竟沉浸于惬意之中。孤、妍、悦、姬、艳五位竟也随着一同心神激荡起来，看来，伤天害理的喜悦与收获，他们也曾几多拥有。

    见六魔毫无悔改之心，天上不再相劝：“终有一天，我会和天魔尊好好算算这笔账。你们既不悔改，我也不能留情！”

    辜斥候见状心慌，却不敢显露，嗤道：“你凭什么让我们悔改？你敢说追求征服和蹂躏是错误的？”

    天上郑重望向辜斥候：“你们所追求的是否有误，我无意评说，可既然有所享受，若不有所承担，又岂公平？”说着，举起天剑，就要处决六魔。

    辜斥候急道：“四位姑娘，你们快走！”比起自己，辜斥候似乎更关心同伴的生死。四位花斥候多想重见她们口中的“姐姐”，自然生出侥幸之心，连忙四散逃窜。然而，妄想逃遁的她们率先吸引了天上的注意，这也正是辜斥候打的算盘。

    趁着天上注意力被四散的花斥候吸引，辜斥候不声不响的退向另边，而后急跃乘上飞龙向远方飞去。孤斥候一向以辜斥候马首是瞻，此刻见了，也急忙跟上。二魔乘上飞龙，几息之间，已到百米之外。

    天上拦住四位花斥候，高举天剑之际，却忽生心软。却道为何，原来四魔在此临死之际，竟落下眼泪来。

    见了此情，妍斥候撇过头道：“君上，我们不需要你的同情，我们只恨自己没听姐姐的告诫之言。”

    “你们好好待在原睦邑外不好吗？为什么来这里滥杀无辜？”

    “我们没有找到你和天下，若再找不到寒剑，纵姐姐开口求情，下场也绝不会好，您给我们一个痛快吧。”

    悦、姬、艳也也都道：“能死在您手里，是莫大荣幸。”

    “愿你们的悔改，得换来生之幸！”说罢，天上横挥天剑，光芒过后，四斥候化作花齑。

    送走四位花斥候，辜、孤二魔已到远空。天上看了一眼，见四周无人，便扣齿捏决，踏出七星步法，本想凭借回环天决、七星步法斩出天剑十三诀之二的“两仪四象剑”。可当踏在摇光星位时，右脚忽感迟滞，竟难以下踏，两仪四象剑芒亦被逼回剑内。

    天上回头看去，视野远处，一大一小两个人影正奔向这边，恐慌万状犹如魂飞天外。他暗叹一声：“摇光星被恐慌之气惊动，难怪来因宫不能相合。”

    所谓摇光，《淮南子》有文：“摇光者，资粮万物者也”。而民间有所谓“瑞雪兆丰年”一说，将寒若雪比作摇光星，大抵也说得通。而后文寒若雪以身化雪，岂不更是资粮万物？

    所谓来因宫，是卜相术语，指的是前世之因决定今生之果，即情缘由何而来，也即后文所说的大因果。来因宫不能相合，才使天上受伤，雪上情缘得以悄然开始，这即是后文木瑾所谓“雪上情缘早已注定”。

    天上压下翻腾的气血，将天剑归回背鞘；两手由腰间缓缓平举，身上散出纯正紫气；待举至头顶之时，紫色忽然式微，竟难以成形；只好以身躯带动双手，勉强引导紫色形成一个圈形；接着左手上旋，右手下转，拨带着这圈气息转满周天；最后左手背负，右手遥指，紫气拢出一圈旭日光华，向着二魔飞旋而出——正是天之力中属于日之力的“紫气东来”。

    辜斥候还在西窜，忽感身后一阵浩然之势。回头一看，一团紫气凛然追来，已将自己牢牢锁住。为求生存，辜斥候高跃而起，一脚将同行的孤斥候踹向紫气。

    孤斥候眼中现片刻惊讶，后却浮上笑容：“辜大哥，其实你不用的。”

    辜斥候愣了一愣，想起多年来的滴滴点点，点点滴滴，忽有悔恨，忙伸手去抓，可已不及，眼看着这个一直将他视作哥哥的孤斥候在紫气东来中化成灰烬。虽然紫气东来仍然不舍追向辜斥候，但无奈因后力无继，终在辜斥候身后几丈落下、散去。

    望着辜斥候远去，天上再无他法。正要去看寒泉凛夫妇，已见两个人影伏在一旁。小若雪伏身在父母身前，慌乱无状，自是因寒泉凛早已气绝，冷素宜虽开双眼，却也奄奄一息。

    冷素宜看着爱女泪不止流，怎忍撒手？心中有万千言未表，怎愿撒手？可再如何不忍不愿，谁能挡得住生命的流逝？就这样在生与死之间承受着折磨。

    在承受许多折磨后，冷素宜还是没能说出一言半字，她的双眼就要永远闭上了。

    眼见此情，天上转过头去，不忍再看，可却在暗中捏起法诀，运转天之力，催动回天九术之首“回光返照”加于冷素宜之身。

    冷素宜只觉一丝灵光飞入脑海，神智竟然恢复些许，深知是苍天怜悯眷顾，忙用不多的气息对木瑾说道：“师妹，这些年辛苦你了。”

    木瑾泪浸双睫，可仍在强忍：“师姐，我有什么辛苦呢？”她明知师姐指的什么，却仍不敢承认，不忍承认。

    冷素宜摇了摇头：“师父曾有教诲，说‘情爱误人’，可我未听。若不是我枉顾忌讳对他动情，眼前的一切也不会发生。如今，害得师伯以身殉道，师父遁隐世外，害得极沐寒不敌天魔，害得小雪从此而孤。如果能回到十一年前，扪心自问，我不敢轻言情爱。”

    “师姐，你和城主对极沐寒所作一切，我们感激还来不及，你怎么……”

    “不……不用说了。”冷素宜无瑕听木瑾为她澄清，也无意听，打断木瑾，道：“如今，这声对不起，我却只能说给你一人。”说到这，难过伤心下，气息更难平和。冷素宜努力望了女儿一眼，用尽最后的气力道：“情爱误人，我不想小雪步我后尘，可更不愿她和你一样，望情却步……真地……不想……”越说声音越是低微，勉强说完，双眼已沉沉而闭。

    小若雪顿时恐慌，却只敢小声地喊：“娘，娘……”可她的娘已然撒手而去，如何能够答话？见母亲再不说话，小若雪放声哭喊：“娘，娘，娘！”而后又扑到父亲身旁：“爹，爹！”

    木瑾揽住小若雪，可分明看见冷素宜右手紧握寒泉凛左手，不忍再看，甩过头去，泪水顺颊滑下：“师姐，我会记住的！”

    木瑾的泪水滴在小若雪脖颈，小若雪转头看了看。此时，城中身影已多了起来，城民见木瑾、小雪奔回城中，不少也要跟来，贺祝、白华、薛之慕与一众入门弟子怎能拦住？此刻，重回城中的他们，有的紧抱着着亡故的亲人，无声痛哭，有的悲痛望向城主夫妇，相拥而泣，都在为这一场悲惨潸然泪下。无数人都在伤心，他们的伤心是为了遗忘，他们的伤心也是为了铭记，城主夫妇舍身卫道之恩不可忘，因此他们的目光是柔软，修道路远不归的事实不可不忘，他们的目光又是坚毅！

    天上悄立良久，看到城中此幕，一阵伤感涌上心头，不由再度看向寒泉凛夫妇。

    小若雪似有所感，也抬头看来。只见那人面容之上古井不波，可浩瀚双眼却满含伤情。小若雪正生心寒，看到天上的泪光，这目光竟与看着她长大的无数城民一样，怎不倍感亲切？

    就在这四目相对之际，几片雪花竟从天际簌簌而下，让人冷、也让人释怀，上天也共人伤心，怎不让人释怀呢？这几片雪花正是天上强施回天九术带来的后果——四时紊乱，也正是这一异象，使得未来神魂终于溯回寻来。

    看到这似曾相识的雪花，天上心神忽动，竟情不自禁、鬼使神差地就要离开这里，可忽然间旧伤新患同袭、别情伤感共涌，只觉眼前一黑，还未走出几步，已倒在街边——这是目睹了雪上情缘结局后，天上的第一次溯洄，未来带着记忆的神魂加诸于此时此刻，欲使此时的天上离开极沐寒，从而避免和若雪的相识。可时间长河才在刚刚勉强能够使用，未来的神魂借助于残缺不全的时间长河溯洄，此时的天上自然承受不了这样的冲击，昏倒也就不能避免。这一次溯洄带来的神魂冲击使天上昏迷，不但注定第一次溯洄于事无补，而且竟因此又影响一人，这又有谁能预料到？（作者注：正因为神魂溯回，所以天上才忽然做出异常的举动、抉择或说出不同往日、不合情理的话。后文多处，也将会有情不自禁、鬼使神差等类似词语标识，或者不同往日、不合情理的言语举动出现，以此提示那是天上的又一次溯洄。后文或不再明文标识，请读者稍作留意。）

    小若雪心生不忍，就要去看。木瑾一把拦住，转身唤来门下人：“将他暂且扶到城堡中。”而后再吩咐一番，悲痛操办寒泉凛、冷素宜身后事。