天骄得知了天上的诡计，当晚思考一夜：“父尊身受重伤，不知到底如何，可我去问，他必然不会说。就这样等下去，万一有所不测，就算将来大业功成，父尊不能看到，这一切又有多少趣味？”接连十几夜都是这般辗转反侧，焦虑难安。

    这日，天骄终于决定不能、不愿再空等下去，于是一大早唤齐三护法、十八使者、三十六斥候，来至火晶宫。

    天骄立于首位，身后三护法各领六名使者，每个使者左右又各立一个斥候。其中，只有花恋蝶所属皆为女性天魔，大抵女性爱美，因之穿着倒和九牧人相似，都有发簪、耳坠、香囊之类的装饰之物。

    众魔立在火晶宫焦黑大椅正对的石阶之下，等了片刻，天魔尊从石室走出：“怎么今天在此聚齐？”话刚说完，已有古辛上前去，稳扶天魔尊坐于椅上。

    尘飏道：“回尊上，殿下说有要事相商。”

    天魔尊看向天骄：“娇儿，什么事呢？”

    “孩儿近来常在思量，眼下魔域大局已定，域中九牧人皆已臣服。若再与九牧如此对峙空耗下去，绝非上策。”

    天魔尊问：“何以见得？”

    “九牧上古之战结束不久，近些年正处于休养生息的关键时候，这才情愿与我们以九嵩山为界，分疆而治。据探子回报，九牧后起之秀，比如四城的三十六俊杰，五门的三十五英才，正在飞速成长，能够预见，若是时机成熟，他们必会进犯魔域。为了避免九牧坐大，我们必须行动起来，让魔域实力跨过九嵩山，趁这些后起之秀的羽翼还未丰满，将其剪除。”

    只听一半，天魔尊就神情倦然，可他并未开口打断，静静等儿子讲完，才道：“那你可知我们为何蛰伏于此？此时，九嵩山以东，虽然温度有升，然热浪尘埃尚未漫至，九牧清明仍盛，若此时发难夺取其余八牧，我们的术法难以完全施展，虽然一众斥候的修为几乎恢复，可护法、使者尚未，强为只会无谓牺牲。这是为父不愿见到的。”

    天骄喜道：“这么说，父尊果然是等待魔域气息蔓延九牧？”见天魔尊点头回应，天骄顺势拿出一图，将其展开在天魔尊眼前：“这是古护法所绘九牧全图。”唤来三护法同看：“九嵩山北脚向东一千八百里，便是冰目原，九嵩山中间山脚下三百里，是良穆都，九嵩山南脚向东一千五百里，是原睦邑。”这才问道：“三位护法，如今形势，我们夺取一城能否做到？”

    尘飏率先开口：“夺取一城容易，可要立稳脚跟就不容易了。”

    天骄明知却仍要问：“何以见得？”

    “以原睦邑为例，我们派出六个使者是足以拿下，然而良穆都、荆棘门援兵一来，我们只能将原睦邑拱手相让。殿下也知，无尘埃热浪相助，我们的道力恢复极为有限，难以长时间为战。”

    “那就派出十二个使者！”

    “原睦邑、良穆都、荆棘门、荆木邦、雨幕府可以应对。”

    “十八使者尽出！”

    “九牧分兵两路，一路是良穆都、荆棘门、荆木邦、雨幕府等城来夺原睦邑，一路是冰雪门、四玄门、林川门从九嵩山以北进犯魔域。我们无论怎样应对，这两路必然会有一路不敌，到时，九牧取胜一路，再与另一路会合，我们便是满盘皆输。”

    听了此言，众魔大惊。

    天骄才道：“不错，所以夺取一城无济于事。要想我方跨过九嵩山天堑，又要切断九牧进犯魔域之路，保魔域不失，原睦邑、良穆都、冰目原三城必须都收于囊中。”说到这，顿了顿才接着道：“我有一连环之计，可保成功。”

    古辛道：“殿下连日思量，必然已有妙计，恭请示下。”

    天骄虽然不喜古辛的用词，可不能不回，道：“可借尘护法、花护法之术法，使魔域气息蔓延至三城范围。”然此言一出，却让整个火晶宫寂静无声。

    半晌后，才听天魔尊叹了一声：“为父岂有不知？可尘埃的短暂涌现，对大业并无裨益。”

    “父尊，并不是短暂，而是要一个月。”

    天魔尊神色有动：“要一个月维持尘埃不散，别说是尘、花二人修为还未恢复，就是全然恢复，也会大有损伤。此计是涸泽而渔，为父绝不答应！”

    尘飏躬身道：“尊上，为筑无情魔域万年之基，属下赴汤蹈火，身投炼狱，在所不辞。”

    花恋蝶道：“属下也是。”

    古辛在一旁不能帮上忙，可不能沉默，忙关怀道：“尊上，殿下，两位护法修为还未恢复，若这样，必受重创，将再无余力征战九牧。若两位护法不能征战，我们的形势便会直转急下，这还不算在暗处窥伺的天上……”怀疑的态度不言而喻。

    天魔尊大生感慨，起身拍了拍天骄肩膀，道：“骄儿，只须略等三两年，等为父不再为伤势困扰，能够离开火晶宫，便可亲率三护法拿下整个九牧。想无情魔域在宙宇飘荡多久，这点时间如何等不起？”

    天骄双目泪动，忙低下头去，这才道：“父尊关怀属下，孩儿当然明白，可孩儿也担忧父尊，且孩儿久经思量，怎能不经深思熟虑？两位护法只是在旁协助，并不会有所损伤。”

    古辛大疑：“协助？”

    “不错。尘护法有苍焰枉天尘，花护法有龙骨凤羽扇，只需维持尘埃源源不断即可，我将会以狂飙术法，驱赶尘埃热浪绕过九嵩山……”

    天魔尊抬手打断：“你可知，这样对你身体有多少损耗？”

    天骄努力压下因极致关心而生的澎湃之情，既因天魔尊对他的关怀，也因他对天魔尊的关怀，道：“的确略有伤及，可孩儿有信心在半年内恢复？”

    花恋蝶大怔：“殿下，这怎么可能做到？”

    “因为我们要做的不是让尘埃热浪蔓延到三城，而是一城而已。”说到这，天骄指地图一处道：“魔域东北角这座山人称莽荒山，借此地利，便可让尘埃热浪蔓延至冰目原范围。”

    古辛道：“可殿下方才说得明白，要夺取三城才可保魔域无虞，若只如此，良穆都、原睦邑如何能够拿下？”

    “古护法不要焦急。我这只是连环计的第一计‘尘卷平原”。只等尘埃过了九嵩山，我方立刻派四位使者率麾下斥候兵分四路，以迅雷不及掩耳之势，将冰目原西‘冰’四郡先行拿下。这便是第二计‘雷厉风行’。”说到这，问道：“三位护法，谁可当此重任？”

    古辛心道：“冰目原只有寒泉冽、何晓冰还算有些斤两，可七年前，何晓冰已被大护法重伤，听说如今还在昏睡之中。寒泉冽与三位入室弟子以及一众不入流的入门弟子，纵有未卜先知之术，纵使粉身碎骨，也绝不能守住西‘冰’四郡。”要抢首功，急忙开口：“若第一计尘卷平原成功，属下愿往！”

    “好。就命嗜、炼、噬、蛊前往，等夺下四郡，四位使者即刻率众东进，做出夺取冰目原的态势，尘护法，依你看傲雪门当会如何应对？”

    尘飏回道：“以寒泉冽为人，必会先疏散城民，再誓死守护冰目原。”

    花恋蝶道：“留得青山在，不怕没柴烧，寒泉冽何必死守呢？”

    天骄道：“这便是九牧修道者所谓的道义所在，也是偌大九牧修道者寥寥无几的原因。”再问尘飏：“傲雪门背城而战，我方该如何做呢？”

    尘飏回道：“如今傲雪门的实力尤其是寒泉冽的实力我方并不清楚，为防万一，最好是两位使者轮流试探两日，这样可保证若有意外，后方有人接应。”

    古辛道：“大护法未免太谨慎了吧。”再对天骄道：“殿下，何不让四位使者荡平冰目原，遂了傲雪门誓死之愿？”

    “古护法操之过急了。想想看，现在就算拿下冰目原，极沐寒有骏马相助，傲雪门人足以在两日内赶到冰目原，到时，四位使者要对上整个冰雪门，等到晚间，寒气袭来，不但冰目原将会得而复失，还使四位使者或有损伤，这并非万无一失的上策。”

    古辛道：“属下愿与他们同去，不但可保万无一失，还可让傲雪门、凌霜门损兵折将。”他要争此头功，是以急切如此。

    古辛开了口，他座下剩下的蚀、罹使者不好沉默，这两位血使者亦道：“属下也愿同往。”

    天骄道：“九嵩山以东尽属九牧，不出十天，尘卷平原的消息就会遍传九牧，若我们如此兴师动众，谁敢保证其他几牧不会悄袭魔域？那时，尘、花两位护法和我不能参战，火晶宫岂不大有风险？这个本殿方才已几多强调！”说罢，天骄缓了缓才道：“尘护法，你接着说吧。”

    尘飏道：“因为冰目原本身寒气的存在，虽有尘埃热浪，也只能保证正午时分冰目原与魔域无二，因此，以属下之见，四位使者和麾下斥候，只能在正午时迎战凌霜门与傲雪门，然后在夜幕降临前退回西‘冰’四郡，以保万无一失。若属下没有猜错，这便是殿下选择冰目原而非原睦邑的原因之一。”

    天骄笑逐颜开：“不错。我之所以选择冰目原，共有三个原因，其一是冰目原人手较少，派出四位使者便可保万无一失；其二，九牧都知我们对冰雪门寒剑志在必得，所以当我们出现在北边的冰目原而非南边的原睦邑，四城五门不会怀疑我们另有用意；其三，冰目原气候冷寒，四位使者在正午能够取胜，可天色一晚，又面临危机，因此能名正言顺的暂退西‘冰’四郡。这便是第三计‘先声夺人’。”

    花恋蝶有些听不懂了：“先声夺人？殿下有什么打算？”

    尘飏道：“这样的话，得知冰目原与傲雪门危在旦夕，良穆都、永牧州应该不会袖手旁观。”

    天骄点头称是：“这是神不知鬼不觉地给两城驰援留下时间。”

    花恋蝶忧虑道：“可若是两城援兵一来，四位使者必不能敌，且可能会连西‘冰’四郡都不能守住，我们的先声夺人不是让四位使者……白忙一场吗？”她本想说陷入危险之类的话，但想了想，并不好让天骄难堪，因此改了说词。

    “九牧有援兵，我们也有。”天骄转身对嗜、炼、噬、蛊四位使者道：“一旦九牧有援兵至，你们便立刻退守四郡，同时派人回魔域告知，我便会酌情派出援兵，使得九牧不得不继续求援。这便是第四计‘主客易位’。”

    花恋蝶不解：“主客易位？”

    天骄道：“当年四城五门征讨魔域，是他们主动进攻，我们被动防守，如今正好相反，我们主动，他们被动，主动便可生无限变化，让四城五门防无胜防。”

    花恋蝶道：“可我看寒泉冽细心稳重，必然能猜到被动的局面对整个九牧不利，保不准他会传下消息阻止四城五门来援，恐怕也就没有主客易位一说了。”

    “我何尝想他们来？一盘散沙的九牧，对付起来岂不容易？可他们会来！”

    “殿下怎么这么肯定？”

    “站在局外人的立场，我们当然觉得他们不会，可若易地而处，当我们在其位，却不能这样想，这样想无法心安理得，每一个生命都有弱点，而求心之所安，便是九牧的人性之弱！”

    众魔皆受教，纷纷赞叹。

    古辛心中焦躁：“可是这样一来，何时才能夺下冰目原，剪除九牧的羽翼？”

    “冰目原必要拿下，但不是现在。等到时机成熟，冰目原自手到擒来。”

    古辛道：“殿下，冰目原本就寒冷，如今又将入冬，您说的时机成熟，想必指的是春暖花开之日！殿下久经思虑之计，果真妙不可言。”说罢，大有喜色，以为深知天骄之心。

    天骄屡被古辛打断，心中十分不快，厉望古辛道：“若是等到那时，我何必现在浪费口舌？记住，我们已经等得够久了，再不会空等下去。”当年古辛献出“豢养”之计，早令天骄很不愉快，因此与古辛的情谊远不如与尘、花二人。

    花恋蝶知天骄不愿空等的缘故，忙替古辛打圆场，道：“我们既要引四城五门前来，又不能让他们重新和好，可眼看就要入冬，到时，要想避免此……此……”她急于开口，却并没想好说词，“此”了半天，也不知该如何去说。

    天骄道：“你想说此消彼长吧？”

    “哦——是……”花恋蝶神色大有恍惚，心情颇为复杂：“他能一连说这么多计策，可我一个词也要他提醒。”半晌才道：“要想避免此消彼长，殿下就要一直动用狂飙术法。”

    “近来即将入冬，冰目原的确寒冷，看似冰目原占了天时，可这也正是我们的天时，等天时一到，我们再也无须驱赶尘埃东进，就可赶赴冰目原，这便是第五计‘因时而动’。”

    尘飏眼中光动，恍然有悟：“殿下之所以选择冰目原，又选择冬天，莫非要依靠的正是这天时？”

    天骄与尘飏相视一笑，道：“尘护法，你就给大家解释一番。”

    尘飏遂对众魔说了原委：“如此如此，这般这般。”

    众魔听了，个个大喜，都道：“殿下神机妙算，真乃天之骄子。”

    天骄再强调一番：“原睦邑处九牧之南，气候适宜，对我们来说已占地利，古护法与良穆都城主曾有合作，是已占人和。然地利易取，人和常在，天时不可失。有此天时相助，第六计‘顺风而下’也便顺理成章，到时候，这风刮起的可不止是九牧的尘埃，还有人心的尘埃。”

    “人心之尘？”花恋蝶大大不解。

    尘飏笑道：“花护法毕竟是女流之辈。”

    花恋蝶也知尘飏并无讥笑之意，因此只是瞅了瞅他，抱臂等他说下去。

    尘飏解释道：“想当年，我们初临九牧，九牧四城五门齐来征讨，若不是依靠魔域的气息，我们几欲不能稳守。更有几次，九牧以多欺少，若不是我们挟无辜以要挟，险些损兵折将。如今，我们想要迈过九嵩山，纵有殿下‘狂飙术法’相助，却也只能坚持一月时间，若在此期间不能在九嵩山以东建立一个新的魔域，势必会被逼退。然而有此天时之便，情势则就不同。九牧常讲未雨绸缪，四城五门眼见尘埃南下，岂能没有应对？可冰目原、良穆都、原睦邑三牧都处危机之中，四城五门的人将如何应对？”

    “他们分守三处不就可以了吗？”

    “此三牧南北横跨九千里，我们有飞龙相助，来去自如，可四城五门已尽聚冰目原，如何做得到如影随形、分守三处呢？”

    “他们可以选择先保冰目原一城，这样的话，我们不还是不能尽取三牧吗？”

    “对他们而言，最好的选择的确是先保冰目原一城，这是最为合理的选择，可同时也是最不合理的选择。虽然都是九牧，可早有四五之分的四城五门岂能将冰目原、良穆都、原睦邑一视同仁？对于四城之人来说，他们守下了冰目原，良穆都、原睦邑却要失守，城民的指责怎能承受？对于五门来说，留下四城之人同守冰目原，可却将代价转嫁给良穆都、原睦邑，如何能够心安？所以他们绝不能这么选择，而是分守三处。”

    花恋蝶好觉迷惑：“殿下先逼四城五门驰援，后又逼他们分守三处，既然最终是为了逼四城五门分守三处，而且分守三处还是在天时到来之后，为什么不等天时到来后再施展狂飙术法？现在就施展，不是要徒劳一段时间？”

    “问得好！”天骄自得一番，这才解释道：“这不是徒劳，而是先给九牧希望，却又让功败垂成。让人最为不能释怀的不是没有得到，而是触手可及时功亏一篑。九牧已有和好如初的苗头，我们作出夺取冰目原的态势，正是为了给九牧营造一个破镜重圆的契机。可当四城五门赶来驰援，正值锐气，以为大有所图之时，却要面临一个两难选择，是守护冰目原，还是驰援良穆都与原睦邑？只有面临选择，才会激起本有的矛盾，才让人最受煎熬。重压之下，九牧的裂痕便会被无限放大，最后的结果只有一个，那就是分道扬镳，功亏一篑，不管这样的分道扬镳多么无可厚非，不管这样的功亏一篑有多少冠冕堂皇的理由，也改变不了修道者的愧疚随之而生，城民的怨念与日俱增，这样的人心之尘将会使九牧真真正正地分崩离析！”说到这，问众魔道：“诸位想想，此六计成功，何止是三牧手到擒来？”

    古辛刚才被训斥，心中很有不安，此刻怎不找补？忙表忠心：“九牧人必要反抗，可此次有此天时相助，我等再不用束手束脚，不但能尽夺三牧，还能让所过之处，血流成河，尸积成山！”

    尘飏道：“九牧已失锐气，不管怎么应对，只是疲于奔波，顾此失彼。疲于奔波则会分崩离析，九牧的众志之城便会不攻自破，顾此失彼则足以激起城民的怨念，修道者的愧疚。杀伐之中，人心之尘将大肆传播，必能侵蚀九牧清明之气，继而将其同化污染之，料想明年入春之前，这三牧必然会成为另一个魔域。而后我们以此三牧为依托，征服剩余几城，指日可待！”

    天骄道：“正是！”说罢，指地图一条河流道：“听说九牧这条河流名叫璧江，此时的九牧大抵与它相似，表面平静，深处不然。天时一至，便有轩然大波。”

    花恋蝶犹有不信，问：“难道殿下这六个计策，最终目的就是要以人心之尘筑出一个新的魔域？”可问出此话，她已知答案，落寞垂头，心中不是个滋味。

    天骄点了点头，收起地图，躬身对天魔尊道：“父尊，这便是孩儿定下的‘巽风生离火，心尘间清明’之计。”

    “嗯……嗯！”天魔尊直听得满心欢喜，抚掌称赞，点头不迭：“以前，本尊和尘护法互为知心，如今，骄儿已可取而代之了，真是让本尊欣慰。”离椅起身发出感慨：“本尊之所以一心要拿下九牧九城，只因这九城乃是九牧人信仰所在，一旦失守，他们必然臣服，如此也能遂了娇儿之愿，少些杀戮。”而后，再三问天骄：“娇儿，此计固然甚妥，可为父始终担心你。”

    “父尊尽管放心！”

    天魔尊大大点头：“好！”转身面向众魔——