“修诺叔叔，城堡里出什么事了？”丹尔菲恩·威金斯问道，她抓着自己的袖子，不安地看着总管。

    修诺回过头来，看到四叶领大公的小女儿正眼睛一眨不眨地盯着自己，浅蓝色的长裙被她揉出了褶皱。

    这是威金斯家族在霜叶堡中身份最高的贵族小姐，她生于十五年前的繁花之月，正是一段噩梦般的日子终结的时刻，因此人们相信她是为南境带来光明温暖的天使。

    四叶领的小公主有着一头金发，这来自于她父亲的遗传，被编成辫子垂在身后；海蓝的繁复长裙外罩着一层白纱，眼眸亮若夜星；那精致且线条柔和的五官则像极了她的姨妈、当今的弗莱维娅女王。至于亲生母亲特蕾西，她的凌厉性格和中性化的冷硬面孔，仅能在丹尔菲恩的脸部轮廓上隐约可见。

    这位南国千金的美称有许多，四叶领小天使、黎明圣女之类只是寻常，她最出名、传播的最广的称号，是威尼华兹人献给她的名字“贝尔蒂的诺恩”。

    贝尔蒂是幸运女神的神名；而诺恩则是为祂传播幸运的天使，也是唯一被人们接受的一系女巫。

    在威尼华兹，今年才满十五岁的丹尔菲恩几乎被当成神女一般膜拜。即便她出生以来甚至没有去过这座凛冬之城。

    修诺露出笑容，一派和蔼地说道：“别担心我的公主殿下，城堡里没事儿，你的骑士正在找人而已……丹尔菲恩，你哥哥呢？”

    “他在读书呢。”丹尔菲恩答道。

    “好孩子。”总管摸了摸女孩的头，“回屋去吧，等下的课程延后两小时，女佣会给你们送些点心来。”

    威金斯小姐注视着这位族叔吩咐着守卫布好防御，而后面色严肃地离开。她轻轻带上门，转过头说道：“加文，城堡里好像出现了入侵者。”

    房间奢侈华贵，但最引入注目的不是镶金边的公主床，而是桌子上堆叠欲坠的书摞。

    “什么？什么入侵者？”

    一个头发乌黑的少年把脑袋从纸页里拔出来，满脸好奇。

    他是四叶领大公的三子，加文·威金斯，丹尔菲恩的亲哥哥。少年有着独特的黑茶发和同样黑亮的眼瞳，比女孩大了一岁，正因如此他也没有妹妹那么出名。

    丹尔菲恩的降生恰好在十五年前的大事件『威尼华兹大屠杀』后，才得以成为冰地领民的精神象征。

    加文那时候已经一岁多了，自然没有这样的好运气。

    “你差点就被修诺叔叔发现了。”

    “还差很多呢。”加文说道，“快给我讲讲入侵者的事，我刚刚太投入了。”

    “你就不能回到自己的屋子里看书吗？”

    丹尔菲恩气鼓鼓地道：“从一个月前你就总是抢我的书桌，可我们上的课是一样的！”

    “明天就不这样了，这样总行了吧？告诉我，好妹妹，入侵者在哪儿呢？”加文央求着，他本来也不是为了看书才过来串门的。

    贝尔蒂的诺恩小姐眼珠一转，“除非你让我也参与进去——别以为我不知道，你在找誓约之卷，对吗？”

    “你怎么知道？”她哥哥吓了一跳。

    “霜叶堡里的传说就那么几个，疾影军团的咒翼权杖、金甲的独角仙、还有誓约之卷。权杖被母亲大人藏起来了，独角仙又是夜行生物，你能找的也只有最后一个了。”

    丹尔菲恩洋洋得意，“我比你聪明多了，笨蛋哥哥。”

    加文不喜欢她这么说：“要不是书上说誓约之卷被安放在『钢岩之下，华盖覆顶』，我根本不会过来，你什么也发现不了。”

    他认为华盖指的是丹尔菲恩的公主床，那是一件安神的神秘物品，在威金斯家族的历史不短了。

    “你不想知道入侵者的事了？”

    “……我承认，你的确不傻。”

    丹尔菲恩哼了一声，玩笑适可而止的道理她现在就懂。“有人入侵了城堡，不过塞万提斯已经领着队伍搜查了。现在正是个好机会，历史课也被延后了。”

    “我差点把它忘了。”加文懊恼起来，“希望它延长得久一点，我的作业还没写。”

    得知了入侵者的原委后他顿时有些失望，注意力转移到了去寻宝还是补作业这一艰难的选择上来。

    “我可以借你。”丹尔菲恩生怕他放弃。

    少年瞥了一眼自己的妹妹，深知她喜欢历史正是因为最近老师刚好讲到二十年前的『猎魔运动』那里。光辉议会在那场持续五年的动乱中可是大失颜面，克洛伊塔也被人们指责，唯有刚出生的丹尔菲恩莫名其妙的成了幸运天使。

    他没好气地道：“那可真是太好了。等找到了誓约之卷，我就在上面写下‘历史课永远都不开始’这个愿望，让猎魔运动和光辉议会见鬼去吧。”

    “假如它真的能够实现任何愿望的话。”丹尔菲恩装作没听见哥哥的嫉妒，补充了一句：“别忘了添上礼仪课，我的脚跟现在还在疼。”

    加文不由得笑了，“没问题。”

    ……

    既然是亡灵，那就没什么好说的了。

    尤利尔想也不想，一把拉上门；他的魔力没恢复多少，撞上食尸者倒霉的可不一定是谁。现在只能暂时将亡灵拦在门外，用塞西莉亚曾经的办法解决问题了。

    他后退到墙边，急促地喘息着。门板簌簌震动，隐约还有尖锐物体刮动的响声，学徒用火石点燃了蜡烛，踩着满地的木屑和粉灰接近了房门。

    然而，这时候他忽然犹豫了：火焰固然可以将亡灵烧尽，但也会引人注目。尤利尔好不容易才给埃兹先生留下了远离书房的提示，万一酒吧老板或死灵法师被火光吸引而来到这里，那他的准备就白费了。

    更何况，这里可是霜叶堡。

    学徒还没有做好破坏领主城堡的心理准备。

    如果不用火，那么只能举剑迎敌。

    尤利尔还是很有自知之明的，对付低级的亡灵他没有压力，但要是与有了一定智慧的骑士食尸者放对，自己肯定会被打趴下——魔力并非全能，力量的应用与娴熟的技巧有时也能左右战局。

    那还能怎么办，逃走吗？现在唯一的出口就在身后，只要跳下去就有很大可能落在一楼大厅的天窗上……但这是四楼啊！

    这么疯狂的行为，想想也就算了。

    不安与惶然逐渐替代了冷静，尤利尔在房间里用鞋底来回磨蹭着地板，蜡油滴在手上也浑然不觉。

    直到一声猫叫，他低下头，看到黑猫站在一根长杆上，对自己勾了勾尾巴尖。尤利尔没来由地觉得黑猫是在对他说“跟上来”。

    难道真要跳窗户？

    黑猫却没有往窗台去。它跑起来像一道黑色的闪电，从学徒面前眨眼就到了倒下的书柜后。这时墨水瓶里的猫停下脚步，回头望了他一眼，转身没入了壁纸中。

    尤利尔险些以为它变回墨水了，但那里一片洁净，他心中一跳，伸手摸过去——

    冷冰冰的墙面。

    学徒怔了怔，这与他想得不一样。但他很快意识到自己的错误，调动魔力小心翼翼地注入了一点，覆盖在砖石上的粗纸就变得柔软了起来。

    他放下蜡烛，扑过去在墙壁上摸索着，很快丈量出了变化的范围。墙纸后是一个直径约有三英尺的洞穴，盖在表面上厚纸仿佛水幕一般可以容许人通过。

    一条神秘的……魔法通道，它通往哪里？

    尤利尔的心怦怦直跳，他知道自己应该是发现了霜叶堡的密室。或许里面藏着威金斯家族的宝藏，它是连修诺总管也不清楚的秘密。

    无论如何，那也不是他这个“佣兵”能去的地方。

    只是情况紧急，学徒顾不得多想什么，便一头钻了进去。

    然后摔在了台阶上——

    嘭！

    学徒做梦也没想到出口居然是在半空中，距离地面足足有半人高。他差点没有脸着地砸在石砖上，所幸成为神秘后他的反应快了许多，现在只感觉脊背作痛。

    真奇怪，为什么出口少了两级石阶？

    尤利尔扶着墙爬起来，手掌下的岩石冰冷干燥，坚硬如铁。他面前是窄窄的通道，头顶烛火幽暗，焰苗呈奇特的淡绿色。

    通道连着一间密室，没有任何转折或门槛阻挡，一眼就可以望到尽头。他正待沿着石阶下去，忽然停下步子，用剑柄敲了敲石墙。

    金属交击的清脆鸣响在窄道间回荡。

    “钢铁？”他疑惑地自语道。

    霜叶堡里藏着一间用钢铁制造的房间。铁制品算得上造价不菲，但学徒从未听说威金斯家族缺过财富，这似乎也没什么不寻常的。

    “喵——”

    尤利尔又听到一声猫叫，他循着声音回头，就看到墨水黑猫蹲在一张桌子上，尾巴尖盖住了前爪，一副乖巧听话的样子。

    不过按照猫的习性，它好像是在警惕什么。

    这让学徒没有着急走过去。他借着幽光四处打量了一圈，就发现地上的阴影处躺着一个人。对方倚靠在墙上，轮廓粗壮，高大骇人。

    但毫无声息。

    尤利尔走过去，看到了一名披挂铠甲的骑士。他的四肢沾满鲜血，肩甲粉碎，如遭重锤一般，学徒接近也没有反应。

    这名骑士的生命已然远去。

    尤利尔不知道他为什么会死在这里，也不清楚他因何而死，只好根据盖亚的教义为骑士做了祈祷。

    十字星画得一丝不苟。

    昏暗中似乎响起了女神的诗歌，祂自虚无而来，拥抱在钢铁之林徘徊迷茫的灵魂。祈祷过后，学徒才绕过骑士，来到桌子前。

    这是一张泛着铁色的圆桌，表面漆黑，触手森冷。尤利尔走来时烛光在他身后移动，跳跃在桌面上依然一片明亮。学徒这才意识到他本不应看得到桌子的——因为没有光线进入他的眼睛。

    黑猫仿佛与圆桌融为一体，竖瞳放大，里面流淌着神秘。

    四叶领的传说中，黑猫并不是幸运的象征。尤利尔不知道诺克斯的传说有没有因为神秘与魔力的存在而变化，可他相信墨水瓶中的猫不会伤害自己。

    就算是闯入了它主人的密室……这不也是它亲自领进来的吗？

    学徒望着空无一物的圆桌，轻轻伸出手去——

    他摸到了一枚羊皮卷。

    这实在是很神奇的事情：桌子上看起来什么也没有，被魔法保护的卷轴丝毫不露痕迹；但当尤利尔拎着它的一头将其提起来的时候，它就从空气中显出形来，光芒不再透过纸张了。</p>