尤利尔以为自己早就从死灵的骸骨中挣脱出来了。“我失去了我的，我的家人。”他克制了一下情绪，才继续说下去。“很多人都失去了家园与亲友，那是一场噩梦。事实上，那是另一场噩梦的延续。”丹尔菲恩痛哭的脸庞在尤利尔眼前一闪而过。不只是我，埃兹先生的朋友最先遇害，就连加文，他本可以走上另一条路。

    “我比较习惯将成为恶魔的地方当做故乡。”威特克回答。“这是我们的习惯。在出生地我们大多数人都过不上好日子，后来同伴们一致决定，将成为恶魔的地点作为故乡。”

    “这种力量让你们的处境好转了。”

    “不被恶魔猎手发现以前，确实是这样。”治安官承认。

    尤利尔犹豫许久，说出了自己的心里话：“在我看来，威特克先生，恶魔的力量也只是魔法而已。它与神秘并无太大区别，只要小心一些，这个秘密就永远是秘密。”

    “小心一些？”

    “比如，我是说，永远不去使用恶魔的力量。”尤利尔看到治安官的目光逐渐变得古怪，但还是硬着头皮说下去。“就当它不存在，视而不见……你还是原来的你。没人知道你是恶魔，这份力量就改变不了你。”

    “照你说的。”威特克开口，仿佛在很久以前就已经考虑过这个问题。“让我们假设一下：一个普通人未经仪式，忽然得到了魔法。呃，这个魔法可能是——”

    “隐身。”尤利尔接口。

    “好吧，隐身。接下来我们装作它不在，这是可以想象出来的生活：保持平静，照常工作，不去教堂礼拜只购买赎罪券，避开可能暴露的外出，对每个人守口如瓶，从不利用它谋利。”

    “这可以做到。”

    “这是最理想的状态。”

    尤利尔示意他继续。

    “可生活不是一成不变的。即便你能看到的未来没有波澜，他人的举动也会扰乱你的生活。每个人的命运不单单是自己的命运。就像某天这个人遇到了抢劫，使用魔法是唯一的逃生方法，他就会别无选择。要么更严重，他为了保守秘密，选择杀掉劫匪。”

    “不，用不着。”学徒说，“秘密被人了解，也可以远离他们……我是说，只要他愿意想办法，事情总能解决，人们总有借口。”

    威特克·夏佐从他的声音中听出了一种坚信。“总有办法么？”他在思考。

    “乐观来想，人们的‘别无选择’多半是没发现更多的可能。”尤利尔想起自己重新捡起的读报习惯。在高塔里，他有更好的知识来源了。“我们知道的更多，想到的也更多。恶魔以力量诱惑人们堕落，往往是在他自己清楚这样做的代价的前提下。但如果能在注定曲折的道路开始前看到另外的方向，那么恶魔力量就不再是诱惑。”

    “同理可见，人只有在绝望时才会铤而走险。”威特克温和地说道。

    卧室里的月光宁静地荡漾着。

    渐渐的，学徒身后的空椅子上显现出了一个人的形体。纽扣工人的神情不可捉摸。没有人对他的出现感到意外。他站起来，无声地在弗纳太太的地板上行走。楼下的询问声还在继续。

    “冈瑟先生。”尤利尔叫住他。“我们是来找你的。”

    比起安德鲁·弗纳，与霍布森关系密切的冈瑟了解的内情一定更多。也许他正是因为伯莎认识了霍布森，又或者，他借由霍布森接触到伯莎。无论如何，霍布森计划谋杀教会神父时，不可能在街上随便拉一个陌生人。他的同谋必然可以信任，并且足够优秀——是在行动力上的优秀。

    “我们会帮助你，先生。”威特克顶着一张凶恶的脸，也竭力用柔和的声音说。“我们保守了你的秘密，每一个都将不例外。”

    一阵痛苦的涟漪掠过冈瑟的脸。

    “我没想过她会自杀。”

    终于，他开口了。“你们的假设很符合逻辑，某一天，决心永远将秘密藏起来的人遇到了一个选择。那时候他以为自己唯有一条道路可走，他只好走上去了，他不再是自己……这就是故事的开头。”

    尤利尔与威特克安静地聆听。

    “这世界上总有人是不喜欢平静的生活的，这种人大多都是冒险者……当然，还有更多是贵族。不是那种安于现状的低层小贵族，而是野心勃勃、渴望荣光的上位者。他们对领地反复征税、扩张军队，从市场中囤积麦子、收购武器，在议会上挑拨离间、拉取票选。最终，他们号召战争，并如愿以偿。”说故事的人在这里插入了一段意味深长的沉默。“你知道这种人不是很少，是的，一点不少，对吗？他们的选择本该与这个普通人的生活不相干，但这世上根本不存在两件毫不相干的事。”

    “我们活在他人的命运里。”威特克轻声说。

    冈瑟点点头。“就这样，战争在两个国家之间爆发。无数人的未来被拖入这个漩涡，彻底的、永远的产生了转折。”这时他转过头，直视着学徒。“最近出现的亡灵之灾是四叶城。你来自伊士曼？”

    尤利尔确信自己没提过伊士曼。他知道我的故国。这怎么可能？除非……

    “我来自莫托格。”冈瑟说，“现在地图上没有这个地方了。四十年前，邻国伊士曼攻陷了我们最后的金雀花堡，大批难民在战后迁往雾之城圣卡洛斯。”

    尤利尔惊讶得说不出话来。

    “女神在上。”他不知道自己竟然对诺克斯的伊士曼有了几分归属感，“西境的白峡城。”初到诺克斯时，他还特意了解了一番这个陌生的地名。

    “那是莫托格的王都。”

    学徒一时无言。

    “战争改变了一切，每个人未来的轨迹都被打碎了。有关渡鸦战争的事我所知不多，那时候我还没成年，噩梦却不问缘由的到来……当然，我用不着上战场，甚至用不着面对混乱的城市。我为了填饱肚子，用魔法与母亲偷渡到了圣卡洛斯。”冈瑟发出一声假笑。“这不是我第一次借助恶魔的力量。我的母亲是个坚定的盖亚信徒，她要我克制，告诫我不能被黑暗吞噬。‘恶魔不会白送你好处，使用它需要代价。你不故意堕落，女神就会原谅你’。我真感谢她。”

    “她真是位伟大的母亲。”威特克赞叹。

    “她很快就死了。雾城的空气使她患上了严重的肺病，医生束手无策，我的魔法也一样。”冈瑟垂下头，“她是我的代价。”

    尤利尔默默为她祷告。代价。学徒开始正视这个词，并隐约觉得他的话不无道理。

    “这不是你的错。”治安官认真地告诉他，“虽然无名者的力量来自恶魔，但我们不需要为此付出代价。它是魔法，仅仅是使用时跨越了火种的部分。命运自有合扣的齿轮。当女神希望善良的人去陪伴祂时，苦难的人间就再也留不住他们了。”

    “我真不希望如此。像我这样的人注定下地狱，我的灵魂不会在死后见到她了。”冈瑟的语气缓和了一些，“在去往雾城的船上，我第一次见到伯莎。她帮了我，结果一下船就不见了。后来我在来到布鲁姆诺特的矩梯上又一次见到她。那时候人们管她叫弗纳太太。”他住了口，环视过整间卧室。

    接下来的事情他们猜得到，冈瑟也没必要说了。尤利尔想安慰他，但不知如何开口。打心底里讲，他不觉得这段有违常理的亲密关系有什么值得同情的。伯莎的死未必没有冈瑟的责任，或者说，正是她内心的背德感促进了绝望与自弃的生长。

    他叹了口气，改换话题：“霍布森知道你与他姐姐的关系吧。”

    “伯莎从不瞒他任何事。”冈瑟承认了，“但霍布森是个混蛋，他什么都不愿意与姐姐商量。有时候你会觉得这两个人完全相反——伯莎容易情绪化，而霍布森冷酷又极端，脑子里琢磨着一些荒唐事。他懒得理会伯莎，哪怕没有她的资助他就会饿死在街头。我从来都弄不明白他在想什么。”

    “除了威特克的事，霍布森与菲尔丁神父有什么联系吗？”

    他仔细思考一番，答道：“这两个人八竿子打不着。”

    “鲍曼呢？”

    “霍布森欠了钱不还，口哨帮才派人满城找他麻烦。鲍曼一直找到伯莎的家里，可这家伙根本没回来过——他让鲍曼敲开她的门，而自己躲起来！”

    “看来他确实够冷酷的。”治安官威特克说。

    “最后一个问题。”尤利尔从一幅油画上移开目光，看向窗外。“你知道霍布森对烟草成瘾吗？”

    “知道。”冈瑟也看向玻璃。“他说自己没有好烟叶就赢不了钱。说老实话，我不觉得他负债累累是为了赢钱。这混蛋只是找刺激。伯莎为他做的一切他都毫不在乎。”</p>