“克莉丝汀是莱娜的母亲。”德蕾娅修女说，“她临死前签下了转让书，好让莱娜有个去处。很多人没她那么坚强，能在痛苦中作出决定。在她们死在床榻上后，孩子们便无处可去了。”

    “孩子们能去哪儿呢？”玛奈听见自己问。

    德蕾娅修女不敢看她的脸，她不明白玛奈为什么如此天真。“孩子们会被无子的夫妇收养，他们都是虔诚的盖亚信徒，满怀善意。”她发现自己说不下去了。

    罗玛冲口而出：“你们把这些孩子卖给别人！？”

    德蕾娅修女无助地低下头。她只是个年轻修女，对修道院的做法毫无阻止的能力。她能给这些可怜的女孩关怀和尽己所能的帮助，但这些本是她该给她们的。

    得到答案了，一切变得清晰明了。玛奈抓住扶手，感到坐着的不是长椅而是一个深不见底的洞穴。她从坠落感中得到了可怕的救赎，以至于掩面哭泣。

    “你们让孩子离开母亲，这就是盖亚的决定？”小狮子把书一摔，张开嘴露出尖牙。

    “即便是教会，也承担不起养育这么多婴儿的开销。”玛奈低声回答。她正逐渐明白世间的道理。盖亚教会收留这些未婚母亲和她们的孩子，并不意味着王国会给予教会这方面的补助。哪怕是在四叶城，大街上也游荡着无家可归的孤儿。盖亚教会开放修道院接纳我们这些有污点的人确实是在行善。

    “那就放她们离开！”罗玛尖叫，“玛奈，桃乐丝，你要把艾肯送到陌生人手里吗？这辈子再也见不到他一面？”

    玛奈一言不发，如同灵魂出窍。

    她想起自己在月季丛中的梦境，在狂风骤雪里渴求温暖的火炉和脚趾间的茉莉。她想起院子里的苹果树，想起母亲的怀抱。她的脸颊火辣辣刺痛，父亲的印象深刻的耳光和眼底的悲痛如泡沫破碎。她想起戴蒙，只有他过来跟我道别。这孩子告诉她“爱是人生最为险恶的陷阱”，好像他对此有所了解。她还能见到他们吗？

    “说话啊，你这懦夫！”小狮子过来摇晃她的肩膀，叫声吵醒了育儿室中的婴儿。孩子们哭起来，房间一片混乱。

    “你这孩子什么也不懂。”德蕾娅修女推开她，“玛奈离开这里能去哪儿？人们会把她看做放荡的女人，除了妓-院没有地方会给她工作。到时候你要她们母子怎么办呢？”

    罗玛大声说：“我们去当冒险者！”

    两个女人都被镇住了，不知是为她的言语还是嗓门。德蕾娅修女震惊于她的异想天开。“你一定是疯了！玛奈不是神秘生物，她会死在冒险中的。她还有个儿子要养，别说蠢话，罗玛。”

    “我说真的！不是神秘生物也可以成为冒险者。”

    “这不是资格的问题。”德蕾娅修女绝望地摇头，“你没见过真正的神秘世界，罗玛，你什么都不懂。”

    怒火在女孩的眼瞳中闪耀。“把艾肯送人。”她一字一顿，“你们休想。”紧接着，小狮子露出尖牙利齿，穿破玻璃跳进了育儿室，把里面看护的女孩也吓得大叫。好在不论这些年轻女孩们怎么说，院长巴恩撒都看不到罗玛的样子。她只会怒斥罪人们试图偷懒，而后责罚最失态的几个人去洗衣间加班。

    晚餐结束后，玛奈一个人到小礼堂中祈祷。烛火的闪烁中，她怀疑自己听到了女神的指引。

    『离开这里，桃乐丝，离开这间牢笼，回到你的家去……这不是你应有的命运。你可以长出翅膀，飞过四叶原野和永青之脉，回到爱你的人身边』

    声音在火焰里响起。

    爱我的人。她第一个想到的却是她爱过的人。人总在乎自己的付出，却对索取放任无度。布里奇骗了我吗？还是父亲坚持把我们分离？戴蒙从出生那一刻起，就认定阿普顿偏心于桃乐丝……答案似乎是明摆着的。她不明白自己为什么宁愿憎恨父母也不怀疑布里奇。这也许就像母亲贝拉娜宁愿忍受阿普顿的粗暴也不知道反抗。然而阿普顿也爱着母亲，布里奇只爱他自己……爱是盲目的，让我直到掉进陷阱才能睁开眼睛。

    事实上，我也的确要长出翅膀才能回到篝火镇。玛奈抚摸着伤痕累累的手指，修道院的生活是即便罗玛愿意帮我逃走，我也没法一个人养育艾肯。德蕾娅修女说得对，篝火镇不再是我熟悉的故乡，男人们视我为不知廉耻的婊子，女人们会放肆评论我和布里奇的所作所为。整个家庭都将因我蒙羞……除非他们依然认为我是生了重病，但侥幸活了下来。

    她手臂上被这个念头刺激得起了鸡皮疙瘩。若我带着儿子回家，一定会被人看到。我要怎么做？我能怎么做？教会要给孤儿找到新的家庭。这个令人恐惧的事实在她心里变了质。院长要我签转让书……罪人不配照料孩子……她莫名为自己的疯狂感到不寒而栗。

    艾肯是个幸运的孩子，她又想到。德蕾娅修女把婴儿拽出我的身体，否则我也会像克莉丝汀一样躺在石碑下，还要带上新生儿一起。后来罗玛突然闯进修道院，盖亚保佑，她喜欢艾肯胜过我这个母亲。既然留在这里就必须看着儿子被送到天涯海角，还不如把他托付给罗玛……虽然玛奈并不相信这头小狮子能照顾好婴儿。

    她猛然捂住脸，发出抽泣。既是为艾肯，也是为自己。“女神啊。”她好想放声大哭，然而却不能惊动教会的守夜人。“是什么让我变得狠心？艾肯是我的孩子，我孕育的骨肉……我竟想要抛弃他！我一定是疯了——”

    『回家……回家……』声音在她心间回荡，犹如钟鸣。

    也许因由在孩子的父亲身上。她曾经有多爱他，现在就有多恨他。憎恨传递下去……倘使人生能够重来，玛奈一定会将自己锁在家里，永远不去威尼华兹。

    然而她知道自己不会善罢甘休。阿普顿说得对，我既自私又愚蠢，在得到教训前从不怀疑自己是错的。我的家人为我担心，我却不能像他们爱我一样爱他们，我甚至连爱自己的孩子都做不到。

    咔哒一声，她身后的门开了。“桃乐丝。”一个细小的嗓音盖过烛焰间的呢喃。“桃乐丝。”它在叫她的名字。

    有那么一瞬间，她以为是母亲在呼唤她。但缝隙中露出来的是一撮闪亮的金发。

    “桃乐丝，我们逃走吧。”罗玛说。

    玛奈抹掉睫毛上的眼泪。“逃走。我要逃到哪里？”

    “回你的家去啊，你不想回去看看吗？”

    我做梦都想。她咽下喉头哽住的泪水。我想在雪天捡松子，我想去集市瞧猎人带来的厚皮毛。我想拥抱贝拉娜，给戴蒙摘秋苹果。我想听到阿普顿的训斥，然后把艾肯放在他怀里，让他们看看自己的小外孙有多漂亮。“我无家可归。”但最后她说。

    “那你要看着艾肯被送走吗？”

    “我是个灵魂有污点的罪人。”她回答，“有这样的母亲，只会给孩子带来伤害。我宁愿他永远不知道他的母亲是个被人抛弃的傻女人。”

    “所以现在你要抛弃他了？”

    “我有什么资格抚养他？”

    “这些都不是理由。成为冒险者，没人会在意你的过去。我会帮你们，我会帮艾肯。你的女神在天上看着，如果盖亚真的是美德女神，那祂肯定不愿母子分离。”

    “你会帮艾肯。”玛奈重复，“你会永远帮他吗？你有自己的去处，你早晚也会抛弃他。”

    罗玛似乎要不假思索地给予肯定的回答，然而她碰到了手指上的戒指。小狮子头好像被蜂蛰一样缩回手，再也说不出话来。

    “你只想让艾肯帮你完成你过去与父母分离的遗憾。”玛奈说，“艾肯对你而言，并不比吃饭时的勺子、喝水时的杯子更重要。他是你任性的道具，因为你也是个小孩子。”一点也不成熟。就像我原来那样。“找你的小伙伴去吧，你的草原适合你。”

    “我没去过草原。”

    “你愿意去哪儿就去哪儿，总之不要再来打扰我。我是个不称职的母亲，我并不否认，可你也不是我的救世主。我的儿子会有更好的人家收留。”说到这里，她感到心脏一阵绞痛，可她坚持说下去。“既然女神这样安排我们的命运，就说明祂的惩罚远未结束。”罗玛进来前玛奈擦干了泪水，但现在她感到自己做得还远不足够。

    “对不起，桃乐丝。我没想过伤害你……”

    “你伤害不了我。”她用最坚强的声音回答。“多谢你的建议，佩内洛普小姐。我会记得你的救命之恩，虽然我也没什么可报答你的。艾肯是我的孩子，起码在我签协议之前还是这样……如果我考虑好的话，会给你答复的。就是这样。”</p>