四叶城的东城区少有骑士巡逻，希塔里安白天偷窃，晚上到教堂转手赎罪券。她知道哪几个数字有特殊含义，哪些花纹象征的祝福更美好。若是碰上教士没在水池前，希塔里安还能逮到缺乏警惕的鸽子。这是难得的盛宴。

    比起希塔里安的忙碌，露丝就像个只会打碎杯子的吉祥物——就连希塔里安也得承认，她的确是吉祥物。从小希塔里安就发现她很少受伤，即便这女孩是个傻子。她在年幼时给端不稳杯子的姐姐倒过开水，结果水洒了一地，她俩谁都没受伤。再后来亡灵和毒药在城市中肆虐，希塔里安紧闭房门，抱着露丝藏在角落的杂物堆下，竟没有一头食尸者闯到棚屋里。后来希塔里安才发现通往棚屋的唯一通道被坍塌的屋顶堵住，体积超过一只猫的东西，便进不来。

    冰地领人总是将他们的幸运天使领主挂在嘴边，希塔里安却对那威金斯家族的少女不屑一顾。丹尔菲恩·威金斯再怎么幸运，也不会让她从巡逻骑士的眼皮底下成功溜走，而露丝却能做到。希塔里安肯定母亲不明白露丝的好处，否则她会带她走的。

    傍晚的风十分冰冷，而城镇夜色将临。今年四叶城的收获之月没有充足的收获，但想必领主大人会有办法教子民熬过霜月。即便经历了亡灵袭城的惨痛灾祸，特蕾西公爵在人们心中的地位丝毫未减。

    露丝把书放在她手里。希塔里安有一刹那感觉姐姐变得懂事了，但这不过是错觉。“读书啊。”她央求。我早该知道傻子不可能了解什么才真正对她有好处。

    看来她起码懂得卖掉的意思，不会再总缠着我询问吃掉的面包去哪儿了。应她的要求，希塔里安翻开封皮，却被一幅众人跪拜在神像前的图景吸引住目光。她顿时觉得自己对它的认知略微有点偏差。

    “我不认识。”露丝看她摇头，露出迷惑不解的神色。“这是本宗教书。”她解释。

    教会的书多半用独有的语言书写。无论盖亚还是露西亚，还是苏尔特和希瑟，祂们的文字都有力量。倘若凡人未经教习就读出神言，神秘将损害自身。希塔里安的母亲是个光明神教徒，但这本福音书却是盖亚的……

    等等。她忙专心去看，以为自己眼花了。神像上有一轮金红的烈日。这真是露西亚的福音书。希塔里安抬起头，将目光聚焦在门上以确信自己没产生幻觉。

    露丝坐起来摇她的胳膊，催促着。

    “老实躺着。”希塔里安不满地瞪了一眼姐姐，“你还真会捡垃圾。”她又翻过一页，逐字逐句念出上面的语句。无非是女神拯救世间，太阳光耀大地之类的可笑故事，希塔里安并不感兴趣，但露丝似乎在认真听。

    当她讲到两个轻视女神的狂徒在神迹之下皈依，跪在露西亚身前祈求恩赐时，露丝已经睡着了。希塔里安合起福音书，对天明时将卖掉它竟有点不舍。上面的故事十分新颖，她从未听闻。希塔里安看到封面上写着书的名字，与故事内容非常贴切。它叫『忏悔录』。

    露西亚不同于盖亚，祂的仁慈不常显露。不尊重太阳、亵渎女神的人多半没有忏悔罪过的机会。希塔里安在进入梦乡前迷迷糊糊想到这件事。但睡意的袭来无可抗拒，她沉入酣眠直到露丝摇醒她。希塔里安睁眼时，夜天还未明。

    “噩梦。”姐姐说，“红色的梦。”

    希塔里安立刻清醒过来。她明白露丝在说自己做了一个红色的噩梦。这本不是一件值得关注的事，如果希塔里安昨晚没与姐姐有共同的梦的话。

    她翻身而起。

    ……

    “你自己去问他好了。”

    学徒刚从星之隙走出来，就听到一个男人在说话。他赶紧问候道：“雄狮阁下。”

    房间里点燃过熏香，地毯和纱帘有股苦味。两排沙发八字斜对，摇椅上堆着软垫。屋里只点了蜡烛，光线昏暗稀薄，但某人的头发闪着光，如同城堡贴金箔的圆顶。

    “你是谁？”雄狮罗奈德·扎克利问。

    “我是白之使的学徒。我叫尤利尔。”

    “原来是你。”尤利尔发现他在仔细打量自己，好像要记住他的样子。可不管怎么说，这个留下印象的过程也太长了些。学徒被盯得浑身不自在。

    “别看了。”一个女人坐在他对面，呵斥道。“反正你也记不住。”

    与罗奈德·扎克利不同，尤利尔认识她。命运女巫正如拉森先生描述的那样，美丽的身姿与高贵的气质令人一眼难忘。她倚靠在熄灭的壁炉边，烛焰在她头顶的银台上柔和地跳动。“‘命运女巫’阁下。”他说，“我还带来了拉森先生的问候。”

    海伦的目光蕴藏微笑。“我认识你，孩子。感谢你的问候，还有我师兄的。他很为你的神秘学业操心。”她对他眨眼，猫眼石轻轻摇晃。“跟我讲讲卡玛瑞娅如何？真遗憾，当时我还在三角沼泽研究独腿青蛙身上的角质。”

    “我的荣幸，多萝西娅女士。”

    克洛伊占星师在铁爪城的落脚点十分豪华。在外交部的驻所搬去四叶领之前，弗莱维娅女王命匠人修建了白塔以供神秘领域的使者落脚。白塔坐落于邻近城郊的市区，环境和内部装潢也无可挑剔。只是它投入使用没几年，驻守者的站所就改换了位置。现在白塔被用来招待在神秘领域中举足轻重的客人，同时也是王城内远近皆宜的观赏性城景。

    高塔遣派来到伊士曼的大占星师只有一位，雄狮和乔伊都属于外交部。但既然命运集会没有再让巡察使者包办全部的工作，就说明血之预言并没有乔伊说得那么容易解决。他早就清楚这些，才更感谢使者的纵容。

    但尤利尔还没来得及给女巫介绍月之都的风貌，大厅的门忽然打开了。没有人对此有心理准备。

    女巫海伦皱起眉头。“法夫坦纳的红谷伯爵。”她似乎隔着三层楼认出了来客。

    红谷伯爵尤利尔不认识，不过法夫坦纳他倒有所耳闻。卡玛瑞娅就是一部分法夫坦纳精灵的祖先，而他正要与女巫说起月之都的事。

    “雾精灵王庭锁国已久，真没想到会在伊士曼见到她们的使节团。”罗奈德不知怎么来了精神。“红谷伯爵？她长得……”

    “……不比你昨天招来的妓女强。”海伦女士不客气地说。“据说她是餐桌上最不受欢迎的客人，男人的调情手段对她也没用。想讨她的欢心，你倒不如浑身浇上热牛肉汤。这样她就会自己来啃你的脸。”

    尤利尔感到自己的嘴角抽搐了一下。这话教他隐约见识到了“命运女巫”的真实性格。他突然明白拉森先生为什么至今还是单身了。

    “你的导师上哪儿去啦？”雄狮遗憾过后，问他乔伊的去向。罗奈德并不乐意与学徒交流。事实上，他在高塔一贯都是这个德行。狮人崇拜力量就像狼人崇拜月亮，你会以为他的智商和狂热程度成正比。但他们实非蠢货，有据可查的是，狮人历史上的叛乱和战争与人类一样多。

    “他去处理一些外交问题。”尤利尔回答。高塔为了预言让三位空境阁下进入伊士曼，他们必须安抚一下铁爪城的王族，免得宫廷法师受惊过度。“但好像有点迟了。”

    法夫坦纳使节团一定先他们一步来到伊士曼，以至于人们的注意力集中在雾精灵身上。乔伊不在场，尤利尔有些不知道怎么处理。“我下楼问一下。”白塔安置两拨人很轻松，只是他怎么也得让对方知道自己不是第一个来的。

    “雄狮”一副理所当然的样子，重新躺回沙发上，意思是他赶紧去。而“命运女巫”对他的生疏和惊慌更为敏感，她柔和地指出：“红谷伯爵是高环的神秘生物，你大可不必称她阁下。”

    尤利尔感激地点点头。此刻夜色已临。我宁愿用魔法，也不想把事情办砸。

    楼下的精灵们也注意到了白塔并非空空如也。但她们昂首阔步踏上楼梯，不惧怕任何可能存在的神秘客人。法夫坦纳没必要在任何人面前低头……但苍穹之塔也是同样。尤利尔拿出纹章，把指环索伦套在指头上。一离开两位空境阁下，索伦便急不可耐地开口。

    『快把我收起来！』

    “安静，索伦。”他没心情闲聊，“我们马上要碰面了。”还有一层楼。“莫非你怕她？”

    『你懂什么，红谷伯爵埃兰诺尔·格林格尔芬，传言她连金属都吃』

    胡说八道。“哪有人吃金属？”尤利尔没好气地反问。就算红谷伯爵的胃真能来者不拒，她也不会对你这样的话痨戒指感兴趣。除非她想被吵到厌食。

    指环的焦虑没受到影响，它似乎不是在耍脾气。『埃兰诺尔伯爵号称‘元素吞噬者’，你说她的食谱有多广？你的神术倒不怕她，可我身上有白的魔法……在那该死的精灵眼里，我跟冰激凌没什么区别』</p>