他的反应完全在尤利尔的意料之中。倘若一个黑巫师能在盖亚神职者面前装神弄鬼，那多半因为后者是个瞎子。这可与神秘度无关……它取决于神秘力量的不同性质。

    “啊……使者大人……您真是开玩笑！盖亚的神职者——苍穹之塔？”阿兹鲁伯的笑容变得勉强，“明星才能指引你们的前路……神职者？太意外了……”

    他脸上的慌张就跟汤里的鱼头一样明显。干瘪的鱼脑袋浸泡在汤汁中，一根根雪白骨刺外露，唯有脸上那对眼珠还瞪着食客。尤利尔装作没看见：“你是该觉得意外。尖啸堡掠走人类幼儿，这附近居然无人管束他们！莫非教会的十字骑士都到大陆上游历去了？”

    “最近流水之庭事务繁忙……”阿兹鲁伯咳嗽两声，继续说他的理由：“而且我也是刚到此地，不明白内情。”他的回答小心翼翼，生怕尤利尔拆穿他自称学派巫师的谎言。“你知道的，使者大人，六指堡不久前才遭受了洪灾。我的冒险刚刚告一段落，需要为生计烦恼，每天被领主丢给我的事情淹没。想想那该死的红玫瑰和知更鸟……”

    “……对你而言，简直轻而易举。既然你能用巫术戏弄扎卡里·波西埃，那些把戏就不是问题。但扎卡里是个环阶神秘生物，与你一样。”

    阿兹鲁伯的笑容彻底僵硬了。“扎卡里·波西埃？他不会是波西埃男爵的儿子吧？说真的，我从未见过他。”

    “我当时就在酒馆外面。飞镖游戏的靶子，赌局。”

    说到这份上，巫师再没什么好辩解的了。“使者大人，我实在不清楚我们之间有什么矛盾。”

    尤利尔点点头，“确实没有。对待血族，我们甚至态度将近。”

    “那这一切不过是误会。”阿兹鲁伯苦笑着说，“领主大人要我在婚礼前将六指堡的神秘生物管束好，以免出现问题。可大人您毕竟是苍穹之塔的使者……这让我很为难。”

    学徒知道他的为难之处在哪里。但说到底，还是阿兹鲁伯先咄咄逼人，他不过是下意识接招。“我很快就会走。你大可以准备你的知更鸟，并祈祷婚礼当天的天气晴朗。”高塔对黑巫师没什么特别的态度，就连乔伊都会使用黑巫术……也许海伦女士会觉得不高兴罢。

    阿兹鲁伯总算放下心来，顿时笑容满面地谈起血族和流水之庭的历史，对于自己的冒险故事则绝口不提。尤利尔其实对后者更有兴趣，再加上无名者的火种彻底失去了踪影，他半点都不乐意在这里浪费时间。

    『你怎么对他那么放心了』回到客栈后，索伦嘲笑他在冬青镇时的犹豫。

    “阿兹鲁伯先生不需要我操心。”说老实话，我有什么立场去要求他？连象征使者的指环都是乔伊临时交给尤利尔的。倘若阿兹鲁伯知道眼前不过是个来伊士曼帮忙找人的学徒，恐怕他就会另做考虑。“他是伊斯本爵士的人。再怎么说，流水之庭的领主也不会信任一个邪恶的神秘生物。他也不是佣兵，即便贪财了点，但还挺有正义感的。”说起贪财，尤利尔见过许多人嗜钱如命，毫不在意的反而才是少数。

    『我还是不明白你干嘛要跟一个骗子客气』

    “他也不是骗子。”尤利尔回答，“而且在流水之庭能量不小。”

    『你想让他帮忙寻找罗玛么』

    这是我临时想到的借口。尤利尔更在意庄园里出现的无名者。自从米斯特洛克和血裔们在尖啸堡化为了石像，他发现自己就对恶魔格外关注起来。也许他在两者身上看到了同样的东西，更因为学徒自己就是个无名者。“多一个人就多一份力量，我们是要尽快带罗玛小姐回克洛伊塔去的，这样我才有时间收拾教会的问题。”

    不过在那之前，我要先把那些人类的孩子找到。六指堡的夜市有一半在河上，火把和蜡烛彻夜燃烧，宵禁似乎并不存在。既然人们都不乐意早睡，他便打算到教堂去，希望在临行前能看看那两个点燃了火种的幼童的状况。由于没见识过火种试炼，尤利尔无法想象血族用了怎样的手段。这两个孩子是索维罗的幸存者，和我一样。

    黎明来得太快，正如阿兹鲁伯带给他的消息。

    “我找到她了。”巫师笑眯眯地说。他将两人中间摆着的黄油面包推开，递给尤利尔一张照片。“肯定是你要找的那孩子。一个幼年期的狮人在伊士曼可不多见。喏，看这儿，她在手套下还带着那枚学徒戒指。”

    『就是她』戒指在面包上写。

    “似乎有个冒险者与她走在一起。真奇怪，提供消息的人告诉我有许多人想买的是那冒险者的情报，看来他比高塔学徒更值钱。”

    “冒险者？”照片上的人戴着奇怪的网巾，尤利尔看不清脸。“他们这是在哪儿？”

    “冒险者能到哪儿去？八成是为了什么委托任务。”阿兹鲁伯断定。“他们最后出现的地方是微光森林。你的计划路线可能要改动了，使者大人。我找到了许多与微光森林相关的任务，但具体是哪一个，只好请你自己分辨了。”

    罗玛的信息尤利尔没透露出太多，要阿兹鲁伯能从中分析出她的动向不大可能。尤利尔其实根本没指望他找到那头小狮子，这真是意外之喜。“你帮了我大忙，阿兹鲁伯先生。”他竟有些不知所措，“我要怎么感谢你才好？”

    “我想你知道要怎么做。”阿兹鲁伯说。“总而言之，我很佩服你解决了尖啸堡的血族，而这些则是象征伊斯本爵士友谊的小小礼物。不过感谢我总比感谢爵士容易，但愿你也这么想。”

    事实上，它们都很容易。“替我感谢爵士大人。”尤利尔把面包推远，黄油搅动起来，不知道索伦又在上面写了什么。他只想知道罗玛到微光森林干嘛去，难道是那个冒险者的原因？她告诉玛奈，要去追回那女孩出生不久的儿子艾肯。得了吧，我早就该清楚这孩子不可能有耐心。她自己还得让我们满世界找她呢。

    “那边最近出了些乱子，当然，使者大人您不用考虑这些。”阿兹鲁伯直言不讳的态度实在讨人喜欢。“我只是担心那孩子有危险。如果您想要尽快动身，我们甚至可以为您提供船只。”他的笑容也非常得体。

    尤利尔发现自己不该拒绝。

    ……

    村庄的集市当然不能跟铁爪城比。哪怕好几个村庄共同的集市，不过也是在可怜的泥泞小径上多了更多的污水、吵嚷和到处飞的腐烂番茄。墙根下穿梭着小偷和流氓，在随机倾倒下来的隔夜水和石灰粉间躲闪。还有拖着货物口袋的工人，头顶的热气在清晨的寒风中凝结成热雾，招摇飘荡过人群。买货的人则在不同木头和帆布搭建的简易摊位前流窜。破棚房里的女人戴花朵配饰，汁水的色彩流淌到胸前。她们腋下飘出一股混合香水和银杏果味的刺鼻臭气。罗玛把围巾扎紧，偷偷打量风行者。也许其他地方有更糟糕的气味，好在安川对她们的哪个地方都不感兴趣。

    准备妥当后，罗玛迫不及待要离开这里。安川拉住她。“等等。”他要她在一家支楞着两根红色羽毛的脏铺子前停下，然后高声呼唤：“靴子！”

    “十七！”红羽毛铺子里同样传来高声的回应。

    “涨价了。”风行者咕哝一声。他掏了掏口袋，又倒过来抖动，总算凑齐了费用。“好鞋子是冒险者的必备。”他不忘对罗玛说。

    “我不用穿鞋子。我会把它弄坏。”

    “你当然用。照我说，皮革有时会比你的爪子可靠。试炼中处处危险，我们连大地也不能相信。等尝过踩在铁蒺藜上的滋味儿，你就明白了。”安川教训她。一双鞋子从窗口飞出来，速度跟烂番茄没两样。小狮子一脸嫌恶。“好了，快穿上。要是你忍不住伸爪子，就想想这玩意比你一身行头加起来都贵。”

    自从罗玛答应他成为风行者学徒，安川的态度就变得严格起来。她不情愿地套上鞋，觉得自己似乎突然遗忘了走路的要领。“你在森林里设的陷阱中有铁蒺藜，对不对？我才不会中圈套。这太简单了，就像在玩闹一样。”对于危险的感知能力，罗玛能超过正常的环阶神秘者一大截。狮人的基本素质摆在那里，她想象不出自己掉进坑里或扎破脚趾会是什么样子。

    “到时候你会希望只有铁蒺藜。”她的风行者导师说。他掰她的脑袋，强迫罗玛看身后。“记住那两根红羽毛。里面的皮匠是生活职业的神秘者，冒险者都清楚这个。这里的收费是正常鞋店的十倍，你也得记住，平日里别到这破地方给人送钱。”

    克洛伊有装备部，罗玛想。还有维修部。我才不需要担心这些。

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