被摇醒时，小人族还不住抱怨。但当尤利尔说明情况后，它跳起来。“她是怎么挣脱你的狗链的？”麻雀酒大惊小怪地嚷嚷。

    “她没挣脱。”尤利尔看着树干，“她将钉子拔出来了。”

    一大片散发着馨香云雾的三色堇在原本还是橡树的位置生长，整棵大树被花瓣覆盖，瘦骨嶙峋，缠绕神文的部位更是灰白酥脆，用手一碰就簌簌落下干粉。这些花儿簇拥在一起，紫色黑色替代了大部分的枝干和绿叶。

    “这是「苍白之野」？”没想到麻雀酒居然认识，“她竟然带着这种东西？”

    “而且我大概能猜到她从哪儿拿到的……真是见鬼了。”莫非连希瑟女神都在给我帮倒忙？尤利尔按着额头，觉得十分荒谬。“你知道吗？要不是你的体型小到那孩子找不着，恐怕我就得重新呼唤你了。”

    “哼，她多半是根本没想到要阻止我们找她吧。”小人族说，“这种小鬼对自己总是有信心。”

    “她现在在哪儿？”尤利尔深吸口气，问道。

    “往上游走了。”

    很好。他一言不发地收拾柴堆和火石，随即拔剑斩断三色堇的根茎。冰霜爬上花瓣，雾气也被冻结。这丫头还知道往外跑，否则在微光森林中，她藏在哪里都会被油橡皮小人族找到。学徒必须在她跑出森林前抓到这家伙。他会抓到她。到时候就没这么客气了，尤利尔保证会给她个教训。

    “等等。”麻雀酒却说。“在找到那孩子前，有些事情我必须告诉你。”

    “什么？”学徒扭过头。

    “怎么说呢，尤利尔，我觉得你有点……焦躁。你看，罗玛只是个小孩，还是那种一直呆在家里、缺乏外出锻炼的小鬼。可能你正赶时间或事态紧急——”

    “不是我赶时间，而是有许多像她一样的孩子在她胡闹的时候送命！”

    “但事实上，她体会不到你的焦急，还可能被你吓着了。”

    “你也听见我跟她解释了……你觉得我为什么着急？”

    “当然了，高塔的事跟我没关系，我也不清楚发生了什么。”小人族补充声明，“我只希望你们能互相理解。毕竟，如果你没法让她意识到现在的情势不妙，她肯定还会跑掉。”

    要是有第二次，我就把她冻在冰块里。尤利尔烦透了这捣乱的小鬼。见识狮人种族的主见和行动力确实是不同寻常的经历，但要是这孩子不乱跑，他早就可以去完成玛奈的请求了……唉，麻雀酒说得对，我也没立场责备罗玛。他无法否认自己的行为并非出自于高塔的使命和单纯的正义感。说到底，我们是一路人。

    “也许我不该那么粗暴。”尤利尔承认，“好吧，到时候她会明白的。不用我多说。”

    ……

    “你发现没？最近森林里不大安静。”大门震动着发声，“是那些自然精灵？他们对伊士曼宣战了吗？”它的嗓音中充满兴致。

    “我可不希望他们这么做。”锁先生表示。

    “没那回事。”梅布尔告诉它们。

    在冒险家安川离开后，七盏灯小屋又恢复了宁静。她收拾好自己的花园，钻进狭窄的洞穴。不出意外的话，今天大概没什么人会带来新的食物，梅布尔用乱七八糟的植物杂碎煮一锅汤，并投入了少量的蛇群花粉。

    在圣瓦罗兰的树屋里，梅布尔同样拥有一个植物园，而梦境是被自然秘语排挤在常用魔法之外的神秘。不算食物滋味的话，到也没什么不好的……可那现在已经不属于她了。

    “你在做什么呢？”阿尤恩问她。

    同样的，梦境魔法现在也成了她生活的一部分。安川离开时没要求再见导师一面，但梅布尔也没把这矮胖的老弓手送回梦里。她原本需要省下魔法应对几十年前得到的那份恼人的礼物，现在不需要了。

    “我得招待客人。”她回答。

    “玛格德琳大人，你知道我在想什么。”他的语气小心翼翼。

    “确实。你在担心他的小学徒。不管怎么说，毕竟也是你的传人。你想看看她吗？还是……算了，我当然知道你想干嘛。”当初我不该戏弄安川的，梅布尔再次感到了后悔。“我也确实是在为她准备热汤。你清楚我不喜欢乱炖。”

    “她会到这里来吗？”阿尤恩十分惊奇。

    “不止是她……怎么说呢，我暂时不想见到我的同族，更不想有人在乱闯森林时弄乱我精心栽培的植物。好吧，其实这是一回事。”梅布尔摇摇头，“那份礼物就是麻烦本身，由此可见，我也是麻烦。你最好不要指望那孩子来自找麻烦。”

    阿尤恩迷惑不解，他不了解那究竟意味着什么。梅布尔也不想详细解释。这时，西尔维娅发出一声尖叫，伴随着连续的巨大震音。“你是谁？放开我……还有它！”

    梅布尔用汤勺敲一下老弓手的头，他立刻消失无踪。下一刻门女士西尔维娅被暴力洞开，断开的锁闩灰扑扑地滚落一旁。

    “你把它弄坏了。”她说。

    与安川和他的学徒不同，来人是位不速之客。他的样貌梅布尔从未见过，但打扮却不陌生：黑色铠甲和头盔，棘刺密布的臂环，冰冷的铁手套。一扇骷髅点缀的门扉逐渐闭合，溢出的死亡呼吸掀起身后白骨般的银色披风。他看上去近似盖亚教会的十字骑士。透过铁盔的缝隙，梅布尔能看到骑士的眼眶中跳动着的幽暗火焰。

    “我可以照价赔偿你一头尸巫。”黑骑士说，“或者你想要骨龙？”

    西尔维娅打了个哆嗦。

    “我并不想交换。”梅布尔说，“但你显然不同意。所以为什么要徒劳地问一遍呢？”

    “因为交换成功的可能性很低。”

    根据对方的言辞，梅布尔·玛格德琳确信他连与自己正常交谈都不抱希望。说到底，我与他也没什么好聊的。她松开汤勺，一大片藤蔓顿时拔地而起。

    不速之客不是要赔偿锁先生，这点她一清二楚。但还有很多事情梅布尔不明白。“我没想到会是你，神秘之尽的不死者领主。”

    “你想得太少。”黑骑士抽出剑。

    这不是预料之中的战斗，梅布尔还来得及想，也许我该让阿尤恩和他的学徒帮忙。面对强大的敌人时，连圣瓦罗兰的自然祭司也得依靠同伴援手。

    一道剑光突破了藤蔓，还在加热的灶台被劈成两半。只怕那孩子喝不到热汤了。精灵女士后跃上柜子，双手十指紧扣，抵住额头。

    屋子突然发生了扭转，破烂屋门挤在藤窗上，其余的房间门依次归拢，像一叠扑克牌重合到一起，立在梅布尔身后。黑骑士的长剑携死亡的灰影逼近，地面上被砍断的藤蔓如蛇般舞动，重新冲向敌人。少数几根枝条缠住摔进泥地里的门女士西尔维娅，当它们把她一把塞进房间时，梅布尔立刻跟上。锋利的剑光紧随而至，草木编织的立柜顿时被剁成了只能用来烧柴的烂木块，溅起的碎石木屑叮叮咚咚敲打在门板上。

    “你招惹了什么人？”门女士，不，应该是门小姐惊魂未定。她们身处一处广阔的藏品石室，话一出口，立即传出回音。

    梅布尔没理会对方的质问，她用手一拍，西尔维娅顿时从沉重的石板门变成了一只皮箱。“我变成什么样了？”它自己还不清楚。

    “更结实了。”梅布尔说。她把箱子抛上头顶，它立即打开，像个黑洞一样牵扯着各种东西钻进肚子。

    忽然一节剑刃扎透门板，把手上碧绿的魔纹分崩离析。“可惜我没有梦境了。”精灵女士感叹一句。自然秘语很难抵抗针对性的魔力侵袭，防御被破坏在她意料之中。“不然我就能向自己许愿了。”

    “你瞧他是来许愿的么？”西尔维娅讥讽地问。“我看是寻仇！”

    “不，他的愿望我确实能实现。”精灵女士边纠正边合上皮箱。这时木门被彻底打烂，漆黑的领主一步跨越门槛与内厅的距离，透明的火焰在剑锋燃烧，猛然砸上皮箱。一圈碧绿光晕扩散，黑骑士的长剑突然变成了一条灰鳞毒蛇，尾巴被他捏住。它回头咬他，结果在铁手套上崩了牙。这家伙需要学聪明点，梅布尔心想，别看见什么都敢下嘴。

    黑骑士没放手，死亡的魔力由灵魂之焰迸发，钻入手臂和掌指。他用力一攥，灰鳞蛇嘶嘶哀号，重新变回了骑士长剑。“交出东西，就饶你性命。”这话认真得不像是哄骗。

    但她没回应。一支迷雾缠绕的箭矢不知打哪儿飞来，尖头钉在骑士的铁靴前。“我还年轻呐！”矮个子的弓手对梅布尔高喊。他是阿尤恩，却动作灵敏，面容也毫无老态。

    “梦境？”黑骑士似乎措不及防。他环顾四周，终于从地板的方格状纹路中发现了异常。它们似乎是用毛线织出来的。

    他说得没错，这里是梅布尔为一个愿望织就的梦境空间。</p>