“真是毫无风度可言。”侦探小姐已经对白之使绝望了，现在她谴责的是上司蔬菜长官麦肯·约翰尼。“说好了安排人来接我的呢？”

    矩梯的频繁穿梭不会给人带来什么后遗症，但浮空船可就不一样了。阿加莎不得不在霍科林停留一下午，才重新打起精神踏入穿梭站。蔬菜警长要威特克·夏佐来接她回家去休息，结果当侦探小姐抵达普罗旺德尔时，这光头才刚刚走进治安局。

    等了足有半小时后，她告诉他不用来了。“很抱歉打扰到你的午睡了，夏佐先生。”三色堇对面传来一串稀里哗啦的响动，她将花瓣挪开一点，用平静的口吻继续通话。“希望你的外套没穿反……什么？没穿内衣？真糟糕……通知得太晚了！确实如此……不，不，我完全没有责怪你的意思。到时候跟我解释一下为什么你午睡要脱内衣就行。”

    她把鬼脸花塞进垃圾桶，表示跟这种该死的下属恩断义绝。

    “马车和矩梯？这还用选吗？”阿加莎咕哝着在街道边等待，打算拦下一辆车。“请给我一份报纸。”身边是个遮阴的报亭，她往阴影里钻了钻。“最好有周报。噢，不要杂志。是的，是的，我也讨厌米涅娃。这姑娘有点像感冒，总在这季节回来。”

    马车尚未平稳到能阅读报刊的地步，因此阿加莎直到家门口才抖开纸张。里面果然有圣卡洛斯的消息，不过大多是给外交部的空洞赞美和对本地人的笔头同情，以及痛批叛军首领西尔瓦努斯的尖锐言辞。不知道哪个家伙还搞到了一张他的照片。连阿加莎都没见过他，记者们如何确定西尔瓦努斯的样貌恐怕要归功于占星师。她再往后翻看，也没找到关于恶魔的只言片语。

    意料之中，她心想。比起当地土著的造反，无星之夜或者任意一个恶魔结社的参与都会立即改变战争的性质。这种事是不能外传的。

    门外，阿加莎的信箱里空空如也，但邻居的却拥挤不堪。实在装不下的信函插进门缝，也有的飘在地上。这孩子还挺受欢迎，可惜他的朋友大多都还是学徒，没法在布鲁姆诺特也使用指环上的二维信箱。侦探用一只箱子把它们收拢起来，放在台阶上。尤利尔的家仍旧大门紧锁，花园里的山楂树几乎长进墙壁去。看样子他的实习期要比在布鲁姆诺特的时间更久。

    外交部的实习难度更甚于天文室，期间出现人员伤亡更是常有的事。阿加莎当初依靠圣者大人的一句话，在毕业后进入了治安局。即便如此，入职考核的经历她依旧毕生难忘。但愿尤利尔能平安地回来，她还挺喜欢那孩子的，只是对他的导师颇有微词。

    不过想来作为白之使的学徒，阿加莎觉得尤利尔经历的实习八成会比一般人要刺激得多。

    如今，布鲁姆诺特回到了原本的状况：事务司忙着处理政务，青之使主持外交，空境统领巡察属国，起码也得半个月后才能回来。这意味着在麻烦回来前，阿加莎还有半个月的假期。麦肯长官同意她在家里“养伤”，顺带办公。这正合她意。阿加莎喜欢一些无伤大雅的小案子，能够满足自己推理的癖好。

    咖啡在炉子上加热，落地台灯亮起来。阿加莎窝在沙发里继续翻看报纸。

    『第741届联盟会议大事记：维克维多矮人族迁徙提案再遭拒绝，一半成员投票否决。』

    这件事的起因是一座活火山喷发，岩浆和火山灰覆盖了原本某种稀有金属的矿场，因此联盟中有声音提议将维克维多矮人的驻地作为新的采矿点。有趣的是，这个提议居然在初次讨论时受到了意想不到的欢迎，连那支矮人族本身都不表示反对。但后来要开始迁徙时，更多的问题被搬上了桌台，计划一度因此被搁置。环城报社对这桩新闻已经追踪报道了三个月，眼下正是守誓者联盟做决定的最后期限——准确来说，他们已经作出决定了。它与高塔圣卡洛斯的叛乱收尾几乎霸占了这期报纸的全部版面。

    阿加莎饶有兴趣地读下去，想知道后续如何。最新消息是维克维多矮人得到了地心城同族的援助，一夜之间获得了自主采集矿物的炼金技术，于是他们再次向联盟提出请求，希望能够中止迁徙计划。神秘领域总有这些蠢事，阿加莎心想，能够影响决策的人越多，得出的结果就越敷衍。

    忽然之间，一则新闻引起了她的注意。她甚至情不自禁地读出来：

    “特罗尔班亲王宣布……血族脱离守誓者联盟？！”

    ……

    六指堡傍晚的天空呈现出一种迷人的橘红色，模糊了山峰的轮廓，绿坡脚下，长河落日的壮美不逊于圣瓦罗兰的山脉。雪白的风帆在河心游弋，平稳地消失在天际。

    “靴子谷就在附近。”罗玛说。

    他们正沿着河岸骑行，坐骑踏着卵石跟水草。没有鸟儿敢停留在狮子身边，罗玛只好将她失望的目光收回。尤利尔心不在焉地听她说，随便嗯了一声算是回答。

    “波西埃男爵还没回来吗？”小狮子又问。

    “不知道。我是说，最近没人往那边走。显然男爵还是会回来的。”

    “我也会回来的。如果到时候正巧碰到他在家，那就更好了。”

    比我自信多了。尤利尔说：“波西埃男爵肯定不这么想。”

    『嘿！他说不定想搬家呐』

    罗玛挺起胸脯，一脸得意。好在她还没把幻想当做现实，很快就消停下来。“要是我有红条带就好了，我的魔法就能维持属国的安定。”

    “高环？”尤利尔记得红带子是神秘度较高的风行者。

    “是的。只有安川那样的红布带才能成为驻守者。”罗玛扯了扯马儿的长鬃，“焚毁尖啸堡的也一定是位传奇的冒险者，也许他是血裔。”

    『他算哪门子传奇冒险者』指环不客气地说，『你到陆地太久了，罗玛，连眼界都变成凡人了』

    “我想高塔不会支持血裔。”她指出。

    “没准我们会。”尤利尔忍不住说。

    小狮子没再反驳。“但愿我们会。”

    冒险者才需要别人来歌功颂德，他心想，但我不是冒险者。我连使者都不是。总有一天他会砍下波西埃男爵的头颅，但这要排在教会的“商人”之后。尤利尔没指望自己能够在短时间提升神秘度，他的魔力还需要积累。一旦成为高环，他就能名正言顺地返回伊士曼，到时候没有哪个胡作非为的神秘生物能够长居于此。

    “我们距离六指堡还有多远？”

    尤利尔答不上来，他一直都是依靠指环先生辨认道路。“索伦？”

    『大约一小时的路程』

    “我的晚餐最好在进城前解决。”罗玛咕哝，手掌掠过箭筒。“这种日子是属于冒险者的，现在我非常适应了。尤利尔，你是伊士曼人，原来在这儿当冒险者吗？”

    “我那时还是凡人。成为高塔学徒也是近日的事。”他带她到河边饮马，但并不准备回答她的所有问题。倘若约克和帕因特先生在这里，大概尤利尔会多说两句，四叶城到卡玛瑞亚，反正糊弄罗玛足够了。尤利尔记得他的旅程。将来到了晚年，也许他会写一本书记录下这一切。

    重新上马时，尤利尔说：“你以为我会有许多故事跟你分享？不，你来早了。”

    罗玛也爬上马鞍。“可你不是学徒期啊。”

    “但离出师还差得远。”尤利尔告诉她，“你的情况可能跟我差不多。”由于索伦幸灾乐祸的透露，他已经清楚罗玛在高塔是个怎样的定位了。

    “但我还得到了神秘职业。”小狮子不服气，“点燃火种时我就转职了！我可以胜任外交部的低级使者。”她的目光似乎有点挑衅。看来她是忘了自己刚刚被收拾过好几回了。哪怕与布鲁姆诺特教堂出现的傀儡风行者相比，这孩子的技法也依然欠缺得厉害。

    “你才成为神秘者没多久。”这个事实不容争辩。“告诉你，我也不是什么有经验的前辈，不然也不会让你那么轻松地逃走了。既然我们的水准都达不到高塔的要求，那还是老实地学习神秘知识比较好。”

    别再问我了。小狮子接收到了尤利尔的信号，她闭上嘴巴，轻轻抽了马儿一鞭子。

    跟罗玛打好关系是件必须要做到的事，如果拉森先生的两个学徒都看他像陌生人，尤利尔不知道自己要怎么面对这位大占星师。拉森给了尤利尔很多帮助，照顾他的学徒是他的责任。但现在事态紧急，尤利尔只能尽己所能。要是小狮子罗玛害怕他多于信服，那学徒也没办法。等回到布鲁姆诺特，我会改变态度的。他有些歉疚地想，很快将这些琐事抛在脑后。

    半小时后，他们抵达了六指堡。</p>