客栈真的来了一位新客人。留在屋子里的罗玛不觉得意外，反而是出门的三个人尚未平息惊诧的余波。

    “难道你是逃犯？”小狮子问。

    “不，我只是个偷渡客。”游上岸的客人回答。

    他名为克莱默，一头黄发，满身湿漉漉的水草腥味，下巴格外宽大。在他将自己烤干之前，“铁叉”不允许他到房间去。这间客栈比想象中更破旧，因为屋子里连壁炉都没有。伴随着火烤，尤利尔感觉火炉边似乎正烧着一条烤鱼。

    “偷渡船只是什么感觉？”罗玛自己也当过偷渡客，只不过她逃的是穿梭站的门票。当时她还用掉了一枚指环上的魔法。

    “我吓得要死。”克莱默坦承，“虽然大副收了我叔父的钱，允许我在小镇港口登船，但他只会对我视而不见，而非帮忙遮掩。总之，我被发现就完蛋了。”

    “你要偷渡到哪儿去？”

    “当然是骑士海湾。不然我离开家干嘛？六指堡的城门最近守卫森严。”

    “那你这么早下来，是被水手发现了吗？”

    “被发现我就没命了。是另外的原因。我打听到这艘船不准备在骑士海湾停下，他们要越过港口。大副骗了我的叔父，也不关心我的去处。我只好寻找机会，在船只最靠河岸的时候跳下来，游到岸边。”

    这是实话，可尤利尔怀疑自己听错了。要知道，骑士海湾就是金雀河的终点，联盟的船还能到哪儿去？

    不过罗玛的关注点更现实些：“那你干嘛不在骑士海湾跳下去？”

    “哎呦，小姐啊，歌咏之海里可是有鱼人的，我怎么敢往下跳呢？”克莱默猛地哆嗦了一下，也不知道是冷还是恐惧。“据说骑士海湾的新任领主就是个鱼人，这真是太荒唐了！女王陛下怎么能让这种人统治海港，我看娜迦们早晚得爬上王国的海岸。”

    “我听说海湾领主是女王陛下一位表亲的后裔。”布雷斯插嘴。

    “陛下怎么可能有鱼人表亲？”

    “你忘了吗？当年渡鸦之战结束后……”

    尤利尔想听听这个“渡鸦之战”的内容。在表世界，伊士曼的历史上可没有这么一场战役。这场战争八成与神秘领域有关。说到底，凡人的王国也有大量的神秘生物。

    但克莱默没打算说下去。他含糊地嗯了一声，两人心照不宣地点点头，这个话题便略过了。尤利尔没好意思开口问。反正我早晚也能从索伦嘴里得到资料，用不着探究别人的道听途说。

    罗玛也极力装作一副了然的模样，在学徒眼里非常滑稽。我不能嘲笑他。现在他们扮演的是旅人，不是什么遍地乱跑的冒险者。大部分旅人都是伊士曼人，安川那样的在冒险者里其实也算少数。看他们的样子，想必“渡鸦之战”在伊士曼是与威尼华兹的“白灾”同等级的大事件，无人不知无人不晓。尤利尔边想边打开报纸，但一个字也看不下去。

    “你是神秘生物吗？居然敢上守誓者联盟的船。”她只得问些其他的事。

    克莱默喝下一大口热粥。他的嘴巴装下一整碗都没问题，学徒心想。“神秘生物？冒险者？”他有趣地打量小狮子罗玛，“小妹妹，你想什么呐！冒险者才不会偷渡守誓者联盟的船，他们一上船就会被发现。”

    热水澡让罗玛很晚才睡，第二天她哈欠连天，还差点在餐桌上露出尾巴。尤利尔警告地瞪了她一眼，小狮子立即老实地低下头。好在“铁叉”正在收拾屋顶，布雷斯出门给马儿添草料。克莱默的鼾声还从楼顶传来，他在船上肯定没一刻能睡得安稳。尤利尔咽下最后一勺豆子，现在他总算有时间打开积攒的报纸，瞧瞧上面有什么新消息了。不管报纸上说了什么，接下来的时间都会令他愉悦。

    第一条新闻在十天前，秘银的价格持续上涨，守誓者联盟开始限制神秘金属的出口贸易。恐怕布鲁姆诺特也会受到影响，学徒突然觉得他对索伦的承诺可能会实现不了了。第二条与它息息相关，某个神秘领域的知名商会因此濒临破产，很多人推测这是同行落井下石的缘故。第三条是骑士海湾某位大人物的花边新闻。

    “这里竟有个识字的人物，真了不得。”布雷斯取水回来，见他后不由自主地说，“整个村子只有神父和村长能读书识字。红木林曾来过一个冒险者，他说他叫斯迈特，也是识字的。冒险者都得识字吗？”

    尤利尔看向他。“你想当冒险者？”

    “不。”他偷偷看一眼父亲，“一点也不。我只是说，我以为他们都识字。就是这样。”

    “也不是所有。”在他逃走前，尤利尔回答他的问题。“我在布告板上见过图画描述的任务，显然只有同等的不懂通用语的冒险者会接取它。总而言之，大多数冒险者需要的是力量和经验，不是知识。”

    这时“铁叉”用他们听不懂的方言骂了一句什么，布雷斯没来得及回应尤利尔，就赶紧跑走了。

    『瞧这年轻人，我怎么那么眼熟』指环冒出来。『你和他说这么多，是跟我同样的理由吗』

    他和我不一样。“我有事要问你。跟冒险者无关。”

    『是渡鸦之战，对不对？这你回图书馆就能找到，别来烦我』

    “不对。我想问的是这件事。”尤利尔把报纸展开，这是一周前的“环城日报”，天知道它是怎么从布鲁姆诺特流传到伊士曼的。报纸上用整整三页的刊面报道了『圣卡洛斯雪灾』。这个标题让他一开始以为自己拿的是印错名字的威尼华兹报纸。“我敢打赌，这是白之使干的。”

    『鬼才和你打赌。这当然是他做的，看来他很讨厌雾之城』

    尤利尔却不这么认为。他觉得乔伊很重视圣卡洛斯，而且并不止因为它是高塔的属城。“那些叛军完蛋了。”他读完报道，对指环先生说。

    『你想问他为什么不回来？你怎么不往下看呢』

    他便看下去。

    后面的新闻更加劲爆，标题直接跳出了纸面，在他眼前飞舞。对面的罗玛瞧见这一幕，差点把牛奶喷出来。“布鲁姆诺特的环城日报？说什么了？”

    “血族宣布退出守誓者联盟——”

    “这是好消息啊。”她塞进一口煮豆子。

    但对乔伊不是。尤利尔算是知道导师为什么迟迟未归了。这种震动神秘领域的消息带来的波纹可不是那么好平息的。他捉住飘荡的文字，将它们按回报纸上去。“不全是。”

    罗玛表示困惑，恐怕她与所有高塔的神秘者一样，无法理解我期待见到白之使的心情。事实上，他们只有在遇到危险时才会，但下次在高塔的阶梯与他碰面，他们还是会闭上嘴眼神游移着躲开。尤利尔有点为乔伊恼怒了，他处理叛军的方法居然是用大雪淹没了圣卡洛斯。这对维护威严有利，也会让敌人闻风丧胆，可他觉得乔伊其实能做得更漂亮……不单是让人畏惧。

    算了吧，他肯定比我更清楚。尤利尔边想边将报纸折起来。乔伊成为巡察使者又不是一年两年了，既然他选择这种方式，那其中多半有他的道理。一个来到诺克斯不满一年的学徒没资格置喙经验丰富的导师。说白了，我甚至还不了解神秘领域。“你吃好了没？”他问罗玛。

    小狮子拍拍肚皮，“不是很好。我们去打猎吧。”她的建议天马行空。

    “你有新的猎场。”学徒告诉她，“弓箭已经准备好了，是不是？”

    她的神情终于严肃起来。

    尤利尔稍微提高嗓门：“布雷斯先生，请计算一下账单。”

    来的却是他父亲“铁叉”，布雷斯正在帮车夫牵马。“我会记得给你们免掉热水费用。”他吼道，压根不在意声音把另一位客人吵醒。“你会记得我的名字吗？嗯？”

    “什么？”

    “昨晚你叫我‘铁叉’，我听见了。这可不是我给自己起的外号。”

    “对不起。”学徒十分尴尬。“我是尤利尔，这孩子叫做罗玛。可否让我知道你的名字？”

    “你还是叫我铁叉吧。”店家收走了餐具。“一共三十六个黑城币。”他头顶砰的一声巨响，接着是克莱默的哀号。

    “一点也不贵。你有得赚吗，铁叉先生？”学徒这边在付账，已经登上马车的小狮子罗玛忽然探头问。

    “比没有强。”“铁叉”哼了一声，“但愿你下一顿吃得好些，小罗玛。村子里有烤老鼠卖，我宁愿去吃腐烂的鱼。肉也不都是好东西。”

    她恶心地皱起鼻子。“我开始相信你的客栈很豪华啦！”罗玛把脑袋缩回马车，“铁叉”哈哈大笑。

    当客栈在视野中消失、粗陋的村镇从林木阴影间出现时，罗玛问他：“我还能再见到‘铁叉’和布雷斯吗？我挺喜欢他们。”

    “如果将来你能成为伊士曼驻守者的话。”尤利尔回答，“这样就没人跟我抢巡察使者的职位了。”

    “你做梦！白之使会教训你的。你根本打不过他。”

    “这点我已经认识到了。”他也不禁微笑。村庄和教堂的轮廓变得清晰，尤利尔抚摸剑柄，昨天他仔细地用魔力滋养过剑刃。现在他的使命正藉由寒冷的宝剑呼唤他，他也将作出回应。</p>