“真言药剂？”

    艾科尼还没说话，罗玛就抢先说明：“两人份的。他自己也得喝。”

    格莫挠了挠脸上粉红色的皮肤，压根没去问这小孩打哪儿冒出来的，他瞧一眼尤利尔，最后把目光落在艾科尼身上，见他点头确认，便从鼻子里喷出一声轻嗤。“两天前你才来过，费尔文，你把它当麦酒喝了？嗯？”

    “我得向他证明……”

    “谁管你证明什么。听着，我是个乡下人，不比你这样大城市来的骑士老爷，什么都得精打细算……我干了半辈子的狱卒，也从没见过你这么浪费的十字骑士，要不咱俩换换工作，你替我清点物资？”

    艾科尼几天前来过？“那好吧，只要一支。”尤利尔说。他按住罗玛，这头小狮子对他的退让十分不满。“你并不欠我什么，费尔文先生。”他对艾科尼说。

    十字骑士恼火地别过头，明显是在生自己的气。

    “现在我这里一支都没有。”格莫告诉他们。“你还是杀了他吧。”他的肚子突然发出一阵响亮的鸣叫。“你是有毛病吗，费尔文？非得用真言药剂甄别自己的同伴？”

    “别装傻，教会内部出了叛徒。”

    狱卒瞧向他的目光难以形容。尤利尔看着艾科尼向前一步，把手放在守卫休息用的石桌上。“用完了？”学徒赶紧在他开口前问。

    “那当然。乡下可没有城市那么多的存货，对付罪犯用量不少，再加上这些天你们筛查什么叛徒……早就一支不剩了。”

    他在说谎，尤利尔发现。但我没有证据揭发他。狱卒为什么要说谎？

    “不可能。”艾科尼敲敲桌子，“神父总共就处决了六个人，一人喝下魔药，其他人也会被揪出来。当天我们只用了两支药剂。”他确定地说。“要跟我去查账目吗？少啰嗦。”

    这下狱卒沉默了。

    “怎么回事？”骑士很恼火。

    格莫忽然狠狠瞪了一眼尤利尔和罗玛。“就是昨天晚上的事。有个白痴欠了妓女的账，神父怜悯她，便将最后一支真言魔药买下来用在那个倒霉蛋身上了。”他哼了一声，“当然喽，主要还是你们的小计划掏空了这里的存货。现在就算搜我的裤腰带，也一支都没有啦。或许你们可能找到些别的东西……”

    “够了。”艾科尼打断他的胡说八道。“神父不会这么做。”

    罗玛的表情毫无波动。这孩子没准跟你一个年纪，尤利尔心想。至于神父将魔药用来断案……这种事未必不可能发生，但小镇荒凉偏僻，当地教会也并不富裕，比起甄别同伴中的罪人，明显是他的故事更符合浪费的定义。

    “没准他会哟。”格莫打算将他们赶走：“别老想着走捷径，费尔文大人，你的脑子蠢到判断不了谎言吗？”

    “现在的状况比较紧急。”于是他为艾科尼解释，“捷径是最有效率的。”

    守卫瞧向他的目光更加恶毒。“你也想喝那东西？当心你嘴上的黄毛褪不干净。小鬼，害怕没有？”

    “我说的都是实话，当然不害怕……”

    “事关重大。”艾科尼强调，“尤利尔说他来自四叶城，那里刚刚经历了人员变动。”

    “那你找管理档案的教士去。那些破纸与魔药不同，更有效率。”

    尤利尔打量他，从细小的动作中就能找到他拒绝合作的原因：他们挡了他的财路。妓女和嫖客未必是他虚构的，昨晚卖给妓女魔药的八成是格莫自己，那也绝不是最后一支。将教会的财产私自售卖形同背叛，在这里却好像是司空见惯，不值一提。他觉得很不舒服。

    艾科尼也听出来不对劲，他瞪着狱卒，手指搭上剑柄。格莫则先他一步拔出剑。尤利尔连忙抓住他的手腕，“火种契约怎么样？”他给出另外的建议。

    “契约可以钻空子。”艾科尼说。他的口吻却不是在针对尤利尔。

    “我看他没说谎，听口音他就是南方人。”格莫不为所动。他很不耐烦，独腿踢着一只空水桶，哐哐作响。“要验证去找神父，别在我这碍眼。”他看向尤利尔和罗玛的目光全无温度。“若还是难辨真伪，你大可以将他吊死。瞧这孩子没准是他拐来的。照我说，麻绳总比麻烦好，你说是不是？况且我这里有的是绳子。”

    艾科尼脸色难看：“神父说你本来是十字骑士——”

    “现在也是。没见过我这样的？那你今天开了眼了。快给我滚！否则让你们尝尝更疼的。”

    艾科尼胸口起伏，他冷冷地盯着守卫，后者压根不看他。最后这名骑士陡然转身。“看在你过去的功劳上。”他丢下一句话。

    尤利尔拉着罗玛跟上他，三个人就这么被赶了出来。学徒还听见走廊里回荡着格莫的咒骂。“……女神在上，真言魔药还抢着喝？这都是什么疯子。”

    罗玛对他说悄悄话：“他最后一句还是有道理的。”

    尤利尔装作没听见，艾科尼走得更快了。

    “现在怎么办？”她问。“那什么火种契约？”

    “不用了。”艾科尼摇摇头，“我能判断你们真诚与否。”也只有小狮子罗玛以为他的固执是出于不信任。“可别人不一定会接受，这才是重点。聪明人不会留在这个穷乡僻野，蠢人则在确认邪恶交易存在的当天就变得疑神疑鬼。但我没想到这里连十字骑士都——”

    “十字骑士也不都是正直的，他们得先为自己考虑。”尤利尔说。

    “他们为别人考虑得太少。当初我来这里调查，那些参与交易的垃圾们倒打一耙，神父居然也认为我身份可疑！他好歹还是个神职者……结果我不得不用真言药剂才能证明自己的清白。”他一拳砸上墙壁，火炬的光环一阵摇晃。

    如果没有『灵视』，恐怕我面对的状况更艰难。尤利尔可没有十字骑士的身份证明。“我理解。”难怪艾科尼坚持要他拿出完美的证据。“他们多半是在自欺欺人。”

    骑士放下手。“但我们可不是。”他的转向尤利尔，目光炯炯。“这种事可不是随便哪个学了神术的教士都能插手进来的。就算抛开危险性，你也没有……义务替教会处理那些人。”

    “其实有一点。罗玛她的确是一个被卖掉的孩子的教母。”

    骑士半信半疑。“她们在玩什么过家家么？”

    “这我可不太肯定。”尤利尔也不清楚罗玛怎么与艾肯结下了缘分，但他可以保证这孩子全心全意想保护他。“但到现在为止，这个游戏还没结束。”

    小狮子沉默地盯着地板缝。或许她的坚持让艾科尼软化了态度。“很抱歉让你遇到这种事，罗玛小姐。”

    “你们是该抱歉啦。”

    “我会找到你的小伙伴。”艾科尼向她保证，“现在让我送你们回去吧，今天不会有猎物落网了。”

    罗玛还想问他问题，但骑士已经走开了。回到先前的房间后，艾科尼也没多停留。当房门关闭，她很不满意地对尤利尔说：“你干嘛不问他？买走艾肯那些人，还有他的陷阱。艾科尼·费尔文在调查他们，他一定知道很多东西。”

    要真有这么容易就好了。“他对我们的信任不是无限的，罗玛。”尤利尔解释，“他相信我们的目的与他一样，但……你也看见格莫了吧？”

    “他就是个狱卒，不是骑士。”

    我也不是。“名义上他还是女神的骑士，他自己也这么认为。”

    “我们与他不同。”她的言论还是太幼稚，真看不出来她比他年纪大。“更何况你比我更有理由得知情势。”

    这回尤利尔相信她犯傻是另有原因了。“你为我考虑得太多，罗玛。与艾科尼相比，我们的理由即便再正当，也无法像他那么名正言顺。他是真正的教会骑士，调查到的证据足以影响盖亚教会高层的决断。”

    罗玛歪着头，“就像你当初决定替我寻找艾肯一样？”

    “我永远都不会夸口自己有能力做任何事。”尤利尔回答，“更何况，我想拯救的不止是许许多多的玛奈和艾肯，还有那些成就了现在的我的人。想和做有区别，早在四叶城我就明白了。”

    “那你要怎么办？抓到罪犯后直接去骑士海湾？”

    “知道有人与我们做同样的工作可不意味着自己就该偷懒。明天我会与艾科尼交流，但那是在抓住买家以后的事。”他耐心地给罗玛解释，“我们需要增进彼此的信任，才能达成共识，进而合作。”在靴子谷我学到了这些。况且血裔心存死志，艾科尼却不同。

    罗玛思考他的每一句话。她爬上了床，但没闭眼睛。“我们得证明自己有能力帮忙而不是添乱，是这样吗？”

    他吹熄了蜡烛。“艾科尼·费尔文是教会的骑士，我能通过誓约之卷确保他句句属实，但他必须对我们心怀戒备，因为他也有使命在身。”

    “什么使命？”

    “遵循盖亚的教导。”尤利尔说。</p>