“你什么时候摆脱了秘仪？”他不想多责备罗玛，这是拉森先生和海伦女士的工作。况且就是我把她弄丢的，尤利尔发觉自己根本没资格说这些。

    “几分钟前，你们说话的时候。对不起，尤利尔。还有统领大人。”她以一种前所未有的真诚说，“我差点害死你们。我欠你们一条命。”

    “对于森林女神的信徒而言，没什么比生命更重要。”多尔顿也不由得插了一句嘴。

    算了吧，我可知道她的道歉转头就忘。尤利尔怀疑索伦告诉他罗玛比他年纪更大的时候是在开玩笑。对于这种小孩子，他连誓约之卷的结果都信不过。毕竟他们说这话时的确是真心实意的，但往往管不住自己。生气也没用。我又不是她妈，她也不是唯一一个让我担心的人。“你怎么做到的？我指的是恢复人形。”

    “说得好像我现在是狮子。”罗玛嘀咕一句。但她也不知道怎么回事。“我教那些奇怪的线放平稳，统领大人就打开了星之隙……噢，我看到屏障外有个火种碎成了沙子，再之后就回来了。”

    『蠢货总是运气好』索伦评论。『痛苦秘仪会聚拢痛苦绝望的火种，也许你当时突然求生欲高涨，让痛苦秘仪消化不良，以为你是块该死的结石』

    “你说的真恶心！而且我从来就没有绝望过。”

    没人理会罗玛不满的声明。尤利尔看了看导师，觉得多半是高塔统领一贯以来的声威给了小狮子信心。我做不到这点。他还以为自己不受欢迎呢，尤利尔心想，他拒绝坦诚怜悯和友善，不过人们在畏惧他时也会仰仗他。白之使就是苍穹之塔克洛伊的旗帜，尽管这算不上爱戴。

    不管怎么说，有个好的开头通常意味着……好的开头什么也代表不了。“这是多尔顿·纳撒内尔先生。”尤利尔向使者介绍，想必这回暗夜精灵不敢提什么精灵语了。

    没想到乔伊给了他一个惊吓。“影牙。”使者用精灵语说，“你的任务也结束了。”

    “在下只是不负所托，大人。”暗夜精灵也大感意外。但他惊讶的是白之使的态度，而不是他会说精灵语这桩事。或许高塔外交部成员会精灵语是件很平常的事，可对知情人来说可就不是那么简单了。想起自己的魔文成绩，尤利尔感到的挫败更甚在训练场上爬不起来。

    “空间坐标也得重新测量。”使者伸出手，让学徒把戒指交给他。戴上指环后，他手里的『忏悔录』不见了。“还有德拉布莱和秘仪的钥匙。我确认他死了不意味着相信一切结束。死亡并非是终点，尤利尔，诺克斯与你的世界有很大差别。”

    尤利尔从中得到了提示。“灵魂。”

    年轻人示意他继续。

    “痛苦秘仪没有实体。”这只是猜测，没有得到『灵视』的证实，不过这时候连猜测都是至关重要的。“我想即便德拉布莱拥有钥匙，他同样没法控制秘仪，因为他根本碰触不到它。”

    指环索伦表示赞同。『掌控秘仪需要特别的技艺，但那不是炼金技术，更不是种地技巧』

    “种植烟叶也不需要特殊环境，只用索维罗原液就可以。德拉布莱准备了大量的索维罗魔药烟叶，我想那些东西肯定不是与净釜一样是秘仪的副产物。想想看，魔药可以助燃火种，索维罗烟叶的效果更温和，但同样是难得的灵魂魔药。”他边说边用余光注意神术屏障外的雾气。“也许死亡也是德拉布莱掌握痛苦秘仪的必要步骤。”

    “没错。”暗夜精灵多尔顿开口，“吸血鬼的生命力极为顽强，甚至可以依附血液生存。”

    『那也得有火种才行』指环替主人反驳，『没有灵魂就没有生命』

    “这里不是加瓦什，也没有死灵法师，死人的灵魂只可能化为灰烬，彻底消失。”尤利尔说，“但痛苦秘仪让他的下场存有侥幸。罗玛可以通过融入核心让矩梯畅通无阻，她之前就是火种的姿态。罗玛，你告诉我们周围有很多人的灵魂？”

    “不止是人的灵魂。”小狮子蹦跳着过来纠正，“而且它们现在更多了！”

    『那现在就束手无策了』指环索伦写道，『我们都不能对灵魂做什么。卓尔，你的魔法有帮助么』

    “诅咒仍需媒介。”多尔顿回答，“我怎么诅咒一个死人？”

    “海湾战争属于吸血鬼和守誓者联盟，我们没必要非得对德拉布莱做什么。”他不禁瞥一眼导师，“很快他们就会倒霉了。”

    “你见到‘夜焰’了吗？”使者忽然问。

    “那是谁？”

    “守誓者联盟的一位空境。”多尔顿为他解释，“‘夜焰’桑明纳·米斯法兰，他来自闪烁之池。”暗夜精灵的语调听起来像是在做陪侍的工作。“我在联盟的阵营中没见过他，不过据说他是个冷光西塔。我们先前在那下面，只能确保这位阁下没有深入洞穴。”

    “就连血族也只能通过门上的矩梯进来。”罗玛补充，“痛苦秘仪启动后，矩梯魔法就很难成功。”

    白之使遗憾地放弃了追问。只有尤利尔知道使者为什么突然提起这位联盟的空境阁下。眼下他的勒索目标不知所踪，真是值得庆幸。

    “我们现在离开吗？”学徒提醒。

    『你傻了么？矩梯根本打不开，难道你要在石头上钻洞离开』

    尤利尔这才想起来，罗玛脱离了痛苦秘仪后，这里的法则再次混乱起来。老实说，事到如今他还不清楚法则之线究竟是什么东西。

    “有必要的话，我们可以挖出一条通道回去地面。”多尔顿表示，“在地下世界，洞穴塌方就像炎之月下雨一样频繁。但我不怎么喜欢这样。所以最好还是从管道离开。”

    唯独罗玛犹豫不安。“雾气里充满了危险……我不是说我们不能应付，但现在我根本看不到它们。”

    『痛苦秘仪不会一直搅乱法则之线』索伦告诉他们，『德拉布莱的目的是提升神秘度，那这里就不会一直都是这样。更何况等秘仪核心消化了灵魂，还有什么好担心的』

    尤利尔从头至尾都没见过雾中的灵魂，但他亲眼看到巫术凭空射出，轻易击碎岩石。依靠恶魔的火种，他也能察觉出魔法的细微动静。指环索伦不会在乔伊面前胡说，它多半象征着主人的意见。看来我们不得不在这鬼地方多呆一会儿……

    “假如德拉布莱成功了，他会怎么做？”暗夜精灵问。

    “也许他会把我们都吃掉。”小狮子站在神术屏障的最中心，一点都不愿意往旁边靠。“或者变成血裔。他想依靠痛苦秘仪成为圣者。”

    尤利尔还是头一回听闻。“圣者？”

    『空境之上仍有道路』索伦告诉他，『对你来说还太远，才转职的神职骑士』

    “我现在是高环。”

    『这不可能！』指环十分惊讶，『以你的火种汲取魔力的速度，怎么也得需要三十年。你是个人类』

    “我记得在伊士曼，高环神秘者中人类的平均年龄是三十九。”多尔顿也说，“这是劳伦斯·诺曼爵士在青叶之年统计得出的数据，仅仅考虑了铁爪城和飞鹰城的神秘生物，算不上多准确。但尤利尔确实在神秘度上与我同等。”不过他并不觉得奇怪。也许他认为苍穹之塔拥有不寻常的特例才是寻常罢。

    『当然，白之使的学徒与凡人肯定有区别』索伦没法不承认这点。神秘支点拥有深厚的神秘学底蕴，是先民留下的最完整的传承。神秘生物们还在基础上开拓出了新的道路，比如炼金术和现代的第六版简化魔文。尤利尔知道克洛伊塔拥有秘仪阵列，其效用甚至远在痛苦秘仪之上。『可他的天赋并非体现在神秘度上』

    学徒比任何人都清楚自己的魔力来源。誓约之卷堪称无限的魔力源泉，可惜只有他自己能用。不过没等他反驳，使者就把指环先生关上了。学徒发现乔伊居然在主动与人对话，他转身向多尔顿询问被通缉的前因后果以便支付雇佣尾金，却悄悄竖起耳朵注意这边的声音。

    “你看到了什么？”使者对罗玛说。

    小狮子原地起跳，砰一声撞在神术符文上。“我……没看什么。”她磕磕绊绊地回答，好像有点惭愧。“对不起，统领大人，我在走神。”

    “你又接触了核心。”使者揭穿她。

    “我能体会它们的痛苦。”

    “索维罗的效果还在。”

    罗玛却无法断言。“也许是这样，我是说，很可能是，大人。不过也有那么一点可能……”她睁大琥珀色的眼睛，抬起头与白之使对视。“统领大人，我不明白，奥托为什么不在一切开始前给我们预言呢？”那样就能在痛苦开始前阻止他们。

    “奥托是命运之神，而非正义。不只有人类才是祂的眷属。”

    “没准我感受到的不止是人类的痛苦。”她将视线投向黑暗中的迷雾。“痛苦有不同的原因。”

    白之使的目光却没有移开。他的蓝眼睛既不闪亮也不透彻，里面充斥着冷酷和死寂，还有尖锐的嘲弄。“你同情血族？还是血裔？”

    “我不认为有些人生来就该死。”她脱口而出。“对不起，统领大人。”

    “你不该对我说这些。”年轻人丢下这句话，转身向他们宣布：“特罗尔班·德拉布莱的计划注定失败。他不可能成为圣者。”随着他的话音，浓雾鲸吸般倒卷，恢宏的神秘压碎神术屏障，一时间所有人都被笼罩在了湿润粘稠的黑暗里。</p>