铁爪城的日出不巧遭遇了大雾，清晨笼罩在云烟之中。恍惚间，城市竟和布鲁姆诺特没多大区别。尤利尔很快听到了教堂的钟声，嗡鸣的余音在塔楼石壁上回荡，震落玻璃上结的一层薄霜，这似乎是白塔顶层特有的现象。

    点燃壁炉后，剩下的冰霜也慢慢熔化了。尤利尔正要推开窗，一行字赶紧趁着最后的时间凝结：『把那小婴儿的被子盖好！你这傻帽』

    指环索伦的话大多数时候都不怎么中听，但少部分时候非常有用。尤利尔这才想起房间里还有个脆弱的婴孩，冷风一吹八成就会感冒。还是凡人时他挺会照顾自己，以免生病后被雇主开除，现在他成了神秘生物，反而在某些方面笨手笨脚、反应迟钝了。他迅速拉紧窗户缝隙，用神术将角落里的摇篮整个覆盖起来。

    『你有点魂不守舍』

    尤利尔自己不觉得。“昨天睡得太晚。”

    『又是噩梦？要我看，你最好把誓约之卷留在布鲁姆诺特。装备部能提供环阶的神秘物品，那张纸对你的影响太大了』

    神秘度提升后，誓约之卷的副作用减轻了一些，但仍然困扰着他。指环的建议似乎值得采纳。克洛伊塔拥有三千多年的历史，其财富远非凡人王国能比拟，环阶神秘物品也算不上稀有。尤利尔现在明白了高塔先知的态度，想必只要他开口，装备部不会拒绝外交部长的学徒……然而尤利尔可不敢将誓约之卷放在装备部。

    教会圣典原本秘密保存在布鲁姆诺特的教堂总部里，黑骑士为『忏悔录』毫不犹豫地制造了屠杀。如果我把誓约之卷交给高塔，黑骑士会放弃？还是……海湾战争后，尤利尔无法下决心试探一个恶魔领主的手段，但他毕竟答应让我保管好誓约之卷。而由于羊皮卷的性质，随身携带两样同种效果的神秘物品显得相当可疑，他只好表示自有打算。

    “不提誓约之卷。”学徒试图拨转话头，“『忏悔录』还在白之使手上，高塔打算怎么处理它？”

    『那要看主人的意愿。你在临走前没去问他么』

    “时间太短，我来不及多说。”乔伊很清楚忏悔录的辗转波折，黑骑士也不大可能打他的主意。福音书虽然与羊皮卷有着某种联系，但由于并不完整而尚未展露出什么神秘效果，对使者来说想必也只是聊胜于无。“我们交流的都是白夜战争……还有信使的事。”

    『这是个古老的职位』索伦不是很满意先知的安排，然而没人关心一枚夜语指环的意见。『历史悠久又荣耀……并且弃用多年。外交部的人手什么时候多到分配闲职了』

    “那也跟我现在没关系，等到再回布鲁姆诺特，我得先进行外交部的毕业考核。”好歹不用担心火种试炼了。

    尤利尔比起技巧考试自然更关心白夜战争，原因在于后者是会真正死人的，而且已经造成惨重伤亡了。那些海岛上灰飞烟灭的士兵、痛苦灵魂和净釜的尸骸……不出所料，『以太之渊』的恐怖场面近来是他噩梦中的常客。不过还好，他只用担心梦境。

    『一般的使者可没办法测试你的战斗技巧，多半还是主人亲自来』索伦不怀好意地写道。『你可以期待一下了』

    他没时间。这点尤利尔可以肯定。虽然学徒对如何恢复神秘度没有半点概念。空境与环阶之间的断层堪称天地之别，其中涉及到火种和魔力的深奥知识，他趁着多尔顿维修武器的光景去图书馆翻找资料，最后得出结论：他的基础知识果然需要填充完备。就连翻找资料也不是个痛快的过程。当尤利尔走过那些记录着最隐秘的故事和知识的那排书架时，有三分之二的图书试图啃下他的手指头。好在他是个外交部学徒，这些神秘物品也比敌人容易应付。

    多尔顿来敲门时，艾肯醒得很快。尤利尔一边手忙脚乱的给婴儿喂炼金魔药换衣服，一边让索伦回应暗夜精灵。开门后的气味不是很令人愉快，于是卓尔站在门口张望，不打算进来。

    “侍女呢？”多尔顿问。

    “不见了。”其实她是被尤利尔赶走了，铁爪城的夜莺简直无处不在，其中大多是经过训练的神秘生物，但也有少数还是凡人。外交部的使者很容易对他们放松警惕，但尤利尔和他的誓约之卷不会。“没准是被你吓跑的。”

    “我对凡人的性命不感兴趣。”暗夜精灵的目标只有德威特·赫恩。结果他们在克洛伊塔咨询了占星师，却发现海湾伯爵在“独角兽”号返航前就已经离开了灯塔镇，目前行踪不明。

    “海湾伯爵也是凡人。”学徒指出。

    “有必要抠字眼吗？在你的女神脚下，我们都是凡人。”

    “但我们对自己的性命感兴趣，没错吧？”尤利尔这边总算收拾好艾肯。他不肯老实的待在篮子里，学徒实在难以招架，只好让他继续睡觉。“按我们说好的，多尔顿，你负责保护艾肯和玛奈，尽量远离战场。”

    “一清二楚。”卓尔拧着眉毛，好像这个要求有多么过分似的，不过这副严肃的姿态很令人放心。换成罗玛，即便她会对艾肯更上心，尤利尔也没把握将这对母子交给她。“我仍然不认为你这样浪费时间对我们来说有好处。为什么不直接去修道院？”

    “学派巫师晚上会在教堂休息。夏妮亚·拉文纳斯留下了少数巫师看守他们的矩梯。”总不能告诉多尔顿他们昨天夜里才在教堂碰了壁，尤利尔还为此做了一夜的噩梦。『灵视』能让他在不打草惊蛇的情况下获得讯息，唯一的缺点就是过于消耗魔力。

    他把艾肯交给多尔顿。

    暗夜精灵对人类的幼崽没什么特别的情感，但多尔顿轻拿轻放，仿佛在对待玻璃上掉下来的一片薄霜。

    “你喜欢小孩？”他的动作挺滑稽。在灰翅鸟岛见到多尔顿前，卓尔给尤利尔的印象几乎就是那种传统意义上的通缉犯，他们穷凶极恶、狡诈阴险，思维逻辑与常人不同，或者根本就是死灵法师纽厄尔那样的人。这是谣言带来的刻板印象。尤利尔更习惯依靠眼睛和誓约之卷来判断他人是否可信，但这种印象与目睹的事实出现强烈冲突的时候，他还是觉得很有趣。

    “不比婚姻更讨厌。”卓尔边回答边没入阴影，“反正他也没威胁。”

    『你刚刚不敢进屋』索伦指出。

    “好吧，某些时候确实有。”他承认，“下次给婴儿换衣服时千万别给我开门。你们占星师不能预料到这孩子什么时候要尿裤子吗？”

    庭院沉浸在一片安宁的晨雾中，插在门外的头颅也都消失不见。再次来到这里，尤利尔却无法假装自己仍旧是为这些女孩带来福祉。他说服自己这是必要的过程，就像战争到来时，你要么妥协要么反抗，结果都是一样的：大多数人为谎言、假象和宣扬的口号死去，少数人在梦里一无所知地丢掉性命。一笔烂账。没人算得清。这么看来，克洛伊塔的避战方针或许自有其道理。

    他本不打算揭穿什么，但南娜的结局让他改变了主意。假如结局注定无法更改，那起码也该让人们清楚真相。我并非是盖亚的骑士。

    潜入修道院的过程没惊扰到任何守卫，只有鸽子被无形的魔力惊飞。多尔顿向他解释『影袭』的原理，有关元素和神秘之类。尤利尔在使用『绝对指令』时从没考虑过这些东西，他只需要念出“说明”——也就是魔咒，神秘便受魔力的引动而实现。

    『绝对指令』也是同样。在尤利尔向多尔顿解释自己的魔法和职业时，他也表示很难理解。但不论如何，当尤利尔利用『影袭』和神术结合无声无息地进入修道院后，暗夜精灵只能接受他的解释。

    他们沿着走廊寻找，搜索礼堂和后院，在缭绕蒸汽间隐秘的穿梭。修女们身着统一的亚麻长裙，这稍微增加了寻人的难度，很快尤利尔意识到这些陌生的面孔中没有自己要找的人。

    “教会多半派人来过。”他猜测，“他们把这里的神职人员全换了。”

    多尔顿带来了新情报：“我在礼堂听见院长和一只夜莺密谈，他们提到巫师和矩梯之类。没准学派巫师把她们送到铁爪城……或者其他什么地方去了。我们最好问问清楚。”

    于是他们找到修道院的新院长。她比巴恩撒修女面貌慈祥些，也更年长，尤利尔发现她居然是个神秘生物。

    “学派巫师在教堂设立矩梯。”在誓约之卷的效用下，她迟缓地说，“他们驻扎在总部，需要床铺和餐厅。我奉命来照料这里的孩子。”

    “原本在这里的修女呢？”

    “她们回到教会总部，听从巫师大人们的安排。”

    尤利尔弄不明白这跟巫师有什么关系。夏妮亚·拉文纳斯阁下目前正在骑士海湾收拾残局，学徒找教会的麻烦多半会遇上她，但那也不该是现在。</p>