习惯石塔的生活不算困难，早上虽然很冷，但在这里她有只猫头鹰。比起秃头和剪刀，这种长相似猫、体型巨大的毛茸茸的猛禽更得她的心意。她给它起名为露丝。生活的光明与否似乎只在一念之间。要问现在希塔里安最希望什么，那多半是一切一如往常。

    “阁下。”她试图让自己看起来没那么畏缩，但浑身上下还是渗出本能的恐惧。此时此刻，奥兹·克兰基显得那么和蔼可亲，连黑骑士和他的盔甲都顺眼起来，而眼前的人就算打扮成最仁慈的神父，他的危险也能泄露出眼神。“我是希塔里安·林戈特。”

    “受神眷顾的女孩。”对方的声音柔和中带着奇特的沙哑，几乎就是尚未成长到足够聆听布道的孩子们幻想出来的悲悯的声音，是诸神传递幸福和恩赐的工具。他头戴冠冕，身着滚金边的红丝绒斗篷，手执水晶权杖，指节上有一只镶嵌祖母绿宝石的白金戒指。他威严而精明的眼睛打量着希塔里安，仿佛在注视宫殿中央失而复得的摆件。“我是你的引路人，亲爱的，我是你的教皇。你该叫我什么？”

    你不是。“冕下。”她颤抖着说，为他的神圣光辉慑服，“我必须向您请求宽恕。”

    “说吧，孩子。”

    “我……我本来信仰露西亚，冕下，我母亲是太阳信徒。”

    吉祖克露出微笑：“但你如今发现了内心的声音，林戈特。盖亚才是你的归宿。”他忽然弯下腰，“说实话，盖亚和露西亚都没差。谁在乎呢？”

    希塔里安迷惑不解。

    “纹身”直起身。“那你的母亲对此有何看法，林戈特？她有强迫你更改信仰吗？”

    她还以为盖亚教会知道自己全部的事情，现在看来有点夸张了。然而这种细节没必要撒谎，北方人威特克给过她全套身份信息，其中改动的部分不多。某些语焉不详的地方看起来很可疑，但他向她保证，寂静学派会找到他们需要的、似是而非的答案。“不，冕下，她很久之前就死了。”希塔里安说。她也学着对方探向前，耳语道：“不过要是她还活着，我猜她肯定会的。”

    “你妹妹也这么想？”

    “露丝？不，她不会。她没法想任何事了。”而且她是我姐姐。希塔里安警惕起来，这位冕下并不像他最初表现出来的那样，对她们一无所知。他只是不在乎。

    他接受了暗示。“她正和诺恩在一起，在盖亚的膝盖前。可怜的小东西，你再也不用担心她了。到我这儿来，希塔里安，我们到火炉边去，这里实在太冷了。”

    “遵命，冕下。”他看得见我在打寒颤，希塔里安心想，但不知道为什么。

    她自己却很清楚。

    “纹身”吉祖克是她唯一认识的学派巫师，曾多次出现在北方人威特克交给她的的剧本上。领路人告诉她，整个寂静学派再没有比他更危险的人，连“第二真理”也远远不如。“事实上，你也许可以骗过学派的圣者，但你不能在吉祖克面前撒谎，你骗不过他。”教导她的夜莺告诫? “欺骗不止需要谎言，神术甚至可以不通过真言魔药检验你的每句话。”他没说错，尤利尔就能办到。“希塔里安，你太年轻，又缺乏经验，而连真正老练的夜莺也很可能被揭穿。听我的话? 绝不能在‘纹身’眼前冒险。”

    “可要是他问我夜莺的事……”

    “倘若操作得当? 他不会那么问你。巫师们渴望得到『忏悔录』不假，但其实他们也不清楚那东西的用处。你是圣典的持有者，它给了你一个神秘职业? 就为这些价值? 巫师会询问你更有意义的问题。”

    “万一他们问我它在哪儿怎么办？不撒谎的话，我没办法不提你们！”

    “噢，你认为它在哪儿？”

    希塔里安感到不可思议：“在领主大人手上? 虽然我不知道他怎么找到那本书的。我烧了它。”她忽然意识到了答案。

    “正是如此? 而且在去盖亚教堂求助前你就这么办了。至于圣典的下落? 巫师绝不会继续追问。他们自以为比你更清楚。所以——”威特克拖长音，“如实回答。希塔里安。如实回答? 无论他问你什么。记得我的话。”

    在温暖炉火边的话题果然如结社夜莺预料的那样? 吉祖克开始就魔法和职业展开询问。“你能感应到火种是什么时候？”

    “上个月，阁下。”交谈不过几句，吉祖克便让希塔里安改口叫他阁下了。她当然不会在称呼上提出异议，反正又不是叫我。

    “得到职业呢？”

    “是在同时，阁下。”

    “你了解神秘学吗，希塔里安？你清楚火种和仪式吗？”

    “我只知道一点儿。”希塔里安将在黑巫师的别墅里背过的东西完完整整的复述了一遍，“他要我记住这些。”

    “真够低档的。”吉祖克评论，“忘了它们吧，你的魔法远胜过黑巫术。这是一种给人安慰的力量，针对心灵与精神的神秘，直至本质……火种。我想，恐怕克兰基已经问过你类似的问题了。”

    “是的，阁下。”

    “他怎么认为？告诉我。”

    “‘你的火种和职业来自于它，毫无疑问’。”希塔里安一板一眼地背，“‘成为神秘生物需要复杂的点燃仪式，只有无名者才例外’。”她努力让自己的声音不在提起这个词时露出异样。“‘根据你的说法，你并没绕过这个环节。圣典的力量在梦中连接了你的灵魂，因此，当你燃烧它的时候，就等同于给你自己进行一场火种点燃仪式’。”她小心翼翼地停顿：“还要继续吗，阁下？”

    “继续。”

    “‘大多数学徒会在点燃仪式上遭遇失败，而你通过圣典取了巧。看来『忏悔录』的神秘效果就是保护火种。你的确受诸神眷顾，林戈特’。”

    “但愿盖亚继续眷顾你，林戈特。就这些？还有吗？”

    “还有一句，阁下。可是……”

    “可是？”

    “‘把这些东西告诉他，林戈特，我知道他肯定会问你。代我向吉祖克和他的马戏班问好’。”希塔里安的声音越来越小，“没有了，阁下。”

    “这才像他的语气。”吉祖克说，“很遗憾让你见到学派内部的分歧。为这些事情生气没意义，就像你喂鸟时用不着听懂它在叫什么。很好。”他忽然站起身，权杖在空中急速划过。希塔里安不知道他的动作有何意义，却能感受到未知的神经质带来的恐惧。他又坐下去，脚趾几乎伸进火炉。“说说你的魔法，希塔里安，你喜欢它么？”

    “我很喜欢，阁下。它叫……”

    “让我瞧瞧你的魔法。”他命令。

    “是，阁下。”当然不是对吉祖克。神秘度的差距太大，魔法不可能起作用。希塔里安把目标换成猫头鹰露丝，朝鸟儿伸出手。可怜的动物还浑然不知地梳理着羽毛。“现在它很听话。”希塔里安抚摸鸟儿的肚皮，“不会啄人。”

    “这能证明什么？得给它点刺激。为女神教导我们的仁慈，希塔里安，把它的一条腿给我就行。”

    “一条腿？”她不禁尖声重复。

    “是的，必须带爪子。就在你食指边上，锋利、坚硬、成对的那玩意。你办得到，对吗？它不会抓伤你。”

    等到自称盖亚教皇的法则巫师“纹身”阁下离开，希塔里安的眼睛里已经充满泪水。他不喜欢我的猫头鹰，我可以把它放走啊！它会乖乖飞下石塔。在四叶城最难熬的日子里，她不是没有杀死过动物，甚至将尸体开膛破肚，烤熟后用以果腹，但那些和今天对猫头鹰露丝的折磨是两回事。

    露丝独腿站在笼子里，仍在啄弄被血黏连的羽毛。它没抓伤希塔里安，魔法的确有效。她意识到自己的力量其实大有进步。可以此体现，她根本高兴不起来。“纹身”吉祖克是个疯子，他的同事都无法与他正常相处。

    止血时，希塔里安不忍心再对它用魔法。“不。”她拨开鸟喙，“别碰伤口，你不疼么？”结果猫头鹰不听。不用魔法我什么也做不到。“你会好起来，我发誓。神秘能做到。我可以成为一个真正的医师，不止消除疼痛，还能治愈伤口……露丝，你听说过第二职业吗？”

    “纹身”吉祖克把鸟腿扔进了火炉，于是希塔里安不再配合他得问题。忏悔录带来的价值容许她的小小反抗。但吉祖克没立刻离开，就是为了和希塔里安说这个。他邀请她到教会任职，也就是巫师中的“苦修士派”，并告诉她神术师能治愈伤痛。“我和奥兹·克兰基有不同看法，他是神秘物品的专家，只会将一切归咎于物件，而教会苦修士注重实践和使用价值。你的确是点燃了火种的神秘生物，希塔里安，但你没经过转职仪式。”

    在拜恩，希塔里安不会理解仪式和职业之间的联系。她的力量来自火种，是非凡天赋的展现，拜恩大部分人都是这样。但吉祖克不知道这些。

    “想过转职仪式会对你有什么影响吗，希塔里安？也许你会得到第二个职业。这是你的幸运。”</p>