谜团解开了，厨师并不知道他精心熬制的蔬菜汤里竟然有毒。此刻他正在为自己先前自证清白的举动而瑟瑟发抖。要是喝了汤，如今躺在地上、变成灰烬的就是他了。奥库斯挣扎了一段时间，但厨师只是凡人。

    “不是我！”他大声辩解，无助地环顾四周。然而人们统统避开，仿佛他的目光携带致命病菌。“没人喝过汤啊，大人。”他的声音慢慢减弱，因为乔伊走到面前，剑刃折射光亮。

    “他说的是实话。”尤利尔不由得开口。这时候不能指望乔伊大发慈悲，而照实说，也没理由阻止。连银歌骑士奥库斯都因此而死，厨师的命又算什么？不论是在奥雷尼亚还是神秘领域，厨师都不值得拯救。就算在学徒的角度，他只也不过是个幻影。

    结果导师越过仆人，罐子里的汤汁随之冰冻。他一把提它起来。“源头不是这东西。”但他也没放过厨师。“把所有厨师都抓起来，挨个审问。如果找到了自然精灵，就地处决。”

    卫兵依令行事。尤利尔感到一阵寒意爬上手臂。我把詹纳斯赶走了，帕尔苏尔说的对，如果他留在这里，乔伊就会杀了他。魔法只能掩盖一时。现在詹纳斯应该在城里工作，最坏不过是四处乞讨——这是他自己选择的生活。更重要的是，他选择活着，而非糊里糊涂的死掉。

    “现在开始，所有人不准碰食物，也不准单独行动。”乔伊逐条命令，“把每扇门都锁住，窗户关紧。”

    他似乎已找到线索，作出了熟练的应对。哄乱的楼梯间在枪剑威胁下有序起来，士兵在尽头打开每扇房门，打不开的就直接上锁。盔甲链环彼此碰撞，声音在寒气森森的拐角终止。乔伊独自走到窗边，提起手。尤利尔看着那罐残存汤汁的破片，只觉肚子里肠胃绞紧。他怀疑自己从此后会对所有蔬菜汤产生畏惧。

    乔伊转动窗轴，木头缓缓张开。这是先民时期的特产，千年后他对付器械可没这么顺手，起码学徒没见过。但如今尤利尔却能见到他扯开防风板，将被冻结的残渣扔下阳台。在它掉进后院的水井前，他已插紧木闩。

    可就在这时，一道水柱猛喷出井口，紧接着魔力扰动起来，寒霜将水柱冻在原地。

    “有人在井里下毒。”学徒脱口而出。

    “你以为我只是听个响？”乔伊轻蔑地瞥了他一眼。“少来碍事。”

    “没人告诉我该干什么。”他只好像其他神秘生物一样等在礼堂。佐曼已经来了，杜伊琳还没有。更没见着波加特的影子。“你要去地下室？”

    “你该留在这儿发呆。快滚！”

    就算是全然陌生，白之使也不会在如今这等状况下做此安排。尤利尔察觉到他和使者的更多不同。这时候的乔伊依然年轻，不止是外表上。“你怎么知道是汤的问题？告诉我答案，我就听你指挥。”

    乔伊半信半疑。曾几何时，他还巴不得将这些事情丢给我，尤利尔心想，现在反倒争取主动了。

    “这是夜莺的惯用伎俩。”导师说，剑尖刮过碎瓷片。“当地人里的夜莺。黑木郡不比玛朗代诺，这里的人没有荣誉感，下毒是家常便饭，偷袭得胜更是值得传颂。凡人为了对付神秘，会变得比神秘生物自己还了解职业的缺陷。”

    “银歌骑士也不例外？你们是帝国的精锐。”

    “在战场上是。奥库斯能单枪匹马撞开城门，却没法辨别饮用水里的寄生虫。”

    尤利尔想起游蛇般舞动的血丝，它们的确更像虫子。“那像是巫术吗？”

    “只有巫师才会巫术。虫子是精灵的宠物——不是自然精灵，而是南方的月精灵。黑木郡的虫子都来自南方。”

    在后世，莫尔图斯是布列斯塔蒂克的黑城，黑木郡则是整个罗盘高地。中立国瓦希矛斯被布列斯人攻下后，布列斯便与伊士曼的热土丘陵接壤，而在千年前，瓦希矛斯和伊士曼都属于精灵之国阿兰沃。

    尤利尔对阿兰沃比奥雷尼亚帝国更熟悉。月精灵的历史由阿兰沃皇帝和他背叛的爱侣亲自叙述——卡玛瑞娅抵抗龙祸恶魔的悲壮史诗，被战争摧毁的盟约，破碎之月带来的恩赐与诅咒，狼人和水妖精的族群存续……每个字他都记得清清楚楚。在离开威尼华兹后，他就再也没经历过单纯的冒险了。

    “伯纳尔德·斯特林说的。他可能以为敌人来自圣堂。”

    “他在骗你。巫师不会认错巫术，你该离那混球越远越好。”

    尤利尔没受欺骗，他从头至尾都没在伯纳尔德面前用神术。“我以为你们的关系更近一些。伯纳尔德之前告诉我，他的家族曾给你行方便。”

    乔伊嗤之以鼻。“但他没提他本人制造了多少麻烦。你以为我愿意离开帝都？你以为看守异族人质是我要求的活儿？跟一个洋洋得意的高塔信使和两个圣堂巫师？”他厌恶地刮掉地上凝结的冰片，“斯特林，哼！”

    轻率的语气出现在他身上，学徒有种说不出的古怪。还是他挖苦帕尔苏尔时更像我认识的白之使。尤利尔尽力忽视差别。“无论如何，你也算是回到故乡了。”

    “别再提这个。”

    “我能跟谁说？不过这本来就是……”

    “……毫无意义的一处地点。盖亚都不想上这儿发展！所以祂派你来。但愿阿兰沃夺走这里，我们就有理由踏平卡玛瑞娅了。”

    “是吗？”尤利尔轻声说，“我以为你还怀念过去的日子呢。”

    “用不着。现在也没差。掠夺城镇可没有掠夺王国有趣。”乔伊表现得一点也没悔改，“过去不值得怀念。”他是在刻意掩盖曾经犯下的错误，还是单纯地随遇而安？尤利尔能判断真话谎言，却不能猜透他的内心。唯独确定的是，乔伊并不会从中感到乐趣。事实上，他完全颠倒了真实想法，就为了反驳我的话。他简直有点叛逆。尤利尔差点为这个念头微笑。

    然而伯纳尔德说银歌骑士会服从他的命令，这些他没说谎。乔伊和这位未来的“第二真理”大人之间究竟有什么秘密？学徒难以尽知。不用说，肯定与麦克亚当有关，甚至连“胜利者”维隆卡也参与其中。在银歌骑士长与海伦公主的婚礼上，乔伊前来通知皇帝的死讯，守卫在谋杀现场找到了巫术的痕迹，而银歌骑士抓到在王宫做园丁的自然精灵詹纳斯。

    如果尤利尔没用幻影替换，经过三神神秘机构的审判，詹纳斯多半会因杀害皇帝的罪名被烧死。他的生死不在大人物们的考虑范围内。按照律法，海伦公主出嫁后，奥雷尼亚帝国的皇位将属于长子麦克亚当……

    梦中的一切都是没有记载在纸面上的历史，但不妨碍尤利尔发觉其中的秘密。或者说，正因为这里是乔伊的回忆，一些细微的线索痕迹才变得如此清晰。学徒再也没有理由欺骗自己这个梦与导师无关了，乔伊是自由人时，尤利尔来到了莫尔图斯；冬青协议时，乔伊成为了银歌骑士，跟随军队与森林种族建立和平协约，尤利尔进入签订协议时的冬青峡谷。当他身处权力漩涡之中，尤利尔便置身于皇宫婚宴，紧接着进入了护送流放圣女的使节卫队。

    这段先民的历史跟从乔伊的脚步，世界由他的过去展开。这里是他的梦。

    “不管怎么说，乔伊，现在我们没有分歧。”尤利尔说，“如果你想为奥库斯复仇，我完全支持。”

    “没有分歧？在莫尔图斯？”

    “你是经圣堂认可的银歌骑士，诸神选择了原谅。我也是盖亚的神职者，这难道还不算同一战线吗？更何况，敌人在井里下毒的时候，可没考虑过谁是他的目标。”

    乔伊突然转过头，差点把尤利尔送回现实。“圣堂代表不了诸神。”

    “凡人都不可能。但三神会通过凡人的言语举止彰显态度。”他的声音变轻了，乔伊的目光寒冷扎人，逼学徒闭上嘴。越说越糟。导师和波加特不同，他的骑士纹章来自贵族和水银圣堂的利益交换，他很可能为麦克亚当和斯特林家族服务，银歌骑士的荣誉和他不沾边，帝国与诸神的律法被他践踏。

    尤利尔不知道自己干嘛这么说，或许乔伊无所谓的态度让他也觉得一切如常罢。他突然升起内疚。然而直到现在，他也不知道导师是不是真的不在乎。

    乔伊没有回答。尤利尔隐约意识到自己的话伤害了他，可又不能确定。通过言语，誓约之卷可以帮我猜透别人的心思，但乔伊几乎不给机会。在守卫搜查了顶层的所有房间后，波加特带来了消息。

    “没人潜入。”骑士断言，“我搜索了每处可能进入庄园的入口，都没发现任何痕迹。除非来的是幽灵。”</p>