浔阳王离闲与刺史王冷然没有邀请出来的人，被谢氏帮他请了出来。
    欧阳戎看了眼面前这一对谢氏嫡系姑侄女。
    有那么一刹那，脑海中产生无比陌生之感。
    不过这种感觉稍瞬即逝。
    下方，一只柔荑悄然伸来，握住了他袖子下的手掌，是温香软玉的触感。
    欧阳戎回过神来。
    身旁的谢令姜与他十指相扣，正一脸关心的看着他，眼波柔柔。
    而面前的步摇美妇人傲娇昂首，眼波横着，余光瞅他表情反应。
    霎那陌生转为无比熟悉。
    “大师兄怎么了，身体是哪里不舒服？”谢令姜小心翼翼问。
    “没事，听到这事……有点意外而已。”
    欧阳戎拍了拍她手背。
    他其实是突然觉得五姓七望，或说世家门阀的力量，在大周朝依旧十分强大，根深蒂固。
    关陇士族、北地士族、江南士族，各个都是庞然大物，培育出的贵族士大夫，是各地域地主集团的潜在代言人。
    以前他因为自身经历，一直觉得上升通道不算堵塞，相对开放。
    可仔细一想，大周朝有多少寒士能像他这样？
    且不论鼎剑、获五姓女芳心与浔阳王府的檀郎地位。
    光是科举进士的身份，每一榜的进士人数也就那么二、三十人，这其中还不是所有人都可以得到吏部授官。
    更别提和他当初一样，被差遣到龙城县这样的穷乡僻囊之所的没背景进士。
    每一期进士榜，真正能留在京城为官的能有几人？哪怕是像他这样身处地方州级高位的又有几人？
    难怪当初欧阳戎这样的寒士精英辞拒京城五品官，引起了洛阳朝野那么大的舆论反响。
    说了这么多，那么朝廷的一个个官位、高位，都是被哪些人占据了呢？
    嗯，首先排除平民百姓。
    大乾、大周朝起初科举取士是为了扼制世家贵族，但是效果并没有想象的那么好，因为并不是破而后立，而是作为第三方扶持。
    总而言之，大周朝依旧是贵族政治，秦竞溱再厉害，也是勋贵出身，难以摆脱自身阶级的局限性，这才有了明夜的谢秦两家私宴。
    谢氏女婿的身份，比他想象的还要厉害。
    可能是拿到了一张无数寒士梦寐以求的入场卷。
    欧阳戎眉峰微聚。
    谢雪娥侧目问：“怎么，瞧着不开心？”
    说完，她瞥了眼谢令姜与欧阳戎袖子下紧扣十指的手。
    他摇头：“没有，在想怎么感谢姑姑。”
    不管如何，真正的强者不会抱怨环境、抱怨时代，而是身处任何环境、任何时代，都能有一番作为，哪怕来自净土提前拥有了领先千年的视角，眼界无时无刻不在告诉他这是地狱。
    欧阳戎心如明镜般澄澈，又觉得身畔温软佳人与步摇美妇人愈发熟悉亲切起来，她们都是有血有肉的存在。
    “谢我干嘛？”
    谢雪娥压住唇角，摆摆手：
    “要谢就谢十七娘去，我昨日抵达浔阳，陪她快两天了，你是一次都没来找她，这个大师兄怎么做的？你老师不在旁边，连师妹都不搭理照顾了是吧。”
    “姑姑，大师兄事情忙。”谢令姜绷着脸：“秦伯来了，这两日江州大堂一直开会讨论大军粮草调度的事……”
    谢雪娥忍不住：“你现在倒是护食，白天望眼欲穿时候的碎碎念哪里去了。”
    谢令姜瞪眼：“姑姑瞎说。”
    欧阳戎袖下抓紧谢令姜的素手，直接道：
    “多谢姑姑安排，不瞒相告，此次宴请算是解燃眉之急，属实雪中送炭。我与小师妹明日会准时赴宴。”
    顿了顿：
    “第一次参加这类家宴，扬州、金陵那边的风俗礼仪不太懂，请问姑姑有何需要注意的吗？”
    “私下家宴没太多规矩，只是请秦伯与贵孙女吃顿饭，家常小菜而已，一切从简。不过，要说注意嘛，秦伯在扬州是出了名的老饕，江南美食吃了个遍，浔阳有何特色美食，伱可以寻一些……”
    说到这儿，谢雪娥摇了摇头，如数家珍：
    “没有也没事，家宴的菜款我来准备，你姑父从扬州那边寄来了糟蟹、钱塘三秋桂子做的广寒糕、还有洞庭湖的大闸蟹……”
    欧阳戎微微挑眉：
    “老饕？”
    “嗯，怎么了。”
    “没事。”欧阳戎摇摇头，想了想，尝试问：
    “苏姑父近来可还好。”
    谢雪娥的夫君是扬州刺史苏有为，因为公务上的事情，同样是造像四洲之一，欧阳戎对于这位苏刺史的事迹颇为熟悉，不过只有公文往来，私下不认识。
    不过因为小师妹与陈郡谢氏的缘故，一旦订婚，就算是便宜姑父了。
    谢雪娥撇嘴：“他不就那样，呆头呆脑。”
    欧阳戎失笑，能做江南最繁华富裕之州的刺史，岂会真呆。
    谢雪娥看了眼他：“明晚家宴，你还是要做些准备的，主要是……待人接物上。”
    欧阳戎颔首，明白意思。
    某种意义上，这次家宴，就是给他一个能与秦竞溱搭上话的机会，谢雪娥就是牵线了，给他一个展现的平台。
    这不是说要进行什么利益输送，而是打通一些关系，探知一下秦竞溱对于浔阳王府和卫氏的态度。
    若有机会，也可以争取好感，与对浔阳王府的同情。
    主要还是江南道行军大总管的位置实在是太重要了，若是亲卫氏者占据，浔阳王府的环境就更加恶劣了，得早做打算。
    所以，探明秦竞溱的态度很重要。
    这也是不久前去浔阳渡接人，王冷然和浔阳王府都煞费苦心内卷的缘故。
    欧阳戎此行，亦是要探明虚实。
    翌日，傍晚。
    一场家宴，在陈郡谢氏位于浔阳城修水坊的私人园林内悄然举行。
    一辆马车悠悠停在大门口，欧阳戎与谢令姜牵手下车，一齐赴宴，谢令姜手里还提着一只食盒。
    谢家园林的中央，有一潭碧水，水畔屹立有一座高楼广榭，顶层平台，视野开阔。
    今夜便是在这座顶层平台举办家宴，无屋顶遮挡，可以吃饭之余，方便赏月。
    二人进入园林，发现来得有些早，谢雪娥还在差遣丫鬟，人在厨房、水榭两头跑，忙碌准备等会儿上桌的佳肴。
    欧阳戎在谢氏贵女的挽袖下，登上水榭高台上，瞧见席间罗列美馔酒浆，还伴以丝竹管弦的歌舞。
    这算是欧阳戎参加过的，最高雅讲究的私人家宴。
    也算是世家大族的排场讲究吧。
    欧阳戎、谢令姜就坐，等了片刻，只见高台水榭下方，一群亲卫潮水般涌入，将圆林内各处哨点占据，严加戒备，不过却没有靠近设宴的水榭。
    亲卫戒备完毕后，一位高大老者与一位微胖女道施施然走来，登台入席。
    欧阳戎瞧了眼秦竞溱身后的微胖女道士，应该就是秦竞溱的孙女秦缨了。
    只是没想到，秦缨也视线投来，似是瞧了眼靠近挨坐在一起的欧阳戎与谢令姜。
    欧阳戎礼貌笑了下，秦缨却已经移开了目光。
    众人落座，晚宴开始。
    哪怕众人已经认识，做为主人家，谢雪娥依旧挨个正式介绍了一遍。
    面对白日在江州大堂公事公办时打过交道的某人，秦竞溱脸色毫不尴尬。
    私下里，他表情和蔼亲切了些，没有白日的严峻，看见桌上那些熟悉的糟蟹、镂金龙凤蟹、广寒糕等佳肴美食，秦竞溱表情毫不意外，调侃了几句：
    “谢大娘子倒是记得我的喜好，欸，比缨儿好，她可不在乎此事，从来都是吃我的呢。”
    秦缨瞪眼低呼：“阿翁！”
    谢雪娥、谢令姜失笑。
    看起来秦谢两家私下交情不错。
    欧阳戎心道。
    “这是何菜？”
    秦竞溱瞧见谢令姜从自带保温食盒中、端上来的一盘热腾腾熟肉，好奇问了句。
    “这是大师兄亲手做的，忙活了一天哩。”
    “是……猪肉？”
    谢雪娥嗅了嗅。
    “没错。”
    谢雪娥微微皱眉，看向秦竞溱表情。
    在江南这边，猪肉是比较便宜的，有钱人对其不屑一顾，视之为平民食材，而羊肉、闸蟹等才是身份的象征。
    谢令姜眼睛神采奕奕，脆声解释：
    “这是大师兄用家乡法子用心做的……他早起去买了一大块猪肉回来，加水没过肉，在灶膛里只放一根大木柴烧，微火炖了一日，从早到晚，直到刚刚出门前，才炖至软烂，打两碗带来……”
    本来皱眉的谢雪娥余光却瞧见秦竞溱表情饶有兴致，听完后他甚至笑问一句：
    “这烹饪法子倒是没见过，老夫猪肉吃的少，不过听起来蛮有意思，谢小娘子，此菜何名？”
    “大师兄说是一道家乡菜，叫什么东坡肉。”
    欧阳戎眉梢微扬，小师妹不愧是他嘴替，白天随口说的话都能记的清楚。
    “东坡？这是何地。”秦竞溱好奇的捏起筷子，夹了口东坡肉，放嘴里……他越咀嚼越表情安静。
    秦缨从进来起就不怎么说话，稍显文静，此刻犹豫了下，也拿起筷子，尝了尝，眼睛一亮：
    “好吃欸。”
    眼睛亮晶晶的看向欧阳戎。
    秦竞溱开口赞赏：“口感嫩滑，肥而不腻，美味一绝。”
    旁边默默准备收拾不好场面的谢雪娥止住话头，不禁看向欧阳戎，似是在问。
    秦竞溱感慨点头：
    “能把猪肉烹饪的如此美味，老夫平生仅见，算是长了见识，以前还是孤陋寡闻啊，真得多出来走走，尝尝大江南北的美食……
    “良翰有心了，看来你对美食见解不俗。”
    欧阳戎颔首：
    “一点薄见，食材其实没有贵贱，好原料才是美味的基础，就像小猪颈部那块嫩肉，或是秋霜前螃蟹那两只肥美大螯……这些都是精华食材。
    “其次，合适的烹饪方式能为食材增色，例如蛤蜊要半熟时就着酒吃，蟹则要和着酒糟蒸，稍微生些尝……”
    秦竞溱微笑插话：“例如你微火慢炖把猪颈肉熬得软烂？”
    “正是。”欧阳戎颔首。
    秦竞溱看向欧阳戎的眼神微微一亮，颇有老饕遇知音之情，顿时谈性大发。
    欧阳戎亦是不卑不亢的答复，口齿清晰，观点鲜明。
    二人相谈甚欢，酒过三巡后，高大老者突然顿住，问道：
    “其实听到谢大娘子说你会来，老夫还以为，你会送些画给老夫赏，没想到竟是送一盘佳肴，东坡肉，是这个名吧。”
    “嗯，家乡小菜。”欧阳戎点头，又道：“囊中羞涩，无画可献，只有一点厨艺献丑。”
    “听说良翰辞拒了行军大营长史的职务，难道是不想与老夫共事？觉得老夫难伺候？”
    “非也。”
    欧阳戎摇头：“秦伯想听真话还是假话。”
    “先说假话。”
    他语气真诚：“假话就是，在下能力不够，精力不足，不配此职。”
    秦竞溱含笑：“那真话呢。”
    “真话是，领兵打仗就和厨子处理食材一样，面对同样的食材，不同的厨子有不同的手法，做出的菜肴一定口味不同，但都是佳肴。
    “例如大周军队，卫府兵底子尚在，这就是厨子眼里最上等的食材，秦伯上或是我上都行，都有各自的手法烹饪处理。
    “可现在，西南这一顿大餐，秦伯您才是厨子，所以何必要我这厨子硬插进去，做个打下手的呢？这样你我都不舒服，容易忍不住指手画脚，甚至反客为主，徒生矛盾。”
    “哈哈哈这话有意思。”秦竞溱抚掌大笑。
    对于欧阳戎的厨子暗喻，以及自家与他同比，丝毫没有介意，秦竞溱反而一脸感兴趣问：
    “这么说，你也是厨子咯？”
    “不才。”欧阳戎正襟危坐：“正是。”
    周围的谢令姜、秦缨、谢雪娥等女子皆不禁望向这位语气淡淡、浑身上下散发自信气息的狐白裘青年。
    一时间他成了聚会的焦点。
    即使是很熟悉欧阳戎的谢令姜，也少见大师兄如此肆意张扬……看来今夜确实重要，不再藏拙。
    秦竞溱眯起眼：
    “那良翰怎么看李正炎的匡复军，若是让良翰来担任平叛主将，何解？”
    席间顿时寂静。
    欧阳戎眼观鼻鼻观心，明白今夜真正的考验来了……
    抱歉短了点……or(本章完)