转眼又是周六。这天上午，我并未到中央图书馆兼职，而是很早就出门，坐公车再次来到西北旧城区。

    这次是在环城北西宁段站下的车。

    第一次去维尼佳商社时，乘错车又下错站的印象还很深。但也幸好有那次经历，让我相对了解管道之城的复杂路网。

    沿着之前的路线，穿梭于明暗交错的狭长山路小道中，不经意间瞥过孤独而残旧的土坡黄墙，却发现只有自己的身影，一时会有时间暂停的错觉。

    若非偶尔还能望见远处的行人，我还真以为这里是无人到访的“废弃之城”。

    也不知过了多久，终于又来到路口大楼之前。

    这栋昔日的“年度创意重生建筑”，现在看起来只是个没人关注的破旧大型遗骸，就算哪天轰然倒塌也毫不意外。

    对了，记得从这里再往上一层的四楼，似乎已经成了流浪汉营地。但今天不用经过那里前往五楼高层山路。

    按照瑞娜给的地址，只需要通过眼前的三楼隧道口，沿着大路继续再往西走就行。

    于是，我穿过路口大楼，走过一段西向主干道后，顺着某条小山路往南下坡，七拐八转后进入一处居民区。

    这里就像是埋藏于山脚下的小村庄，四周此起彼伏的丘陵如围墙般困着破旧矮小的楼房。

    现在还是上午时光，这儿却显得有些阴冷。

    不过还能看到某处民居的门牌号：南岭区山边路第13号。

    目的地是22号，离这里应该很近。

    很好，幸运地没走错地方，真佩服自己的寻路能力，至少不像某个路痴……

    也许是山谷里的可用地比较有限，这些两三层民居看起来占地面积不大，而且比邻交错，整体布局相当局促，公共小路窄得大概只能容三四人并排而行。

    可能住户也比较少。虽然是周末，却只有我溜达在外面小路上。也许这里的居民就像瑞娜那样，周末也都要忙着工作？

    抬头看看居民楼的阳台，还能瞥见一些盆栽、晾晒衣服和其他日常盆罐杂物。至少，这里不像外面那近似无人区般的荒凉。

    地方小也有好处，很快就能找到瑞娜的家门。

    寂静的此刻，即使用力很小，敲门声也显得颇为响亮。

    甚至能听到屋内一阵逐渐清晰起来的缓慢走路声。

    “谁呀……”一个听起来有些疲惫的女声，透过屋门传出来。

    “你好，妮卡女士。”我往门前走近一步，好让声音传回屋内：“我是伊珂，您母亲瑞娜女士介绍来的。”

    “啊……你好，稍等一下。”

    里面的声音就这么沉寂下去，不知妮卡在干些什么。

    好一会后，“吱吱呀呀”的房门才从里面被人打开。

    出现在眼前的是一位脸色有些苍白的年轻女孩。

    “您好，初次见面。”我微笑着向她伸出右手。

    “你好，我是妮卡……”她与我握手的同时，左手却往背后藏去。

    不过，仍能注意到她手腕上缠着鲜艳的黄色丝带，或许是为了掩盖毒素发作后形成的黑斑。既然不是纱布绑带，至少说明她现在应该没有流血等严重情况。

    但如果考虑到毒素后续的发作和破坏……真是为妮卡感到担忧！

    “抱歉，让你专门跑过来一趟，路很不好找吧？请进。”她勉强笑了一声。

    “谢谢，妮卡女士。”我向她点头致意。

    “不，应该说谢谢的是我。”她像是打量过我后，退后几步让出路，接着说：“不用这么客气……嗯，也许你可以叫我姐姐？哦，或者直接叫名字就好。”

    呃，其实我这两天与瑞娜聊家常的时候，已经了解一些基本情况。

    妮卡和我应该差不多大，只不过她读的是医护专科中学，一样都是今年6月毕业，之后进了圣心医院工作。她新入职后轮值较为辛苦的病房巡夜，8月10日调到重症楼，却没想到第一夜就出了意外。

    “好的，你也叫我伊珂就好。我们应该都是今年中学毕业吧。”我回应着她，发现她似乎愣了一下。

    呃，如果不说清楚，可能她一直以为我还是个中学生吧……

    “啊，好，伊珂。那你叫我妮卡就好，快请坐。”她不好意思地笑了笑，迎着我进门后，还往门外看了看，又像是看了一下天空后，才将屋门关上。

    但是，这次她却没上锁。

    屋里有点阴暗，就算有窗户，采光也不佳。里面的空间也不大，家具杂物堆得到处都是，让人不知如何落脚。

    还有一股煤灰味……好像是从厨房里飘出来的。这气味并不陌生，随之就能想起月铃镇，那边好多住户，包括温芝之家都是烧煤为主。

    “抱歉，地方小，不好收拾。”她弯腰挪开一些明显碍事的杂物，动作却不太利索。一会后，她才站起身，指着一只藤木椅子对我说：“先坐这儿吧，我给你倒杯水。”

    “没事，不用了。”我看她的脸色不太好，走路也有点摇晃，真怕她会随时倒下：“太累的话，还是先休息一下吧。”

    “没关系。外面的路可不好找，来这里肯定也不轻松。”她走到一个低柜前，从上面的盘子里，将其中一个杯子倒过来，让其杯口朝上，接着就端起旁边那色泽黯淡的水瓶，打开瓶盖，往杯子里倒水。

    “招待不周，先喝口水吧。”她走到我面前，将装水至八分满的杯子递给我。

    “谢谢。”我接过杯子，环顾着客厅，却发现似乎只有一只空椅子，其他椅子都成了杂物桌。

    再看向妮卡时，发现她轻呼了一声，又看到她伸出右手握住自己的左手腕位置。

    她像是在尽力遏制某种疼痛，表情不太自然。

    恐怕情况不太乐观。

    索菲说过米娅太太的遭遇，就算毒素不再扩散危机生命，也会阻隔正常的血液循环。再这样下去，说不定妮卡的左手都会废掉，真可怕……

    “妮卡，要真不舒服的话，还是先回床上躺一下吧。抱歉来打扰你了，一些事情说完后就走。”我看到客厅左侧还有楼梯口，可能是通往楼上的卧室和阳台。

    “这样么……那也好。抱歉，真的有点不舒服。”妮卡点了下头，指着楼梯说：“那……要不就去我房间说好了，如果你不嫌麻烦的话。”

    “好的，主要是你方便。”我喝了一口水后，放下杯子，跟着她走上楼梯，来到二楼。

    狭窄的过道边上有并排两个房间，房门一开一闭。

    随着妮卡走进敞开着门的房间，看到的是只能容纳单人木床和浅薄柜子的狭小空间，连张书桌都摆不下，但床边还靠着一只小圆凳。

    可能……经常有人来探望她？之前瑞娜在医院小卖部与人聊天讲过。

    墙上还开着窗户，不过与其他楼房距离相当近，采光也不太好。这个朝向应该不是对着居民区的主路，也就是这个家门前的道路。刚刚在外面时，抬头看到的二楼阳台，可能是另一间紧闭着门的房间，那大概是妮卡母亲瑞娜住的。

    “这里太窄了，感觉还没医院里的护士站休息处舒服。”妮卡自嘲一声，指着床边小圆凳说：“委屈你先坐这儿吧。抱歉，真要歇一歇，都没力气了……”

    “嗯，你先躺一下。”我坐在凳子上，看着她把枕头靠好在床头后再半躺到床上。

    现在，她的左手摆在靠近我这侧的床边。

    嗯，刚好能看得更清楚。

    她左手腕的黄丝带遮掩得恰到好处，不仅看不到半点黑斑，还增添了几分青春亮色，可能是个爱美的姑娘。

    不过，她的情况却可能不太妙。只见她又皱起眉，似乎感到吃痛，接着就拿起枕头边的一个小罐子，掏出几颗药丸吃了下去。

    标签上……嗯，那好像是止痛药。药罐明明是放在左手边位置，但她却得稍翻下身，用右手拿药。

    “现在感觉怎么样？”我直接问她：“那种像在体内乱闯的冰冷刺痛感经常发作吗？”

    “你真的知道？”她的表情有些惊讶，视线又在我身上瞄了瞄，似乎在猜测是否也有类似的异毒痕迹，接着就说：“听说你了解这种毒发症状时，真是很惊讶。毕竟这种怪病极为罕见……你没事吧？”

    是的，我跟瑞娜提过这事，但未详细描述过病发情况。看来，妮卡真的中了同种毒素。

    “现在暂时没事……可能毒素已经有多种变异，也许我当时中了特殊的非致命毒素，虽然一瞬间又冷又痛，却幸运地消退了。”我先回答她的问题：“都是有过类似经历的人，我知道那种毒素的可怕。”

    “圣神保佑，为你高兴。”她很好心地祝贺我脱离险境，但马上又消沉地说：“我就没那么幸运。这几天发作频率好像变快了，痛得不行。好像左手也没什么力气，很不舒服……”

    说着说着，她抬起左手臂，摊开手掌，似乎想活动手指，却显得很笨拙。

    “呼……又来，真的就是又冷又痛。”她痛得轻呼一声，放下手臂，无奈地朝着我摇了摇头。

    “这么严重的病症，医院有说什么吗？”我注意到她刚刚的说辞，没想到她还是个圣神教徒，在这个城市里可能比较少见。不过，这并不重要。看着她又吃了一片止痛药，我忍不住问：“难道医生就只开了这些止痛片？有效吗？”

    妮卡怎么说也算是工伤吧？而且可能是被苏珊感染到的。虽然现在其实也没特效药，但至少有专业医疗团队啊，多少应该能提供些帮助才对。

    “目前还没有特别说法。”妮卡说：“记得8月11日后，本来也只是道浅伤痕，忽然就变成大片黑斑，看着特别恐怖。而且那两周我总是发烧，只好请假在家休养。”

    “后来，手腕痛得不行，去医院检查后，医生也只开了点止痛药。他们还说，如果我坚持不住的话，就继续在家休息。”她看起来相当郁闷：“这些止痛药也只是暂时有用而已，再过一星期后，感觉都不是能否坚持的事啦。”

    “但其实……重症楼A区是专门收治感染该毒素的病人吧？也就是A-0222病房，是不是你值班夜巡过的地方？”我说：“苏珊就是我的学姐。如果你被感染了同类毒素，那医院专科应该能帮上忙呀？”

    “这个嘛，情况比较复杂……”妮卡摇着头说：“负责研究苏珊治疗方案的团队，属于联合生命工程集团，和圣心医院是合作关系。医院其实就只提供重症病房、基础仪器和医护保障。听说具体的研究和解决方案高度保密。我们这些小护士，也只是医院提供的基本服务人员，甚至还要和集团另签服务合同，真出什么意外，集团团队是不管的……”

    “哎……早知道如此，就算工资补贴再高，也不应该去。”她说到这里，又哀叹几声。

    再聊过几句，我就大致明白了。

    本来，这应该是一份高报酬的中短期医护工作，而且病人苏珊是类似植物人的状态，只需做基本医护和检查就可以。妮卡最开始还庆幸能拿到这种难得一遇的服务合约，却未料到会遇上诡异的感染事故。

    8月10日晚上的具体细节暂且不提，现在还是先解决她的困难吧。

    这是一位注意形象的年轻少女。看着她手腕的黄丝带，难以想象将来会恶化成截肢的可怕情景。

    该如何“合理”地消除那些异毒呢？

    “如果医院只能提供这些普通止痛片，要不要试试其他的药？”我看向她，问：“两个星期前，苏珊身上的毒素已经成功清除。当时，她服用的是联合生命工程集团的试验药。”

    “什么？”妮卡马上挺起身子，向我看过来：“现在已经有对付这种怪毒的特效药？”

    其实，刚刚说的只是两个互相独立的事实。但我并未反驳她的理解。

    “就是这些。”我从随身挎包里掏出两板白色药丸，放在摊开的手掌上。

    那就是代号为阿美斯林SC-013的内服用药。上周六，经得索菲和纳修同意，我带走了剩余的药物。

    一板是全新未拆封的四颗药丸。

    另一板只剩一颗。其中一颗被我当天拿回去后吃掉了。经过一周来的验证，应该是没有什么副作用。

    毕竟这是要搭配注射用药的辅助药物，药性应该会弱很多。

    “就是这些药。”我将摆着药丸的右手掌移向妮卡，问：“你……愿意试试吗？”

    ……</p>