中京上城区。

    神庙深处，通往“希安之心”的金属巨门打开了一道缝隙，水野·索诺亚独自站在缝隙前，抱臂沉思。

    脚步声由远及近，片刻，豪斯从门里走出，一袭探员制式风衣仿佛沾染了浓重的黑暗，宽檐礼帽下，他的表情晦暗模湖。

    水野默默转身，与他并肩离开。

    当身后传来金属巨门闭合的声音时，豪斯目不斜视道：“零号希望我在德纳里上城区设立秩序局分局，管理迁上来的下城区人。”

    “意料之中。”

    “它和你说了什么？”

    “没什么，”水野语气敷衍。

    气氛顿时冷下来，昏暗寂静的回廊中只剩下两人的脚步声。

    许久，水野忽然轻声道：“之前李凉在富士号遇到了一种叫‘虚空之眼’的东西，接触者会出现嗅觉异常，并且具有传染性，零号要求我在下城区搜寻感染者，送到这里供它研究。”

    豪斯的表情缓和了一些，他皱眉道：“只是嗅觉异常？”

    “是，开始会闻到类似肉汤的味道，然后症状逐渐减轻，大约三天后自愈。”

    “需要秩序局帮忙吗？”

    “不必了，零号根据传染病模型预测，目前下城区的感染规模已经非常夸张，这件事最好保密，另外……”水野将一缕发丝拢到耳后，“这段时间你应该很忙，听说秩序局刚抓了几个戒律团的头目。”

    “嗯。”

    “安德里亚就在李凉先生身边，动视又和罗本来往密切，做事谨慎点吧。”

    “你说得晚了，人已经埋了。”

    “哎？”

    两人目光交汇，同时笑了出来。

    十多分钟后，前方出现一条偏廊，豪斯停下脚步，望着廊道尽头的另一道金属门，怔怔出神。

    “众神殿，”水野神情感慨，“现在变成了一座监狱。”

    “Sonoya，我们也会永生么？”

    “你想永生？”

    豪斯犹豫了一下，缓缓吐露心扉：“记得第一次来这里，也是零号给我们开会，那时听完希安的历史，我很不理解当初各个国家的大人物们为什么会不约而同地被‘永生’收买，心甘情愿地帮助希安摧毁旧秩序，那些人没想过其中的风险吗，或者，他们就没有更在乎的东西？

    新年那天，和你们一起站在神庙前的时候，好像整个世界都在我的脚下，那种高高在上，随便一句话就能决定无数人命运的感觉……很美妙。

    那一刻我才理解了他们，嗬，我也开始害怕，害怕有一天老得下不了床，只能眼睁睁看着自己失去一切。”

    水野凝视着通往众神殿的门，幽幽说道：“七年前，我在湾城，赤那亲自来和Yakuza谈一笔致幻剂生意，接风晚宴时，我问他成瘾性最强的致幻剂是什么，他告诉我是‘梦想一号’，晚宴结束后，他又对我说，世界上还有一种比‘梦想一号’的成瘾性强烈一万倍的东西，那就是权力……豪斯，别忘了你的权力是怎么来的，否则，你的下场会比众神殿的永生者们更悲惨。”

    豪斯沉默不语，等水野走远，他下意识地把手伸进风衣口袋，却掏了个空。

    这时他才想起来，德罗的徽章被他放进办公桌的抽屉里，已经很长时间没有带在身上了。

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    蒂法密联邦科学院。

    抵达蒂法密基理世界的第三天，人类科学考察团终于获准进入联邦科学院，开启为期一年的交流学习。

    尽管一门心思搞学术，但锡森博士其实很清楚，这次机会几乎可以说是人类用巨额军备订单换来的，极其宝贵。

    他在来的路上反复向组员们强调，蒂法密人绝不会轻易泄露涉及灵能的关键技术，所有人必须拼尽一切，争分夺秒，靠自己去发掘钻研。

    因此，当联邦科学院仅派了一个叫“小特力多普”的实习研究员来迎接人类时，锡森并不在意。

    面对这个年轻又傲慢的蒂法密人，他尽力表现得谦逊真诚，完全摆出了学生的姿态。

    科考团成员们望着院长小心翼翼的神情，眼神满是愤愤不平。

    然而，当他们走进‘微观理论研究中心’，内心的不忿瞬间消失，取而代之的则是深深的无力感。

    巨大得超乎想象的开阔大厅里人声鼎沸，数以万计的研究员正在一起工作，每个蒂法密人身侧都环绕着不断变幻的数学模型，相互之间又以无数流淌的数据联结，一眼望去，像一片璀璨星海。

    半空中，由“光线”组成的庞大结构宛如活物，游曳变化间迸射出一行行怪异符号，汇入下方的“数据之海”。

    站在高处俯瞰着这副景象，锡森喃喃问道：“你们科学院有多少人？”

    “联邦科学院在十七个超星系团设有七百所分院，正式导师大约三百万名，”小特力多普扬着脸，轻蔑地瞥了一眼身边的人类老头，“你此刻看到的只是蒂星分院规模最小的研究中心，实习研究员有两万人，正式导师只有四千位。”

    “那是什么？”有人指着半空的神秘结构问道。

    “灵能四变量模型，”小特力多普随口回答，注意到在场的人类面面相觑，又哼哧哼哧笑了起来，自言自语道，“你们人类还在研究古典科学，又怎么能理解灵能技术的伟大之处呢？”

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    围绕着南格瑞忒尔赛亚德文明的灵理之门，数千个坞式浮空港组成环形，被称为“暗灵巢落”，允许近百支舰队同时间靠港，是暗灵总域中最重要的航空枢纽港之一。

    在这里能看到几乎所有的法与秩序联合体成员文明，此刻，大大小小的舰队在各座浮空港进出，不同生命形态的文明对于舰船的外观，动力，阵型的理解天差地别，最引人注目的依旧是无机生物们巨大又闪亮的“晶体”飞船。

    前往阿瓦隆城接管租界的人类舰队停靠在指定泊位进行中途修整，其中，“外交官”号母舰在不久前遭遇的“贝来亚涡旋”中壳体受损，正在抢修。

    指挥舰桥内，K站在视野开阔的全景视窗前，默默注视着某个浮空港，那里正停泊着一支编制完整的战斗舰队，从领航船投射出的番号来看，隶属泰伦萨帝国近卫军。

    这时，外交官号舰长，彷生人宾塞UR来到他的身边，微笑道：“将军。”

    “说。”

    “根据我们从赏金猎人那里获得的情报，‘曼陀沙’文明爆发了内战，并且由于‘曼陀沙’是真菌生物组织‘唯一伟大共生’中的重要成员，这场内战即将演变成‘唯一伟大共生’内部两个主要阵营之间的大规模冲突，为了避免态势升级，两天前，弥撒亲王命令泰伦萨帝国近卫军第四，第六军团向曼陀沙灵理之门进军。”

    K愣了一下：“是弥撒亲王的命令？”

    “是的。”

    “把这条消息发给李凉，还有，让修船的机器人动作快点，”K戴上墨镜，一把揽住宾塞UR，“我们得尽快赶到阿瓦隆。”

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    一个月后，3028年7月12日。

    远航舰队抵达盖亚斯斯多列。

    鹦鹉螺号指挥舰桥内，李凉接见了先遣军指挥官荣格·李，在会议开始前，他随口问了一个问题：“盖亚斯斯多列是个什么样的地方？”

    荣格不假思索地回答：“冻土，罐子和嗤嗤作响。”</p>