月黑风高，高墙大院的王家大宅后院的中堂内，带着丝丝凉气的微风，穿透密闭不严的门窗，搅动着昏黄的烛火，一堆的人影因此而摆动忽闪着。气氛很是凝重。
    王言还是一身的白色中衣，还是披散着头发，喝了一口茶水，看着跪在地上的，满身暗红鲜血的壮汉。
    “你说水匪不受好处，上船就杀？”
    “是啊，少爷。来了五艘小船，想是有二十来人，没比我们多太多，还是能招架的。所以赵管事就凑近了想要仔细商谈，给些银钱两相安好。
    但不知是怎么谈的，那匪首一刀就砍死了赵管事，一声吆喝就带人杀了过来。变化太快，弟兄们反应太慢，竟是杀不过他们，死了两个人就被吓破了胆，跳江求活。小人拼杀许久，眼见着兄弟们都跳了江，没有办法，我也只能跟着一起跳。若非小人水性不错，怕是连给少爷报信的人都没有。”
    “依你看，那些是什么人？”
    “小人哪里看的明白，可能是活不下去落草的，也可能是漕运的，就是看我们船小、人少好欺负，抢一票能发财，还没后患。”这人说的有气无力，却也是义愤填膺。
    王言起身过去给号了号脉，又检查了一下外伤，有几处刀伤，有几处淤的青紫，这一路跑回来还是不容易的。
    看过伤势，拿了笔墨纸开了方子，他吩咐道：“带下去休息，明天让家里的嬷嬷煎药。”
    这时候仍旧是讲究通识，士子都是多才多艺的，王言会一手医术没甚出奇，当然这是在旁人不知道他的医术多高的基础上。
    见人都出去了，管家王福礼忍不住的打了个哈欠：“少爷，有何安排？”
    “那些人的抚恤都给足，家小照顾好。庄外的，把孩子接到庄里来读书。”
    “明天就去安排，那水匪怎么办啊，少爷？咱们往来江宁五趟，总算是开好了路，人手也熟悉了，现在都被砍死了，就回来这么一个不说，没了一船的货，连船也没了，白白辛苦两个多月。要不，给欧阳公说说？”
    “那是江宁府的地界，欧阳公是扬州知州，可管不到那里的事。当然欧阳公曾经风光，也能有影响。但现在他的情势不好，万不能落人口实。何况小小水匪而已，杀鸡焉用牛刀？”
    “少爷的意思是？”
    “自然是杀回去。”
    “万万不可啊，少爷，千金之子坐不垂堂，我知少爷勇武，可……”
    “我意已决，休再多言。”王言摆了摆手，吩咐道，“明日杀三头猪，全村一起吃，选三十个壮丁出来，把刀、弓箭都先运到码头，下午随我坐船过去。不仅要拿回我们的货，拿回我们的船，还要杀了他们的人，更要把他们的货、船都抢来。”
    “若他们是漕运的人，那可就要惹麻烦了呀，少爷。”…。。
    “福叔，你记住，漕运是漕运，漕运的人是漕运的人，不可混为一谈。漕运确实势大，不好动，难道漕运的人还动不了么？不必忧虑。”
    “这世道啊。少爷早些休息。”福叔一声长叹，拱了拱手，随即离去。
    他是王家的老人了，没结婚的时候就跟着王言他爹一起做事。王言承了家业，他又跟着王言做事。所以对于自家少爷一个文人要出去砍人，他没有丝毫的奇怪，因为在他的记忆中，少爷十四岁的时候就开始要人命了。
    王言也不想的，再有两个多月就要考试了，他还硬拗奋斗进步努力学习的人设呢。
    过往的两个多月，也不过才跟一帮士子聚了三场，都是他要接触拉拢的人。全是本地的大户之家出身，这些人加到一起，就是扬州未来的意见代表，正经的扬州顶流社交圈，不是刘云那一伙可比的，尽管刘云也混到了聚会中，但是陪衬的角色。
    所以王言是不怎么愿意亲自动手的，但是没奈何，手中无人可用，家底太薄。这种创业时候，就得亲自出马，杀回来才行。
    他一共有两个商队，共计三十余人。一队做江北的生意，一队做江南的生意。这一次的失利，确实如同管家说的那般，两个多月的辛苦经营，以及对人员的培育，全都付之东流。赚钱赔钱不重要，重要是根基，断了才跑出来的一条利润微薄但总还有的赚，足以将触角延伸出去的路。
    过往的两个多月，他好生经营了村庄，统一了村民思想，哪怕农忙时候，也抽空进行了一些军事训练。
    又整顿了村中的卫生，各家都建起了猪圈，弄起了鸡鸭鹅的窝子，铺设了干净的石板路，专门花钱找了村中最贫困的一家，让老夫妻两个农忙之余，专司洒扫。甚至就连流经村庄的小河，王言都组织人疏通了一下河道。
    如此繁多的活计，还赶上了农忙时候，可真是累坏了村民，不过都挺高兴的。毕竟王大善人开仓放粮，给各家都补充了粮食，还大锅煮了肉，每天给各家分上一些些肉糜，主要还是重油盐的汤水，补充体力。
    最重要的是，王言出钱在村口的位置盖了学堂，请了两个中举却无望进士，又已经三十多岁耗光家财，不得不放弃不切实际的进士梦，赚钱供养家庭培养下一代的寒门来教书。学生的束他补贴一部分，各家自己再少少的给一些，村里的几十个男娃女娃就都能读书开蒙。
    如此两个教书夫子给孩子们讲课，王言给两个教书夫子讲课，村学就立了起来。
    这个举动，比王言花钱买猪之类的分发下去，比开仓放粮，比整顿村中卫生，都要更加的受村民们拥护。也死死的将村民集合到了一起，拧成了一股绳。他现在是一呼百应，不管是不是他家的佃户，都要听他的话。…。。
    以前是不听他的话，容易被王福礼刁难，现在是不听他的话，不用王福礼出马，村民们就会让他们在村里没有容身之地，王言于现在的王家庄，是真正的至高无上。
    除了这些，王言还又一次的搞出了香皂、香水等，在城中开了一家王氏香品店，就卖这些东西。还有乱七八糟的一些香薰，都是村里人闲暇时候搓的，混在里面赚黑钱。
    当然有钱人也不是傻子，质量好坏人家是能看出来的。为此王言还收编了制香薰的一家人，给村里人拉出了一个工作小组，精工细作。
    主要客户除了有钱人家，就是青楼楚馆中人，卖的比较黑，也比较受欢迎。毕竟这是真正有购买力的群体，不黑一些实在显不出消费者的身份。
    他老师还是欧阳修，基本上在大宋除了皇帝就是到头了，他本人还有偌大名声，俨然一派扬州士子代表人物的声势，守住这么一个财源绰绰有余。
    总的来说，除了才发生的糟心事，一切都很好。
    好睡半夜，到了第二天，管家按照村中壮丁的排名，从前到后的选了三十个人，同王言一起挨个的进行谈话。
    王家门口的大片空地上，支起了大锅，杀猪煮肉。小孩子们无心学习，老少爷们都来相助，中午时候各家拿着碗筷，就这么在王言家门口吃起了大锅饭。
    被选中的三十个壮丁，都是大口的喝着难得的酒，大块的吃着肉，跟家里人说说笑笑的。没有人生离死别，也没有什么遗言，就是在不平常的日子里，说着日复一日的平常的话。吃了饭以后，便就无声的离开，可能再也回不来。
    比较幸运的是，在白天的时候，又跑回来四个邋遢的人。王言没有怪罪他们不死命拼杀，敌方人多，又是突然发动，先干死了领头的管事，水上接舷跳帮的战斗过程一样很快，都是有几分勇武，仅仅经历过基础训练的人，害怕是正常的。
    所以王言很是亲切的挨个慰问了一番，都给看了伤势开了药，带走了伤势最轻的一个带路，就此踏上了大宋第一战的征途……
    扬州的码头边，王言一身劲装，特意做了伪装，不为人轻易识破。他毕竟以后是要当官的，一起的这些人他能控制好，但是控制不好漏网之鱼。要是以后碰了面，事情抖落出去，虽然能解决，但总也是要费一番精力的，很不划算，不如早做齐全准备的好。
    他带着三十壮汉登上了两条小型船，比小舢板大很多，但是又远远不如正经的货船。能装人，速度快。
    待到天擦黑的时候，吃着晚饭的干粮，张着火把，就这么溯江而上。
    出事的位置，是在江宁府与真州之间的一段河流，也就是后来的南京与仪征市之间。江宁府也是水陆交通的重要城市，江宁县是江宁府的市区，是江南东路的省城。严格说起来，虽然府、州、军、监是平行单位，但是府要比州高半级，乃至一级。…。。
    府有京府、次府之分，京府也就是常说的宋朝的四京，分别为东京开封府、西京河南府、南京应天府、北京大名府，余者为次府。放到现代，京府差不多相当于直辖市，次府相当于副省级城市。其中重要的次府，差不多就是相当于计划单列市。
    江宁府，是能排上号的。
    在如此重要的水运交通要道，竟然有人胆大包天的敢截船杀人抢钱，也不知道其中有几个浪里白条，又有几个阮氏三兄弟。不管有几个，都是老寿星吃砒霜，迫切的想见阎王爷了。
    正所谓人多力量大，百里水路，十余人不慌不忙保留着体力划桨，到了夜半时分，已然是到了昨夜被劫的地方。
    今夜江上起了雾，水流奔腾的欢响着，偶有壮丁摇橹翻动保持船体稳定，带起江水，又落下，在寂静的雾中的江上。
    火把的昏黄光芒，在这时候也不能穿透很远，似是鸿蒙天地初开的那一抹朦胧的华光，也像是奈河上引魂争渡的灯塔。
    王言闭目盘膝，坐在湿气浓重的船舱之中。褪了刀鞘只有晦暗刀身，许久未曾饮血的含锋搁置腿上。他修长的手指，在刀身之上轻点。
    因是立着手指，修剪齐整的指甲边缘敲在刀身上，隐隐有些轻快的旋律。
    突的，急促的脚步踩着破船的木板咯吱作响，一人弯腰在船舱门口。压着嗓子说话：“少爷，有动静。”
    “叫兄弟们都准备好，把盾都举起来，防备着他们射箭。”
    “是，少爷。”
    这死里逃生出来，又来带路的人感觉很是奇怪。明明船舱中漆黑一片，偏偏少爷的双眼，少爷膝盖上的刀，都是亮的。
    他哪里晓得，比看不清的黑暗更黑暗，那更黑暗便是明亮……
    一会儿，雾中果然有箭矢射过来。王言利在船头，十分淡定的挥刀劈开奔着自己脑袋过来的箭：“西北。”
    随着他的声音传出，船儿猛的来了个小侧飘，而后迅猛的直往看不清的雾中冲过去。
    大家都是出来碰运气的，否则在如此的环境下，绝对没有人会跑江上来找罪受。他们碰的运气是有急须运送周转的货物，王言碰的运气当然就是他们了。
    船桨激烈的翻弄江水的声响，是能传出去的，没有熄灭的很有一些穿透力的火把也是有指示的。水匪们见这边的动静，那自然是很高兴的。他们也省了力气。
    当即，平静的湖面中，响起了有节奏的哨子声，这是他们沟通的暗号。
    却是没有再放箭了，不管是山匪、还是土匪，都不很富裕。能射两轮箭，挺不错的了。毕竟这都是消耗型的战略物资，水匪们也不好搞来太多。哪怕大宋军官有倒卖军器的，但各种草头王那么多，实在是抢手的紧。
    这是呈规律分布的，离中枢愈近，各种匪的实力便愈弱，反之则愈强。边境的交战区除外，那边不好混，交战双方随随便便就给扫了，能在边境混下去的，多少都是有几把刷子的人，草头王在那边没有太大的空间，除非是玩着养寇自重的把戏。但是显然，大宋的边将不太具备这样的条件。…。。
    究其原因，还是稳定。越靠近中枢那就越要稳定，对于一些事情的容忍程度也就越低。虽然都是经济账，但是远了怎么算怎么赔，轻易不愿意动，可要是近了那就是挑衅大宋君臣敏感的神经。
    所以这一伙水匪必是强人，要不然没胆子在这捡便宜。但是也绝对不强，这是影响经济命脉的事，但凡冒个头，都得被集火干死。
    不过他们表现的却是很勇猛，两船才一相撞，便就有人劈刀跳过来，直奔着王言的面门。
    王言不慌不忙，撩开了劈来的刀，顺便抹了这不知名小匪的脖子，还潇洒的一脚将其踹进了长江之内。而后不管不顾的硬顶着对面的跳劈去到了他们的船上，直往后边看起来就像是指挥的人那里过去。
    后边王家庄的壮丁也是丝毫没胆怯，毕竟金贵的少爷顶在前边玩命呢。虽然这时候少爷的勇猛，有些不和他们听说的什么文曲星转世，但显然他们没有心思去东想西想。
    壮汉们也是最快速的跟在王言身边，帮助王言分担一些压力，尽管王言根本不需要，毕竟这个看起来就是这条船上主事人的小头目，已经被王言死狗一样的扔在了破木船板上。
    眼见得如此，其他的小匪就开始明智的跳江了。与此同时的另一条船，王家庄的壮丁们相当勇猛，又是人多打人少，噗通噗通跳江的声音也是络绎不绝。
    一场战斗就这么结束了。代价是，王家庄的壮丁死了两个，一人重伤被王言救回来，另有多人轻伤无碍。
    壮丁们点起了更多的火把，却还是按照王言的指示，围了一圈的草编盾牌，都尽量低的伏着身体。
    而在火把笼罩的中心，王言轻轻的用含锋反刃的刀尖，在那小匪首的身上一刀一刀的划着，直到小匪首清醒过来。
    跪在地上，磕头如捣蒜。
    王言笑呵呵的问道：“你们是漕运的人？”
    “是此段江路管事的外室的弟弟的手下，听闻是输了大钱，这才叫我等深夜于此抢劫落单势薄的货船。”
    “那么这个此段江路管事的外室的弟弟在何处？你们近日抢劫的财货船只，又在何处？”
    “小人愿意带路，求好汉饶小人一条狗命。”
    “看你表现，赶紧带路。”王言又是划了他一刀。
    所谓来的早不如来的巧，这人出手的货物还不多，都便宜了王言。至于这个敢打他主意的人，还有那个带路的小头目，自然没有活命的道理。
    综合考虑一下，王言没有动那个管事，看看这人是不是明白事理的。
    漕运，从来都是相当重要的。拉帮结派，也是必然的事情。到了清朝时候，才成了漕帮。但是这个组织形态，其实是一直都有的。
    宋朝因为商业发达，交易量大，货物周转的需要很多，以及各种的官方物资的运输，对于水路运输的需求是相当大的。因为相比起陆路，运力强，成本低。
    何况汴京这个一百二三十万人口的世界大都市的吞吐量是极大的，靠周边地区供应消耗，根本供不起，必要全国一盘棋的供着汴京。
    负责漕运的官员是发运使和转运使，互不统属，都是对三司负责的。下边的一个小小的管事，那就是上万生民所系，权力很大。
    这要是弄死了，影响肯定不小，多生事端就不太好了。
    如此，杀人劫财安排销赃，以及等待事情变化，王言再回到扬州，已经是七日以后了……
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