童祥连着五个倒翻，像风车一样从师傅面前哗啦啦地转过去，眼看着就要超出师傅划的那道白线了，站在师傅身后的童瑞倒吸了一口凉气。谁知童祥突然收住了脚并站起了身子，脚后跟刚好离白线有一个脚掌宽，师傅一声“好”字还没有喊出口，童祥却打了个趔趄坐在了地上。

    师傅梦顺的脸色马上变成了青色，他厉声骂道：“小免崽子，一连三次都站不稳，这可怪不得师傅我下手太狠了：“童瑞，给我把鞭子拿过来！”

    童瑞跪在地上期期艾艾地：“师傅，你就再给童祥一次机会吧!”师傅恶狠狠的瞪了童瑞一眼：“你少啰嗦，再多嘴连你一块打。”童瑞急忙站起身子从墙上卸下鞭子双手递给师傅。

    师傅接过鞭子：“梦安，过来！”正在远处指导另外几个小童练声的梦安急忙跑过来接过鞭子：“童祥，你小子怎么一点出息都没有，就这倒翻，不知都练了多少遍了，还是过不了关，活该你挨打。过来领赏！”童祥慢慢地走过来褪下裤子露出了光光的屁股蛋子爬在长櫈上。梦安高高的举起皮鞭照着童祥光溜溜的屁股上就是一鞭子，屁股上马上起了一条长长的红印。童祥杀猪般地惨叫了一声，双手紧紧地搂住了櫈子，童瑞吓得急忙双手捂住了眼睛。

    梦安的鞭子上下飞舞，童祥的哭喊声比杀猪还惨，光溜溜的屁股蛋子刹时变成了一片殷红。当梦安数到了二十下时停住了手：“师哥，还打不打？”梦顺：“打，给我往死里打！梦安：“师哥，我看还是算了吧，再打，怕是三天都练不成功了。”梦顺走过来夺下梦安手上的鞭子：“我看是不打狠，他永远都练不出来，把鞭子给我，你这那是惩罚，这分明是在给他挠痒痒，不让他长点记性，他还不知道这功是怎么练的。”

    他一边说一边从梦安的手上夺下鞭子狠狠地在童祥地屁股上抽着。一口气又抽了十几鞭，然后扔掉鞭子一脚踹倒櫈子，又把连櫈子一块摔倒在地的童祥像拎小鸡一样拎起来：“哼，想趴在地上耍赖，连门都没有，起来，继续给我练！”

    童祥一边哭一边又开始练开了。连续三个倒翻都摔倒在地，师傅梦顺一把推开童祥：“眼睛给我睁大点，看仔细。”他跳上舞台从出口处一连五个倒翻，双手刚好落在台口的柱子两侧，双腿倒立紧紧夹住柱子，慢慢地挺直身子，然后双脚猛蹬柱子身子平空飞出，稳稳当当地站在台子中央。

    梦顺就是凭这一绝活稳坐武生头把交椅，他不但唱红了山里，而且也唱红了山外，甚至连大西安的舞台也经常请他去唱戏。由于他傲气十足，经常给同班师兄弟们甩脸子，遭了别人的暗算，被弄哑了嗓子，这才退出戏班四处游荡。

    民国十八年关中大旱，再加上瘟疫肆虐，泰和这个秦岭山中的镇子便涌进了大批关中逃荒的难民。小小的泰和镇便热闹了起来。凡是有手艺的难民都耍起了自己的手艺，不管有人没人都拿出了自己的绝手好活，目的只有一个那就是只为讨口饭吃。但大部分难民还是生活不下去，他们不得不把儿女留在这里自己走上了一条不归路，所以上吊的、跳河的、跳崖的各种各样不同的死法每天都在上演，饿死在路边那就更是太司空见惯了。

    大人们去了该去的地方，泰和的流浪儿就多了起来。他们三五成群、住山洞、睡路边、靠乞讨为生，由于流浪儿童太多，他们根本要不到食物，为了不饿死他们就偷食本地农民地里未成熟的庄稼、有的甚至偷鸡摸狗，成了当地的一个非常棘手的社会难题。

    面对越不越多群众的告状，镇公所成立了联防队对这些无家可归的孩子进行驱赶，但这又能怎么样呢，你今天把他们赶走，明天他们又回来了。这里毕竟是一个大镇，除了遍地的庄稼外，还有房前屋后的瓜果蔬菜，这些孩子会在半夜偷偷的搬些嫩玉米、或者拨些萝卜、要不然就再摘一两个南瓜，他们连煮都不用煮直接生吃。镇公所见赶不走就号召有能力的农家收养这些孩子，男孩子可以放牛放羊、女孩子可以当丫环或者童养媳，只要给他们一条活路。

    大财主贾善就想了一个奇妙的办法，他通过层层挑选把部分机灵标致的孩子聚集到泰和对面的土地庙里，请来了梦顺教他们学戏。人们觉得贾善做了一件天大的善事，因此贾善便成了贾善人。

    土地庙虽然不大，但香火却很旺盛，每到初一十五，前来烧香还愿的善男信女络绎不绝，收到的布施也非常可观。除了庙宇修得富丽堂皇外，还购置了五十多亩平展展的田产。平时庙里没有和尚，每到初一十五，四邻八乡的神汉巫婆便不约而同前来帮忙。由于收养了几十个孩子没地方住，镇公所让贾善把让孩子安排在土地庙里，这贾禄善也顺理成章的成了这土地庙的总管。

    庙门前有四亩见方的一块大场，全部都是青砖铺就。正对着庙门有一座戏楼专供过庙会时唱大戏用。这些学戏的孩子就暂时住在庙里，练功、排戏就在门前的大场上，有时还可以上戏楼亮相。

    梦顺演示完后从戏台上跳下来：“你可给我看好了，明天我再让你当着我的面翻，要是依旧站不稳，照样脱裤子挨打”说完后背着手离开了。

    梦安也跟着离开：“就是，好好练，不吃苦还想学本事，连门都没有。”

    童祥见师傅离开就趴在地上不起来。

    童瑞走过来拉着童祥的手：“快起来，一会师父过来见你还在地上趴着又得打你了。”

    不管童瑞怎么拉，童祥就是不起来：“我就不练，要打就把我打死算了。”

    童瑞见别人都给伙房跑就拉着童祥的手：“快起来，吃饭时候到了，先吃饭，吃了饭再说。”

    童祥还是一动不动：“我不吃，饿死也比打死强。”

    童瑞没办法只好一人离开。

    童瑞风卷残云般地吃完了饭，梦安就把两个馒头塞到了到了童瑞的手上：“给童祥送去！”

    童瑞拿了两个馒头跑过来，他见童祥还在地上趴着就把馒头递到童祥的嘴边。童祥接过馒头狼吞虎咽地很快就把两个馒头塞进了肚里。

    童祥吃完童瑞递过来的两个馒头后精神多了，他拉着童瑞来到庙后的小树林里，他屁股火辣辣地疼只好趴在地上。

    童瑞坐在童祥的身边：“童祥，你的屁股还疼不？”

    童祥：“疼，咋能不痛呢，像针扎一样。”

    童瑞：“要不，我给你上点药吧？”

    童祥：“上药，哪儿有药？”

    童瑞：“上次我的喉咙疼，师父给我买的药我还没用完，我给你取去。”

    童祥：“算了，治喉咙的药咋能治我的鞭伤。”

    童瑞：“都是止疼嘛，反正我用了一次喉咙就不疼了。”

    童祥：“哎，童瑞，给你说个事。”

    童瑞：“啥事，你说。”

    童祥：“咱们跑吧，我不想学戏了。”

    童瑞：“啥，你不想学戏了？”

    童祥：“你也看见了，师父心狠手辣，我怕我戏还没学会就被师父打死了。”

    童瑞：“可咱跑了到哪里去呀，我妈我大都饿死了，我连一个亲人都没有了。”

    童祥：“咱们戏班子，那一个孩子有大有妈，我连我大我妈姓什么叫什么都不知道。”

    童瑞：“咱跑出去后吃什么喝什么？”

    童祥：咱要饭呀，咱没到戏班子来的时候不是靠要饭生活吗？要饭照样能活人！”

    童瑞：“再过几天，贾善人他妈过六十大寿，咱就要登台演出了，咱跑了，这戏咋唱呀？”

    童祥：“没人唱了才好，让师父师叔丢人现眼去，咱管那么多干什么。”

    童瑞：“我妈我大死了后我就靠讨饭混日子，但我要到东西后都被别的孩子抢跑了，只有遇到了你，别的孩子才不敢再欺负我了，你不打我，不骂我，要到东西还让我先吃，你就向我亲哥一样护着我，所以，我这一辈子都跟定你了，你说啥，我都听你的。”

    童祥：“那好，咱们今天晚上就跑，行不行？”

    童瑞：“行，哥，今天晚上咱就跑。”

    土地庙共有三进院子。第一进院子的正殿供着土地爷的神像，偏厦是过会时前来帮忙的和尚吃斋念佛做功课的地方;第二进院子的正殿供着送子娘娘的神像，偏厦里住着儿童班的教爷梦顺和梦安;第三进院子的正殿是一个接待贵宾的大厅，平时没人来，下雨的时候，儿童班的孩子也可以在这里练功。偏厦就是儿童班住的地方。

    东偏厦是伙房，西偏厦就是孩子们睡觉的地方。二三十个孩子挤在一起，显得房子就小的可怜。说是睡觉的地方其实也就是在地上铺上麦草，上面随便扔几床被子而已。不过孩子们挤在一起到也不觉得怎么冷，童祥和童瑞紧挨着睡在一块。

    远处村子里的鸡已经开始叫头遍了，童祥叫醒了童瑞，两个人都知道什么意思，谁也不说话，摸着黑穿好衣服，他们悄悄地从铺上溜下来出了门，因为通往前院的大门已经关闭。童祥拉着童瑞来到偏厦和正殿中间的那道院墙前，这是童祥在天黑前的看好的地方，只要翻过院墙，他们就可以逃出这个魔窟了。

    童祥蹲在院墙根前，童瑞踩着童祥的肩膀，童祥慢慢地站直身子，童瑞双手够到了院墙顶部，他双手紧紧的抓住院墙顶部的砖把身子慢慢地向上提。好在他们都是练过功的，双臂的力气还不错，童祥见童瑞吃力，他跑到伙房前拿来一根准备当柴烧的木杠子顶在童瑞的脚心，童瑞脚底有了支撑点，便奋力向上攀去，眼看着一条腿就要跨上院墙了，可他的右手下边的一块砖被他给扣了下来，正好砸在了站在他下边的童祥的头上，童祥“哎呀”一声抱着头倒在了院墙下。童瑞见童祥倒在了地上一着急也从院墙上摔了下来。

    童瑞不顾腿疼抱着童祥大声地哭喊着，儿童班的孩子闻声都跑了过来。

    前边院子的梦顺和梦安也听到了响动跑了过来。

    梦顺抱起一声不吭的童祥喊了两声不听他吱声，就把童祥扔在了地上：“活该，死了算了，天明了拉出去埋了。说完背着手离开了。

    梦安一把拎起童瑞：“说，童祥到底怎么了？”

    童瑞见事已至此就如实地把经过说给了梦安，梦安一脚把童瑞踢到了墙角，抱着童祥向前院走去。在经过伙房时，他一脚把门踢开从灶膛里抓了一把灰按在向外冒血的伤口上。

    梦安进了自己的卧室把童祥放在炕上，可是不大一会血就把褥子染红了一大片，梦安一把把床上的床单撕下一缕给童祥把伤口包上。

    看着童祥依旧紧闭双眼，梦安止不住的眼泪一滴一滴的掉下来。

    这些孩子，他最看重的是童祥，他不但长得灵秀，而且十分聪慧。按他的意思，童祥就是一个天生的旦角，可是师兄却非要童祥继承他的衣钵学武生不可。他是师兄请来帮忙的，肯定拗不过师兄，所以童祥就跟着师兄学起了武生。

    在梦安的眼里童祥的进步还是挺快的，但师兄却觉得他学得非常慢，动不动就用教鞭来惩罚，梦安看在眼里急在心里，他也知道那一个名角不是在师傅的棍棒下练出来的。当然，惩罚这些孩子时一般情况下师兄是不动手的，大都是由他来惩罚。今天他在惩罚童祥时就手下留情，谁知却被师兄看出了倪端，这不但没有是童祥的惩罚减轻，反而让师兄夺过鞭子狠狠的抽了童祥一顿，他觉得童祥的逃跑和他的惩罚有很大关系。如果不是自己手下留情，师兄或许就不会动手，如果师兄不动手的话童祥就不会逃跑，不会逃跑当然也就不会被砖头砸伤。

    梦安坐在床边发呆，就这样眼看着童祥死去？不行，得找大夫，泰和镇有一个药房，坐诊的只有一个许大夫，许大夫昨天回家去了，梦安是知道的，因为他去为童瑞买过药。药房的另外两个伙计只负责抓药，他们是不会看病的。许大夫的家在泰和镇东边的后岭上，离这里少说也有七八里路程。梦安决定应该去许大夫那里碰碰运气，说不定许大夫还真能把童祥救活。