女爵和她的朋友们陷入了沉默。

    假如没有这场暴雨，三人会按照约定，去白教堂区找乐子——

    这是艾文思夫人的主意，她说那里有很多男孩，年轻、涉世未深，最关键的是很容易就能被满足。

    幸亏昨天晚上临时改了主意，不然，后果不堪设想。

    女爵躺在床上，抬眸扫视房间，快速整理思路。

    而今天，一群自称受苏格兰场秘密委托的调查员出现了，他们先是潜伏进这场私人宴会，后来又想尽一切办法靠近自己，等将人完全控制住，才表明来意。

    “档案不可能作伪，若非考虑到案情曝光后产生的恶劣影响，我方下了封口令，各大报社早就将这桩连环凶杀案公之于众了。”

    温斯里语气凝重，道：“要是你们不相信，可以在监视状态下，前往白厅街4号，那里有更为详细的档案。”

    “或者，通过电话联系一个业内资深记者，向他打听发生在东区的连环杀人案。”

    现在，情况已经很明显了。

    陆离顺利掌控一切，女爵和两位夫人也开始相信自己被犯罪组织所盯上。

    “那该怎么办？聘请私人安保团队，还是……”

    不等女爵说完，陆离开口打断道：

    “在此期间，我们会负责所有安保工作，你必须听从安排，适当外出走走。”

    艾文思夫人和爱克斯夫人愣住了，这种情况下，不是老老实实待在公馆里不出去，才最安全吗？

    而凡尼莎女爵也想到了这一点，疑惑道：“一直在这个房间，不就没有麻烦了吗？采购食材、准备下午茶和点心，本就是仆人要做的事，假如我实在闲得无聊，还可以去公馆内部的花园逛逛。”

    “听说过一句来自东方的古老谚语吗？明枪易躲，暗箭难防。”

    陆离尽可能地把意思翻译出来，继续开始忽悠，“逃避可解决不了问题，最简单、高效的做法是将凶手一网打尽。”

    “毕竟，凶手一日不到案，便一日不能出去，你也不想一辈子都待在公馆里不出去吧？”

    最后一句话说到了女爵心坎上，她太喜欢社交了，想要跟各种各样的有趣男孩约会。

    一周两周，咬咬牙还能坚持，但时间一长，肯定受不了。

    “那你觉得该怎么办？”

    数道视线同时落到陆离身上。

    事实上，房间内众人的关系很奇怪，陆离和工具人白宇、赵峰、高谦三人牢牢绑定在一起，而陆离占据绝对主导地位。

    温斯里警官则代表苏格兰场方面，他希望尽早破案，加上与陆离私交甚密，谈不上无条件支持，但也愿意跟着做一些严重越线的事。

    女爵和她的两个好闺蜜，没有任何选择的余地，必须听从安排。

    唯有老管家梅斯是个例外，他口袋里揣着转轮手枪，抱着清理门户的心思而来，但一切计划都在门打开后乱了。

    坦白来说，梅斯对那个犯罪组织充满了期待，他在心中不断思索，是否可以借助他们的手，帮家族除掉一害？

    “晚上多出去走走，先去广场购物，然后往阴暗小巷走。”

    人为创造机会，用饵钓出那个金发屠夫，虽然这个想法很简单，但确实存在可行性。

    毕竟，从那天交手的经历来看，金发女郎并不擅长洞察，这点从她没能察觉到潘明一直站在高处窥探，即可推出。

    “什么时候？”

    女爵有些不情愿，现在这么晚了，天色又很糟糕，只有脑袋出问题的人才愿意出去。

    “越快越好。”

    说着，陆离用眼神示意白宇帮她们把手铐打开。

    这么比喻可能不恰当，但这三个放荡女人凑在一起，对于上次遇到的金发女郎而言，无异于一场丰盛大餐。

    假如对方真对不洁者有什么特殊需求，绝对不会错过千载难逢的机会。

    ……

    万神殿。

    一个非常霸气且充满神话意味的地点，但在十九世纪的雾都，这只是一个市场，位于牛津街和摄政街之间，里面遍布小型奢侈品店。

    进入门厅之后，可以看到各种仿古雕塑，喷泉、金鱼，一系列画廊，以及玻璃房。

    在这里，想购物的人并不多，它主要是用来见面、散步、聊天和体会闹市繁华的地方，尤其是阴雨天，在可以遮雨的时髦街上闲逛，特别有面子。

    拄着手杖，戴着宽檐帽和墨镜的陆离，表现得非常自然，根本不用伪装，因为，他就是一个路人。

    先漫步，再看看商店，最后高视阔步，很多绅士打扮的人都这么做。

    跟陆离一样，白宇和温斯里警官等人亦是如此，前者表演系出身，演什么像什么，后者则是地地道道的伦敦人，本色出演即可。

    有人举着报纸慢慢行走，有人参观沿途的橱窗，看似漫不经心，但早已将保护对象牢牢看住了。

    “这大概是世界上最早实现现代化的商圈了吧。”

    陆离在心中嘀咕了一句。

    在万神殿，根本察觉不到夜晚的降临，到处都是明灯，各式各样，几乎没有重合的款式。

    很多绅士亲自架着豪华马车，沿着宽阔大道行驶，同时，向朝自己看过来的女士们致意。

    而两侧，透明橱窗中显示着各类奢侈品，陆离左手边是一家鸟类标本店，有天堂鸟、鹦鹉和蜂鸟，右手边是一家丧葬品店，看上去并不阴森，反而有些摩登——

    挂匾、方尖石碑、熄灭的火炬，以及各种颜色和材质的骨灰罐。

    除此之外，还有高档手表店、摄影店、精美文具店、束身衣店、珠宝店、蕾丝店、法式手套店、香水店……

    以金发女郎以往的作案风格来看，她并不喜欢张扬，因此，女爵暂时没有危险。

    在此期间，陆离可以分心逛个街，看看有什么东西可以捡漏，不求像手中的那块怀表一样，能够调整世界线、时间线、因果线，只要多少有些作用就行。

    值得一提的是，跟东区不同，这边的店铺都很安静，服务员默默站在店内，微笑着等待客人登门，也因为如此，必须通过观察来判定他们究竟卖些什么，或提供何种服务。

    一卷烟草，这无疑是烟草商的标志。

    一只握着锤子做敲打状的胳膊，陆离猜测是铁匠铺，但透过橱窗看去，这其实一家金箔店。

    “靴子店？”

    陆离看到了一个巨型靴子模型。

    事实上，很多人都注意到了这东西。

    在女爵阁下眼中，它大到可以让罗德岛上的太阳神巨人塑像穿。

    此时此刻，这位女士很好地进入了状态，她不断暗示自己，目前处境很安全，有持枪警察，和身手矫健的调查员在四周保护——

    陆离带着温斯里轻松翻进公馆二楼，给女爵留下了一个敏捷的印象。

    不得不说，有时候无知还真是一种幸福，假如她知道金发女郎的杀人手法有多诡异，或者，见识到这个世界本来的面貌时，女爵一会定为之疯狂，并质疑自己前半生的真实性。

    “先生，您要买些什么，或者典当一些什么？”

    观察了一阵之后，陆离拐进了一家店铺，立刻就有一名穿白衬衣、黑马甲的男性店员迎了上来。

    这竟然是一家当铺！

    门口用三个金球做装饰，没有透明橱窗，只有一张告示，上面写了几个烫金大字：

    提供防火保险柜。

    因此，陆离下意识地以为，这地方是私人银行，出于保护顾客隐私的目的，才没有使用透明玻璃。

    刚进来时，一系列小柜子和私人包厢，更是验证了这个猜测。

    可结果却出乎预料，这地方其实是当铺，之所以这么设计，大概是为了让顾客不被熟人看见，避免各种尴尬。

    这并不难理解。

    当一个人需要去当铺时，就说明他的经济来源出现了问题，必须抵押东西来度过难关，而来此的人至少也是中产阶级，最看中颜面。

    在原地停留了片刻之后，陆离随口说道：“随便看看，有合适的东西就出手。”

    坦白来说，陆离身上没什么东西可以典当，除了衣物，就是神秘怀表、缚魂之栓，以及拎在手中的狼头剑拐，脑子被门夹了都不卖。

    不过，伪装成手杖的剑拐引得店员频频抬眸打量。

    在懂行人眼中，无论是它的做工，还是材质，乃至自身附带的历史底蕴，都极不平凡。

    可惜，顾客不愿意拿出来典当。

    大衣、机械腕表、楠木烟斗……

    不管怎么说，这家典当铺也是开在寸金寸土的万神殿，想看到残次品都难。

    “万一客人来赎怎么办？”

    陆离手中拿着一块机械表，一边调试，一边问。

    店员紧紧跟随陆离的脚步，视线死死盯着狼头手柄。

    同时，耐心进行着解答：“本店有规定，主人在十五个月内没有带着当票来赎回物品，当铺有权将其出售。”

    “赎金怎么算？”

    说着，陆离将调好的腕表放回柜台，朝下一个走去。

    与此同时，店员脸上露出欣喜的表情，他以为这位客人想要典当，立刻介绍道：“在典当前，我们会和客人签订协议，约定典当物的价值，比如您拎着的这支手杖，假定您想要售卖。”

    说到这里，店员故意停顿了一下，用略显浮夸的语气，赞叹道：“它至少值五百镑。”

    “我觉得它值两千镑。”

    随口开了句玩笑，陆离又拿起一只腕表，拨动表冠。

    “没错，这支手杖确实值这个数，要是您最近比较缺钱，想要拿它做抵押，本店将会以最大的诚意，来促成这笔交易。”

    店员信以为真，大概是陆离身上不算名贵的衣服，给了他一种错觉，口中忙不迭道：“您应该听说过，这一行水很深，存在很多花招。”

    “不道德的当铺会让顾客拿两项当票，每张是货品价值的一半，因为利息根据基础价格计算，这样一来，当主人回来赎时，需要缴纳超过约定价值两倍的赎金。”

    这下，陆离终于停下脚步，转过身来，他一直没当回事，可他现在却从这些话语中听出了渴求。

    坦白来说，自己接触过的人，没有一万，也有一千，从未有人对这支剑拐表现出如此强烈的兴趣。

    两千镑？

    一笔普通人难以想象的巨款，足够买下贝克街的两套公寓了。

    因此，陆离非常好奇，一个小店员，为何会对狼头手杖如此执着。

    要知道，它还没有进入完全形态，不了解内情的人看到了，只会将其认作普通镀银物件，属于日常用品，大街上的绅士们几乎人手一根，其中不乏金制手杖、楠木手杖。

    “那贵店呢？”

    陆离不动声色，随手拿起一个方形铁炉，上面刻着希腊神话中的药神阿斯克勒庇俄斯。

    大约巴掌大小，理应没有多少实用价值，但上面却存在着灼伤痕迹。

    “本店只有一张当票，绝不耍花招，在十五个月内，客人手头宽裕了，可以再把它赎回来，利息为每月12%，这是很有诚意的条件，其它店都是15%到20%……”

    “假如我拿钱来赎，东西不小心遗失了，该怎么办？”陆离打开炉盖，一边认真审视，一边问。

    闻言，店员很明显的迟疑了一下，过了半刻才反应过来，保证道：

    “本店经营至今，从未发生过这种事，假如客人不放心，可以把这一条写进合约里，若本店将其不小心遗失，将按照抵押品约定价值的两倍，对您进行补偿。”

    “嗯，等过几天再说吧，我得回去考虑一下。”陆离语气委婉，没等店员回答，又道：“这东西多少钱？我买了。”

    “十镑，典当者是个沉迷不良药品的年轻人，这家伙宣称自己是约翰·鲁道夫·格劳伯的后人。”

    “恕我见识浅薄。”

    “好吧，那是两个世纪前的一位炼金术师，一直在从事万灵药的研究。”

    店员简单介绍了一下，又道：“那位客人的祖先是否真为格劳伯，我们不得而知，但经过鉴定，这个小火炉确实有近两百年的历史。”

    “嗯。”

    陆离点点头，也不讨价还价，从口袋里摸出一个钱袋，里面不多不少刚好装了十枚金币，是苏格兰场方面提供的前期活动资金。</p>