“奉天承运，皇帝诏曰……楚师师蕙质兰心，秀外慧中……特请入宫，册封楚妃……钦此。”

    大厅一片寂静，落针可闻，烛火被风吹得摇曳、扭曲。

    传旨太监被盯得头皮发麻，仍干笑望向西禾：“楚妃娘娘，陛下对您思慕已久，待您入宫定然……呃。”‘砰’倒在地上，双眼瞪向夜空。

    方清林收了剑，望向众人，笑意温和：“诸位请继续。”

    在座的人愣了瞬，随即都哈哈大笑，举杯喝酒：“对对对，来来来，喝酒！”整个大厅一片欢声笑语，不当一回事。

    心里却不禁腹诽：这皇帝老儿疯了吧？胆敢羞辱君上和方五侠。

    这圣旨一不说楚师师早已成婚，二不论楚师师驱除鞑靼，力战骆成、崔平阳的能耐，一个区区楚妃就想把人弄进宫，真看得起自己。

    方五侠只杀传旨太监已算轻的了，等着吧，这事没完。

    -

    翌日，皇帝老儿下旨纳西禾为妃的消息，很快传得沸沸扬扬，方清林一剑斩了传旨太监也朝野皆知。

    朝中大臣有人气得捶胸顿足，大骂是哪个蠢货出的主意？嫌他们死得不够快么。

    也有脑满肠肥的人不屑。这楚师师再能耐也是女子，进宫享受荣华富贵她还有什么不乐意的？陛下圣旨一下，此女不知欢喜成什么样呢。

    陛下果然明智，不费吹灰之力就降了他们的劲敌！

    然而一日过去，两日过去，楚师师仍然不见进宫，反倒民间的怨声越来越大。

    “门外那些人在闹什么？”京兆尹一脸怒意。吵得耳朵都疼了。

    捕快进来，回道：“回禀大人，门外百姓认为赋税太重，日子过不下去，心中不满，于是……”

    京兆尹摔了毛笔：“一群刁民！我看他们就是过得太好了，想找事！都抓起来！”

    捕快应声出去，不一会儿府门外吵吵嚷嚷的声音消失，京兆尹紧皱的眉头这才放松，坐在太师椅上重新执笔慢悠悠提字。

    谁料，此事并未结束，不出两日又有百姓前来击鼓鸣冤，讨要说法。

    京兆尹气得不轻，再次把人关押起来，然而没过几日，又有人……百姓激愤，越闹越大，甚至发生暴动，死了几个百姓。

    这一下子，京城的百姓们瞬间爆发了，跪在午门外求皇帝出面。

    老皇帝久等仍不见西禾进宫，已是满腔怒火，听闻此事，直接下旨：“砍了。”

    老尚书不忍，劝说：“陛下，这两年各地天灾、战乱不断，百姓入不敷出，根本没有余粮上缴，不若再等……”

    老皇帝猛然瞪向他，目光择人而噬，老尚书一下子哑了。

    老皇帝眼睛阴沉沉：“朕说，砍了！”

    老尚书瞬间皱了脸，陛下这般，百姓日子还怎么过下去？

    张口欲再说，左丞相已言笑晏晏道：“陛下莫动怒，此事乃京兆尹办事不牢，臣这就让他将功赎罪。”

    午门外日头已经照耀在头顶，烈日炎炎，晒得人头晕脑胀、摇摇欲坠。

    就在此时，宫门终于打开，百姓们精神一震，满怀期望地望过去，只见一个拿着拂尘的公公走出来，站到他们不远处，嫌弃地捂鼻：“陛下旨意，这群刁民居心不良、意图造反，杀了。”

    只是想讨要个说法的百姓们一脸吃惊，脸唰全白了。

    “公公，冤枉，我们只是普通老百姓，不是造反，是赋税太重日子过不下去了我们这才来求见陛下。”

    “是啊是啊，公公请您明鉴，我们都是好人，我们……”

    “还不动手？”

    一声令下，腰间佩刀的捕快肃脸上前。

    抓起几个嚷嚷得最大声的百姓，拖死狗一样拖到台上，望了底下一眼，挥刀砍下。

    咕噜噜，一颗硕大的头颅从台上滚下来，鲜血蔓了一地。

    午门外寂静无声，烈日愈发焦灼。

    百姓们呆呆张着嘴，不敢置信地看着眼前的一切。

    公公冷哼一声：“再闹，这就是下场！”

    不屑地扫了眼这群低贱的人，甩着拂尘转身就走。

    “该死的狗官，我和你拼了！”

    一声大喝，人群中一男子猛然冲上前。

    公公吓了一跳，慌不择路躲到侍卫身后，指着他：“快快，杀了他！”

    “……”

    据说这一日，午门外血流成河，哀嚎凄厉。

    西禾看着手中传来的消息，脸沉了下来，这群人是越来越过分了。

    柳裕荣同样怒不可竭：“他们简直不把百姓当人看！每年赋税那么重，今年还要加一成，不是逼着百姓去死么！讨要个说法就杀那么多人，他们还有没有人性！”

    沈云妆若有所思：“我觉得他们此举，说不定是在针对我们。”

    众人齐刷刷看向她，沈云妆蹙眉：“前段时间老皇帝的旨意君上没接，很显然，双方已经撕破脸，斗争无可避免。老皇帝虽糊涂，大明内斗纷乱，但也不乏聪明人，说不定增加赋税就是为了对付我们。”

    沈云妆虽为女子，智谋却不输男子，是西禾的左膀右臂。

    众人瞬间变了脸：“这老皇帝好生奸滑！君上，我们还要等吗？要不干脆攻上京城吧。”

    这一屋子人早就对老皇帝不满了，何况那老家伙还想让君上做他的楚妃！呸，他们还没死呢，就敢打他们君上的主要，简直不将他们放在眼里。

    摩拳擦掌，恨不得现在就冲到皇宫，把老皇帝咔嚓了。

    西禾扫了眼满脸激动的众人，摇头：“不急，时机未到。”

    众人顿时焉了，不过君上胸有丘壑，定然不会便宜了老皇帝。

    接下来的日子，天下呈二分，西禾占据整个西面、西南，老皇帝仍然占据着绝大部分肥沃、富饶的土地，双方暂时按兵不动。

    西禾早有经验，一切便有条不紊地发展，老皇帝那边则日益混乱，起义不断。

    又一年春，西禾刚从田里回来，边走边跟负责农桑的老农对话，一条皮毛光滑的大黑狗欢快地跑远又跑近，下属匆匆跑来递给她一信纸：‘老皇帝危在旦夕，几个皇子争权夺利，吴岩夜袭城门’。

    西禾展颜一笑，望向天空：时机已到。