“远方号”船长室中，夏多的突然到来，着实将比尔船长吓了一跳，不过这仅仅是由于房间内突然多出一个人导致。

    在看清来人是谁后，比尔船长果断松了一口气，一边行礼一边询问道：“大人，突然找我是有什么吩咐吗？”

    夏多看一眼这狭窄、凌乱的房间，随手打开舱门，对比尔说道：“确实有些事要说，到甲板上来说吧！”

    说着，他便率先一步走出舱门，来到了外面，几步就走到了船头。

    此时的“远方号”已经停靠在哈勃港了，一些船员正在整理缆绳、一些在打扫卫生，更多的则是靠着船舷上，闲聊着关于晚餐或者港口某个流莺的话题。

    见到夏多突然出现在甲板上，这些个聊天的船员一个个地都噤声不语，开始帮助其他人干活。

    对此夏多也没说什么，只是一群临时雇佣过来的船员，能做到正事不出错就已经很难得了，也无须在意旁枝末节。

    至于哈勃港，则出乎夏多的意料，他原以为哈勃港作为东、西狭海之间的中转点，应该会很繁荣才是。

    但事实上，这里就是一个补给点，大致就两条街，一条是靠海的，全是仓库，一条则在里面一点，也有些曲折，都是旅店、酒馆之类的休憩场所。

    大抵就是缩水版的塞汶顿港口区，看上去十分简陋。

    一座和守望塔有些类似的法师塔就坐落在里面那条街道的中点位置，如果通过那座法师塔施法的话，夏多觉得能不能覆盖整个港口区域都是一个问题。

    或许它只需要发挥出通讯以及传送的基础功能就足够了吧。

    “大人——”比尔船长来了。

    夏多转身仔细打量着这位脸上布满风霜的老船长，并没有直接安排“远方号”接下去的行程，而是问了比尔船长一个较为私人的问题：

    “比尔船长，你的家乡在哪个领地，家里有几口人，都干些什么活计？”

    比尔闻言楞了一下，不清楚自己这位新雇主问这些有什么目的，但他还是如实回答了：

    “大人，我家就在塞汶顿南边不远的哈兰领，家里还有我的妻子，两个儿子以及他们的妻子儿女，他们在哈兰领一起经营一间不大不小的皮革店，日子还算过得去，至于我——”

    说到自己家人的时候比尔船长脸上明显洋溢着幸福的笑容，但最后提到他自己的时候，脸色却瞬间黯淡了下来——

    “我年轻时被哈兰领主招募，加入他的船队，从最初只在舱底替船员洗衣服的杂工，到现在的船长，这一干就是三十多年。

    “只可惜哈兰领主不久前决定削减船队规模，而我不幸成为唯一一个被辞退的船长，或许这次任务结束我会到哈兰领和我的那两个儿子一同经营皮革店吧。

    “这对于我来说或许是一个不错的结局，只是对于我那三个已经会叫爷爷的孙子而言，却几乎是命运的转折点，他们中的一个甚至是两个，将会失去学习魔法的机会。”

    听完比尔的讲述，夏多再次为自己能够得到木岩的帮助感到庆幸，对木岩也更加感激。

    一个船长爷爷以及一家皮革店都难以供给一两个家庭成员学习魔法，他这个毫无背景的穿越者，又需要付出多少代价呢？

    现在回想起来，如果最初加入时之塔的时候没有获得正式学徒的身份，没能借助那些学习卷轴以及免费提问的机会搞出交流小组。

    那他或许到现在还在挣扎着为图书馆的阅读费、法术实验室的使用费、向他人提问的咨询费而努力呢！

    如果没有正式学徒的身份，没有一个能够直接拿出手的好处，即便交流小组在理论上也是行得通的，但别人又凭什么相信他呢？

    即便最终让他获得了其他学徒的信任并搞出了交流小组，那么这过程中的时间成本呢？

    要知道在他加入时之塔的当年冬天就出现了兽人潮，如果不能在那之前获得施法能力，或许会被免于征召，但后面的奥术竞赛，就一步差步步差。

    即便到现在，还能成为正式法师，也不可能成为大夏领主、成为妮雅的丈夫、成为资深奥术师了。

    又或者说，如果当初他没有跟着尼尔去镇外看马戏团，那他也不会遇到木岩，有时候真的是一念之差就可能导致命运的天差地别。

    而现在比尔船长真正的命运转折点来了，夏多思索了一下，便说出了自己早就决定好了的想法：

    “比尔船长，你应该知道我是南境大夏领的领主，我的领地现在正缺一位熟知北地事务的老手，我觉得比尔船长你还可以再工作几年！”

    “大人，您想让我继续担任‘远方号’的船长？”比尔眼中既有欣喜，又有些犹豫。

    船长的收入肯定是要超过皮革店的收入，但同时行船的风险也是高于皮革店的，他本来都已经决定了这次任务后返回哈兰领，没想到现在又出现这样一个选择。

    一想到自己孙子，比尔还是默默做出了决定。

    而夏多也没有让他失望，“是的，我有意让你继续担任‘远方号’的船长，‘远方号’以后也不需要再出海，而是走内河航运。”

    “内河航运？我知道大人的领地在南境，可是我听说南境河道狭窄，这艘船能够通过吗？”

    能够说出这样的话，就意味着比尔已经接受了夏多招募，并已经在为夏多考虑了，对此，夏多的回答是——

    “如果放在过去，这艘船或许真的不便在内河行驶，但现在我可以很肯定的说，这艘船没问题！”

    原因自然是因为之前的麦赫特湖鱼人潮了。

    莫顿祭司在清理鱼人潮的时候，负能量洪流横扫南北水域，带走的不仅仅是无数鱼人，还有部分河床、河岸。

    在负能量的侵蚀下，以麦赫特湖为中心，南北河道都被拓展了不少，虽然狭窄处仍不足以让两艘“远方号”交汇，但一艘却完全没问题。

    而实际与其他船只交汇时，正好位于狭窄处的概率是极低的。</p>