“奥托！你又在干什么！”
“给我把这本书合起来！崩坏是人类的敌人！”
“放屁！这句话你敢说给为了人类牺牲的女武神去听吗？！”
“你又在看！你又在看！崩坏究竟有什么吸引你的地方！我真是养了一个怪胎！”
“滚出去，你给我滚出去！！！”
一颤，青年从噩梦中醒来。
手中紧握着棉被，攥破了被套，漏出了白花花的棉絮。
他屏住了呼吸，翠绿的眸子定定望着那片白墙。
然后……因为窒息感而难受地咳嗽了起来。
蜷缩着，像是一只虾，作死般的屏息让他痛苦异常，可肉体上的痛苦要比精神上的痛苦轻松得太多。
“呼——”
他喘了口气，又咳了几声，肺部的痉挛让他再一次体会到了身体孱弱带来的弊病。
那样的虚弱，那样的病痛。
对于奥托来说，就像是一种诅咒，折磨着他的生命。
来自于命运的诅咒。
奥托从小就相信着一件事，人类是不完美的。
正常人天生便不完美，拥有才能的人在其它方面就会有更加糟糕的缺陷，拥有着强大肉体的人常常不会有足够灵光的心智，拥有着出众头脑的人通常并不会拥有着健康的身躯。
奥托始终如此相信着如此的道理。
他知道也有人兼具着头脑与身体，就像他的几位兄长那样，但那只是“特定婚姻”的产物，也只是和“常人”比较产生的优秀。
比起常人来说更加强悍，比起常人来说更加聪慧。
但是，这种特性在“天才”之中却显得有些平庸。
至少那些所谓的“兄长”要比自己蠢笨地太多。
这种为了追求“更强的后代”而特意“制造”出来的子嗣，即使是偷得了“才能”，也不可能比得上“真正的天才”。
奥托·阿波卡利斯便是如此自负地相信着。
他确实苦恼于自己这病弱的身体，但他知道这是命运给予他智慧所要剥离的代价。
缓缓地从床上挣扎了起来，翻了下去，喘着气慢慢地，心跳回复到了原有的节奏。
原本那轻微的仿佛风中落叶般的心跳。
一个病气的节奏。
他重新呼吸着，缓慢地感受着肺部伸张带来的轻微痛楚，这是生命的触感。
披上了大衣，奥托推开了房门，吱呀一声。
天还没有亮起，只是幽深的蓝，在东边的天际线尽头缓缓浮起了一点白。
咔！咔！咔！
凌晨的夜空中响起了特有的韵律，带着一些好奇，走过去，奥托看到那个疤面少年穿着一件短衫，提着一柄斧头，一下一下地劈着柴。
在他身旁，是那个蹲着马步冥想着的白发少女，而在他们身后，一只大肥鸡和一只巨狼卧在一块，那一簇红羽在肥鸟的头顶轻轻摇摆，树杈般的大尾巴在巨狼身后轻轻扫动，带起一片落叶和枯草。
奥托，第一次在图书馆之外的地方，感受到了平静。
“哦？醒啦？你倒是挺早的。”
少年回过头，扬起了一个随和的微笑。
虽然一瞬间有一股汗毛倒竖的惊悚感，可奥托很快将这股有些诡异的错觉抛却了。
大概只是因为不适应吧，见识过这个“仙人”镇压军队的威姿，当时他的笑容也和这个差不太多。
带着一些疑问，他走了过去，静悄悄的，没打扰冥想的少女和熟睡的一鸡一狼，向着少年点了点头。
“你们起得可真早。”
“呵呵，山里人，习惯了。”
即墨甩开膀子，又是一斧子，又是两半柴。
“……为什么不用崩坏能？这样可以很轻松地一口气劈上几百根吧？”
奥托有些疑惑，明明能够用更简单的方式完成的事，为什么还要用这么麻烦的方式呢？
“以前确实有这么干过，不过之后就是一大段一大段的摸鱼时间了，未免有些无聊。”
咔！
斧影一闪，钉在案上，地上又是一对劈好的柴。
“活得久了，总要变着法子找些事情做啊。”
轻点的天光下，淡淡描出了少年清瘦的背影。
“你们……这么多年，没有考虑过——”
奥托稍稍迟疑了一下，斟酌着他的词语，他想起了天命那辉煌的教堂，那无可匹敌，凌驾于欧陆的绝对权威。
崩坏是人类难以抵御的灾难，必须得由拥有力量的人才能保护人类社会，才能维护人类文明。
对于出生在天命的奥托来说，掌控着力量的人是理应该成为掌权阶级，这样才能更好地保护整个人类社会。
这也同样是天命普遍的认知观念。
因此，才会出现如此多短命的女武神，才会有如此多的骑士冒着被感染的危险装备上崩坏能制式武器。
天命畏惧着崩坏，却又不得不依靠着崩坏带来的力量，这种矛盾扎根在天命的世界观之中，他们拼命宣扬着人类的伟大，却又不得不为了力量向崩坏卑躬屈膝。
如果即墨知道这一点，恐怕要感叹这一幕与过去的相似。
但是奥托不知道，他只是根据着从小到大塑造的三观提出了这个谨慎的问题：
“成为这个文明的掌权者呢？”
现在的奥托，是无法理解明帝国的政治制度的。
这是完完全全，由人类，由“普通人类”建造的政治制度。
哪怕确实存在着崩坏，掌控着这股力量的人要么像面前的二位一样隐世独立，要么在皇帝身边成为雪藏的利器。
和天命完全相反的权力结构。
这是奥托无法理解的部分。
在他看来，力量与权力是等同的，保护必将带来统帅的权力，这是不可避免的历史趋势。
可在这里，奥托有一种很奇怪的感觉。
面前这两位“仙人”，对于那让整个天命上下发疯的“权力”毫无兴趣。
仿佛真的无欲无求一般。
可这又怎么可能？
只要是人，绝不可能逃脱人性的缺憾。
哪怕是仙人，他相信也逃脱不了这种缺憾。
“听上去，你似乎并不相信人类？”
奥托迟疑了一下，点了点头。
与其说是不相信“人类”，倒不如说是不相信一切具有“人性”的生命。
他相信恐惧会让人类绝望，他相信单纯的人类不可能是崩坏的对手，他相信只有那些拥有力量的战士们才是人类获得胜利的曙光。
“你还记得之前那场会战吗？”
奥托很直接地点头了，这个他记得很清楚，哪怕这是一场连他自己都感到有些羞愧的战斗。
仅仅只是士兵相接，天命的骑士们就吃了大亏。
“你觉得，那些让你们吃亏的铳，在面对崩坏兽时的威力如何？”
奥托闭上眼睛，想象着，比较着，思考着。
“虽然这种武器对于人类的伤害很强，可是对于崩坏兽可能收效甚微。”
“那么一个十人小队三段连击呢？”
奥托怔住了，他从未考虑过这种武器的可能性。
这简直就是打开了新世界的大门。
那轻易洞开板甲的铁丸如果像是他所描述的那样砸出来……
“应该，可以毙杀一头下位的突进级崩坏兽。”
“那么一个军队呢？武器再进步呢？”
奥托不说话了，倘若真像这位“仙人”所说的那样，那么人类与崩坏的战斗……
不！不一定！崩坏会随着人类文明的发展而加剧，如果到了那个时候，说不定崩坏也同样变得更加强悍暴虐。
但如果……
看着此刻陷入迷茫状态的奥托，即墨摇了摇头，拍了拍他的肩膀。
“所以，不要怀疑人类的可能性啊。”
太阳终于抬出了地平线，抹白了天际线，也点亮了整个蓝天。
“要知道，现在你……我们用以对抗崩坏的武器，也不是毫无根据地诞生的啊。”
在这璀璨的朝霞之下，奥托却发现少年的眼中，藏了一点点的回忆和悲伤。
他忽然想起了“那个东西”的一句话。
——文明之前的历史，掩藏在灭亡之中的化石。</p>