“呼……”
玛基睁开了眼睛，却还是觉得有些疲乏。
从新西兰到神州，不是在路上就是在等候室里，大半的吃喝拉撒都在各种交通工具上解决，对于一个已经迈入六十大关的老头子来说实在有些吃力。
“爷爷……”
恍惚间的呼喊惊醒了他有些萎糜的清晨，老人打了个哆嗦，捂住了咽喉。
他深深地喘了几口气，抬起腿，从床上翻了下来，揉了揉脸。
不论过去多久，一想到那青春又洋溢着天真的笑脸，玛基都觉得呼吸困难。
他理了理秃白的头发，刷牙洗脸，镜子里的自己已经好久没有打理过了。
玛基忽然觉得有些厌恶，便低下了头，一口吐掉了漱口水，随手擦干了面，匆匆逃了开来。
太阳已经抬起了许多，时针点到了九点前最后的十分钟。
“哦！醒啦！你起的倒是比另一位晚了好多！”
提供住宿的店老板放下了手里的报纸，扶了扶眼镜。
这带着些许口音的问候让玛基有些困惑，但还是能够听懂，他便回以了一个点头和微笑。
不过……另一位？
“姬麟小姐她……已经起了吗？”
“对啊。”
老板点了点头，扶了扶眼镜：
“你们是来这里做研究的师生吧？”
“哦？”
“哼哼，老爷子，虽然我没读过大学，可这块地儿还是经常有历史系的师生过来做研究的，特别是一些外国的教授。”
“哦，哦。”
玛基点了点头，搪塞的理由自然不嫌少，如果能够去除掉思考理由的步骤当然更好。
“你起了？”
就在这个当口，又有一个年轻的女声闯入了话题，店老板将视线落在了入店的少女身上。
“哦，你学生来了，就不打扰你们知识分子啦。”
玛基看向身后，姬麟的面容上看不出太多的情绪，只是垂着眼眸：
“教授，我找到了一块地方特色摊，可以解决一下早餐。”
这么说着，她的手上还提着一袋糖麻叶，散着酥脆的油香。
玛基点了点头，跟了上去。
一路无话，坐到了一处对面着广场的早餐摊上，姬麟要了两碗素冒，两张裹了土豆丝的鸡蛋灌饼，分了一半，两人默默地吃了起来。
初秋的风细细卷过，吹拂感让人觉得很舒适。糖麻叶里红糖的酥甜，卷饼的脆软，还有素冒的长香，似乎都在诉说着这一天的美好。
但是……
“姬……小姐……”
玛基斟酌了一下用词：
“……你，还好吗？”
举着碗的手一顿，又慢慢地抬起，抿了一口。
她抿的动作很慢，汤水含在嘴里，好久才静静咽了下去。
红玉瞳看了过来，藏住了几乎所有的情感，她轻轻吐了口气。
“你知道吗，像我们这般人，总会失去很多东西的……”
嗒。
碗放在了桌上，微响。
“亲情，爱情，友情……你是认为我更加悲伤一些吗？”
玛基没有吭声，但确实他有这么想过。
“也许……确实应该如此。但是玛基教授，你知道吗。”
姬麟轻轻摇动着碗，看着里内汤菜起起伏伏。
“我是看着我的丈夫一步步走向死亡的。”
她的声音很平静，平静到翻不起一丝波澜，就好像一个多梦的可怜人已经习惯了噩梦一般淡然。
“我看着他从少年走向壮年，又从壮年一步步走向衰老，最后很正常地老死。”
她咽了口唾沫，舔了舔嘴唇：
“我逃出了宫殿，我拼命地逃，似乎这样的方式能让我逃避痛苦，可这并没有什么用，我甚至连自己孩子的去世都没有了解，直到后来我才知道，逃避对于痛苦来说，没有任何作用。”
她又押了口汤，已经快要见底了，还剩下几根菜叶。
“像我们这般人，总不会逃离悲伤的漩涡。”
“……抱歉。”
“何必道歉呢？”
她放下了碗，早餐已经吃好了。
“我们是战士，我们是站在崩坏最前线的守护者，不论什么时候，我们是最不能退缩的一批，我们迟早会死在战场上，不过是时间长短的问题。”
这么说着，玛基忽然递了张纸巾过了，姬麟下意识地接了过来，擦了擦眼角，再擦了擦嘴。
“这一次，是我们的失败，或者可以称之为‘完败’。”
“说到这件事，我又一些问题。”
老人和少女行进在广场之上，看上去像是在交谈着课题，但实际上却是在整理着惨败之后所获取的线索。
“您是说……那座城市建立在审判级崩坏兽的身体上？”
“对。”
“建造城市的方式也是使用了这个文明时代还未出现的生物技术？”
“是的，而且就那个疯子的话语来看，该生物技术还是处于蛮荒状态。”
玛基抹着自己的下巴，胡茬摩梭着他的思维。
不要小看一个教授的知识储备，更何况玛基在“崩坏”的研究方面所获得的成就也不简单。
要研究“崩坏”，就必须了解“历史”，特别是在崩坏中覆灭的“前文明”。
“按照‘前文明’的推测来看，更像是从前文明覆灭后苟活的先民，失传的技术在多年的畸变下演变为了这种生物技术，打个比方的话——就像是远古时期的巫术，在未掌握足够的科学理念之前，只是运用浅显易懂的‘传统’进行实际操作。但这也说明，这种文明实际上已经焕发出了新生的萌芽。”
“是的，当时那座城市的构造也同样存在着祭坛，军队之类的社会结构，如果时间足够未尝不能成为一种新文明——”
“不，姬麟小姐，有其它的问题更加需要在意。”
姬麟疑惑地瞥过来，这是很单纯的好奇，虽然她活了很久，但术业有专攻，玛基很明显在崩坏的学术方面更具有话语权。
“姬麟小姐，你有没有想过一件事，这种文明，或者说，这个和崩坏融合了的‘智慧生命’……”
他们停了下来，头顶的太阳高高地挂着，广场上的合鼎雕塑显着光鲜的铜黄。
“这个物种，会以什么为食？按照你所阐述的，拥有比人类更加强悍的肉体，同时也觉醒了文明的灵智，那么这样的物种，为什么消失了，如果这样的物种还存在，那么，我们，人类，还有什么可以存在的理由么？”
姬麟定住了，手指也僵在那里。
她又想起了那个疯子所说的——进化。
她原本只是以为，那个男人只是被崩坏的力量所蛊惑了，沉沦于力量所带来的血腥之中。
可是，现在她忽然意识到了一个更加严重的问题。
“也许，我们最可怕的敌人……还藏在崩坏的阴影之下。”</p>