好半晌胡时真才回过神来，忽地抓着车夫的手，激动地道：“老兄，你真是我的救命恩人呐。”

    车夫被他晃得浑身乱颤：“好说，好说。”

    胡时真道：“你吃完了吗？我陪你一道回去。”

    车夫道：“这里便是我睡觉的地方。”

    胡时真皱起眉头，虽然车夫是郑员外所雇，但吝啬到连一间下房的钱也不肯出，多少有些过分了，那车夫却觉得理所当然，想必早已知道这位郑员外的脾气。

    胡时真满腹心事回到大堂，郑员外已不见了踪影，只有陆诗柳还在等着他，整日的疲惫令她昏昏欲睡，强撑着坐在桌前，见胡时真走进来，她连忙站起身：“还没吃饭吧？郑员外怕你饥饿，特意为你留的饭。”

    “我吃过了。”胡时真赌气地坐在对面：“他呢？”

    陆诗柳紧抿双唇看着他，胡时真被她看得不自在，避开了目光，陆诗柳道：“郑员外累得很，回房中歇息了，他已为我二人各开了一间上房，天色不早了，吃了饭咱们也回去吧。”

    胡时真看着桌上的菜肴都是新做的，四菜一汤，原汁原味，他不由地无名火起：“诗柳，那姓郑的不是什么好人，你若想找人嫁了，不应该找他。”

    陆诗柳气得柳眉倒竖：“你说什么？”

    胡时真硬着嗓子道：“我说郑员外虽然有钱，能为你提供优渥的生活，但是他这人人品欠佳，配不上你，”陆诗柳气得打着摆子，双拳紧攥，一瞬不瞬地看着胡时真，胡时真避开她的目光：“你跟着我只有受苦，是我对你不起，你若想找人嫁了，我...我只会祝福...”

    他这边厢说得心中凄苦，那边厢陆诗柳气炸了肺，忽地甩手便是一耳光：“你混账！”调转了头跑向二楼。

    小二从里间惊慌地跑出来：“哪儿放炮呢？”

    胡时真捂着脸颊，含糊地道：“没有吧，你听错了。”

    “可刚刚明明有声音，咦？你这是怎么了？”小二疑惑地看着胡时真。

    胡时真苦笑道：“牙疼。”

    烈日当空，水面上的追击仍在继续，官船在前，乘风破浪，战船在后，死咬不放。

    陈谱操着船：“老黄，这方向对吧？”

    老黄从简易木床上直起身子，揉了揉眼睛看向船外，通过左右两岸的风景辨识着：“没错，进山东了，好像是...兖州府。”

    陈谱点点头：“山东好啊，孔孟之乡，人杰地灵。”

    谷雨望着身后的战船，仿佛木雕泥塑一般，老黄担心地道：“他站了多久了？”

    陈谱撇了撇嘴：“好几个时辰了，这小子怕死得很。”

    谷雨听到了，不好意思地笑了笑，探了个脑袋进来：“对方好像换了计策。”

    陈谱道：“废话，越往北走离京师越近，水面上的驻军单位也就越多，他是活得不耐烦了，大白天的就敢开炮。”

    “原来如此，”谷雨恍然大悟，接着将眼一瞪：“那你不早些说？”

    陈谱瞥了他一眼：“你有话也不早告诉我，咱们扯平了。”

    谷雨牙疼似地吸了口气：“你这么大岁数了，怎么还记仇呢？”

    陈谱冷笑不绝：“我这么大岁数，正是记仇的年纪，要是得罪了我，我就地一躺，让你养我一辈子。”

    “恶毒，”谷雨吓得一哆嗦：“不过看来我们再也没有下船的机会了。”

    陈谱点点头：“只要战船自后撵上来，便是我们的死期，所以这艘船的终点有且只有一个。”

    “京城。”谷雨沉声道。

    他这一说便是老黄也觉得满嘴的苦涩：“不知粮食还够不够？”

    谷雨道：“我与丁临先前看过了，由于船上连续减员，原本在宿迁就应耗尽的口粮剩下了不少，省着点撑到京城问题不大。”

    陈谱忽地笑了：“那还有什么好纠结的，担心这个，担心那个，其实不过只有一个目的，那就是活下去。”

    谷雨赞道：“老爷子，这句话可深了。”

    陈谱冷笑道：“到底是京城人士，嘴贫，你要是不想挨揍就给我滚蛋。”作势欲打，谷雨吓了一跳，抱头鼠窜。

    陈谱望着对方的身影，笑了：“这小子。”

    老黄察言观色：“看起来你挺喜欢这位小官爷。”

    陈谱撇撇嘴：“除了我孙女，我谁都不喜欢。”

    这还是他第一次说到自己的家人，老黄惊讶道：“我原本以为老兄是孤身一人，”话一出口又觉得不妥，连忙解释道：“能在这官船之上假扮船员长达半年之久，尤其又是你这个岁数，还要承担日晒雨淋，万般辛苦，寻常人哪有这样的定力？”

    陈谱得意地道：“这一趟你可看走眼了，我有老伴，身体健康，儿女双全，儿子已给我陈家生了两个乖孙，一个孙女，老夫家庭富足美满，家中又有军功，只要大明存在一日，我陈家子女便不会挨饿。”

    “吓！”老黄被他的身家吓了一跳，也越发地想不明白：“那你这出生入死为的什么？”

    陈谱叹了口气，笑容随之消失：“丈夫重然诺，壮士轻头颅，受人所托忠人之事。”

    老黄道：“但你可能会死。”

    “我没那么容易死，等这趟差事办完我还得回去享福呢，戎马一生为的不就是这一天吗？”陈谱的回答很坦然：“当然，我也不会让你死的。”

    谷雨走向前舱，大脑袋端着水盆急匆匆走出，两人擦肩而过，谷雨见那盆中泛红，疑道：“又有人受伤了吗？”

    大脑袋恼怒地看着他，夏姜坐在地板上：“给几位兵大哥处理伤口来着，大脑袋，还不快去换水？”

    大脑袋掉头便走，谷雨莫名其妙地看着他的背影：“谁惹他了？”

    夏姜倚在墙边：“你惹的呗。”

    船上人员减少，内奸也被清除，大家索性都转移到了前舱，安生蜷缩在地板上，小脑袋枕在娇娘的大腿上睡得正沉，谷雨放轻了脚步，慢慢走到夏姜身边坐了下来，向对面的兵丁打了个招呼。

    “安生怎么睡到现在？”谷雨凑到夏姜耳边问道。

    夏姜白了他一眼道：“昨天放炮，天惊地动的，孩子吓得半天没睡。”

    谷雨点点头：“方才怎么说是我惹了大脑袋？”