谷雨将陈谱的反应看在眼中，右手下意识地摸向腰间，但他很快意识到了什么，连忙将手放了下来，陈谱轻蔑一笑，连看也不看他，只把眼盯着眼前的水路，这比谷雨重要得多，而谷雨则一瞬不瞬地盯着他，两人陷入了沉默。

    片刻后谷雨才道：“张回以为的一次抓捕行动，其实是为他设计的陷阱，就在这条运河的某个地方，一定有大量杀手在等着他，对吗？”

    陈谱沉声道：“小子，就凭这句话，我就可以杀了你。”

    “您说笑了，”谷雨挤出僵硬的笑容：“这船上男女老少都是良善之辈，我只想避开未来的祸端，仅此而已。”

    陈谱这才明白今晚这一场对话的目的，他点了点头：“我可以争取，但不能做出保证。”

    谷雨悬着的心终于死了，心道：那何必浪费我的一番口舌？

    他仍不死心，舔了舔嘴唇试探地道：“所以您的目的地一定不是京城对吗，如果这场针对锦衣卫高官的刺杀发生在京城，那么不论你们真心还是无意，都会被视作对皇帝的挑衅，这一定是你们承担不起的后果，所以是在哪儿，山东，直隶，还是天津？”

    说到此处忽地心中一动，露出思索的表情。

    陈谱斜眼看着他：“今晚的对话结束了，如果你还想留着性命的话。”

    谷雨垮下脸，重重地叹了口气，陈谱笑道：“都说咬人的狗不叫，你小子平日里沉默寡言，背地里却把人算计到了骨子里，老夫多年不曾看到这样有趣的人物了，不过有两件事你却说错了。”

    “什么？”谷雨微微蹙眉：“我哪里说错了，还望您明示。”

    陈谱慢条斯理地道：“第一，胡应麟上了老夫的船，这事我早先便知道，因此并不是偶然。”

    谷雨张大了嘴巴：“这...这怎么可能？”

    陈谱就喜欢看他失态的表情，原因他是坚决不肯说的，顿了顿又说出了第二件事：“老夫的目标不是张回，或者说不仅是张回。”

    “什...还...还有谁？”谷雨心头剧震，惊得话也说不利索了。

    陈谱嘻嘻一笑：“是不是比杀了你还难受？”

    谷雨点点头，迎上陈谱戏谑的目光：“是谁你想必也不肯说了？”

    陈谱笑意吟吟并不作答，谷雨咽了口唾沫：“我得去缓缓。”慢腾腾地走向门口。

    陈谱见他一副魂不守舍的样子，心中好笑，谷雨走出了门，停下脚步，忽又转过身来：“老陈，你让我想起了一位故人，不知你可认识田豆豆吗？”

    “谁？”陈谱露出疑惑的表情。

    谷雨摇了摇头：“没事了。”

    直到谷雨身影消失在门口，陈谱抬头看了看窗外的天色，月亮藏在乌云之后，惨淡的月光下依稀可以看到两岸的风景正在急速后退，他的脸上浮现出一丝隐忧：究竟是官船先到达目的地呢，还是在此之前来自身后的一炮将所有的计划化为泡影？

    京城，御书房。

    万历皇帝身着单衣坐在案后，表情阴冷，廖文生跪在地上，一动也不敢动。

    “起来吧。”不知过了过久，万历轻轻开口。

    廖文生如蒙大赦，慌忙从地上爬起来，垂手肃立。

    万历看也不看他，低头摆弄着拇指上的玉扳指：“这么说到现在还没胡时真的下落？”

    廖文生战战兢兢地道：“薛承运已派人传回了消息，在十八里店发现了胡时真的行踪。”

    “十八里店？”万历皱起眉头：“南下了？他要去哪儿，唔...他要去天津！”

    廖文生疑道：“陛下如何知道？”

    “胡应麟是不是要回来了？”万历不满地看着他：“胡时真早前不是一直在找他爹的下落吗，可见他对其父感情至深，如今既然知道了胡应麟回京的消息，天津是他北上必经之路，岂会忍住不见？还有一点，他现在是朝廷逃犯，想要逃出生天，天津是绝佳的出处。”

    “他要出海！”廖文生明白过来。

    万历仅凭胡时真现身之地，便轻易推断出他的动向，廖文生既敬畏又惶恐：“陛下圣明。”

    万历哼了一声：“要不是你被一个傻书生耍得团团转，朕倒宁愿糊涂些。”

    廖文生吓得脸色剧变，噗通一声跪在地上：“微臣该死，教陛下操心了。”

    万历看向窗棂，月光在窗外投下一片模糊的阴影，御书房内安静下来，廖文生大气也不敢出，过了许久忽地叹了口气：“文生，这些年有些人与我作对，危害社稷，你不辞辛苦，对朕忠心耿耿，朕都看在眼里。正因如此，你被别人记恨在心，恨不得除之而后快，朕怕你遭遇意外，便命你不得离京，只要在朕的眼皮子底下，便没有人敢动你。”

    廖文生感动地道：“陛下回护之心，微臣百死莫辞。”

    万历收回目光，俊朗的脸庞上满是清冷道：“朕不用你死，交给你的差事可用心做了？”

    廖文生心里咯噔一声，迎面正撞上皇帝锐利的眼神：“陛下，我...”

    万历的眼底有火苗在燃烧：“听说京城内有百姓正集结串联，说要在城门外恭迎为民请命的胡时麟胡大人，这事你可知道吗？”

    廖文生惊呆了，他这几日心思全扑在胡时真身上，这街头巷尾的腰眼他倒是有所耳闻，但并没有留意事态的发展，万历弓起身子，居高临下地看着廖文生，侵略性十足：“那胡时麟与朕作对，朝堂之上大放厥词，可有把我这皇帝放在眼里？”原本俊朗的脸上满是狰狞：“京城的百姓是什么心思，想造反吗？”右拳在书案上重重一击。

    廖文生吓得一激灵，哆哆嗦嗦地道：“陛下天下共主，民心所向，一定...一定是有人刻意为之！”

    “是谁呢？”万历忽地神经质地一笑。

    廖文生舌底发干：“是，是...”

    万历露出失望的表情：“还不去查！”

    廖文生从地上爬起来：“微臣这就去。”

    万历坐回到椅子中，望着廖文生踉跄离去的背影，失望地摇了摇头。

    廖文生急匆匆出了御书房，绕到前院，刚走到景阳门，门外人影一闪，向廖文生迎面走来：“廖大人，许久不见了。”