夏姜与吴海潮急急跑向战场，恰见双方正在紧张地对峙，大脑袋身边仅有四五人还在站着，而白狗子身后仍有四五十人毫发未伤，脚步声急促地在大脑袋身后响起，白狗子抬眼看了看：“救兵来了，唔，两个人吗？”

    身边的汉子哄堂大笑，大脑袋见是夏姜和吴海潮，急得变了脸色：“夏郎中，快跑！”

    夏姜喊一声：“大脑袋，蹲下！”

    大脑袋一愣，但他直觉夏姜不会加害于他，下意识地伸出两手拉住两旁的弟兄齐齐蹲下身子，吴海潮扬手将木盆中的灯油扬了出去，白狗子只见一盆水向己方抛了过来，连忙躲避。身边的人“哎哟”“哎哟”声中，泼得脸上、身上到处都是，但那木盆中的水量有限，也就是前排十余人中了招。

    “什么玩意儿？！”白狗子回过神来，却不是想象中的毒药，心下不禁一松。

    却见夏姜晃亮火折子奋力掷了过来，大脑袋眼巴巴看着那火折子在头顶划了一道弧线，钻入了对面的人群。

    火苗腾地窜了起来，迅速沿着油渍向衣服上蔓延。

    “哎哟！”那人吓得面色惨白，身子下意识地躲避，身边的人挨得极近，他不折腾还好，这一折腾火势登时蔓延向四周的人，在灯油的助燃下火势高挑，如同一滴水滴入油锅，迅速沸腾起来。

    “啊！”“啊！”烈火灼烧的痛苦便是再硬的汉子也打熬不住，惨叫声此起彼伏。

    吴海潮向大脑袋的屁股踹了一脚：“等什么呢！”拉着夏姜撒腿就跑，大脑袋这才反应过来，哈地一笑领着同伴快速追了上去。

    山间夜风强劲，眨眼间受此牵连的便有二三十人，白狗子见机得快，先一步跳出圈外免受池鱼之灾。有心追上去，但手下的弟兄惨叫不绝，在烈火的煎熬下四散奔逃、就地打滚，他又惊又怒，指挥幸免于难的手下手忙脚乱地将着火的衣服扯脱，将火扑灭后，山道上已不见了大脑袋几人的影子。

    白狗子恼羞成怒，牙缝中一字一顿地挤出：“杀光这些兔崽子！”

    大脑袋一马当先，引着众人一路跑上山道，转过一处山坳，眼前霍然开朗，却是一段平坡，平坡边缘是一道狭窄的吊桥，凌驾于悬崖之上，吊桥那端便是山寨的后山了。此刻的姚中慧正站在吊桥入口，一只手抓着粗壮的绳索，一只手不停挥动：“快，快上桥！”

    寨中人在她的指挥中鱼贯而上，颤颤巍巍地通过吊桥，这吊桥修得狭窄，承重有限，阵阵山风打着胡璇而过，吊桥被吹得左右摇摆，瞧来十分凶险。多亏大脑袋和夏姜争取到的宝贵时间，寨中的人马已有半数到达彼端。

    姚井儿领着几人在外围拉了个散兵线进行警戒，见到大脑袋不禁喜出望外，大脑袋看见还有三十多人尚未通过吊桥显得有些焦急，尤其是落在最后的大多是腿脚不灵便的老人，更加急不得，姚中慧挥手将他唤到近前：“快，将人搀过去。”大脑袋点点头领着人去了。

    姚中慧看着身穿公服的吴海潮，再看看夏姜，表情复杂：“这鹰爪子是你带来的？”

    吴海潮皱了皱眉头，夏姜平淡地道：“放心，他不是来抓你的，只是放心不下我，随同一道上山报信的。”

    姚中慧喃喃道：“想不到你与官府还有些交情，”一时也听不出是褒奖还是揶揄，她顿了顿又道：“大...大当家临走前可有什么交待？”

    夏姜看向对岸的人影：“他放心不下寨中的乡亲，临死前念兹在兹的也便是这一群人。”

    姚中慧凄然道：“那他有没有提起我？”

    夏姜愣了愣，她不知道姚中慧问出这句话意味着什么，轻轻摇了摇头。姚中慧轻叹了口气：“方才谢谢你，若不是你舍命相救，我们不会安然脱险，凭这一份胆魄与勇气，世间多少男子都要甘拜下风。”

    当初姚中慧落井下石逼迫她与姚井儿成婚，夏姜百般求饶仍无法令其高抬贵手，因此对姚中慧颇有些敌意，面对对方突然的赞扬一时无所适从，短暂的愣神后才道：“换作另一个人也会这样做的。”

    她看了一眼吴海潮，两人不由分说随大脑袋加入到了队伍中，吴海潮将一名小脚老太太背在背后，一手向后拖着她的背，一手紧紧地抓着吊桥的围栏，山风自耳边呼啸而过，吹得衣角猎猎作响，他偷眼向吊桥下看去，只见黑黢黢的深不见底，彻骨的寒意一下子攥住了他的心，他咬牙克制着，快步通过吊桥，将那老者平稳地放在地上。

    那老者蹒跚着噗通一声跪在地上：“谢谢官老爷。”

    吴海潮吓了一跳，连忙将她搀起：“老人家，您不必客气。”他朝老者挥了挥手，向吊桥上走去，只是这一次却没有感到丝毫寒冷。

    刚从吊桥上走下，山坳处忽地传来一声喊，白狗子领着人冲了出来！

    山寨的人几乎同时发现敌踪，白狗子的身后络绎不绝地涌出那身高马大的壮汉，各持兵刃杀气腾腾而来，姚井儿转动着沉重的身子，看了姚中慧一眼，姚中慧定定地看着他，忽地眼泪夺眶而出，姚井儿不再看他，他看向左右的弟兄：“弟兄们，爹娘就在身后，我们退不退？！”

    “不退！杀！杀！杀！”喊声划破天际，吴海潮的心砰砰地跳个不停，在此之前他从没想到自己有朝一日会对山贼感同身受。

    喊杀声中姚井儿一马当先向白狗子冲了过去，姚中慧抹了把泪，嘶声道：“还愣着作甚，快走，快走！”

    吴海潮如梦方醒，大脑袋从远处跑来，背上一名老者，手里还牵着一个半大孩子，那孩子无法跟上他的脚步，被扯得双脚拖在地上，脸上痛苦不堪，他跑到吴海潮面前将孩子递了过来：“拜托了！”

    吴海潮伸手接过将那孩子牢牢抱在怀中，正要迈上吊桥，忽听背后一阵凄厉的惨叫声传来！