夏姜一出洞口，便见到王三柱和小成已被放翻在地，手脚已上了绳索，就连跟随小成上来的季安，手脚也被绑了一道。除茶馆小二和老板外，另有两名壮汉虎视眈眈地看着她，看两人身着水裙双臂套着水袖，分明便是在厨下做事的。小二嘿嘿笑道：“天堂有路尔不走，地狱无门自来投，这花不溜丢的大姑娘不知要便宜寨子里哪位兄弟？”

    夏姜惊道：“什，什么？”

    小二将她双手反缚：“告诉你，你要享福了。”

    那两名壮汉哄地笑了出来，不怀好意地打量着夏姜，夏姜心中一寒。小二将绳索一头递给老板，自己下到坑底将三人的包裹拿上来，解下背上的竹箱放到地上：“看看是什么好东西？”将竹箱打开，取出若干草药，不禁傻了眼：“是个郎中。”

    他不知所措地看向店老板，两名壮汉也有些发愣，小二将店老板拉至一旁，悄声道：“娘的，竟然是个女郎中，这可如何是好？”

    店老板为难道：“虽然大哥明令不得打劫郎中，但这娘们是自己闯进来的，既然她撞破了咱们的秘密，可不能就此放了。一并带到山上，是宰是放大哥来定夺。”

    小二道：“看来也只有如此了。”说着面露淫笑：“说不定大哥见这小娘子长得俊俏，收作压寨夫人也未可知呢，嘿嘿...”

    店老板皱眉道：“大哥与大嫂情投意合相守数载，寨子里哪个不知，管好你的臭嘴吧。”

    小二缩了缩脖子，走到两名壮汉前：“方通、方健，将这几人带回交由大哥论处，这仨人心眼儿多得很，路上小心些，莫让他们跑了。”

    方氏兄弟点点头，方通将季安抗在肩上，季安没有反抗，老老实实地趴在对方的肩头，方健道：“各位请吧。”

    王三柱战战兢兢地问道：“好汉爷，这是要带我们去哪儿？”

    方健嘻笑道：“朝天寨寨主请各位山上做客，”在他背后推了一把：“少打歪主意，要是敢跑我一刀下去管教你脑袋落地。”

    王三柱这才晓得遇到了山贼，不敢再言语，几人在方氏兄弟的押解下向山中走去。夏姜为求药草常年在山中奔走，对于山势、方位的判断略有心得，初时还可依据山道与太阳交相印证，但越往山里走道路越是曲折，树愈密林愈深，况且方氏兄弟有意在山中带着几人绕圈，不多时几人便昏头涨脑，彻底迷了方向。

    不知一路绕了多少山路翻过几个山头，忽听水声潺潺，走不多远眼前出现了一道溪流，沿着流水而上，爬上一段陡峭的山坡便看见一片水潭，湖面呈碧绿色，幽深不可见底，水鸟两三只从湖面略过，水波层层向远处荡去，一行人原本走得汗流浃背，在湖前站了片刻，只觉水汽迎面清凉罩人，也不觉得如何热了。水潭后方有一座山寨，方氏兄弟押着三人沿着水潭边绕行直走到山寨门前，夏姜抬头望去只见门楣之上悬挂一块牌匾，上书“朝天寨”三字。

    方氏兄弟上前叫开寨门，将几人带入了寨子。寨中木屋林立依山势而建，房前聚集着几个破衣烂衫的青年男子，瞧见生人慢慢聚拢过来，待瞧见夏姜的模样，轻佻地吹了声口哨，随即哈哈大笑，夏姜却像没听到般，沿着土路向前又走了盏茶功夫，只见前方出现了一排低矮的房舍，门前有人持械把守，队正背着手见方氏兄弟带着三大一小，不禁愣道：“方通，咱们踩的盘子无一不非富即贵，你绑这些穷鬼上山能换几个钱？”

    方通苦笑道：“并非我绑的，三两句说不清楚，先押入牢内，我去禀告大哥。”原来此地是山寨拘禁人质的囚牢。

    队正招呼手下：“将人押进去。”

    “等等，”方通想了想，指着夏姜和小成道：“这俩和那人不是一伙，押在一起还得打。这俩押在一起，这男的单独关押。”

    方健将季安从肩上放在地上，晃了晃肩头：“这小丫头跟谁？”

    夏姜也不知道哪里来的力气，一个箭步窜出将季安揽在身后：“跟我！”倒把方健吓了一跳。

    王三柱晚了一步，将季安已被夏姜挡住，气得火冒三丈：“贱娘们儿，把她还我！”说着冲将上来便要抢夺，方健一脚踢在他腹部，王三柱双手反缚，毫无抵抗之力，被踢得倒退两步一跤跌在地上，方健向队正摊摊手：“你看。”

    队正烦躁地摆摆手，吩咐手下：“带走带走，分开押！”

    木栅门在哗啦声中打开，夏姜和小成被粗鲁地推了进去，紧随其后的是季安，药箱也被扔了进来，嘭一声木栅门合上。对面的牢房，王三柱双手抓住门框探出头来，谄笑道：“兄弟，咱们都是一条道上的，能不能高抬贵手放我一马？”

    喽啰看看他，讥笑道：“哦？这里是朝天寨，专以劫富济贫为业，所绑之人不是当官的就是财主，兄弟也是这条道上的？”

    “这...我...”王三柱咽了口唾沫，他和同伙干的是拍花子的勾当，祸害的皆是妇孺儿童，实在说不出口。

    喽啰又道：“栽海栽花一条根，既然是道上的，兄弟报个万吧。”这是要和王三柱盘道，但王三柱并非江湖中人，对春典一无所知，露出茫然的表情：“什...什么？”

    喽啰呱嗒落了脸色，劈手拍在王三柱脑袋上，“哎哟”王三柱吃痛之下缩了回去，喽啰道：“就你这怂样，可别再说和老子一条道。”

    夏姜冷冷地看着，待喽啰走远才看向小成，小成的脸上尽是恐惧，夏姜安慰道：“不打紧，想想咱们在北边吃的苦，这又算得了什么？”

    小成苦笑道：“小姐，您倒看得开。”

    三人所站的位置在门侧的角落中，不虞被王三柱窥视，夏姜背转身子示意小成上前，小成会意地照做双手一阵忙碌将她腕间的绳索解开，夏姜活动着手腕将小成的绳索也解了开来，然后将季安拉到近前上下检视，确认没有受伤后才长舒一口气。

    小成将药箱扶起，手脚麻利地掏出一方鼓鼓囊囊的手帕递给夏姜，夏姜展开手帕露出其中青色的药膏，正是昨晚给季安擦拭嘴角伤口时所用。